将战马交给骑士，开口嘱咐他多喂一些草料，艾德文娜转身回到清澈的湖泊旁，寻一个看起来还算干爽的地方，轻轻坐了下去。
她从身畔捡起一块石头丢向平静的湖面，然后从口袋里掏出羊皮小本捏在掌心，注视着文字，复盘起眼下局势，并思索应对之法。海斯则在不远处悠闲的垂钓。
“从来没见过纳尔塞这么大方。”
这时，多隆的声音在艾德文娜身后响起，她昂头望去，发现他正把两只手插在腰带里，站在一旁看着微波涟漪的湖水：“这匹战马可是他从皇宫的马厩里‘偷’出来的，为了它，他可没少下功夫。”
“没错，体态妙曼，肌肉健硕，马腿修长……”
“虽然有些胆小，但最重要的是很通人性，确实是匹好马。”
艾德文娜笑着收回目光：“答应我，千万不要吃醋，多隆姑娘。”
“哼，我现在可是醋意盎然，艾德文娜。”多隆摊开手掌作为回应，接着开口问：“想好那家伙名字了吗？”
“没，想名字对于我来说是件艰难的事情。”
艾德文娜拿出火石尝试重新点燃一边的火堆：“这种差事还是交给洛佩斯为好，他身上向来有一种艺术气息，早些时候就孜孜不倦的为库特勒山脉里的生物都起了一遍名字。”
“况且，他的老朋友约纳斯已经二十八岁了，早就到了退休的年纪。”
“记得最后一次见他还是在十几年之前。”多隆捏着酒袋：“你觉得他会成为一个合格的领导者？”
“一个合格的领导？”
“不，我不知道。”溅射的火星成功点燃树皮：“我甚至认为这世上没有谁是真正合格的领导者。”
“他只是会尽全力去做，仅此而已。”
“好吧。”
多隆因此收回目光，“毕竟我们都一样，人生没有多少选择。”他不再延续这个话题，而是望向不远处的海斯：“你瞧那腥臭的鱼饵……”
“愚蠢的鱼儿，一辈子在湖水中游荡，一丝一毫，那单薄的饵料，便足以让其趋之若鹜……”
“如蚁附膻，多隆……”艾德文娜冷淡的抬起目光，解下酒袋贴在石块旁，用以温热：“我们都明白，多数时间里，它们甚至不知为何，只是被涟漪推着前行。”
她把靴子凑向火焰：“教廷几乎已经接受了整个坟墓。”
“我想，你应该比我更加了解他们。”
“当然。”
多隆点了点头：“你只是在穷乡僻壤待得太久。若想要在阿尔特斯过上富庶的生活，就很难不去了解教廷。”
“根本原因在于，王国需要信仰的潜移默化奴役人民。”
他说着，用下颚抵住门牙：“祈祷、救赎，教廷在其中扮演了不错的角色，并且，几乎贯穿了阿尔特斯从建国以来，国家的整段历史。”
“教廷的信仰强调人们逆来顺受，方可死后抵达星辰之上，以此磨灭人民骨子里抗争的热枕，使国家更加安稳。”他慢慢向前踱步：“但下放权利，向来是把双刃剑。”
“数千年的时光中，纵使王国政权更迭，教廷却依然屹立不倒。在其为阿尔特斯的稳定做出贡献的同时，一方面，手中握着强大的魔法力量，另一方面，牧师的传教不断渗透人们的思想，以此，教廷对于自身影响力的扩张从未有片刻停歇。”
“从几件千年开始，阿尔特斯的皇权就一直备受神权制约。这种处境在伊德里斯一世国王即位之后才有所改变，伊德里斯穷其一生都在尝试削弱教廷的势力。但事情并不容易，因为教廷从根本上在影响着整个阿尔特斯。”
“百年的奋斗，那是数代人的抗争。深埋于泥土的种子，终于在查尔斯即位后开始开花结果，不过抗争仍旧没有落下帷幕，改革向来需要付出血的代价，在不断的冲突下，查尔斯用尽了力气才勉强废黜了教廷武装。之后，他便开始尝试大力推动地方教堂的建立，并着手修改大大小小的法律，这才勉强叫皇权与神权处于平等地位。”
“好消息是，最近几年的时间，各方势力终于在这个国家寻到了微妙的平衡，地方教堂归于领主，与皇权一同制约教廷，而光抿骑士、皇家骑士、皇家牧师又巩固着皇权，制约领主与教廷。”
“微妙的平衡，是吧？”
“这倒有意思。”
艾德文娜轻轻皱起眉头：“伞姑河营寨里至少有二十多个教廷牧师……在如此背景之下，是不是过于猖狂了一些？”
“教廷不敢僭越，至少查尔斯一定有所授意。”
多隆望着她，摇了摇头：“关键在于纳尔塞。”
“近来，他在领地内部有着不少动作，这都是为了洛佩斯。其中有不少叫人神经紧绷的事情，在领主阶级，多数人不希望见到他后继有人。”
“其中倒是不排除查尔斯的敲打。”
“不过，我想他明白自己所要面对的阻力。在阿尔特斯战争胜利之初，纳尔塞获得爵位之前，他就被迫收养了一个人类男孩……”
“背后势力清晰明了。只是对于促膝长谈，他大抵是认为还不时候，毕竟这不是上几个妓女那么简单的事情。”
说完，多隆微笑着冲着他眨了眨眼睛：“保守秘密，白狮女王，不然我可能要被发配边疆了！”
艾德文娜因此挤出一丝冷笑：“他只是害怕我一剑捅进他的肚子。”
随后转过头去，见到海斯正扛着鱼竿向他们走来，“情况怎么样，我的侦察兵？”今晚他收获颇丰，钓来的鱼至少够骑士们吃上“半个月”。
“看起来你心情不错，老混蛋。”
艾德文娜咀嚼着肉干，伸手拿起已经温热的酒：“四千圣耀骑士，一千重甲骑兵，二十二教廷牧师，二十地方牧师。”
听着艾德文娜的汇报，多隆不禁摩挲起下巴：“幸运女神，他们还真把那个小地方塞了五千人进去，难不成是屁股挨着屁股？”
“我们的牧师怎么说，那个坟墓里到底藏着什么秘密？”
没理多隆，艾德文娜在咽下食物后，继续开口问。
“某位沉眠的古神，死尸的复生也与那个坟墓脱不开关系。”海斯用力吸了吸鼻子。
“嗯。”她向篝火了添了些木柴：“听起来像是个烫手的山芋。”
“宝藏也有可能同样丰盛。”海斯在艾德文娜身侧停下脚步：“现在这里一堆破事，领主失败的家教，死尸的复生，教廷的逼迫。”
“关于纳尔塞的来信，查尔斯的意思是，先遏制死尸，然后再处理波鲁克还有亨里克，最后分配坟墓的归属。”
“以及，刚刚缪哈姆德的信件。此刻，他正带领五千圣耀骑士由库特勒山脉北方向伞菇河营寨进发。”
“我看事情绝无可能平稳的结束。”艾德文娜挪动手掌抚上剑柄：“我们最好多设几轮哨兵巡防。”
“目前的任务是守住镜水湖，并监视伞菇河营寨。”
海斯抬起头颅：“不论如何，不要出格。”
“至少事情变得有趣起来了，海斯！”多隆望着暂时归于平静的湖水，微笑道。