冷霜手指微蜷，乖乖点了点头。
像桀骜难驯的兽，突然就被摸顺了毛。
虽然冷霜面色还是一如既往的冰冷，但这前后细微转变，苏玉莲能清晰感受，嘴角瞬间绽放开欣慰喜悦。
人果然是要近距离相处的，这样才能穿透表象，看清本质。
冷霜姑娘本质上就是一个从未被人疼过爱过的小女孩，只能把自己装在锋利坚硬的外壳里，用满身的犀利触碰试探未知的一切。
看清这些，苏玉莲只觉得对冷霜不再畏惧。
一个房舍四间屋子，被挤的满满当当，轻声交谈，压抑打闹，还有时不时响起的哗啦拧水声，一切都让冷霜觉得陌生。
静静的盯着床里侧的土墙，屋子里各种细微之声竟如同催眠之音，困倦沉沉压来，不出一瞬，冷霜就陷入微酣。
这屋，老太太刚替奶团子擦洗干净，准备安寝。
奶团子突然竖起了耳朵，“鸟哥哥！”
老太太一个激灵，赶紧抱着甜宝去打开后门。
果然，一只灰雀跳了进来，扑棱羽翅落到了甜宝肩头。
“娘……”
“你们踏踏实实睡，有什么明日再说。”
叶永礼听到动静刚开口准备询问什么，被老太太轻声打断，“别扰了冷霜姑娘休息。”
冷霜姑娘虽是恩人，但也曾觊觎过甜宝的秘密，该报恩报恩，该提防也得提防。
叶永礼会意，赶紧闭嘴噤声。
老太太抱着甜宝进屋，就着甜宝洗剩的水给灰雀净了脚，两人一鸟就躲到了被子里说起了悄悄话。
另一头，郡城的盛隆全后院，朿掌柜压着满肚子的怨气，好声好气的打了许久的太极才将眼前的黑衣人搪塞出去。
这才让小二关了铺子。
待黑衣人走远，朿掌柜狠狠啐了一口，“呸，狗屁的玄机堂！三十多个人连个小小叶家都教训不了，竟还有脸找我要剩下的雇佣金！”
“掌柜，那先前付的三千两银子定钱……”
“闭嘴！”
心腹伙计刚开口，朿掌柜就狠狠打断。
不提还好，一提定钱，他心头就鬼火猛蹿。
虽然玄机堂把事情办砸了，但是却实实在在损了好几十条性命，定钱哪里还要的回来！
再说了，这玄机堂再不济，也是杀人越货的帮派，自己非但不能责怪，还得好声好气的哄着才没给剩下的雇佣金，否则一个不好，对方对自己起了杀心那就……
边走边想着，突然，朿掌柜的身影僵立顿住了。
伙计见状身子又佝偻了些，生怕朿掌柜一个转身看到自己不够恭敬，再斥责出气。
“嘭——”
一声巨响后，朿掌柜直挺挺倒在了地上，双目鼓瞪，满面惊恐。
伙计吓的瘫坐在地连连后退，三魂丢了两魂，“啊啊啊——来人啊！杀人了！杀人了！”
地上的朿掌柜身上无伤无血，只有脖领正中心，有一个微不可见的血点，可人，已经全然没了声息。
晚上灰雀方才报过信，次日清晨，老太太带甜宝拉臭的时候，又有一只灰雀匆匆落在后院。
听甜宝说完灰雀的传信，老太太面色震惊极了，除了留苏玉莲在屋里照顾冷霜，其他人都被她匆匆拉到了后院。
待老太太把灰雀带回来的信息说出来，叶永礼压低了声不可置信道，“朿掌柜竟死了？”
老太太面色复杂，弘远几人也没好到哪里去。
如今甜宝已经慢慢能说整句话了，把灰雀的话也算转达的一字不漏，这次带回来的消息，实在不容乐观。
朿掌柜不仅死了，就连盛隆全也没了。
照灰雀说的，是一群黑衣人趁夜把盛隆全的门砸了，将铺子里和后院仓库所有的存粮一劫而空，末了又一把火将铺子烧了个干净。
火势凶猛，饶是盛隆全是独栋铺面院子，左右商铺也被殃及些许。
早上，盛隆全的伙计在铺子门口发现了几根鸵鸟羽毛，还有一封挑衅信。
听伙计话里的意思，挑衅信署名不遮不掩，正是黄沙村叶家，信里意指叶家看不惯朿掌柜的奸商行径，所以才一把火烧了盛隆全。
嫁祸给叶家的黑衣人是玄机堂的人，这玄机堂堂主是个不男不女的蓝衣人。
玄机堂就是朿掌柜雇佣来对付他们的人，这一把火，不仅报复了朿掌柜不付雇佣金之仇，又栽赃给了给叶家。
好一个一石二鸟。
“娘，盛隆全被烧这么大的动静，眼下只怕已经传遍整个郡城，即使这封挑衅信是伪造的，但是徐太守定不会放过这个治我们罪的良机。”
叶永孝眼神透着担忧，“说到底还是因为儿子上次事情没有办好，才牵连出这许多祸事......”
老太太摇头，“老二，你不必自责，我们做的桩桩件件都是无愧于心的，不管发生什么，咱们一家子一起扛。”
“对，二弟，说起来事情还是我让你办的呢，可我却一点都不后悔，再来一次我不仅要这么办，还想亲自去办！”
“这些恶人就当狠狠反击，冷霜姑娘一个女流之辈都敢和恶势力对抗，别忘了，我们身后有将军妹夫，还有甜宝的鸟友鹰军，何以为惧？”
叶永忠连连附和母亲，“就算徐太守知道此事也不怕，他若是个好官，自然不会因为一封信就定咱们叶家的罪，如果他是个贪官，真想借机整治我们，将军妹夫也不会任由他胡作非为。”
说着笑望向弘远，“你说是吧，将军妹夫？”
弘远赶紧点头，“大舅哥说的对，有我在，大家只管把心放在肚子里。”
“不必对这个徐太守抱有希望，他不是好官，这些年若不是我掣肘一二，早不知道猖獗成什么样了。”
“你们种出了洋芋这样的高产粮食，没有上报府衙就低价售卖给百姓，只怕早就上了他的毒榜了，虽然我先前插手才让他不敢轻举妄动，但是他定以为我是替刘记粮铺和百姓撑头才出面，肯定不知我和你们的关系，所以他不会放过这次机会的。”
“这么大的纵火杀人案遮掩不住，也正中他下怀，瞧着吧，他今日一定会来黄沙村缉拿叶家。”
叶家人面面相觑，第一时间想的不是徐太守会不会来缉拿他们，而是心有唏嘘。
是啊，他们行的正道，若没有志同道合的权柄庇护，走不远。