十七抬手触触他额，又拭自己额比对，“哥哥可好些了么？”
魏储依笑笑，“全好了。”难得一夜安眠，烧热已然褪去，嗓音也清润不少。
十七再三确认，点头道：“哥哥梳洗罢。”
白日光线充足，一切清晰入目，此时再看她心里说不出的怪异。她还是昨夜那身衣衫，头发没有梳髻，只是随意挽起，如马尾般高束脑后。她眼睛不再似幼时那般圆大，反而狭长了些，在眼尾形成一道微微上扬的刃，隐隐着了清冷气度，使样貌英爽有余又添冷色 。她言语不多，只站在那便让人不敢忽视。他不禁心头万千感慨，一时呆站在那，竟忘了言语。
十七见他发怔，问道：“哥哥可有吩咐？”
魏储依回神，连忙说：“无事，这些我自己来做就好。”
十七向他笑笑，将巾帕搭在架上，转身出去了。他很快梳洗毕，正要去灶厨，她已端食案过来，向他说：“哥哥，用饭罢。”说着转进正堂，放下饭食，又在杯里添上热水。
魏储依忙走过去。她正一一摆放饭食，光线在她面上罩出一道亮晕，俏生生的，一如幼时那个小小姑娘。他的心瞬间化成一滩水，“早起便是为了做这些？往后都由我来做，你多睡会。”
十七把食案挪到一旁，在他旁边落座，“我早起练剑，举手之劳，哥哥不必在意。”
“练剑？”魏储依看她，一时语塞。从前只知萧老将军赞她骨骼惊奇，是难得的习武之料。原以为她后来到折冲府交到小友，只是孩童一起玩耍而已，居然当真习武去了么…
习武吃要多少苦，他想也不敢想，只知这些年她受了很多罪，而他是造成这一切的祸首。
他犹自感伤，她递过来碗筷催他用饭。
早食是三枚鸡子，一盘糖糕，还有粥米。魏储依剥好鸡子放她碗中，她抬头向他弯唇一笑，也拾起一枚，迅速剥好，递到他碗里。七年时光，把他的小十七磨练成如今这副模样，不知当喜还是当悲。日思夜盼的团聚好不容易实现，他此刻却欢喜不出，只觉喉头酸楚，忍不住抬手轻拍了拍她头。
一时饭毕，魏储依叫她只管坐着，自己拾掇干净，回来和她说话。
十七看他说：“我去找过秀娴姊姊，她爹爹再未让我见到她，后来听说她已成婚，却不知嫁到了何处。”
魏储依嗯了声，叹了叹说：“如此也好。”
十七斟茶递给他，又道：“哥哥可还念着她么，不如我想法子把她救出来，再让她给我当嫂嫂。”
魏储依抬手轻叩她额，“说甚么胡话，你安知其过得不好？何况经历这些年，少年情谊早就淡了。哥哥只一心期盼能与你团聚，又哪有精力妄想其他。”
十七唇畔现出一抹笑意，又很快淡去，低下睫说：“只盼她能过得好。”
魏储依望向窗牖。初夏时节，草木茂盛，一株黄花探入纱内，花瓣疏瘦，风一吹，几乎剩下光秃秃的杆。
他挪开视线，吹吹热茶，饮了一口，注意到她身上衣衫，笑说：“今日无事，我带你出去转转，顺便再添些东西。”
十七早起后又看过院落，除却她的房间布置，其余之处格外精简，便点头应下，想了想没有佩剑，与他步行出门。
西北市人来人往，叫卖声不断，十七第一次看见如此繁华的集市，默默远看一阵，感慨道：“这里比上阳还要热闹。”
魏储依侧头看她，问她想要甚么。十七各处看看，最后指了指一间商铺。魏储依看过去，不禁摇头失笑，拉她离开那里，说道：“今日暂不看刀剑，哥哥带你去买姑娘家用到的东西。”
他带她到布铺，她不分布料颜色，呆呆看他挑选。一时又去衣铺，再去首饰铺，甚至路过卖饴糖的铺子，还要进去给她称几斤。见她抱满一怀，他犹不满意，兴冲冲道：“看看还缺些甚么，今日一道买回去。”
分明还把她当成一个孩子，哪里需要那么多。她一味摇头，魏储依自然看出她的心思，便也不再问她，雇了辆马车，只照当下风靡样式，各样搬回家里。
出去一趟十七只觉比练武还累，终于可以歇息，她一坐下便再不想动。魏储依却很有精神，一一拾掇各样物件，还在苦想哪样布料更适合她。
她垂眸轻抚手旁锦缎，“都够用上许多年了，哥哥莫要再破费。”
魏储依手头不停，闻言眉梢微挑，“怕哥哥养不起你？”
十七忙道不是，“是太多了。”
魏储依笑道：“那你莫要浪费哥哥心意才是，哥哥买给小妹的，小妹只管收下。”
他视线总要不离十七头发，十七不明所以，抬手摸摸发梢，“可是我头发乱了？”
