西勒斯·安德伍德办公室的门上响起了一阵急促的敲门声。尽管天还没亮，这个人自己已经在努力地从他桌上的一堆报告中整理信息了。
“请进，”他一边在面前的文件上潦草地写着，一边喊道。
门开了，新任命的下级军官走了进来，同时向她行了个礼。
“decanus Keira morgana，遵命报到，长官!”
这是一种非常爽朗的声音，似乎一扫了办公室里混乱的陈腐气氛，使它变得更加愉快。她上翘的眼睛，微笑的嘴唇，轻轻摆动的尾巴，给人的印象是一个在世界上获得了真正的幸福。几天前，那个害怕的女孩不愿承认自己被性侵，这一幕就像是一个谎言。
“啊，是的，请坐，德卡努斯。我马上就来。”
野兽照吩咐做了，在桌子另一头的椅子上坐了下来。西卢斯继续在文件上写着——如果帝国围攻益民堡的计划实现，估计伤亡人数——但他的心思在别处。他偷偷地用眼角打量着那个女猫。
尽管她的行为乍一看似乎很奇怪，但与她亲近的人交谈后发现，这实际上是她的常态。据说她的情绪像钟摆一样前后摇摆，以至于人们可以说她不稳定或不稳定。然而，在战场上，她却表现出一种令人惊讶的严肃和可靠的举止，仿佛她是一个完全不同的人。很多冒险家都是这样，但值得注意的是，她几乎完全没有敌意。
事实上，她唯一一次表现出真正的敌意，是在谈到帝国军事的话题时。她似乎对他们怀有某种怨恨，但重要的是要注意，这种怨恨仅限于士兵自己。她与任何站在共和国一边的人类冒险家交流或合作都没有问题，这在安德伍德个人看来对她的性格很有好感。因为少数人的行为而不分青红皂白地憎恨多数人，这是一开始煽动这场该死战争的火焰的那种事情。
至于这个女孩的性格，西卢斯得出了一个痛苦而明显的结论:她太容易读懂了。她甚至没有试图隐藏自己的感情，让她的想法毫不犹豫地浮在脸上。军营里已经有传言说，因为这件事，她是个坏赌徒。她的虚张声势技巧非常糟糕，以至于其他士兵真的为不加选择地从她那里骗取工资而感到内疚。这很容易被称为恃强凌弱。
长话短说，她目前蓬松的精神状态很可能是由于一个非常具体的原因。
“你看起来心情不错。”西勒斯把正在写的报告放好后说。
“嗯?啊!是的，嗯，就是这样——你看，我刚收到一封家信。”
“我想是好消息吧?”
“呵呵，这是一种说法!”她傻笑着说。
这封信是一个叫罗瓦娜·斯莱斯的人写的。信实际上是昨天寄到的，但由于当时的情况，安德伍德利用他的权力推迟了信的送达，以便亲自阅读。这种丰富多彩的语言清楚地表明，她和凯拉不仅仅是“室友”，老实说，这让小精灵感到非常不舒服。像这样窥探别人的私生活在他这行是不可避免的坏事。
尽管如此，她有一段恋爱关系的事实清楚地说明了为什么她如此犹豫，不愿说出两天前晚上发生的事情。她可能是在尽力清除脑海中不愉快的记忆。嗯，在灵能的帮助下，这在字面上是可能的，但这是一个相当极端的措施。她是否真的去看过安德伍德在汇报中提到的那些心理专家，这取决于她自己。然而，即使他同情她，他也有比她的精神健康更重要的事情要担心。
“现在，我必须和你讨论一件非常敏感的事情。我要告诉你的事绝对不能让别人知道，而且要保密，明白吗?”
“是的,先生!”
凯拉的轻飘飘的气氛被一种更严肃的气氛所取代，她一边挺胸一边敬礼。她制服上那枚引人注目的金新月徽章随着这个轻微的动作闪闪发光。这是一个相对常见的奖项，颁发给杰出的个人，最终只不过是一个花哨的小饰品，但她自豪地戴着它的事实证明，这不是一个毫无意义的举动。
“你怎么看，德坎努斯?”
西勒斯把手伸进书桌抽屉，拿出发票，那是在猫女凯旋归来前几个小时寄给他的。他把信递给她，她立刻读了起来。她的表情从惊讶到好奇，再到冷酷，然后彻底地震惊了，她把它从头到尾看了一遍。
“这……嗯……这是恶作剧吗?”她用怀疑的声音问道。
“我说过这件事很严重，不是吗?”
