洛佩斯认定这一天糟透了。先是早餐只有耐人寻味的南瓜，路途中又遭遇长斑鬣狗与花豹的袭击。
但他欣喜于自己还有时间思考。
箭矢稳稳在树干的怀抱中停下脚步，卡住花豹尖利的獠牙。与他的脖颈只差不到一厘米的距离。
洛佩斯不认为死里逃生是件容易的事情，更不会因此善心大发。
他用手肘将花豹推开，肺部因吸入大量潮湿的空气而刺痛不已。
粗重的喘息与尖锐的吼叫一同奏响，他仍旧需要呼吸。凝望花豹逃窜的方向，他的手掌向后移调整角度，然后扔出短刀。
洛佩斯认定短刀会直插进它的脖子，直到听到“叮”的一声后才改变想法。
箭矢与短刀在他的注视下，一同落入潮湿的土壤。
在钻进树丛的前一刻，花豹回眸凝望起他，眼睛中写满愤恨。
他摇摇头，心中已经明了，又多了一位觊觎他鲜血的愚蠢家伙。他敢打赌，它一辈子都不会忘记他的气味。
好在他总不乐意用无穷无尽的抱怨来消磨时间，不然他早该跟手里的长剑一起出现在镇上木匠的床边，而不是靠着树干凝望树梢上的精灵。
洛佩斯注视她。
她翘腿坐在枝头，灰白色的绸缎单衣外，与之颜色相近的斗篷下，精致的银色轻甲雕刻着宛如藤蔓延伸般的绿色纹路，反射出少许太阳的金黄，显然不是阿尔特斯的工艺。
他瞧着她，也许不太礼貌。
细长的耳朵，粉嫩的皮肤，高高扎起的银色马尾，灰色的长裤包裹着不断摆动的细长双腿，一同被延伸至膝盖上方的褐色长靴覆盖，小腿处缝制着精灵的金鸢代尾花徽章，满是灰尘的箭袋绑在侧腰，数千年河水流动雕刻鹅卵石般光洁的脸蛋，颇有肉感的脸颊。
就连以绝美着称的精灵也不该有如此美貌。
她露出笑容，轻轻张开手掌，好让一只灵敏的松鼠挪动爪子在上驻足，与欢唱的鸟儿们作伴。
“上午好，小家伙。”
他听到她的声音，就像是在酷热的诺思峡谷游荡一整个午后迎来的第一缕谷地清香。恰如森林的歌喉般清脆婉转。
她歪着头，用手掌支起脸颊。晶莹翠绿的眸子携带还未褪去的笑意凝望，恍若拥有魔力一般让人留恋。
“上午好。”她说。
“上午好。”
洛佩斯松开长剑。
他抬起手掌擦擦树干在他脸上留下的血痕，清闲的目光开始漫无目的的游荡。
“要我猜猜你找到了什么？”接着，他又听到她低声的笑着，似是掌心的松鼠在与她分享趣事。
洛佩斯只希望这趣事千万别与他有关。
“一只可爱的松鼠。一次并非全程欢愉的旅途。”他偏过头，开口道谢：“漂亮的一箭。”
洛佩斯一边说，一边把花豹的尸体从身上推开。
“嗯……”她未对洛佩斯的突然插话感到愤怒，只是回击似的轻轻敲敲松鼠的脑袋：“大多时间。”
“但那就像歌谣……并非总是一蹴而就。”
她随后开口问询：“能否告诉我去艾泽瑞托该怎么走？”
她闭上眼睛，尖长的耳朵稍稍耸动，全神贯注的分辨起森林里的每一处声音。
“时常如此。”洛佩斯猜测着扶住树干。
他看到她仍旧紧皱眉头，便继续说：“也许是獾猪，又或是刺猬。”
洛佩斯把手掌遮在眉上，走到泥土旁拔出短刀，整个夏秋季他都会讨厌这热烈的阳光。
“你的话还没说完。”
“哦，我以为这已经是第二遍！”
“我只是……”洛佩斯把刀插回刀鞘：“只是没有听清。”
“希望这些小家伙没惹你讨厌。”她的脸庞再次爬上笑意。娇俏明亮的笑容和熙动人：“能否告诉我去艾泽瑞托该怎么走？”
“艾泽瑞托……”洛佩斯短暂的思索，很快恍然大悟般的点点头：“艾泽瑞托！”
他紧接着说：“那你最好有带地图。”
说完，他开始挪动目光，长剑温热的触感让他再次怒骂离去的花豹。
“獾猪还是刺猬？”她嘴角轻扬，胜利被紧握在手。随后又噘噘嘴，露出遗憾的表情：“哦，好吧。”她冲他眨眨眼睛：“除了有些丑陋外，好像也没什么不同。”