魏储依似想起甚么，让她稍候，自己到书房取来一本书册，翻阅片刻，招手让她坐在镜旁，“我来束发。”
十七愣了下，起身过去坐好，扭头看向他，问道：“哥哥还会束女子发髻？”
魏储依指指书册，“你当哥哥甚么都会么？哥哥也要学一学。”他把书摊在几上，翻到一页，眼睛一亮，拿来梳篦，在她头上比了又比。
十七凑过去看一眼，竟然是一本女子梳妆画册，各色发髻妆饰跃然纸上，叫人眼花缭乱。她默默缩回头，偷偷弯起唇角。
魏储依自顾自忙碌，先帮她打散头发，试着挽了挽，他手上很轻，挽着挽着又垂头去翻看画册，如此尝试两回，第三次已挽得和画册上的一般。最后指尖不知何时变出一支玉簪，固定了发髻，挪镜向她展示，“如何？”
是时下风靡的螺髻，他挽得很轻巧，发髻盘桓头顶，利落又清新。十七在镜中对上他目光，抿唇笑道：“极好。”
魏储依又欣赏一番，对自己手艺甚是满意，“许久没给你束发手法生疏不少，待我再多多学习。”
十七扬起唇角，露出一个明媚的笑。
一时有客来访，是一女官带几随侍，魏储依却不认得，女官自报家门，乃是西城公主府长史，问询魏昀舒在否。
魏储依几乎不会称呼十七名字，只一味唤她乳名，她自己更是鲜少用到，甫一听到，二人一时都愣住，许久才反应过来，这是在问十七。
魏储依上前礼了礼，问道：“不知长史寻舍妹所为何事？”
女官赶忙还礼，“原来魏姑娘是状元郎妹妹，失敬失敬。便是这位姑娘罢？”
十七点点头说：“正是”，也上前一步，与魏储依站在一起，“长史找我？”
她记起先前李夫人所言，叫她有事难解可寻西城公主，没想到昨日才到兆安，今日便有人寻来，却不知其为何而来。
魏储依又问：“长史寻舍妹何事？”
女官笑道：“状元郎不必疑惑，小人只是奉命来看看魏小娘子到兆安否。既然小娘子已到，小人便回去复命了。”
女官来去匆匆，留兄妹二人大眼瞪小眼。
魏储依问道：“十七与西城公主相识？”
十七复述一回李夫人的话。魏储依舒了口气，“原来如此。”
过两日，女官又来魏家，这回要接十七到公主府，那时魏储依被人拉去宴席，家中只有她一人，便留下字条，与女官一道去了。
女官带十七进入公主府，一路行过庭园小径。十七目不斜视，只看眼前数寸方圆，女官见她拘谨，与她说话，“奴婢是公主贴身侍女，小娘子唤我清娴便可。”
十七从善如流，欠身唤道：“清娴。”
清娴笑应一声，又道：“公主念你许久，如今你可算来了。”
十七性情内敛不善言辞，除魏储依外不甚与人亲近，暗里不解，即便有李夫人书信相托，然素未谋面且地位悬殊之人，为何会对一个小民这样重视？直到见到了那位公主才略略有些明白。
这位公主是她见过最美的女子，且温婉和善平易近人，丝毫没有公主威仪。
十七所会之字都是幼时魏储依所教，她甚至不能完全读下一本书，书读不好，画可以鉴赏一二。以前随萧恒看过当朝品评世家女儿的美人图册，册上美女云集，以萧恒之话应形容为“仪态万方美艳绝伦”，或者“翩若惊鸿倾国倾城”…这些年她见过不少女子，却从未见过真如图册上那般华美之人。今日见到西城公主，才知自己视野浅陋，从来不知这四角高墙之内，竟然住着一位比画册上还要美的人。
十七打量西城，西城也在打量十七。她方才出浴，一头青丝散在肩上，尚带水汽，更添一层朦胧之美。她并未唤人服侍，自己拾了帕子擦拭，一边端详十七，一边向她招手，“过来坐。”
十七看得呆了，一时没有应答。清娴憋笑，悄悄出声提点。十七惊觉自己失礼，连忙拜礼告罪。西城起身亲扶起她，说道：“从前听姑母提起你的事，我便多有好感，今日一见甚觉熟悉，仿佛从前一处相处过一般。也是合该你我有缘，在我面前不必拘礼，你越是自在，我才越欢喜，往后我就唤你舒儿罢。”
十七垂头应是。
西城面容不显，但年已二十有六，看她小小年纪，说话做事一板一眼，不由语气更加和善。十七不是扭捏之人，依言坐在下首，肩背依然笔直，神情却逐渐松弛。
午后天气闷热，公主殿四壁门窗开启，流风习习，吹散躁意。西城命人盛上时果冰饮，与十七说话说得兴起，她问甚么十七答甚么，气氛欢快，频频传出笑声。
西城甚少出公主府，对外面世界尤其对从未涉足的远方颇为好奇，问她，“你几岁到折冲府？”
十七答道：“九岁。”