魏储依并未说话，只是眼里有了亮光，随火苗闪烁，面上有了一丝鲜活之气。人变得更加俊逸，也更显遗世独立。
简野愈发好奇，手翻出兰花指，指指魏储依，“面熟，面熟，灯火下看，魏先生更面熟了。”
魏储依笑了笑，“既是面熟，说明某与将军有缘，不若随将军一道回营里。某通笔墨术数，对大将军或许也有用处。”
简野甚是惊喜，“先生比之博征馆正字如何？”
魏储依顿了下，沉默间隙古老已替他回答：“魏先生曾是状元郎，在博征馆任过职，又在朝做过大官，实实在在学富五车…”
魏储依拿出过所，简野看完交还，更显惊诧，“魏储依…名字也甚熟悉，似乎与那个素有贤名的司空大人同名…状元郎先生既有大才，为何来此屈就…”记起其所提寻亲之语，遂斟酌道：“去营中便意味着先生将时时处于危险，先生为何愿意涉险…可是先生所寻的亲人就在军中？”
古老大感惊讶，“军中并无女子…若有，也是妻妇罢…”
简野赶忙截住话头，“这便是胡言了，定北军各营内并未有设有妻妇。军镇内人尽皆知，上合四城三十六乡只在朝凤城中有座红羽坊，乃朝廷为增税收召各大城必立的安乐窝，男倌女妓都有，属于官家的，所迎客人虽并无约束，然我军立有军法，营训其间所有将士不得狎妓，也只休沐或大节日时，才可允许去那里。”说着看向魏储依，“先生要寻的亲人是女子？”
魏储依并未直接回答，“我已知其所在，但需长久留在北境，既要久待，当寻个营生以便寻亲。我仰慕大将军久已，去营中…大将军处谋生，乃我毕生所愿，还望将军相助。”
常言道“缘分天定”，竟然得来全不费工夫。大将军每日对书案长吁短叹的模样近在眼前，那样威仪凛然的人，每日被军中琐事扰得焦头烂额，城中治所文牍更是压得丈高，每次大将军回朝凤恨不得闭门不出，甚至要在城门张贴赏金求贤…
简野暗道运气之好，竟然在这里碰到愿意去军中谋事之人，且还是货真价实的状元郎，若是错过，怕再难寻找，于是摒除奇诧，直身拱手道：“不瞒先生，我家将军正缺精通文墨的佐辅，若有先生做帐中主簿，我家将军也不会那样辛苦…不过此事我做不得主，不若这样，”他语气愈发恭敬，“先生且先随我回营，待禀明了大将军再行定夺…先生以为如何？”
魏储依起身道谢，一杯酒的功夫，已议定自己的未来。
夜晚并不安稳，匈奴未被尽除，龟缩在各地，趁夜聚集放火偷袭。敌人知晓定北军待在学堂，便暗中在四周房舍放火，企图将人围困中央，趁大火一举攻灭。
甲士警醒，很快发现不妥，冲出一道口子，与匈奴战成一团。
难怪白日剿敌那样顺利，原来早早就探听清楚定北军行踪，放长线钓大鱼，专等定北军上钩。
简野虽不善谋略，但胜在勇武，一把红缨枪出神入化，快到分不清飘荡半空的那抹红色是红丝还是鲜血。
歇了这些时候，将士疲惫稍解，有那样武勇的副将带领，将士们也士气大涨。百姓闻声前来，有人持枪拿棒，欲助定北将士一臂之力，奈何匈奴人数忽然倍增，扬了火油助燃屋舍，劫持小儿妇女为质，手段卑鄙狠辣，定北军顾及百姓安危，逐渐落入下风。
古老年老体衰力有不逮，慌乱中被石砸中脚面，踉踉跄跄几次摔倒。魏储依扶他行路，险险躲过匈奴弯刀。
烈火熊熊，火光冲天，白雪被映成血一样的颜色。匈奴为止小儿啼哭，将之生生推入火中，得其父母殊死反抗，狠狠挥刀而下，一家三口皆死于匈奴手里。
血在空中抛出一段弧线，无声无息浸入雪里。
简野嘶吼一声，长枪直刺入匈奴咽喉，转头向诸人喝道：“百姓速速逃命，我等定北军战死沙场绝不苟活！”
魏储依愣愣看着眼前一幕，脸色煞白煞白，身侧的拳越攥越紧，手指生疼生疼。
古老叹道：“匈奴凶险残忍，先生今日所见，不足将士沙场征战十之一二，就是今日能活下来，往后先生要去营中做事，恐怕也会常常遇到如此险境。我与先生甚是投缘，还想劝解先生，切务早早离开此地，保住性命要紧…”
魏储依眼眶酸涩，闭了闭目，半晌未说一字，胸膛里那方寸之地更如刀锥切钻，痛得让人直不起身。
古老逃不开，干脆坐到地上，闭上双目等死降临，“自古有神庇我华夏，盼天神降世，解救一城良民。”
斜里跳出一匈奴懂得晋话，闻言哈哈大笑，“天神没有，上民在此，专杀光你等下民！”此人见识过白日里，简野搭救魏储依和小六情景，当下也不废话，劈刀便砍，刀尖指向老弱，狠辣地挥了过去。
