“噗通”一声闷响在夜里想起来，警醒了睡在船上的吉庆班班主。想到那几个不服管的小崽子，班主连忙穿衣服起身，把班里的角都叫起来清点人数。
“班主，少了一个！”
“少的是哪个？”蒋班主把不安分的人都想了一遍，心里计算着自己的损失。
“少的是班主之前带回来的玉菡！”
“什么？”一听说自己花了三十两买回来的那个孩子，蒋班主就心疼得不行，“还不下水捞去！咱们的船在河心！他就是飞也飞不出多远！”
被整个吉庆班放下小船抓捕的人，此时正伏在船的另一侧，头低低的半没在水中隐藏在船只的阴影里，只用一根空心芦管保持呼吸畅通。
此人名叫林琪，乃是姑苏林氏一族中的一个庶子，父亲名叫林海，嫡母名为贾敏。三年前因为嫡母有了嫡子，便被过继给了姑苏的一户无子的族人。一年前因家中的大妇有了亲子，六岁的林琪便被故意引着出了府，被拐子拐了。拐子是收了大妇的钱财的，自然要把林琪卖得远远的，只是最近风声紧，林琪在这伙拐子手里押了大半年也没能出去。加之林琪又风寒了一场，拐子不耐烦，便草草卖给了打算上京的吉庆班。
三个月前，吉庆班的蒋班主一看见林琪的相貌就在心里点头，又抹了四肢的骨骼、听了嗓音，立刻就银子把林琪带走了。
蒋班主也是浸淫梨园行当几十年的老人了，自然看得出林琪将来必然是个台柱子，当即给他起名做玉菡，还跟着自己的姓氏姓蒋。
自从来了吉庆班，林琪除了在得知自己被起名叫做蒋玉菡的时候略微惊讶了一下，其他时候都是班主让他做什么就做什么，乖巧的要命。所以蒋班主也完全没有想到会是这个自来安静顺从的孩子跳水逃跑了。
他不知道的是，现在的林琪根本就不是以前的林琪。现在的林琪，其实是在四个月前的那场风寒里进入这具身体的一个异世孤魂。这个孤魂有着成年人的思考方式，自然懂得要让敌对方降低警惕性之后再逃跑，才能够更加的顺利。
听着搜捕自己的小船已经离开了好一会，林琪才悄无声息的轻轻划水离开，顺利的游到了对岸登了陆。
浑身的湿冷让林琪忍不住打了一个寒颤。为了不被冻死或者再得一次风寒，林琪徒步走了一会功夫，找到了一户人家的稻草垛，便钻了进去以躲避河风。
“娃娃！娃娃！娃娃你醒醒！”林琪正睡的迷迷糊糊的时候，听见了一个粗糙的汉子的嗓音，感觉到一双打手摸了摸自己的额头，立时睁开了眼。
“娃娃你是哪家的？怎么睡在我家的稻垛里？”见林琪睁开眼睛，汉子努力让自己的声音温和一点，生怕吓到这个长得异常精致的小男娃。
“大叔，我实在冷得不行，才借助了你家的稻草垛躲避河风。请问这里是什么地界？”林琪对着汉子行了一礼，起身问道。
那汉子也是第一次遇到有人对他这么行礼的，有点手足无措：“这里是扬州地界。娃娃，你这衣裳怎么还潮着呢？”又想到昨晚上似乎河上有条船上丢了人，该不会就是这个娃娃吧？
“烦请大叔帮个忙，送我到扬州巡盐御史的衙门上头。巡盐御史林大人乃是我的族叔。”林琪怕汉子因为怕事把自己的行踪透露给吉庆班。若是真的被抓回去，恐怕就再难有机会逃出来了！所以听说是扬州地界，立刻就想到了自己的真亲生父亲林海。
“原来是林小爷！”汉子立刻就变得毕恭毕敬的，转身让林琪进了自己几步外的家里，又去找里长借牛车去了。
里长听说是御史家的族侄，又听说可能是昨晚从船上跳下来的，把水烟袋停下，开口吩咐儿子套车：“我听说，历来就有那些专门拐大户人家白白净净长相好看的娃子的拐子，这些娃子因为年纪小不记事，最后大多数都落到那些脏地界去了。这位，恐怕就是。只是不知为何要拐这五六岁已经记事了的娃娃？”
里长虽然心里疑惑，但还是和汉子一起，把林琪送到了巡盐御史的衙门口。
“做什么的？”里长领着林琪上了台阶，就被门口守门的给呵住了。
“在下是巡盐御史林海林大人的族侄，因为遇到歹人流落在扬州，烦请通报一声，族侄别无所求，但求林大人差人送在下回家。”林琪倒是一点不惧守门人的威势，条理清晰的把前因后果给高声说了个清楚。
