嘉棠根本没察觉到什么，大声惊叹道：“萧大哥还去过云中都护府？”
萧漠回神，将目光定在卫嘉棠身上，努力忽略那小娘子的眼神，力持镇定的答道：“嗯，先父与李大都护昔年有些交情，我到了云州后，听各族百姓都称颂大都护，就不揣冒昧前去拜会，幸得大都护不怪罪，还亲自见了我。”
他这一番话说完，嘉桐更坚定了萧漠是个投机之徒的猜测，耳听父亲开始说话，她终于将目光转到了卫仲彦脸上，不再打量萧漠了。
萧漠悄悄松了口气，敛神回答卫太傅的问话：“大都护气色很好，声如洪钟，眼含精光，倒与传闻不甚相符。”
“哈哈哈，李永年这些年可受了不少攻讦，他又不会自辩，传言自然不太好听。”卫仲彦大笑出声，“偏他十余年不曾回京，久而久之，更没人知道他是什么样的人了。”
萧漠听卫太傅直接称呼大都护李成的表字，说话的语气中又充满了调侃，似乎对李大都护颇为熟悉，他心中微定，不再迂回试探，而是直接说道：“太傅所言极是，由此也可见传言之误人到了什么地步。我见到大都护之后，也曾为此替他鸣不平，可大都护却只笑而不谈。”
卫仲彦轻轻点头：“他一贯如此，只做不说，否则当日先帝也不会将北疆守土安民重责交付于他。”当年赵国与西突厥部决战，一举擒获可汗沙耶利后，朝廷在突厥各部分设州郡，遣官治理，又在云州特设都护府，安置沙耶利旧部。其时大都护的人选曾争执很久，最后还是先帝力排众议，定了军功不显的李成。
“大都护也说，就算不为了所辖各族百姓，单为了先帝的知遇之恩，他也要鞠躬尽瘁死而后已。可是晚辈后学总是意气难平，便向大都护请教，明明手握重兵，缘何要坚持己见，多方妥协，以致于落下个懦弱无能的名声。”
直到听到这里，嘉桐才明白萧漠和父亲说的是谁。她对什么大都护、李永年这两个称呼都没什么印象，但北疆有个手握重兵却对突厥降部卑躬屈膝、丢尽上国□□脸面的李成，她却是不止听过一次的。
如今风气开放，便是女眷宴饮游乐的场合，也常有谈起国事的，只是眼下国家承平，没甚大事好说，这个镇守北疆的李成便常常成为话题。
据说李成辖下足有二十万大军（这点嘉桐颇为怀疑，只云州就这么多人，国家要怎么养啊？），可是每当各族各部落发生冲突的时候，他却从不派军镇压，而是只遣文官前去调解，这本来没什么可让人诟病的，但是几乎每次调解到最后，都要朝廷出钱安抚双方，这就不能不让在京官员、尤其是户部礼部鸿胪的人不满了。
除此之外，李成还常常为突厥降部首领请封，也不管这些人是不是都对朝廷忠心，或者有没有过叛乱前科。有在云州治下做过官的人回来还说，李成与各降部首领关系密切，常常与他们结交宴饮，朝廷实在不可不防。
这些传言林林总总下来，李成自然就被塑造成了这么一个不光彩的形象。可是听父亲刚才的评价和萧漠所说，似乎李成并不像传言那般不堪，嘉桐多了点兴趣，专心听萧漠继续讲下去。
“大都护反问我，知不知道朝廷为何要在云州设都护府？我自然答‘守土安民’。大都护就笑道，‘既是守土安民，又怎能只逞兵器之利？北疆二十四州，尽已为我大赵土地；北疆之民，无论何族，尽已为我大赵子民。我该挥刀向谁？’小子当时惭愧不能答。”
这话也有些道理，看来李成倒是个心胸开阔的，并不像时下一般人心里时刻想着“非我族类其心必异”，嘉桐想道。
卫仲彦点头道：“镇守北疆之人，就得有这份心胸，不然凡事只想武力镇压，北疆不能平靖不说，朝廷必然也要为此焦头烂额。”人总是杀不完的。
