兵荒马乱的过年直忙到正月十五过后,虽国公府还是有络绎不绝的拜帖,不过那都已经和躲进了持云院里的顾卿无关.
这次忙年,别说方氏差点累的大病一场,就是邱老太君院子里的人都被抽调了一空.邱老太君带着两个孙子居然亲自置办起过年的事儿,这在很多富贵人家里都是想象不到的.
所以顾卿摆起了婆婆款儿,把方氏叫到了持云院来,先是说自己过年累着了,实在没有精力再带着李锐下田种地,也没精力照顾他衣食起居,要方氏派人收拾擎苍院,把李锐重新移回西园的擎苍院去.
"娘,移回去倒是不费事,可是您这么做,我怕会伤了锐儿的心."自邱老太君得了宫里的腰牌,方氏倒是不太乐意李锐住在老太太身边了.
她心里虽然这样想,嘴上却不能这么说.而且,老太太这样召之即来挥之即去,到时候李锐心里一定不好过,和老太太生分也不是不可能.虽不知为何老太太被锐儿顶撞后突然亲近起他来,但儿子每次休沐都被招去持云院,看来还是自己的儿子更受宠些.
也是,比起那个蠢笨如猪的李锐,自己的儿子实在是玉焉爱,两厢对比,老太太会喜欢自家的儿子一点也不奇怪.
"锐儿那里我已经说过了,你找人来搬就是.府里上次夫子都请辞了,上次锐儿舅母来的时候我提了一次,你们这几年都在府里守孝,外面的事情毕竟不太清楚,能找的高明先生也有限,我托着锐儿的舅家帮他找先生了."老太太轻描淡写的话让方氏心中大惊.
"娘,这……这怕是不合适,倒显得我们府里亏待了锐儿,连个夫子都请不起似的！"方氏陪笑着,"现在老爷也重回朝堂了,回头再给锐哥儿找个知识渊博的师傅不是难事"
渊博的师父?怕就怕找的都是太"渊博"的,只会掉书袋！
"是府上的脸面重要,还是锐儿的前程重要?"顾卿板起脸.自小胖子和她转告了他舅父的话,顾卿也想明白了.对付方氏这种人,对她客气是没有用的,也不必顾忌她的想法.她是婆婆,以势压人就是,就算是无理取闹,旁人也就只能说说.
她还怕人说?她又不是真的邱老太君！
"话不是这么说.娘,这锐儿的舅舅……"到底给你灌了什么汤?就知道他们一家回来要坏事！
"不要多说了！此事就这么定了."顾卿一挥手,"还是你要我亲自进宫,求圣上赐两个好师傅给孩子们?"
方氏脸色大变,连忙在顾卿脚下给跪下了下来."娘,你息怒,此事是家事,千万不能劳动圣上！皇后娘娘给咱家腰牌,那是信任咱们府上审时度势,一直很守本分,若娘你老是为了一些小事进宫,恩宠倒成了灾祸！"
"那你就派人去把擎苍院好好拾掇拾掇,若是锐儿舅家送了人来,你和茂儿一定要摆酒好好款待人家,束脩比照以前夫子的两倍.人就安排在擎苍院西厢的微霜堂授课居住,那里是昔年蒙儿招呼好友的地方,正合适."
原来老太太早就想好了.
"……媳妇都听娘的."
方氏纵是有千种不甘万般不愿,老太太这么斩钉截铁死了心的要在外面请夫子,她也只能咬着牙应了.
什么搬回擎苍院,她看是外男进后院不方便,老太太特地让孙子回擎苍院去读书的.
可恨！她四五年的谋划,竟因老太太的一句话就破灭了！
还有那锐儿,经过年终一事,府里倒起了议论,说他颇有大老爷的手段.不过是一个十二岁的孩子,做了点芝麻大的小事,提的上什么手段?无非是监管的时候性格暴烈的点,竟也让下人们都吓破了胆！
好在擎苍院里还有她早些年拨过去的人手,刘嬷嬷的侄孙也还在擎苍院等着随侍主子.等日后院子里进了人,再谋划谋划也不是难事.
年后出孝开府,锐儿也可以随意出去走动了,到时候再配几个吃喝嫖赌样样精通的小厮伴当,把锐儿勾到那些下作地方去……
"还有一事,想向婆婆请示."方氏想了想,此事还是先和老太太通气了为好,别老太太看擎苍院人少,又找李锐舅家要人去.
