除夕过后，大军开拔。
赵谌重披战甲，在城外校场与三军同饮践行酒。他高举酒盏，对着台下将士扬声道：“犬狄不退——誓不还乡！”
三军酒盏举起，声音整齐划一，雄浑有力：“犬狄不退，誓不还乡！”说罢饮尽盏中的烈酒，将酒盏齐齐摔在地上！
赵谌摔完酒，扬起长刀嘶吼：“开拔——”
三面赵国上中下三军的旗帜便高高扬起，骑兵唰唰上马，粮草居中，步兵殿后，长长的队伍沿着官道移动。
赵公在城墙上目送三军离开，廖霆一身甲衣立在一旁。
“夫人见了赵谌的儿子吗？”
廖霆低头：“回陛下，并没有。”
赵公沉默片刻，道：“你去吧，此次行监察之职须谨慎小心，切勿与赵谌正面冲突，一切以他的军令为先。”
“喏。”廖霆行一礼，转身大步下了城池。
大军绕道向北，行至泸州，赵谌亲兵护着几辆马车汇入军队。赵元正在这辆马车里，在他六岁生辰过去两个多月的时候，离开了绛城，告别了原珏和臻铖，告别了范氏，告别了自己的四个小婢女。
立秋和立冬留在守家，立春立夏跟了来，等到赵谌在最北边的淮郡将军府安顿下来，还要靠她们俩儿来操持家务，照顾赵元。范氏最终还是选择了和离，她执意留下一半陪嫁给赵元，带着剩下的陪嫁去了赵谌给她安排的居所。
赵元穿着大毛里衬的袍子，脚蹬厚厚的棉靴，他坐在马车车头上，托着腮看一张从甲逊那里要来的简易版舆图。他们此时正在泸州与首都绛城的交界处，泸州比绛城又要更靠北，辖内一共三郡为齐郡、禾郡和璟郡。不远处的城池就是齐郡，但是他们并不进城，而是从旁绕过。
甲逊跨在马上遥望远处，他带着亲卫营护送赵元提前来到这里，等到大军来后，他们这些人就要跟随赵谌入军队。他看看还在专心看舆图的小孩，心里有点担忧。
小郎主实在太小了，大军开拔不进城，日行起码要三四十里路，可谓辛苦至极，他能受得了吗？
赵元可没想这些，经过一开始的沮丧过后，他就像正常这个年纪的小男孩一样开始兴奋。每个男人都梦想过成为军人，他也不例外。原本这辈子捞了个大将军做爹，但身在绛城，他长大后基本上也就是当个清贵的小官，若是要走武职，也得看他爹给不给他去军营磨练……不过现在！他爹出征也带着他！
其实只要还和自家爹在一块儿，赵元并不是真的很在意搬家这档子事。
原本赵谌要是离家打仗，他肯定日夜担心，如今却不会，退一万步说，就算自家爹打了败仗，要死他也要和老爹死一块儿。立春偷偷和立夏嘀咕的话他都听见了，立春觉得绛城和他犯冲，这两年数次遇险都在绛城，现在虽然是去犬戎肆虐的边陲，好歹远离绛城的是是非非。
“大郎，你快进来吧，外头可冷！”立春探出来，摸了摸赵元的小手，“呀！手都冰凉的！”
“你看，咱们马上要路过齐郡，听说齐郡有护耳帽和羊头汤，”赵元瞅着她笑，“你耳朵都冻红了，可惜不能进城买东西。”
立春嗔怪地看着他道：“大郎可真是……敢情咱们在游山玩水呢，还惦记着吃的。”她自己说着也叹了口气，“不过确是的哩，难得去那许多地方，却又过而不入。”
立夏等得都快睡着了，这会儿也清醒了，钻出来嘻嘻直笑：“等咱们到了淮郡安顿下来就好了，那处靠近北边草原，风俗跟绛城还有连州都不同，奴婢听人说，那里的女人惯是单独上街去的，有好几个互易的大坊市，卖的东西都跟咱们这儿不同！”
赵元想了想，没说话打击她。他爹可跟他说了，江州三郡都被犬戎扫荡了，特别是最北边的淮郡，大大小小十来个县数十个乡，几乎有三分之二被屠尽，十户九空。所以等他们去淮郡，就算清扫了街面收敛了尸体，短时间内那里也是元气大伤，繁华不起来了。
“郎主他们来了。”甲逊调转马头，抬手示意，所有人纷纷上马。他们没有全部跟随赵谌北上，但来的也有近两百人，各个都配备长刀尖头戟和弓箭，马头马腿都有护甲，是标准的骑兵配置，精兵中的精兵。
赵元卷起舆图让立春收好，自己在车头站起来，垫着脚往绛城的方向看。果然那里四人一排的骑兵拖着长长的队伍，飘扬着旗帜，以行军中相对较快的速度朝他们这边接近。
