“昨日刘夫人便露了意思出来，想为刘四公子聘娶莲姑娘为妻，不知安姨母是个什么意思，若也有意，我便着人传话给刘夫人。”杨佩芝唇畔带笑，朝对面的安夫人道。
安莲欣的亲事如何，她其实一点儿也不想插手，奈何安夫人瞧中的那家偏是与杨家有着拐弯的亲戚关系，安夫人因此求到了赵夫人处，赵夫人便将此事交给了她，也好让两方搭上话。
她对安莲欣观感不佳，刘家与杨家总有些亲戚情份在，她更不乐意‘坑害’了人家儿子，可架不得刘家人却想方设法欲搭上赵府，她该表的态均表过了，双方既都有意，她自不会再作那讨人嫌的，但也不欲将自己，将杨府陷进去，故只在当中充当一个刻板的传声筒角色。
“那可真是太好了，多谢多谢。”安夫人感激地道。
女儿对赵瀚楠的心思她很是清楚，之前也有乐见其成之意，可自见那万家那姑娘进门至今，不说侍候夫君，往常连见上一面都不容易，赵瀚楠对妻子杨佩芝的看重是有目共睹的，连出身不低的万妤梅都落得如此下场，身后无娘家人扶持的女儿又能好得到哪里去？倒不如借着赵府的势觅一户好人家，当个正室夫人，只要赵家一日不倒，女儿便不怕会被人欺凌。
奈何她的一番苦心却无法得到安莲欣的接纳，正在门外的安莲欣听到这番话，又羞又恼又恨，偏与她一同抵达的万妤梅还装出一副真诚的模样向她道贺，愈发让她怒火中烧。
她怨母亲不理解她的心事，但更多的却是恨杨佩芝心怀不轨，在她看来，杨佩芝是想借机将自己赶出赵府，赶离赵瀚霆身边，否则，她又怎可能这般积极地搭桥牵线。
“你有那等闲心理会我的事，倒不如担心担心自己，快要煮熟的鸭子都会飞掉，日后想要有第二次机会，只怕是难了。”她冷冷地瞥了一眼万妤梅，语带嘲讽地道。
万妤梅脸色一僵，不过须臾便回复如初，只宽袖掩盖下的双手死死地攥成拳。
原是赵夫人久不见儿媳妇有孕，加之心中对知进退懂规矩的万妤梅颇为满意，前些日便向杨佩芝暗示，也该是让万姨娘为她分担的时候了。
杨佩芝心中虽不愿意，可却无法当面拒绝，只能强压着心酸难过点头应允了。这段日子赵瀚楠对她是极尽温柔体贴，万妤梅又是从不主动出现在他们夫妻面前，久而久之，她心中的防备便卸下了不少，甚至若非有人提醒，她几乎都要忘了对方妾室的身份。
当这晚赵瀚楠从外头回来，本是习惯性地要到杨佩芝处去，哪想到行至中途，便有杨佩芝跟前侍候的侍女来道，说少夫人身子不方便，已唤了万姨娘侍候大公子云云。
而把握时机的万妤梅适时出现，温柔小意地请他往自已院里品尝她亲自熬的参汤，赵瀚楠眉头皱了皱，望了望妻子所在的院落，又看看小心翼翼的偷偷望过来的万妤梅，想到她自进门后的低调懂事，一时也不忍拂她的面子，故而点了点头便跟着她去了。
万妤梅喜不自胜，以为今晚总算是可以得偿所愿了，可她万万没想到，赵瀚楠真的就只是到她屋里喝了一碗参汤，然后扔下她拍拍屁股走人了，完全无视她的万种风情。
更令她难堪的便是，赵瀚楠从她屋里离开后直接便去了杨佩芝院里，一时间，长久以来堆积的恨意便到了顶点。她既已嫁人为妾，那便不曾想过会有扶正为妻的一日，以赵家的家风，是断断不可能出现妾室扶正这样的事来的，她可以不当正室，但却不能做一名有名无份的妾，甚至是无宠的妾！
可如今赵瀚楠对杨佩芝的情意，已经狠狠地扇了她一记耳光，让她进门前打的如意算盘彻底化成了灰烬。
杨佩芝像是一座大山，挡在她的面前，只要这座山一日不倒，她便不可能跨得过去。
见她这般模样，安莲欣冷哼一声：就会装模作样，明明心里呕得快死了，却偏偏要作出一副什么也不在意的大度模样，骗谁呢！
再恨恨地透过窗户瞪了屋里的杨佩芝一眼，她才转身离开了。
万妤梅紧紧抿着唇，也知道如今她不方便进屋里去，是以也只能跟在安莲欣的身后出了正院院门。
***
而另一边，赵瀚霆一脸谦虚地听着乔正林对他的大肆夸赞，赵重鹏心中虽得意，可嘴里却道，“正林莫要再夸他，他不过就是有些运气，加上又在你麾下学了那般长时间，若是连场小小的仗都打不赢，那也忒没脸面了。”
乔正林摆摆手，“主公此言差矣，二公子天资聪颖，又勤恳好学，这连续几场战事打下来，足以可见能力不俗，岂会全是运气之故？”
赵瀚霆始终保持着洗耳恭听的谦谨模样，任由这两人你来我往说得好不起劲，直到见时辰不早，乔正林方起身告辞。
他籍此亦行礼离开，亲自送着乔正林出了大门。