来了！顾卿不禁感叹李锐大舅的足智多谋,他料定自己说了前番的话,这方氏肯定是要把擎苍院里的人给补上的.她一边心中赞叹,一边不动声色的说:"还有何事?"
"这忙年一过,倒越发显得我们人手不够来.年前锐儿那事,老爷一气之下又撵了他的伴当和小厮们,就留了几个丫头,马上先生再一进府,真是连个干事儿的都找不到了."方氏婉言道:"还是上次和婆婆说的事儿,这府里人手要再进一些了.我们家的家生子少,少不得要找官牙和有信誉的私牙再添一些人."
顾卿就在等她这句话！
"是我疏忽了,这个年过下来,倒是把你累的不轻.我看你脸都小了一圈."顾卿的脸上全是痛惜的神色,"花嬷嬷,去把锐儿舅家送来的上等血燕燕窝和那老参拿来,让我这好儿媳滋补滋补,我还等着她给我添孙子,可不能现在就把.[,！]身体给亏了."
"府里千头万绪都是你挑着,委实也是辛苦了些."
方氏心中害怕极了.她就担心这老太太说出"我给你找两个姐妹分担分担吧"这类的话.
好在老太太只是眯了眯眼,接着安慰道:
"这么多年来你管家管的很好,我都记在心里.这次进下人的事,你就看着办吧.只是有一点,挑人时那些近身伺候的,务必让我先看过,若是不合我眼缘的,过于油滑或木讷的,我是不会要人入府的.我们家里的家生子少,这些人说不得就是以后家生子的老子娘,还是要慎重.再者,你帮手多了,才有精力去生孩子."
"娘不必说,媳妇也是知道的.到时候人进了府,让娘你先挑.您要觉得不好的,只管让牙子再领回去就是."
方氏心中一块大石落了地,也开始庆幸自己是嫁给了李茂.府里老太太虽然没什么见识,话也糙的很,但还是一心为着儿女的,也不揽权.即使府上人口凋零至此,除了上次略微吓唬吓唬了她,也没有什么真的刺激她的事情.
也不枉她劳累了这么多年,伺候老爷婆婆尽心尽力,不敢有一些差错.
想到这里,方氏忙不迭地连连谢过老太太的"仁厚",又许诺这几年一定努力给老太太添几个孙儿,让老太太只管享福就好.
走出持云院,方氏开始把"造人计划"提上头等大事了.她和老爷还年轻,感情也挺好,若平日里努力些,孩子总是会有的.
上次是哪个家的太太说城外杨桥山有家送子娘娘庙很灵验?还有刘嬷嬷上次说的那副方剂,可以考虑让胡大夫看看,如是有用,就要调理起来了.
又过了几日,方氏来回话擎苍院收拾清了,可以搬了.
李锐搬走那天,李铭刚好回府休沐.顾卿把两个孙子都叫在一起,让他们在一起抓了次鸭子,钓了次鱼.
"铭儿不经常在府里,每次回来要记得要多在你兄长那里走动走动.你们这一辈儿就你们二人,奶奶也不想说些什么‘兄友弟恭’的虚话,但老话说的好,‘打虎亲兄弟,上阵父子兵’,你二人感情好,日后出去也好相互有个照应."
"奶奶放心,孙儿一定和兄长好好相处."只要他不欺负我,哼.
"我一定会待弟弟好的."只要他别老是对着您撒娇打小报告.
看见两个孩子这么乖巧,顾卿欣慰地笑了.
李锐搬去擎苍院的日子和在北园里没有什么区别.大舅的夫子要到二月二以后才会来,所以李锐每天还是到顾卿的北园种菜养鸭.顾卿给他在雕弓楼里安了个沙袋,每天叫他习完字后再打打沙袋,也算是一种锻炼.
二月二那天,李锐的大舅张宁亲自带着两个先生和两个武师上了门.
李茂一看,有一位竟是原翰林院致仕回乡的翰林,荆南大族出身的"齐明辉",此人文采了得,但为人也是出了名的散漫;另外一位叫"杜进"的,他也略有印象,仿佛是某一年的三甲.
这下就是连李茂也不敢怠慢,连忙叫来李锐行拜师礼,规规矩矩的在圣人面前磕了头,敬了茶.又每人派了一个一等丫头,两个二等丫头伺候着,小厮书童各两人,把他们当半个主子对待.
这可不是什么寒门请来的"才子"或宿老！李家自己就出身荆南,荆州的大族"李齐江刘","李"和"齐"就在南方.李家人多,自家老公爷当年连分支都算不上,拉出去也有好几百口壮丁.齐家却是一等一的人才济济,只是人口单薄.