洛佩斯没再应答，只是紧张的眺望远处在翠绿中连接成片的黑点。
实际上，他常期待小型动物泛滥成灾，好多存些食物，以便安心度过一段悠闲的时光。
“到底他妈的出了什么问题？”
他小声咕哝一句，并且心中明了，他显然不期待恶魔出现在其列。
他看到马背上飘摇着旗帜，舒展双翼的雄鹰，认出与恶魔交战的是道尔蒂城骑士。
看来事情没他想象中那么糟，他想。
“你有看到雪花吗？”
他忽然听到歌声。
“黑色的雪花落入红色的大地。”
声音愈来愈远。
“你有看到他的眼睛吗？”
他抽出长剑。
“就在头颅里呦。”
他看不到任何身影。
“为何不取走呢？”
远到，他已经完全听不清。
“啪叽叽叽叽咔咔咔。”
“咻。”长矛投掷的声音在杂乱的脚步里显得清晰可闻。
洛佩斯警觉的低下身子，一支长矛在之后不到一秒的时间里，擦着他的头皮略过。
恶魔在他的目光下发起冲锋，喊叫震耳欲聋。
“小心，这座森林已经被恶魔占据。”
她在树梢上跳跃，稳稳落在洛佩斯身旁，展开长弓：“骑士很难再在这座森林构建出一条可用的防线。”
“嗯，情况不是很好。”洛佩斯目光紧促的挪移：“不过，骑士不会贸然挺近库特勒山。”
“舒展双翼的雄鹰，那是道尔蒂骑士的旗帜。”
“你说红色的那个？我看到了！”
“道尔蒂城以所向披靡的重骑兵阵闻名。但错综复杂的地形让重骑兵很难有效的冲锋。马匹甚至会成为累赘。”
“若是没有援军。”他开始向后退，同时面色凝重的计算起恶魔的数量：“他们一定会在西维尔镇与西维尔镇前的开阔平原布防。”
很快，洛佩斯心中的数字超过了一百。
他摇摇头，心中的想法一笑了之，也不再计算，转而抽出长剑，目光瞥过她尖长的耳朵：“你知道，很难想象他们会对一位猎户如此狂热。”
“抱歉！它们热情难消，在我一进入阿尔特斯边境就是如此。”她的牙齿轻咬嘴唇，又像是流露笑意：“但我可没什么成为猎人的潜质。”
“没错。”他注视金黄的暖阳：“我想你那些朋友应该不会太乐意。”
“是啊，它们会生我的气。”她翠绿的眸子低垂于阳光的怀抱：“但我有时候固执的要命。”又用脸颊蹭蹭肩膀上的松鼠的娇小鼻子：“我只希望这是正确的事情。”
洛佩斯看她一眼，捏一片垂蕊蔷薇的叶片塞进嘴里咀嚼，目光低下不再与她对视。
他有一万种理由搪塞她，也知道该怎么回答她。
他因此露出笑容。
“是啊，正确的事……我猜，那些骑士应该对猎户的命没什么兴趣。”
他吐出嘴里的蔷薇花叶，这让他清醒许多，便有功夫注视那抹独属于他的笑容在她脸上悄然绽放。
随后，洛佩斯思索一下继续说：“至少让我说，为了你刚刚那漂亮的一箭。”
“哼哼，你想说就说！”她闭上眼睛，感受穿过森林向远处溪流游荡的库特勒秋风，“秋风会带走你的低语，镌刻于翠绿生机。”
“但我希望你知道……”
“当然，如果你不准备跟我抢剩下的那片叶子的话！”
待笑容逝去，她细细凝视起他，轻轻说：“艾雅·阿兰黛伊。”
“艾雅·阿兰黛伊……”洛佩斯短促的点了点头：“洛佩斯。”
他呼出一口气，然后观察起远处已经突破骑士坚固盾牌的恶魔，紧接着摇摇头：“我们得先离开这里。”
他感觉到身上的伤口隐隐作痛，耳边消逝的歌谣则如鲠在喉，让他难以专心思考：“如果我没记错的话，我的木屋里还剩下些海斯打猎用的箭矢，你应该用的上。”
“上，挡住他们。”
富有穿透力的声音在恶魔吼叫的压抑中脱出，丛林中的鸟群振翅惊飞，马蹄声与之一样让人深感亲切：“阿兰汉城的援军随后就到，决不能让他们抵进西维尔镇。”
鲜红的巨熊旗帜一闪而过。