赵谌老远就看见自己儿子了，虽然穿着灰扑扑的外衣，但是小脸蛋就像剥了壳的鸡蛋，在阳光下那么显眼。小东西扒着车厢，神态是那样迫不及待，他想到已经三天没见着儿子，握着缰绳也不由用力起来，轻轻踢了马腹，驾马越出队伍疾奔而去。
“阿父！”赵元也想不到自己这么激动，没见着时还没感觉，这刚一看见自家老爹，顿时觉得想得还是挺厉害的。
他撅着屁股往车下爬，还没爬下去，身体就腾空而起，然后落在了熟悉的怀抱里。
“这两天有没有听话？有没有乖乖吃饭？”赵谌单手紧紧抱着儿子，然后将他抱到身前坐好，摸着儿子小脸仔细看，“肿消了不少，嘴角也结痂了。”他用粗糙的拇指小心抚摸儿子幼嫩的嘴角，眼里闪过心疼和愤恨。
赵元小手摸摸他胸前冰冷坚硬的铠甲，羡慕地驴头不对马嘴：“阿父，这里头可混了镔铁？我看你穿着挺轻便的样纸……”
某爹很无奈地逮住儿子的小肉爪：“不能摸，外头天太冷，甲衣冻了霜会沾皮肤……甲衣里确实混了镔铁，重量轻了不少，反而更坚硬。”
赵元点点头，他爹的亲卫营里有倒腾这个的，看来出了点成效，其实当世的锻冶大师都已经摸到了百炼钢的窍门，尤其引入外邦传来的镔铁，在他看来就是钢材的一种，所锻造出来的武器无不能吹毛透风。
赵谌又道：“我看看你的牙齿，怎么讲话都漏风？”
赵元立刻张开嘴，他嘴角结痂，已经不疼了，反而后来那颗断了一半的牙齿叫甲逊给拔了去，疼得半死，一边脸都肿了两天。赵谌看了看，下头两个牙洞里能看见小小的反光，可见这两颗牙就算那会儿不出事，也保不住几天了，上面的门牙还没什么反应。
“这段时间你就少说些话，”他摸摸赵小元的脸蛋，嘴角勾起笑弧，“嘴一咧就是大洞，跟八旬老妪似的。”
“阿父！”赵元咬牙，结果咬了个空，不由更加抓狂。
赵谌朗声大笑，抱着他用披风一盖，调转马头回到队伍。这时甲逊已经带人马进入第一梯队，牢牢护住了赵谌几人。
随他一起在第一梯队的还有上下两军的军帅，以及监军廖霆。此时文武职与爵位一样皆能世袭，带家中子弟到军中试炼攒威望已经约定俗成，是以上下军帅及佐官看到赵元并无反对，只是惊讶赵谌竟然狠得下心，儿子这么小一点就带进军营来了，还是跟着一块儿到前线去。
“将军能狠得下心，小郎君将来就不会是个脓包！”上军军帅魏宏声音洪亮，隔着马匹拍拍赵元的脑瓜，结果差点把他拍到马头上去，不由讪笑，“……不过小了点，确实小了点。”
“阿叔，就你那力气，再大些也受不住啊！”一旁的上军佐翻了个白眼嘲弄道。
魏宏顿时眼睛一瞪：“喊什么呢？喊我军帅！”
上军佐魏杰嘀咕几句，驾马落后几步躲开了。魏宏就哈哈干笑，跟赵谌解释：“那是我侄子，一路跟着我在几个关口换防，去岁才升至军佐。唉，家里太惯着，不放在身边实不放心……不过练兵一把好手，是个好苗子！”
赵元斜了这位“熊壮”的大叔一眼，我的妈呀，这就是传说中的“王婆卖瓜”吧。想夸侄子就直接夸啊，还要欲扬先抑。
赵谌笑着拍拍魏宏的肩膀：“早听闻你们叔侄大名，魏家的军纪严明，子弟个个都是好样的！听说你耍得一手好枪，等闲七八人难以近身，等扎营了我可要好好见识见识！”
魏宏立刻笑开了花，笑声从队头传到了队尾：“将军下令，某不敢不从！”
这就已经开始军营交际啦！赵元佩服地看着他爹，所以谁说大将军就得高冷狂霸拽哒？真正要那样了，恐怕下令的时候都没几个人会听从。毕竟军队里刺头多，古代名将也多，个个都有簇拥，就算是大将军，不能收复手下，或者起码处好关系，那是十分不利于作战的。
两者一熟悉，魏宏就开始放嘴炮，噼里啪啦没完没了。
“……大郎这个头倒足，骨头也长得好，就是太弱啦！到了地方跟着某练拳练腿，等身子骨结实了，某教他怎么耍长枪！我家这个侄儿想要学，无奈不适合，早几年还跟我哭哈哈哈哈——”
赵元和魏杰一起翻白眼。