薄待了这位"齐先生",怕是老家的老人们都要上门来敲他脊梁骨的！
两位武师倒看不出有什么不凡,只是走起路的步态和其他人不太一样,和老公爷留下来的那几位家将看起来相似,怕也是上过沙场的.
李茂把两位武师安置着和李府那些老家将们住一起,也算是客卿的身份,有丫头和小厮伺候着.只是这两个武师好像确实是一身武人的习气,到了信国公府没两天就开始和院子里的老将们切磋,倒惹得许多小厮和丫头每天偷偷在角门里扒着看.
府里来了新师傅,李小胖也有好多天没时间来持云院找顾卿,顾卿一下子少了个事做,不免冷清的很,每天就带着丫鬟们琢磨着要弄点东西打发时间,有这些下人们逢迎着,顾卿总算是调整了过来.
到了二月二十八那天,方氏果真让牙婆子们把第一批的小姑娘小男孩给带进了府.
这时候府里粗使下人倒是不用再找,缺的koi是聪明伶俐,或者会识字算数的小孩子.这些下人年纪不能太小或太大,太大有了性格,不好管教,太小一时不得用.只有那七八岁到十一二岁间的最好,慢慢调教几年,就可派上用场.
方氏找人要求高,所以正月里就去要了人,挑到二月底人才送来.
世道越昌平,家生子就越显得其重要.现在又不似往前十几年那样又是兵祸又是天灾,到处都是卖儿卖女的.这些年老天有眼,风调雨顺,老皇帝和当今圣上都是轻徭薄赋,又在每乡里都提供种子和农具.战.[,！]乱过后,到处都是可以开垦的土地,人却不够,只要不懒不病,无论如何都有口饭吃,决计饿不死,卖儿鬻女的人也少了许多.
官牙里的人口,大都是犯官家罚没之人,或是失了双亲自卖自身的,也有家人苛刻被卖掉的.也不知张宁到底多大的本事,竟然能塞了人进去,还一定能让牙婆子们给领进来.怕是年前得到赵氏的来信,早就开始准备着了.
顾卿到了这里,对于被人服侍这点,一点也没有她想象的那么难以适从.人类真的是天生就有奴役性,她被人伺候多了,从最早接一杯茶都忍不住想要说声"谢谢",到现在毫无心理负担的就让别人给她敲敲背什么的,转变的极为自然.
她想的很开,到一个地方得守一个地方的规矩.她又不是穿到小姑娘身上,难不成还要来"姐姐妹妹"那一套?她这具身体年纪大,行动不便,她家又富贵,她付工钱,别人做活儿,她又不虐待苛刻人家,若是哪个婆子丫头想要回家,她也是肯定同意的,还会再送人家一笔钱.
所以对于自己现在被伺候的比猪还要懒,她除了有些心虚,倒并不愧疚.
可是现在一溜排的半大小孩子被拉到她的面前,各个儿都带着期许的眼神看着她的时候,她就莫名其妙的有了深深的犯罪感.
买卖人口！奴役童工！
真的都是半大孩子啊！有的只有小学一年级的样子,长得也挺可爱,怎么就舍得给卖了?
"这头发是怎么回事?"好晃眼！好大的一排灯泡！
这么一大群孩子全部头发都剃的光光的是闹怎样?难道是要送进公府来出家吗?
男孩子和女孩站成两队,露着头皮,穿着一样的衣服.乍一看像是走错了进了集中营或者劳改队,再一看都是小孩,表情也并不悲苦或怨怼.
顾卿翻看了老太太的记忆,却发现没有什么以前挑人的印象.这些事情向来是她的老公儿子做好了,把人调教完了直接送到她院子里的.香云等四个丫头以及孙嬷嬷等人都是这么来的.就是花嬷嬷也是老国公给的.
唔,邱老太君真是享福的命.
"回太夫人话.这些孩子都是好的,只是为了防止他们头上有虱子或者跳蚤,凡是要入府被挑选的,头发都是要剃掉的,也仔细的洗了澡,涂了香膏,保证不会污了主子的眼,熏了主子们的鼻."
这回话的牙婆是官牙,也就是在官府里登记造册,接受官宦人家挑人委托的牙婆,最是正规不过.这老婆子出入达官贵人的府里惯了,行事倒是大大方方的,虽做的是卖人的生意,却让人不讨厌.