“啊，是的，先生!”对不起,先生!”
嗯，她的第一反应和其他看到那张可笑的纸片的人差不多，所以西勒斯不能因为她说了这些话而责怪她。
“不过，恶作剧?”你为什么这么说?”
“嗯，即使你问我这个……我也不知道从何说起!”
“然后从吸引你注意力的第一件事开始。”
“是的，先生。嗯，睡魔向你要钱感觉很奇怪。他不是正义的同盟者吗?”
“你知道从技术上讲，他就是我们的敌人，对吧?”
“嗯?”
“你知道，帝国声称特蕾莎是站在他们一边的。”
“噢,对的。”
即使特蕾莎的忠实信徒肯定参加了战争，但真理，正义和报应女神是否亲自支持战争完全是另一个问题。凡人不可能理解诸神的意志。此外，“正义”的概念完全依赖于一个人的感知和先入为主的观念。西卢斯不可能相信这种模糊而容易出错的东西。
“坦率地说，如果这张发票是真的，我会轻松得多，”他承认。“我觉得赚钱的动机比利他主义更容易让人相信。”
当然，人们需要警惕用金钱买来的忠诚。但这并不是说雇佣兵和佣兵不值得信任。这完全取决于他们有多专业，以及他们是否在合适的时候放弃合同。这也是务实的博克西希望精灵的上级表现出来的逻辑。然而，凯拉应该是一个年轻、理想主义的女孩。因此，听到小精灵的话，它一定要露出一副不安和不安的表情。
“那么……这就是您提到的任务，先生?”
“这是正确的。不过我真想知道他为什么只挑了你一个人。”
模仿者自称信使的原因是，这样它就能提前知道精灵们在交接过程中会做什么有趣的事情。这也是一个他们是否愿意支付的问题，但随后它就会通过蛮力拿走它所“欠”的东西，而吝啬的精灵只能怪自己。此外，即使他们缺少军事人员，也不像共和国的金库少了。即使通知时间很短，他们也肯定能筹到这笔资金。至于警官的问题——
“也许他觉得我不会背叛他?”凯拉问道。
“你为什么这么说?”
“我确实欠他一条命，先生。实际上是欠他两条。”
“是的，我想这是真的。”
至于她是怎样或为什么引起睡魔的注意，这也不是问题。两人不仅面对面地见面，而且不用说，她太显眼了。她是第三军团中唯一的兽类，她那火红的头发、耳朵和尾巴几乎引人注目。在她被捕后，即使是敌对势力也毫不费力地把她挑出来。她的能力和潜力也很突出，这不仅体现在她的成绩上，也体现在费霍恩本人给她的特殊待遇上。过去的几天或多或少让安德伍德相信，她抵御帝国入侵的动机并不亚于他自己的动机。
她对共和国的忠诚仍然是个问题。
“可是，如果我命令你出卖他呢?”
\"...\"
她的脸又一次变得非常不安，表明她不知道该回答什么。不出所料，她很矛盾。虽然西洛斯很好奇，她对救世主的感激之情还是对国家的责任感更强了，但现在不是进行这种毫无意义的测试的时候。
“好吧，最后我不会那样做的。无意冒犯，但我不认为像你这样的冒险家会这么轻易地服从这样一个麻烦的命令。”
“呃，谢谢你?”
“无论如何，带上你的装备，准备在一小时内出发。”
“所以我们真的要交出这么多钱?”就这样?!”
8715英镑简直是一笔巨款。这是一笔一次性的钱，可能会让一个人终身受益，或者至少让他们退休。
“信不信由你，他的税率实际上非常慷慨。发动战争是相当昂贵的，你知道。”西勒斯干笑着说。“此外，这是我个人和官方的意见，我们希望与这个实体建立良好的关系，这就是为什么我们甚至会给他一个小礼物。”
“明白了，先生。不过，我一个人带这么多钱还是觉得不放心……”
“谁说你一个人去的?”
“嗯?”
“发票上没有说你必须一个人去，对吗?”这就是为什么我要派一名武装护卫，以及一名高等精灵作为保险。以防这是什么骗局或陷阱。”
博克西在心里诅咒自己缺乏远见。这会使事情变得复杂，但欺骗他们并非不可能。
“明白了,先生。”
“很好。现在，你们有什么问题吗?”