萧漠神色间充满了赞同之意，说道：“太傅所言极是。后又谈及降部各首领，李大都护说如今还剩下来的各部首领已都是真心降服，就算还有三心二意的也不多，且这类人用财帛就足以打动，实在无须多费心思。至于真正有二心、桀骜不驯的，这些年来早已剿灭，所以大都护才不断为各部请封。”
这件事卫仲彦实是了解内情之人，李成虽然在外名声软弱不堪，但实际却是个颇有智计的人。他刚走马上任的时候，降部叛乱、叛逃之事时有发生，若一味只用朝廷之兵剿灭，难免会让其他观望之人寒心胆怯，进而激起更大叛乱。
李成索性从中略施手段，一方面对有意谋划叛乱的加以招抚，许以钱帛，若是还有不听招抚的，才派军剿灭，同时将被剿灭的部族的牧民奴隶分给各部，以安抚人心；另一方面也厚赏对朝廷忠心的部族，还特意表彰前来报讯告密之人，如是几番，不过几年，各部之间的风吹草动就瞒不过他的眼睛了。
而各部族之间往往因领地、牧民、牛羊会有争端，李成对这种争端多是派人调解，只是调解来调解去，往往大部族就变成了小部族……；即便没有和别的部族争端的，当老首领去世的时候，兄弟子侄也难免发生矛盾，这时候李成就派人去帮着分家，听话分家的，自然就会收到朝廷的封赏。
不过这些事却不方便在外多说，于是卫仲彦只是一笑，示意萧漠继续说。
“我在云州耽了二十余日，各处都走了走，也与不少异族牧民说过话，见他们各自安居乐业，与我汉民相处的亲如一家，实在是难得。且云州边贸繁荣，甚至还有远自廉州、广州而来的客商贩卖海上运来的货物，其热闹繁华之处，虽及不上两京，却也足堪称道了。”
卫仲彦听得很感兴趣：“是吗？看来李永年这些年颇有建树。”
萧漠点头道：“李大都护确实花费了不少心力，让人钦佩。可惜毁谤相加之下，竟有人妄言撤换大都护。临别之时，我曾问大都护，‘所建之功堪比卫霍，然为时人所轻，中伤毁谤一至于此，致有贬谪之忧，早知今日，是否宁效卫霍仗剑荡平北疆？’
“大都护言道，‘卫霍功垂青史，某何堪相较？某受先帝之恩，负定边重责，一心只思守土安民四字，至于如何行事，各人心中自有论断，某所行者，乃某之道也。’
“大都护还说，‘人生而有涯，多者不过百年，即便远虑者，也至多虑及身后百年，再多者非人力所及。而如卫霍般绝世名将，尚不能夷灭匈奴，永除此患，何况某一庸将哉？且我朝已得突厥可汗为俘，实在无须昭示武功，北疆如今所须恰是文治。某生无别愿，只盼北疆能得百年安定，各族百姓免受战阵之苦。’”
嘉桐很想鼓掌，李成的意思是，打仗能换百年安定，我文治也换百年安定，都是一样的目的，用什么方式去实现，还重要么？这番话可比那说书先生讲的故事好听多了！这样一位奇人，也比故事里的那位游侠更加有担当、更有血有肉，让人钦佩！
卫仲彦听了也颇为感慨：“李永年确实不负先帝重托，是个能臣干将。”
有他这一番评价，萧漠暗地里松了口气，觉得自己今天这一番话没有白说，就笑道：“也是先帝知人善任，太傅多方保全，才能成就北疆今日的局面。”
嘉桐听完萧漠这句话，和后来新康听闻今日谈话之时的想法是一样的：“这个萧漠倒会说话，替李成表完功，试探出了你的意思，还不忘顺手捧一捧你，年纪轻轻，倒是个不简单的人物。”
“是啊，江山代有人才出，有后学如此，方不愁圣人来日无人可用。”卫仲彦似乎并不反感萧漠的奉承，反而对他很是欣赏。
边上的嘉桐却郁郁说道：“什么人才！只想着和亲以保一时太平，算什么本事？”