"若府里要留用,过个几年,头发也就留回来了."
"男孩子还好,怎么把小姑娘的头也给剃了?"
"太夫人,只要是进府的,都是要剃的.若是不喜欢,到时候叫她们用头巾包起来也就是了.这些孩子都在署里造了册,也已经检查过了,都是健健康康,略识过字的好孩子."牙婆子有些不以为然.这国公府的老太太居然连官牙进出人口要剃发检查都不知道,真是不操心的好命.
本来就是女孩子家头发上容易生虱子,男孩子头发没有女孩子浓密,有虱子也好捉的.
顾卿听了牙婆子解释,再听花嬷嬷说无论是家生子还是外来的,还在调教的时候都是要把头发剃掉,细细检查身体的,于是点了点头,不再多言.
虽然不知道自己是怎么穿来的,而且让自己进了一个老太婆身体里,但她还是要感谢上天,没让她穿到哪个丫头婆子身上,每天跪来跪去没有自尊不说,真要生灾害病,哪怕是生个虱子,怕是都头疼的紧.
一想到自己光着头,拎个小包袱,可怜巴巴求人家买了自己去伺候,她就打了个哆嗦.
这么一想,顾卿就把面容放的更和颜悦色些.邱老太君的长相并不是圆脸慈祥老太太的那种,平时不笑的时候很严肃.她现在笑眯眯的,那些小孩子们脸上的紧张总算也淡了不少.
虽然李锐舅舅家送了信,细细的说了这些派过来给李锐得用的孩子有哪些特征,可是一排衣服一样的光头站在顾卿面前让她找,她还是有点眼晕.
更别说邱老太君有点老花了.
"都近前来,一个个看吧."
孩子们一个个走到顾卿面前被相看,顾卿点着人,看看这个的眼睛,看看那个的表情.
唔,这个小男孩双耳微微有些招风耳,耳上有痣,应该是舅老爷安排的人.
"你多大了?叫什么?"
"回太夫人,小的叫王大田,今年十一了."
顾卿点了点头,没错,就是他."这个留下吧,看起来机灵."
这么简单?
一旁的孩子也好奇地看着王大田,但就差没看破了眼睛,也没看出来这个王大田哪里看起来聪明.难道耳朵上有痣就是聪明?好恨爹娘没给耳朵上生个痣啊！
瓜子脸,杏眼,年纪稍大却没有耳洞.这丫头也是.
"你叫什么?多大了?有些什么长处?"
.[,！]
"回太夫人,奴婢叫春丫,今年十岁.略识得几个字,家父以前是账房先生,奴婢会打算盘,也会一些简单的账目."
哟,李小胖的未来管账丫头送来了.就是她了！
"是个好的.也留下吧."
顾卿也不知道这批人里哪些是方氏安排的耳目,按理说她不可能不插手人进来,再加之旁边还有锦绣院过来等着消息的刘嬷嬷,所以她挑人的时候就格外谨慎,生怕暴露了亲家的安排,惹得方氏生疑.
从这批孩子里挑人,顾卿就真的只凭心情,看着眼缘来.除了明显是信里提过的那些人,剩下的人挑起来都是天马行空.
一旁的牙婆子也是心中啧啧称奇,从未见过哪个府里主子是这么挑人的.这邱老太君一不看长相,二不问所长,只让每个人在她面前给她看几眼,随便问两句就定下了.难不成真有火眼金睛?
有好几个丫头长得一眼看去就是个美人胚子,这都是听说信国公府里有两个十岁左右的嫡孙,牙婆特特留下来带过来的,长得水灵灵的不说,仪态谈吐都是调1教过的,老太太却仿佛眼瞎了一样直接给跳了过去,看都不看一眼.
得,这最贵的几个,怕是卖不掉了.只盼着挑剩下的,回头国公夫人能看上眼才好.
牙婆子哪里知道顾卿在现代看各种小童星看多了,对那种看起来很俊秀的小丫头倒是没什么惊艳,况且也想不到什么通房丫头上.而且她下意识的觉得,漂亮的说不定就是方氏安排好了让她选的,所以她就不怎么把重心放在她们身上.
顾卿看人看眼睛,眼神闪烁或者期待心强的,她都不喜欢,看着她害怕的直哆嗦的,她也不想要.她挑的大部分是一些情绪平静,看起来比较忠厚大方的.有些问过后会画画或者针线的,顾卿也留了下来.