“只有一个。这是什么拳击税?这个东西真的存在吗?”
模仿者当然知道答案。虽然“合理费率”是与零食公司讨论过的，但“拳击税”是Kora提出的。虽然她可能是想把它当作一个糟糕的笑话，但boxxy喜欢它的声音，所以还是加了进去。然而，如果它不问这样的事情，那就不像凯拉了。此外，精灵们会如何解读这句话真的很好奇。
“我想这是运费和手续费吧，”安德伍德带着毫无幽默感的微笑说。
“运输和装卸，先生?”
“你知道，发票是装在一个木箱里的。连同敌人司令的头一起。”
“我明白……”
看来爪子在她送东西的时候做了些不必要的事。她一开始是在哪里，怎么找到盒子的?
“还有别的事吗?”
“不,先生。”
“很好。然后你有你的命令。抛弃,decanus。”
“是的,先生!”
凯拉站起来行了个礼，离开了办公室，安德伍德又回去工作了。半小时后，她全副武装地去迎接她的武装护卫——一个由50名守军职业士兵组成的排。由于他们的装备，人们很容易将他们与被征召的冒险家区分开来。虽然每个人都穿着适合自己工作的衣服——侦察兵穿的是轻便的锁子甲和软甲，使用魔法的人穿的是厚斗篷和长袍，先锋穿的是镀金属盔甲——但他们都有一种统一的感觉。主要是由于他们的装备主要是银色的，他们的肩膀和头饰上有鹰翼主题的装饰和雕刻。
其中就有安德伍德提到的高等精灵——她的工作已经达到了100级，从普通精灵晋升为更高级别的精灵。她是一个老精灵，很像各个公会的教官，只是她的脸依然美丽、优雅、光滑，几乎没有皱纹。她有着纯白的皮肤，与乌黑的长发和眼睛以及奢华的黑色长袍形成鲜明对比。严格来说，她的衣服看起来更像是一件晚礼服，而不是冒险家的装束。看起来好像有人在布料上剪出了钻石形的洞，把她的肚脐、锁骨、肩膀、大腿两侧和上背部暴露在外面。毫无疑问，这是一件高级魔法物品，但很明显这个女人太看重外表了。
“你好，孩子，”她挥舞着双臂说。“要知道，你正站在玛琳菲西姆的米里尔面前!”别担心，我一定会保护你脆弱的生命!凡企图阻挡我去路的，都必被我踩在脚下!”
她的语气和态度至少可以说是居高临下的。很明显，她看不起那头野兽，把它看作是一个次要的生物——一个她被迫随身携带的负担。她周围的士兵翻了个白眼，表明他们已经熟悉了她傲慢的行为。
“嗨!我是凯拉!我会由你照顾的!”
\"...\"
那个叫米里尔的女人被女猫兴奋而随意的语气惊呆了。
“哇，这么说你和费霍恩先生一样是个高等精灵，是吗?”我不知道你会这么漂亮!”
\"...\"
小精灵目不转睛地盯着凯拉，好像在怀疑自己是不是看到了幻觉。这是什么行为?难道在她面前的这只幼崽，在她看到伟大时，还不能领会它的伟大吗?
“我是说，别告诉别人，他上了年纪，你知道吗?”我觉得他的朋友利希特看起来好多了。倒不是说他是我喜欢的类型，但他很帅，不是吗?”
\"...\"
“我听说你是一个超级着名的巫师，对吧?”喂，你会射闪电吗?我一直想看有人射闪电!”
\"...\"
这个猫女基本上是在原地弹跳，虽然这主要是一个诡计。说实话，米里尔是个危险人物。巫师是少数几个能使用闪电咒语的乔布斯之一，这使他们成为变形人的天敌，就像某个模仿者变成了二重身。更糟糕的是，米里尔的性格就像传言所说的那样——势利、骄傲和过度自信。她不可能和无忧无虑活泼的凯拉相处得很好。然而，在这一点上，保持在角色中比被喜欢更重要，特别是因为安德伍德那个家伙对她有好感。
“嗯哼!”