“有劳二公子。”乔正林含笑道谢，心里对这年轻人是越看越满意，只一想到女儿早前坚决地拒了与赵府的亲事，不禁生出几分惋惜来。
“不敢，将军路上小心，瀚霆便送到此了。”赵瀚霆又怎敢受他的谢，不提他是乔英淇的父亲，单他本人，亦是他敬仰的当世豪杰。
看着乔正林翻身上马，目送着他策马走出一段距离，突然便见前方一个颇为熟悉的身影迎面驱马而来，他微眯着眼睛细看，认出是柳祥均。
见柳祥均下马向乔正林行礼，不知说了些什么，又上马跟在乔正林身后离开了。
他皱紧眉头，柳祥均乃乔磊麾下将领，如今又是刚得胜归来，会有何事要亲自来寻乔正林？
心里虽有些不安，可一时半刻也猜不出缘由，他只能暂且放下，转身进了府中大门。穿过垂花门，沿着抄手游廊走了一阵子，望望满天飘飘洒洒的雪花，想到那个从不曾给过他好脸色的乔英淇，心里有些许难受。
对她，他如今是一点儿法子都没有，远了不舍得，近了她又不允，就这样拖着不远不近，只盼着某一日她的愤恨稍消，那他或许能得些亲近她的机会。
他低低地叹了口气，他习惯将一切抓在手中，像如今这般交由时间，交由上天的无力感，他着实不习惯。
情绪低落地踏上后花园里铺着的卵石小道，见前方迎面走来一个瘦弱的身影，停下脚步一看，认出是大嫂杨佩芝，遂连忙避到一旁行礼道，“大嫂。”
刚命人送消息往刘府的杨佩芝也想不到会遇上他，见他行礼，连忙侧身回礼，“二弟。”
两人彼此见礼的一幕落到不远处的万妤梅眼中，让她不自禁地暗暗思忖着。恰好此时因亲事而烦躁不已的安莲欣从她身侧的小道出来，她眼神闪了闪，像是不经意地道，“我还是头一回见二公子对府上女眷如此客气周到。”
安莲欣本是想着转身离开，眼不见为净的，听得此话亦止了脚步，顺着她的视线望过去，果然见素来待女子不假辞色的赵瀚霆客气有礼的一幕。
弯弯的秀眉微微蹙起，她在赵府已经住了将近四年，见到赵瀚霆的机会并不算少，可每一回见他都是一副冷漠疏离的模样，便是对着她的母亲，亦是如此。细想起来，除了对赵夫人，她确是从不曾见过他待哪个女子，尤其是年轻女子有过好脸色的。
如今见他竟是如此待杨佩芝……
万妤梅见她一副蹙眉沉思的模样，唇畔勾起一丝不易察觉的笑容，却并不打扰她，迈着轻盈的脚步转了个方向离开了。
乔正林想不到，他方才还为女儿与赵瀚霆的事感到惋惜，转头便有人求到他的跟前，希望他能将女儿许配给他。
他不谦虚地说一句，放眼整个锦城，论出色，他的宝贝女儿说第二，那没人敢称第一。他乔正林的女儿，自来便是佼佼者，无论人品、才学、甚至容貌。
无论在锦城当中，抑或是其他各处，均有不少人希望能与乔家结成亲事，可却没有一人敢像眼前这年轻人一般，单人匹马便跑过来，跪地求亲。
他一脸严肃，眼神如利箭一般在柳祥均身上直射，良久，他重重地哼了一声，一掌拍在书案上，喝道，“好个不自量力的毛头小子，我乔正林的女儿岂是尔等无知小辈所能觊觎的！念在你好歹也算是有几分功劳的份上，姑且饶你一回，若还不知好歹，你瞧老夫可会轻易饶你！”
柳祥均再次深深地向他行礼，道：“末将自知身份卑微，更是身无长物，如今斗胆向将军请婚，不过是为着自个儿一片诚心……”
……
“祖父可有屋里？”背着手一路走来的乔晋延，见诺大的院里只得一名小厮正扫着地上积雪，随口便问。
“在的在的。”
乔晋延点点头，抬手整整身上衣裳，又拍了拍肩上的落雪，这才迈着大步往书房大门走去。
行至门前正欲推门而入，便听祖父乔正林有些低沉的嗓音，“……你这番话老夫记住了，只望你日后万不可忘记今日所言。至于你与英淇的亲事……老夫暂且不能给你一个准信。”
亲事？姑姑的亲事？祖父这是要将姑姑许配给何人？
乔晋延心中一突，竖起耳朵欲细听，却听里头传出一阵训斥声，“男子汉大丈夫，何时也学此等听墙角所为？”他吓得连连退后几步，好不容易稳住了身子，这才清咳一声，扬声恭敬地道，“祖父，孙儿晋延来给您老人家请安啦！”
一面说的同时，一面伸手推门而入，目光飞快地扫了一眼跪在地上之人，认出那居然是柳祥均，一时便愣在当场。
柳将军？难道方才是他向祖父提起亲事？而祖父还应允了？
虽然乔正林说的是‘暂且不能给一个准信’，可乔晋延却清楚，祖父能说出这句话，其实心里便已经是答应了的。只是，若姑姑真与柳将军成亲，那瀚霆呢？一直心悦姑姑的瀚霆又该怎么办？