好在李锐的舅舅安排了几个长得漂亮的丫头进来,不然等这牙婆子带着挑剩下的回去,邱老太君怕真是要留下个"老眼昏花"的名声.饶是这样,这些牙婆子也决定下次要再来,就只管带一肖相平庸,但是能干或有特长的.没看见连会劈柴的都留下了吗?
这信国公府可真省！
这一挑选就用了一个下午,百来个孩子里顾卿挑了二十多个,有四个男孩子是给李锐当小厮书童的,六个丫头是给李锐当使唤丫头的.这十个孩子是李锐舅舅安排好的.
还有十来个孩子,顾卿让花嬷嬷安排了.剩下的一大票孩子带着失望的神情,准备给牙婆子带回去.公府里挑剩下的,相等的人家也不会挑,只能往在下面的人家里推送.
真是可惜了.
一群光头孩子像来时那样安静的往外走,突然有一个小子脱了队,在离顾卿几步的地方"咯噔"一下跪了下来,又砰砰砰的磕了十几个响头,直把头磕的鲜血直流.
顾卿被这磕头磕的血肉模糊的情形吓得一惊,差点没把隐疾给弄发了.
"还不快扶起来！有话好好说,别磕了,别磕了,小心伤了自己！"
脑震荡还好,要是有了其他损伤,那可是一辈子的缺憾！
牙婆子脸色难看,走上去就给了那个小男孩一巴掌,虎着脸把他从地上拉起了就拖着走.
官牙不比私牙,几年也要考核一次的.规矩坏了,出了纰漏,这辈子也不必当官牙了！
"求太夫人开恩收了小的！砍柴也好,倒夜香也行,做什么都成！小的父亲重病,家中还有两个幼弟,家中等着钱救命,实在是养不了我了.卖到公府里还能卖上几十两,被退回去就只能把自个儿贱卖了！"这年纪稍大的小孩被牙婆子打了一巴掌,依旧梗着脖子继续喊着,"求太夫人恩德,留下小子！"
顾卿确实心软了,而且看到这小孩命这么惨,有些心疼.只是人家等着钱救命,给了人钱买下来了总感觉有忻火打劫的意思,顾卿想了想,还是没有准备留下他,但是却让牙婆子放开了他.
顾卿把那小孩叫上来,掏出帕子给他把头上擦干净.
"是个好孩子.只是你父亲病重,你弟弟年幼,你身为长兄,更要撑起家业才行,怎么能卖身呢?"顾卿问那婆子,"他卖身卖了多少银子?"
"卖了二十两.说好了卖了好人家,多出来的钱给他一半.他识不少字,还会一些算数,上手就能用,要不,太夫人您……"牙婆子见顾卿有意,也有心帮这孩子一把.这孩子在这批人里算是上等的,只是不知道为什么没被挑走.
顾卿让花嬷嬷把过年时候发剩下的金银锞子拿过来,抓了好几个给他.金锞子一两一个,现在金银兑换是一兑十六,这三个金锞子就有四十几两了,更别说还有几个散的银锞子.
"这里大概有五十多两,也够用了,拿二十两赎了自己,然后回家去吧.也不必想着报答,你以后要成了才,多帮帮别人就是了."顾卿摸摸小男孩的头.
小男孩一脸感激,却无论如何不肯白收这银子.
可是无论这孩子如何咬定要卖身报答府里,不肯白收这便宜,顾卿都不愿意收用他[,！]她觉得这孩子谈吐不俗,又有责任心,应该可以养成一个能顶门立柱的人.可是要当下人,从他冒冒失失跳出来看,留下来要么把这倔强性子给磨掉了,要么就不听话被打死也不一定.
那牙婆子带着这群孩子走的时候,顾卿心里还有些不是滋味.
这些孩子说不定各个都可怜,但自己却不能全留下来.就算全买下了,这天下的人难道她全买得?刚才她不想留的那些企图心重的孩子,说不定里面也有这样不得不卖掉自己的人在?
今晚她怕是要合不上眼了.
那个得了金锞子的孩子被人无限羡慕,就连牙婆都夸他好运气.那个被羡慕的少年却内心在咆哮不已.
——妈蛋！千方百计才混进来,这剧本怎么完全不按主子设想的演啊啊啊！说好的国公府缺人一定会留用他这样识文断字的呢?说好的老太君面冷心善,磕完头说的可怜点一定会留下他在府里的呢！
都是骗人的啊！
作者有话要说:外来势力,没成功进府.第一次尝试失败！