一个士兵清了清嗓子。
“莫嘉娜，夫人。我想我们是时候出发了。”
严格地说，野兽才是这次小行动的指挥者。睡魔亲自说出了她的名字，她是为数不多的几个见过他的人之一，所以她是他们最接近于研究这个蒙面人物的专家的人。嗯，从技术上讲，她的级别也比和她说话的退伍军人高，即使是一点点，所以这个人尽可能地尊重他的上级军官也就不足为奇了。即使那个上级是像凯拉一样幼稚古怪的人。
“嗯?哦!没错!对不起!见到伊米里尔小姐我有点兴奋过头了。你知道，我在公会里听到了很多关于她的事!”
“这可以理解，夫人，但我们真的该上路了。”
“是的，当然!”
女猫咳嗽了一两次，以控制她假装的热情，然后问刚才对她说话的士兵。
“那么，你拿到包裹了?”
“就在这儿，夫人。”
那个士兵指了指紧跟在他后面的那个人，那个人提着一个看起来很结实的金属箱子，上面用一把沉重的挂锁锁着。
“很好，”她说。“那我听说过的‘礼物’呢?”
“夫人，我想那是伊米里尔夫人的东西。”
这句话似乎把高傲的高等精灵从昏迷中惊醒了。
“的确是这样，”她神气十足地说。“不过，它的身份不是你这种身份的人能知道的!”
“好吧!那我们就搬出去吧，大家!”
士兵们松了一口气，因为他们确实得到了一些连贯的命令，他们以凯拉、伊米里尔和金币为中心，排成松散的方形队形，从前门出去。发票中提到的hylt树是该地区最古老的树，所以它是一个着名的地标。在堡垒以南大约20公里的地方，所以如果伊米里尔不在，这群人通常会有很长的路要走。
当巡逻队走出大门，离堡垒大约300米远的时候，高级法师开始施放一个大咒语。
“传送门!”
一扇巨大的魔法门从稀薄的空气中冒了出来，几乎和城堡的大门一样大。门那边的景色是一片草地，远处有一棵高得不可思议的树。士兵们一个接一个地大步穿过转运门，就好像这是每天都会发生的事情一样。几乎没有任何抵抗，甚至凯拉穿过它时也没有什么特别的感觉。这种感觉就像从一个房间走到另一个房间一样自然。米里尔忙于维护传送门，他是最后一个通过的人，之后传送门自行坍塌了。
说了这么多，做了这么多，他们似乎离那棵树只有不到10分钟的步行路程。可以把所有人直接转移到树冠下，但这可能会被另一方视为敌对行动。至于他们为什么要离开堡垒，是因为这个地方周围有一个强大的病房，可以防止空间魔法被激活。这是防御隐形传送的标准程序，否则他们就会冒着敌人直接将部队运送到堡垒内并完全绕过城墙的风险。
这一点琐事让boxxy感到意外，因为transfamiliar在堡垒的范围内运行得很好。而且，这个特殊咒语背后的魔法理论与传统的空间魔法非常不同，所以它有自己的道理。这是一个非常受欢迎的发现，因为这意味着它在机动性方面拥有敌人可能无法预料的优势。
武装护卫队恢复队形，小心翼翼地走近450米高的大树。巫师在他们周围布置了一个透明的泡泡，这是一个法力盾，可以保护他们免受任何魔法攻击。当他们进入巨大树冠的阴影时，他们进一步提高了警惕，但仍然没有生命的迹象。至少，直到他们离那棵巨大的树干只有十几米左右的距离。
“谁去那儿?”
一个女人的声音从上面传来，士兵们和米里尔都打起了精神。然而，在接下来的30秒左右，什么也没发生。直到某个猫女决定对她周围的人大喊大叫。
“嗯!你好!我是凯拉!我是来见睡魔先生的!”
“你有预约吗?”
“是啊!我们是来付款的，呃，我们提供的服务!”
“啊，你一定是听说过的那只小猫。那些怒气冲冲的男人和那个老巫婆怎么办?他们是你的伙伴吗?”
“老妖婆……?”
“是啊!他们是我的护卫!他们不会进攻的，所以，我能和睡魔先生说话吗?”
“大师要和你说话，而且只有你一个人!”如果你要见人，其他人就得离开我的影子!”
“然后，其他人退后一点也没关系，对吧?”好了，各位，让我们——”
“胡说八道!米里尔插嘴说。“我不会让这个可怜的孩子被你们这种人欺骗的!显示你自己!”
“我已经在你前面了，你这个老家伙。你的眼睛只是用来装饰的吗?还是说你老了需要戴眼镜?”
“…de-spell !”
