时值中秋佳节，大街小巷张灯结彩，商贩走卒沿街叫卖，家家户户外出游赏，皇城再现久违的热闹。夜晚西河十里长街燃放爆竹，半座城池披上彩衣，人们驻足遥望，对月合掌祈祷，祈盼下一个太平之年。
魏家只有三人，一老一小一病患，府里没有节日气息，永远的安安静静。肖燕一改少年心性，老老实实待在家里端水送药。魏储依不忍拘着他，催他出去热闹，都被他拒绝，便借口说想食长河岸那家汤饼，叫他买一碗回来，他这才答应着出门去了。
一个时辰左右，肖燕买了汤饼返还，坐榻前绘声绘色描述长河岸上的盛景。
那家食肆的厨人还是那个厨人，可是做出的汤饼却再无当年与十七一起去吃的味道。魏储依搁下碗筷含笑聆听他说话，思绪渐渐拉远，不知想起甚么，笑意变得更浓。
一个人但凡笑着，必定正在发生令人喜悦之事。如今阿郎在笑，肖燕却总觉他的笑里藏了难以名状的悲色。这种感觉似乎很久之前就有了，十七离开后变得愈发重了。他不忍多看他的神情，便捡佳节热闹的场景说给他听。然而他听着听着，笑意似乎又带了忡怅。肖燕明白，十七的离开他尚且难以接受，更何况是她的兄长，那日他气血攻心几乎就要随她而去，想必若无后来人牙的事，他兴许活不过今日…
自十七不在后，肖燕对其曾所侍的公主府格外关注，于是向他说起在西河岸的所见所闻，“听说公主府的顾老管家病逝了，已经没了好几日才被发现，可怜顾老管家独自一人生活，如今竟连个收尸的人都没有。”
魏储依笑意淡去，问道：“何时的事？”
肖燕说：“大约已有几日，听说是上门送薪柴的车夫发现的，后来报到了官府，官府以为他是寻常的生老病死，并非刑狱案件，便没有理会，那薪人亦不敢招惹麻烦，往后再没去公主府送柴，这会也不知他的尸首如何了。”
魏储依挣扎坐起身，“我去看看。”
肖燕阻拦道：“这怎么行，医者说阿郎需静心调养，外头天凉，还是莫要出门了。”
魏储依执意要出门，肖燕拦不住，恨不得拍掉自己一张快嘴，拗不过他，只得为他穿上厚衣，又在马车里放了小火炉。如此他还是咳喘不停，好在车行僻路，绕过重重人群，用不多少时辰就抵达公主府。
公主府冷冷清清，屋舍尽都紧闭，园内荒草丛生，凉风从墙桓缝隙袭来，乍然击中面门，一片刺骨的冷。魏储依寻到顾老管家住处，雇佣十数人为其置办后事，亲自守在一旁，早晚焚香燃烛，几近天明才被肖燕催促回家，吃了药待身子稍有气力，又赶忙返回公主府。
大约人一旦有事做，便会忘记自身所承受的苦痛。
魏储依一连数日来来回回，若非近观，断然认不出这是一度被医者预判活不过几日的病患。一日从公主府出，他忽然想去西河岸散散，肖燕见天气尚暖，便搀扶他沿河漫步。
西河岸杨柳依依，他久久望向一株古柳，口中念着：“依心不改向舒安…等我…”
肖燕未听清楚，问他说了甚么，他却只顾自己出神。不过是比桶还粗壮的柳树，这里到处都是，也不知有甚么好看的。
河边风大，肖燕催促他回家，哪知回去后他再一次卧病不起，这回已然药石无效，第二日竟未起得床榻。
肖燕请来无数医者，然而人皆叹气摇头，一时又寻不到许郎中，眼看再无希望，不得不与福婶商议后事。
魏储依一连昏睡数日，昏昏沉沉中似乎听到有人说话，那人大约说起十七之死，说着说着只剩一片感慨。“十七”二字似是一把利剑，狠狠刺中拉扯他昏睡的无形之手，他莫名其妙醒了过来，耳鸣慢慢退去，终于听清榻旁之人在说甚么。
是徐羊吾的声音，“去岁我家夫人见到魏小娘子，回头一劲夸赞，这几日得知小娘子居然去了，她夜夜难以安眠，若非有孕在身，便亲自来了…孰料魏兄也…”
肖燕泣道：“十七和我一样大，若她还活着，今年也才十八岁，阿郎也还未到而立之龄，都这样年轻，怎就这样命苦…”
徐羊吾也泪眼朦胧，“先前都好好的，怎么会这样呢…”
肖燕说：“阿郎只有十七一个妹妹，两人自幼相依为命。十七一走，阿郎就病倒了，先前许郎中在府里还能救过来，眼下医者俱诊不出病灶，连药方也不敢下了，阿郎前几日还能外出为公主府顾老管家送终，今时却已经无药可解…”
