曼德勒星际学院的周年庆典活动举办得很成功。
来自附近星域的各国嘉宾和机构代表，以及财团成员和媒体记者都见识到了一个奇迹——短短一年之内，就有数百名未成年的孤儿，从零基础接触机甲，到熟练驾驶机甲，完成各种规范动作；并熟练地演练战阵配合，队友之间默契度，居然如同久经沙场的机甲战士。
而这些，都源自曼德勒星际学院的总教官，亲自制定的培训体系，以及严谨合理的训练方法。
可以说，曼德勒星际学院的这套培训体系，是目前五级文明国度仅见的、可以流水线批量制造机甲战士的完美体系。
各国军方和民间机构都对此套体系垂涎三尺。但曼德勒星际学院一口咬定：独立知识产权，恕不转让。
但可以代培，收取高昂的培训费。即便如此，每年固定的对外名额，也已经被抢订一空，预约报名都排到了三年以后。
而曼德勒星际学院的学员毕业后，基本上全都进入秦始王国军队。除非是考核不及格而没有获得毕业资格，又年龄超过十六周岁的学员，才有可能被其他势力挖走。
周年庆典结束后，兰德并没有立即回首都星，而是留下来，为一批新选拔出来的精英学员，进行了为期一周的强化培训。
这批学员都是新入学的，但素质较好，被院方甄选出来，组成精英营，接受总教官的亲自指点。
不出意外，这批二百多名孩子，基本上也都会拜入史密斯公爵大人门下，成为亲传弟子。
在秦始王国军中，流行着一个传说：如果是公爵大人的亲传弟子，一旦服役，至少是少尉军衔，直接从小队长开始。另外据说第一批拜师的、参加过机甲大赛的百人战队，几乎都会从中队长开始；像赖火儿、玲玲等人，已经是预备役大队长的人选了。
兰德对这些传言没有什么太大的反应。对他而言，传授给这些孩子自己的心得体会和战斗经验，以及经典招数，还有实用的战阵，都属于举手之劳，他也不会期望孩子们感恩戴德、投桃报李什么的。
他很认真地用一个星期的时间，将一些必要的东西教给这些精英孩子，剩下的就看他们自己的努力了。当然，兰德相信，有赖火儿师兄的督促，这些孩子们不会差到哪儿去。
从曼德勒星回到首都星，兰德入宫面圣，像赢功皇帝汇报近期的工作成绩；并向皇帝请假，言明自己的女朋友，楚氏宗亲爱丽丝媞雅，已经催促自己尽快完婚。
因此他想去一趟楚氏的星域，先把婚礼仪式举办了，然后携爱妻媞雅，一起去六级文明附属国——红枫缔约国，度蜜月旅游。
赢功皇帝其实心里也很想招史密斯为驸马，但因为顾及皇家颜面，而不好强人所难。
虽然秦始王国是一夫多妻制，但让堂堂七公主做小，未免太损尊严。
于是只好恩准史密斯公爵的启奏，并赏赐巨额宇宙币，还亲手书写了一幅楹联，赐福新人。
大皇子和三皇子也都送了好多礼物，但神态中却有些不自然。看着准妹夫迎娶她人，搁谁心里后不会太高兴。
比较让人感到不可思议的，是七公主莉莉居然也送上了一份厚礼，而且还是专门送给媞雅姐姐的。兰德心里不禁有些愧对，如此懂事的好女孩，自己却亏欠太多，辜负了她的一片真情。
得知公爵大人即将前往楚氏星域完婚，秦始王国高层居然引发了一阵骚动。不少达官显贵和富贾名流，纷纷前来祝贺；以至于公爵府的几名管家，一个多星期都在忙碌，接待送礼的人，收礼都收到手抽筋……
公爵大人也非常感谢诸位抬爱，让管家将每一位送礼者的姓名、职位、身份和联系方式，甚至住址都详细记录下来，造册存档。
众人得知后，更是感叹：公爵大人如此礼贤下士，要记得每一位送礼者，这是多么平易近人之举！
殊不知，兰德此举，仅仅是打算在临走之前，再为大汉联邦的密谍和叛军组织，收集一下情报……