“不,等等!”
凯拉试图阻止愤怒的小精灵，但为时已晚。一股看不见的魔法浪潮从巫师伸出的手中爆发出来，席卷了她的周围。这是一个咒语，旨在通过强行分散将它们聚集在一起的法力来抵消正在进行的魔法效果。她本以为会打到一个穿着隐形衣或使用了某种错觉的人，结果却得到了完全不同的反应。
“oi !真疼，你这个傲慢的婊子!”
她脚下的地上长出了一根活根，给了高等精灵一个漂亮的上拳，把她打到了空中。无数其他的小根从草地上长出来，牢牢地缠住了整个排，在他们还没来得及做任何事情之前就把他们压在了地上。只有米里尔用魔法飞向空中逃脱了。
然而，许多绿色的藤蔓从粗壮的树干上水平地伸出来，紧紧地缠绕在她的手、脚、嘴和喉咙上。她不仅不能吟诵，而且立刻感到自己的mp在快速流失。那些寄生植物在几秒钟内就把她吸干了，像一袋土豆一样掉在地上，让她和其他人一样陷入了无助的困境。
高等精灵被挑出来后，被拖着穿过泥土，一直走到海尔特树的脚下。就在这时，住在这棵古老植物里的树精终于露面了。那个绿皮肤的女人从树皮里走了出来，好像它是稀薄的空气，引起在场的每个人都睁大眼睛盯着她。她比安布罗希娅年轻得多，所以她的比例不那么大。事实上，她的身体更像一个年轻的青少年，更接近凯拉而不是塞拉。她的头皮上长着同样的头发状藤蔓，尽管她没有鹿角，据安布罗西亚说，这明显表明她还没有成熟成一个成年人。
树精灵默默地看了看在场的每个人，然后把注意力转向了她脚边的那个“傲慢的女人”。她蹲下来，用一种致命的目光瞪着她。
“你他妈的为什么要把魔法驱散到我的箱子里，你这个混蛋?”她用一种明显被激怒的语气说。“你知道，我需要那坨屎才能活下去!”你知道那有多痛苦吗!不，你当然不知道!你们这些高贵的高等精灵都是一样的!你以为你知道什么是什么，只是因为你在这里呆了一段时间!你猜怎么着?你不是这里最厉害的婊子——我才是!”
愤怒的树精深吸了几口气，让自己平静下来。
“不过没关系。我不会杀你的。我要给你上一课!”
一根粗粗的根从她身后的土壤里伸出来，树精坐在上面。然后她指了指绑在伊米莉身上的藤蔓，这藤蔓把无能为力的巫师拖到她身边，强行把她压在树精的膝盖上。几根额外的藤蔓缠绕着她的礼服长袍的下摆，直到所有人都能看到她那紧绷的白屁股和黑色花边内衣。
“现在，我将开始告诉你，你应该尊敬长辈的999个理由。”
然后，仙女举起手，把手掌摊开。
“一号”。
*一*
“UmpF !”
她用尽全力打了伊米里尔一巴掌。小精灵的屁股剧烈地抖动着作为回应，而它的主人则发出一声低沉的痛苦的喊叫。
“两个。”
*一*
“GNNNN !”
人们可以看到每一击的冲击波沿着她的大腿向下传播，就好像有人把一块石头扔进了池塘里平静的水里。
“三个。”
*一*
“UNGh !”
她狠狠地打了她一巴掌，在她近乎雪白的屁股上留下了一个鲜红的手印。
“四个。”
*一*
“GRmph !”
说它看起来很痛苦是轻描淡写的，尤其是考虑到眼泪已经从高等精灵的眼睛里自由地流出来了。
“五个。”
*一*
“RRRGh !”
当然，目睹这一切的，是凯拉的50多名武装护卫。
“6”。
*一*
“GRRRhR !”
他们中的绝大多数人认为这个傲慢的婊子活该，因为这不是他们第一次被迫和她一起工作。
“七”。
*一*
“hRRRhG !”
尽管如此，还是有一些人为她感到难过，甚至还有一些人嫉妒她。
“八”。
*一*
“KhGR !”
至于目前正在伪装成凯拉的boxxy，它只能发出一声隐喻性的叹息。
“九”。
*一*
“hNNNG !”
“你应该尊敬长辈的999个理由”绝对不是它让零食教那个易受影响的仙女如何使用非致命武力的初衷。