徐羊吾只剩叹息，半晌又说：“我昨夜进城正好碰到顾老管家孙儿送其祖父出城下葬，听说顾老孙儿在上合做将军，也是这两日才得返还，若早些回来，也不必魏兄为之来回奔波。”
肖燕吸吸鼻子，“那便好，阿郎病倒了还惦念顾老，还好他孙儿回来了。他孙儿可是叫顾昀罢，十七还曾扮过他去西陵城办差，也是那时十七救了我性命。因为十七，我和祖母才能来到都城，她和阿郎都是好人。”
徐羊吾深深一叹，“那顾将军的确与魏小娘子几分相像，我还以为自己眼花错看了。”
两人皆止住不语，忽然一个沙哑的声音在榻上响起，声音低弱，在安静的室内还算清晰，“顾…将军？顾昀？”
两人讶然见到病入膏肓之人慢慢支撑抬起头，眼里点燃两簇火苗，似是暗夜忽然有了星闪，微弱之火亦可带来燎原之势，“羊吾兄方才说的是顾昀？”
徐羊吾忙上前扶住他，“正是，魏兄可觉好些了？”
魏储依软软坐靠床头，几次伸手，却无力抬起，“顾昀？当真是顾昀？他…多大年纪，可与十七模样相同么？”
徐羊吾茫然点点头，“我听有人说起那顾将军，名讳确实是昀字，是个少年将军，也是西城公主府顾老管家独孙。有人说这少年将军沙场上勇猛无敌，还曾救过定王性命，其凭借军功短短半载便从小卒成了大将，不久前更是被当今陛下封为定武大将军。我离得远，他的模样未全然看清，不过看得出，他与魏小娘子眉眼似极。”
两颗泪滴顺两颊砸落，魏储依默默念着“十七”二字，低下头紧抿唇角无声落泪。徐羊吾与肖燕面面相觑，好一阵，徐羊吾试探道：“魏兄为何如此在意那个顾将军？”
魏储依捂面泣不成声，半日，哑声说：“她还活着，我要去找她。”
肖燕呜呜哭道：“阿郎思念十七，从不相信十七没了，可顾将军再像十七，那也不是十七…”
徐羊吾才弄清楚怎么回事，一把拦住魏储依，“那顾将军葬了顾老管家就回上合去了，听人说顾将军的坐骑是匹千里马，兴许眼下都已到了岭谷。且不说上合距此千里之遥，那里光是战场就方圆万里，你就是能走到那，又去哪里找他？”
魏储依呆呆低喃，“她已经离开了么…也对，她再不会回来了…”
他词不达意，徐羊吾也不计较，“魏兄，眼下养好身子要紧。”
肖燕端来药汤，见他一口气喝掉，且惊且喜，“我这就去找郎中。”
魏储依才吃了药就要下地，“我现在就去上合…”然而却无力爬起，挣扎几回，气急捶榻。
徐羊吾不住劝解，“魏兄就是想要去上合，也得身子好起来。听闻上合寒日多暖日少，常有恶风白沙侵袭，若无好身体，只怕都走不到那里，何况眼下魏兄还病着。”
徐羊吾在魏家住了两日，因不放心妻小，只能叹息离去。
魏储依时而清醒时而糊涂，夜里发起高热，药草无效，就在毫无办法之际，又有客来。
福婶开门，见外头站着一个男子，那男子样貌极美，手里拿着一只竹篮，似乎仓促而来，还在喘息不止。福婶就要开口谢客，来者却拱拱手便往里去，一个愣神间，那人已经转过围栏，径直往魏储依卧房去了。
男子自述姓霍，从上合来，是魏储依故旧。肖燕跟随魏储依见过许多人，其多数友朋同僚也都认得，却从不知他在上合也有友朋，然而这位友人话极少，只将竹篮递上，自己到榻前探看病患。
肖燕拉住男子，举起竹篮问道：“这是？”
男子言简意赅，“许郎中所制药汤，药方和熬煮方法都在里面，去速速煮来，救人要紧。”
肖燕听到许郎中眼睛一亮，也不再疑他，立即跑去煮药。当夜男子并未离开，也不去客舍歇息，定要亲自守候魏储依身旁。
肖燕问东问西，男子多数沉默，大约不喜说话，冷冷瞥过来一眼，不禁让人遍体生寒，再不敢多言冒犯。第二日魏储依烧退，又过几日再未发热，男子屏气把诊，似乎舒了口气，又交代一回如何用药，是夜再未见到其人，竟不知其何时离开了。
魏储依仍在昏睡，肖燕看不出甚么，便又请来医者。医者原曾来过魏家，见魏储依还活着纳罕不已，看诊后更是不住惊异，最后断言说：“已暂无性命之忧…”
魏储依果然很快醒来，听肖燕说起霍姓友人，不禁茫然呆愣。肖燕又提到上合，他浑身一震，透过镂花雕窗望向西北方向，眼里不知不觉又燃起光芒。