门人也是有品级的官员，也是每天都近距离见林海打门里过的。定睛观瞧林琪的长相，果然还真是林家特有的风骨，连长相也和林海有六七分的相似，当下心里信了八分。因而语气也立刻变得和善了：“几位稍候，某这就去通报林大人。”
林琪之所以称自己的父亲林海为族叔，是因为族谱上他根本就不是林海的儿子。而且当年过继的时候，原身虽然因为时间不远尚有记忆，但是完全不明白那是什么意思。想来再长个几年，说不定就一点都不记得了。
既然林海夫妻俩不愿意有他这个庶子，那么他就索性做个根本不记得的族侄好了。而且有林海差人送他回姑苏，应该是能在一定程度上起到震慑大妇的作用。那么短期内，应该就不会再有柺子的事情发生了。
等了一会，就见一个大概三十岁、管事打扮的中年人出来，打量了林琪几眼之后，就挥手让身后的一个小子招待里长和就了林琪的汉子，自己却对着林琪做了一个“请”的动作：“请四房琪大爷虽奴才去见老爷。”
因为是衙门，那个管事没有把林琪领进林海的办公之地，也没领进大厅，而是领进了一处小厅里，打发人上了热茶点心，之后就一直用一种专注热烈且诡异的目光看着林琪。
林琪也是挨饿受冻了一夜，遭罪遭狠了，又初出脱离了险境，自然是胃口打开的就着热茶把点心一扫而光。临了还意犹未尽的么么嘴，表示没有吃够。这样的行为进到管事的眼里，看着林琪的目光就更热切了。
“琪大爷可还要在用些？”管事的语气放软了问道。
“不了，吃太多午饭会克化不下。先这样吧！”林琪才不在意管事的眼神呢。据原身的模糊记忆，就是这个管事，长年跟在林海身边，几年前就是他到姑苏给林琪办的过继手续。如今看到自己回来了，有些怪异之处是一定的。
管事的也不再多话，让林琪稍等，自己退了出来，转头就去找正在办公的林海了。
要说林海仍旧如同往常一样兢兢业业的办公，那是不可能的。自从一年前嫡子夭折了，太太贾氏就日夜悲痛不已，身子骨立刻就弱了下来。大半年前，忽然要接早就过继出去的庶长子回来，日夜说自己的女儿和孩子都是那个庶长子出生之后才有的，说不得是这个庶长子天生带福呢？
为了安贾敏的心，林海派人回了一趟姑苏，却听说恰是在自己的嫡子夭亡前后，这孩子被拐子拐走了。贾敏得了消息，立刻病就又重了一层，有时还会说胡话是她不慈，才会累得庇护家里的福星丢了，儿子才会没了。
月余之前，又听闻过继了林琪的这户人家，孩子也是不知怎地就得了弱症去了。听说这家的大妇悲痛之余，去了极灵验的寺庙为儿子超度问来生因果，禅师却说，大妇和其丈夫本该命中无子，只是做了一件善事因而有了一丝血脉。可最后却将这件善事变成了恶事，故而天道难容，收回了他们的血脉算作惩罚。
贾敏听到了这件事，立刻就觉得林琪果然是个福星，否则怎么会触动神佛呢？又后悔当年不该把他过继出去。否则林琪安安稳稳的呆着，也不会有自己的孩儿夭亡的事情了。
钻进牛角尖的执拗女人，是谁的劝也不听的。贾敏陷入了一种“是我的错害死我的孩子”的情节里不能自拔。
林海作为贾敏的丈夫，每日里听得多了，潜意识里也有点认同贾敏的话了。入今忽然听见这个失踪了近一年的林琪到自己的衙门来求救，又怎么能安得下心来认真办公呢？
“老爷，确实是琪大爷没错。”刚刚陪着林琪的管事进了林海的办公室，低头回道。“以奴才的浅薄见识，恐怕琪大爷这几年过得都不太好，人是瘦瘦弱弱的。但是精神会看起来还不错。”
“老刘，你怎么看这件事？”林海也不知怎么的，就问出了这句话。问完之后自己也笑了：他怎么会拿林家的事情问一个下人。
被称作老刘的管事低头回道：“奴才说句僭越的话，太太的身子骨不太好，咱家大姑娘又是个女儿身，只有琪大爷，是老爷血脉相连的人。且……四房的那位既然已经做了让人拐走琪大爷的事情，不若老爷就顺水推舟的把琪大爷接回来。老奴观琪大爷的样子，似乎不记得当年的事情了。”
林海倒是没想到，自己这一团乱麻似的心思，竟然在这个管事这里解开结子了：“只是，我还需见见此子才是。”
“是，奴才这就去请琪大爷来。”
“也不用急，你先让人传话回府里，说我下午带着他回去，也好让太太有个准备。”林海拦住老刘，最终定下了章程