兰德出行，自然是乘坐“兰博号”旗舰，带着四艘护卫舰，以及五百机甲护卫队随行。
此外还有一艘运输舰，里面居然都是收到的礼物。不说数量和价值，但就这份尊贵的彩礼，就是在秦始王国也极为罕见。
兰德在旗舰中，还专门带上了最新研制的六代机甲——赢力2号。
其实，这架机甲在试制过程中，一共制作了三架。虽然都命名为“赢力”，却是分为1号、2号和3号。
其中赢力1号，就是参加擂台赛并夺冠的那架机甲，也是最先制造完成的，用于各种测试和检验。
擂台赛就是最后一项检验。之后，这架机甲将作为收藏品，永远保留在皇家军事指挥学院的博物馆中。
而赢力3号则是最终确立了参数标准，和生产工艺后的标准样板机甲；作为检验审核验收日后批量生产的模板，而专门留在军工厂的检验部门。
唯有赢力2号，本来是赢力1号备用替代品，万一出现问题，可以用此机甲临时代替或补救。
而此时，赢力2号则变成了兰德的个人私有专属机甲；并且还被兰德最后进行了一些修改，更符合自己的使用习惯。
其实，这架机甲可是比赢力3号还有先进很多；而且在用材方面，也都经过了偷偷地改装，性能和功能都远超赢力3号。
只不过从表面上看，还是与赢力3号一模一样；只能从涂装的“史密斯公爵专属徽章”上，才能分辨出来这是赢力2号。
兰德带着自己的专属机甲出行，没有任何人会有异议，都觉得是理所当然的。
而且，冯吹雪在一次喝多了和朋友吹牛时说过：赢力2号是公爵大人的专属机甲，配备了初级人工智能程序，可以分辨出使用者是否获得了公爵大人的授权。
所以，这架机甲就算是扔在大路边，也别想有人可以驾驶；不被困死在座舱里，都算是公爵大人宅心仁厚了！
史密斯公爵大人的舰队驶出秦始王国星域，前往楚氏的中立星域，途中会路过一个“宇宙坑”。
之所以被叫做宇宙坑，是因为这里属于一片混沌星域，没有明显的坐标体系可以参考；而且此处的星空会不规律变幻，往往会造成过往船只的迷航，甚至会彻底失联，不知所踪。
而时不时的，此处混沌星域还会出现宇宙潮汐，磁场、引力场和能量场都会不定时发生错乱；因此也葬送了很多的船队。所以，这片星域因专门坑害过往船队，而被称为“坑”。
兰德的船队其实也可以绕道前往，但那样的话，需要耗费很长时间不说，还得经过秦汉交战的边界，很容易发生危险。
船队行进到宇宙坑附近时，兰德下令先暂停下来，派出巡逻舰前面侦查探路，留下路标。
虽然战战兢兢地谨慎行驶，但还是不可避免地遭遇了突发的宇宙潮汐。好在舰队的型号都属于主力战舰，旗舰更是最高级别的配置，因此在宇宙潮汐中，也是有惊无险，全须全尾地通过。
就在舰长汇报：已经通过了最后惊险路段，即将驶入安全星域之际，忽然所有战舰之间的通讯被切断。
旗舰舰长立即下令探查，却被手下告知：遭遇极强的电磁风暴，所有通讯设备均无法工作。
舰长命令采用量子通信技术，实施第三方基站数据流调取互换。虽然这种方法不能进行实时通讯，至少可以互相交换信息，不至于彻底失联。
可是，还没等量子通信回馈结果，忽然全舰响起来刺耳的警报声！瞬间，所有灯光全都变成了闪烁的红光，警报长鸣。
舰载光脑服务矩阵显示：战舰受到不明混乱力场干扰，动力系统无法正常工作；所有探测设施失灵，无法判定周边任何目标；舷窗外面全是固态星云，能见度几乎为零；暗引力场突然出现，全舰正在被不明引力牵引，翻滚旋转……
兰德也有点懵了，不知道为什么好端端的旅途，会突然发生如此不可思议的怪事？难道是最近自己太过顺畅，老天爷看不顺眼？