魏储依大惊，来不及拔刀相阻，下意识扑身挡在古老身上，刀刃带起劲风在他后颈停下，冷锋席卷起一根根汗毛，眼看就要一命呜呼，下一瞬刀却被一股怪力拦截，“铮”地一声反向隔出。那股力道镇痛匈奴手掌，将之弹开数步。
魏储依身下遮掩的古老忽然惊喜高呼，“定武大将军，是定武大将军！”
他只闻身后多出一阵呐喊，不用看也知来者一行气势磅礴。很快形势逆转，晋士再返上风，打得匈奴抱头鼠窜。
魏储依回身望去，并没看到定武大将军，方才那匈奴也还活着，大约被变故震慑，愣了一会才回神，立即拔出另一把刀，冲二人再次袭击而来。
“愣着做甚么？还不速速逃命！”一道清冷的声音从头顶传来，伴随马匹嘶鸣，长剑划过，匈奴应声倒地。
枣红色的马匹在他面前打了个响鼻，热气扑面扫过，并未过多停留，托着背上之人，迅速加入远方战场。许是感应到身后目光，马背上人转眸望来，火光里那双眼出奇地明亮，像暗夜里的星光，没有温度，是寒彻心扉的冷。她的视线在他面上稍做停留，眸里淡然无波，与见他人没甚么区别，很快转过脸去，只留一个勇武的身形，轻巧穿梭在敌众间。
“红衣”还识得他，见到他便打响鼻的习惯依然在。
魏储依不由自主向那道身影走去，一步一步，脚蹚白雪，身沐严寒，心却是火热的，“扑通扑通”就要跳出胸膛。他捂住胸口，视线追随她，唇瓣张阖，以一个仅自己听得见的声音呢喃着，一遍遍只唤一个名字。
“十七。”
“十七。”
……
有匈奴殊死冲撞，古老适时拉他到一个安全角落，怕他畏惧，安慰道：“有定武大将军，匈奴再讨不到便宜。”抬手擦擦浑浊的目，叹了又叹，“老天垂怜，降下大将军…”
魏储依恍若未闻，直直盯着那道身影，她每挥下利剑，他的心便重重一痛，直痛得难以呼吸…
战势很快结束，毫无悬念定北军大胜，城内城外的匈奴都被清剿干净。
简野似变了个人，寸步不离大将军左右，一时点头哈腰应承命令，一时嘘寒问暖问其来处，嘴巴闭不上，腿脚围转打圈，只差一条藤条把自己绑在大将军身上。
十七对他倒是耐心，一一下达军令，命士卒全城清查搜捕漏网之鱼，其余人速速以雪灭火。她走到被害百姓尸首前，沉默地看了一会，命人查访死者亲族，以作善后。
她站在火光前，对一众百姓高声说道：“再有敌袭，记得保命要紧，只有尔等安全，我等将士才无后顾之忧…生命只有一回，都要好生珍惜着…”
黎明破晓，东方穹隆亮起一片鱼肚白，慢慢扩散至远天，很快白日降临。
她下完命令，牵马往外走，走着走着脚步一顿，回眸望了一眼，淡漠的，不带任何情感。来人越来越近，她驻足等候，及其近前，抬眸看向他，等着他开口。
分别两载有余，她身形未改，依旧纤瘦而修挺。头发长长许多，便是高高束在脑后，发梢也已及腰下。她的面容并未做遮掩，是原本的肤色，甚至比从前更白了，苍白得几无血色。相貌还是英气清朗，不过一道疤痕由左眉蜿蜒至颧骨，细长的红痕，触目惊心，也让那分隐隐的娇秀之色淡去，变成清冷的，让人不敢靠近的威仪。
魏储依呆呆望着她，袖下手指收拢，紧紧攥拳克制。单是看见她，就已生出浓浓的疼惜与眷恋，他心里藏了千言万语，终于见到了，却一字也难说出口。
等不到他说话，她默了一刹，率先开口，“你是这里的先生？是找我么，何事？”
略带哑色，介乎男女之间的声韵，一字一字敲击他耳里，耳骨生疼，胸口也生疼。
是顾昀的声音，不是十七的声音。她是大将军，无法暴露其女子身份，他顾虑她处境，但还是被那声“先生”狠狠伤到。
他曾无数次幻想，两载半时光，与她再次相见会是怎样一番景象。他知道她恨极了他，兴许会避而不见，兴许会嘲讽斥责，亦或对着他冷冷说：“你我已不是兄妹，往后不必再见。”
他一一想到对策，她若不见，他便天天寻上门，脸面早已被掀扒干净，不怕再被踩踏尘垢里，她去哪里就跟到哪里，她嘲讽斥责，他便全然接受，那本就是他应得的。她若不当他是手足，他便倾尽所有偿还她，他的人，他的心，他的手足情，他的爱情…通通都捧到她面前，任她要杀要剐，任她如何处置…只求能让他见到她。
万万没想到她全然不认他，仿佛他在她生命里从未出现过。他只是个陌生人，与行路途中遇到的擦肩过客没有不同。