永昌元年的闰十一月的初十这一天，晋元帝司马睿驾崩，一天以后，晋明帝司马绍即皇帝位。
当时的王敦已经是基本的掌握了东晋的政权，并且王敦也曾经多次去暗示朝廷让自己入朝，于是晋明帝司马绍在继位一年以后，就招王敦入朝了。
但是当时的王敦并不知道，司马绍的诏书那对自己来说就是一份死亡通知书。
当时的王敦为了给新皇帝司马绍一个下马威，就领兵东移驻扎在了姑孰湖城附近，虽然司马绍很想干掉王敦，但是由于当时的势力还不够，所以司马绍就以退为进的给王敦加了黄钺，后面就还是什么奏事不名、入朝不趋、剑履上殿这一套的恩典。
这里我来解释一下这些恩典都是什么意思吧，所谓的奏事不名，说的就是王敦以后和皇帝说话的时候可以不用报自己的名字。入朝不趋说的是王敦以后上朝的时候，可以不用低着头一路小跑。那么所谓的剑履上殿，说的就是可以让王敦佩戴着宝剑，并且还可以穿鞋进皇宫。
这一套恩典在历史上是属于很多奸臣的标配，比如当年的董卓和曹操，还有后来司马懿司马昭等，这些人都喜欢这一套，当然了现在王敦也不会例外。
现在得到了一堆恩典的王敦，即便是有造反也野心，但是也失去了造反的借口，你想你现在都已经位极人臣了，还能图什么？再往前走一步那就叫谋朝篡位了。
所以这套东西就等于是束缚了王敦造反的借口，随后司马绍就开始利用自己的心腹来分化瓦解王敦的权利。
而王敦也不是吃素的，你这边来瓦解我的权利，我这边也开始铲除你身边的人手，就这么一来二去的，这两帮人最后也是谁也没把谁给怎么样了。
后来直到公元324年开始，王敦的身体情况越来越差，而此时的王敦也开始意识到了现在自己根本就不可能再去推翻东晋王朝的政权了，于是王敦就打算孤注一掷的用武力去解决了这个问题。
而现在的司马绍也正式的下达了诏书开始讨伐王敦，此时的王导知道王敦现在的军事力量并不是司马绍的对手，所以王导现在又导向了司马绍这边。
而司马绍也很聪明的赦免了其他琅琊王氏的所有罪名，这就导致了现在的琅琊王氏，开始支持司马绍孤立王敦。
公元324年秋，王敦命令王含率水陆大军五万杀向建康，司马绍组织军队偷袭秦淮河的王含的部队，王敦听到王含失败之后就直接吐了一口血然后死了，享年五十九岁。
随后就是司马绍的大军一路势如破竹的攻打王敦的残余部队，王敦的手下王含、王应跑路到了州刺史王舒那里避难。结果没想到这位王舒居然来了一个大义灭亲，直接就宰了王含和王应。
到此为止，晋明帝司马绍彻底的剿灭了所谓的王敦之乱，并且司马绍还真是说话算数，不但是没有诛杀琅琊王氏，并且还结束了对王敦同党的追查。也因此，没有引起因为诛杀琅琊王氏而引发的社会动乱，并且还把王敦之乱的损失减到了最低的标准。
但是很可惜，因为晋明帝司马绍平定了王敦之乱不久之后就驾崩了，享年二十七岁，在位仅仅四年时间。