但是目前情况比较复杂，而且刘太公也说，存在着一定的危险，搞不好会被暗引力场破坏舰身结构。
于是兰德迅速进入了自己的机甲，做好了应急准备。同时，他也下令冯吹雪：全队进甲，准备应对突发事件。一旦舰身受损，立即想办法救人。
此外兰德还下令舰长：除必要留守的操作岗位，其他无关人员，暂时进入逃生舱，预防万一。允许舰长临时发布命令，危急时刻可以弃舰求生。
随后，兰德驾驶机甲，来到弹射舱门口，做好了弃舰逃生的准备。兰德心里一直有一种很潜在的危机感，觉得此次恐怕要出事，而且还是生死攸关的大事。
于是他迅速将机要的技术资料以量子通信的方式，发送到自己在星网上的虚拟账户中保存；同时也给媞雅和荷马瑞克的欧阳啸等人，也发送了抄送备份。随后，他还将一些非常重要的数据和信息，以刘太公独特的编码形式，储存到自己的数据戒指中。
就在兰德感到越来越强烈的危机感时，兰博号的服务矩阵忽然发出了奇怪的数据乱码；随后一阵火光闪现，整个数字矩阵变成了火海。火势很快蔓延开来，居然引燃了能量管线，最终变成了兰博号内部的一场大火灾。
因为服务矩阵被毁，舰内已经无法实现通讯；加上能量管线的燃烧引起了爆炸，使得兰博号彻底失控，甚至于连逃生舱都无法弹射。
兰德对着机甲通讯大声呼叫护卫队，却没有回应。
眼看着大火和浓烟已经快将机甲弹射舱充满了；兰德在多次尝试开舱无果后，果断地拔出激光剑，将逃生舱门硬生生切割开连接的部位，机甲一脚踢飞了破损的舱门，飞身跳出。
就在赢力2号刚刚跃出兰博号，身后这艘巨大的巡洋舰旗舰，就在暗引力场的作用下，被硬生生扭曲断裂成三节；而且还从内部发生了大爆炸。
兰德感觉到一阵强烈的心悸，顾不得查看附近的环境，立即启动飞行模式，向着大爆炸的顺同方向全速飞去，希望可以摆脱冲击波的危害。
但是，因为这里根本就分辨不清方向，加上暗引力场的严重干扰；赢力2号机甲虽然动力性和机动性都无与伦比，却也是如同陷进了粘稠的泥沼之中，动作缓慢，而且身不由己地被不明引力拉扯得东倒西歪。
而大爆炸的冲击波却似乎不受力场的影响，径直向四周辐射状散开，将周边的一切物体摧毁。
兰德无可奈何地看着冲击波，那如同涟漪一般半透明的波纹，摧枯拉朽、一路无阻地向自己而来，却干瞪眼没有办法。
“喂！师父啊！怎么办啊？！”兰德甚至大声地喊了起来。
刘太公此时也一筹莫展。这种情况下，他什么也做不了。
兰博号服务矩阵被烧毁的瞬间，刘太公的本体也受到了重创。因为他将大部分核心代码，隐藏在兰博号的服务矩阵数据库里面。
没想到最安全的地方，居然发生了毁灭性的灾害！刘太公来不及将核心数据全部撤离，就被烧毁殆尽。因此他如今的状态，也相当于受了重伤。
虽然赢力2号机甲光脑里面，也有他的分身程序；但现在机甲被暗引力场限制住，任何操作都不起作用。连兰德的手动控制物理动作都无法实现，更何况他还只能靠电子信号来控制机甲。
刘太公已经觉得自己没有办法了，于是拼着所剩不多的能量，将全部核心底层数据源代码，转移到兰德的腕式光脑。还没等他彻底完成传输，冲击波就已经抵达机甲所在之处。
暗引力场虽然将机甲陷住，但对于惯性能量的束缚，却并没有太大的影响。以至于冲击波根本就没有减弱，一路横行无阻地到达了兰德身前。
兰德眼睁睁看着自己的机甲，如同被冻在冰块里面的鱼；虽然活着却动弹不得，而看到一个“大铁锤”从天而降，狠狠地砸在冰块上。
然后……冰块破碎成无数碎片；自己的机甲，也破碎成无数碎片；甚至……连自己的身体，也破碎成无数碎片……