虽然称作“地下赛场”，但是麦卡哲的赛场绝不在地下，而是在中心市区的专属娱乐内。在现代社会，人类的主要娱乐已经转入星网，虚拟现实才是大多数人的日常消遣方式。但是那种虚假、安全且受严密管制的玩意，显然不怎么受这些宇宙海盗和黑市商人的欢迎，因此赌博性质的血腥赛事就成了“自由星”的最佳娱乐首选。
整个赛场由二十几个“战圈”构成，从最原始的人类大战稀有野兽，到最现代的机甲挑战赛应有尽有。不限时段，不限生死。观众可以通过晶屏收看战斗，同时下注赌一赌输赢。没人在乎那些参赛的安全性，事实上，很多人巴不得每场比赛都有伤亡，足够的血腥才能引来更大的观赏“乐趣”。
但是这样危险的“赛场”，参赛者依旧不少。因为这里不会测试骑士等级，不会限制机甲改装，甚至连人命都成了助兴的手段。对于很多因为犯罪记录，一辈子都无法取得正式骑士资格的人而言，“赛场”就是他们寻找雇主或是合作伙伴的最佳地点。那些技术高超的骑士们，在一两轮比赛后就会被大商人请去当保镖，或者通过掮客成为某个海盗船的成员。没什么比这种地方更容易一飞冲天了。
至于会不会送命，能不能留下个全尸，从不在他们的考虑范畴。
燕北辰前世没有来过这样的地方，他的世界也有战斗，但是绝不是为了消遣。作为一个真正的战神，他的战斗方式极为简洁，也极为锋锐，炫技从不存在与他的脑海中，碾碎敌人和取得胜利才是唯一。因此当看到屏幕上那些技法堪忧，满是卖弄和炫耀的战斗时，他控制不住的皱起眉头。这就像个泥水坑，想要下场，总要滚上满身泥巴才行。
一旁，格里芬也皱起了眉头，似乎在考虑什么。燕北辰摇了摇头，把那些不切实际的东西甩在了脑后，开口问道：“怎么样，要下场吗？”
“当然。只是挑战赛的机甲……”格里芬似乎有些犹豫。对于自身没有机甲的人而言，他们只能参加挑战赛，选取库房里的机甲，进行跃阶挑战。这是最为血腥，也是赔率最高的一种方式，毕竟很少有人能够操控低阶的机甲战胜那些高阶的守擂者。
但是燕北辰知道，让格里芬犹豫的绝不会是这个。他可是操纵古董机就敢对上“游隼”的家伙，跃阶对付其他机甲显然也不是什么大问题。那么最可能的就是……
“你没操纵过非远程机甲？”燕北辰直接了当问了出来。
格里芬像是被戳到了痛楚，嘶了一声：“我是个远程手嘛，远程机甲才是最好的……”
这理论当然不会被大众认同，更不会被这个“赛场”认同。拳拳到肉才是最让人热血沸腾的战斗，见惯了空战的海盗们根本没兴趣看远程机甲吊打其他机甲的比赛，因此在挑战赛的预备机甲里，压根就没有远程机。
这对格里芬来说，显然是个问题。
看着对方难得有些孩子气的抱怨，燕北辰微不可查的挑起了嘴角：“最强大的机甲，从来都是人形机。你的速度很敏捷，反应也够快，如果操纵人形机再加上远程武器，恐怕会是很多人的噩梦……”
他难得说出这么一长串话。但是这的确是事实，也有人确实做到了这一点。奥斯维德家的那位年轻元帅就是典范。想到那个金发男人和他的赤红机甲，燕北辰的目光暗沉了些，强迫自己转开话题：“如果你不想试，我们可以找别的工作。不见得非要下场。”
这是句宽慰，然而格里芬却激动了起来，甩了甩头，他握紧了拳头：“没关系，反正还有你在呢。就算是人形机，有个甲士也总比没有强！”
没错，根本没人能奢侈到在这种场合里用上甲士，就连赛场负责人恐怕都料不到这种作弊方式。这是他们最大的优势之一，放弃这么个好机会，显然不是格里芬的风格。
燕北辰没有反驳。比赛他没有放在心上，但是库房里那些预备机甲，他的确有些兴趣。成为甲士之后，燕北辰接触过的品级最高的机甲就是鹞式强袭机，里面感应金属的波动方式简直让人沉迷。如果换成其他机甲呢？是否会出现跟鹞式截然不同的感应表象？做为骑士，他几乎操纵过每一种型号的机甲，亲手了解它们的长处和弱点。那么作为甲士，接触更多了不同类型的机甲，显然也是必须。这对他而言，是个不错的机会。
明白同伴没有异议。格里芬轻轻吸了口气，大步朝着报名点走去。
站在登记处前的，是个姿容上佳、面带笑容的女人。这也是赛场的故意安排，在这种美女面前，还是有不少人会冲昏头脑，迫不及待的表现自己的勇武和实力——虽然迎接他们的往往只是一种结局——格里芬当然不是那种人，他笑着走了过去，开口问道：“请问，要如何参加机甲挑战赛呢？”
那美女愣了一下，显然没想到这么一个帅小伙会来参加这样的血腥比赛，但是职业习惯让她很快做出了回答：“300邦元参赛费，最少500邦元作为本金参加押注。可以随意挑选一架预备机甲使用，每天最多参加三次挑战。对战目标随机选定。报酬按照赔率计算，赛场收取40%的佣金。还有……”她认真的补上了一句，“我们不负责保护参赛者的安全。挑战赛都是生死角逐，会有生命危险。”
这协议不可谓不苛刻，格里芬随意的耸了耸肩：“干了。不过可以带同伴进去吗？我不想留他一个人在这里。”
那美女好奇的打量了一眼站在他身后的黑发少年，点了点头：“当然可以，只要上场的是同一个人就行。”
得到了自己想要的保证，格里芬很快签下了协议，并且把身上所有的钱都投在了押注上。那美女确认了一切后，优雅的指了指一旁的通道：“往前一直走就是机甲库房，你们有45分钟时间挑选机甲。第一场比赛在50分钟后开始，如果弃权，你们的本金将被全数没收，并且永久不得再参加麦卡哲的机甲赛。”
或者直接送命，把这些钱全数交到赛场的口袋里。格里芬露出了极为非常灿烂的笑容：“放心，我们不会弃权的。”
进入通道，只是几步，外场的喧嚣就从耳边消失。机甲库房的防护向来严密，这里也不例外。巨大的仓库如同某种巨兽的腹腔，空洞高耸，带着一股钢铁、血腥和腐朽混杂的味道。库房里大概有十几台各式各样的机甲，最高的足有9米，最小的也有3米有余，除了人形机甲外，还有履带式的重击甲，多足式的野外甲，和一些奇形怪状的仿生甲，狰狞的外壳让它们比那些人形机更具威慑力。
然而燕北辰看都没看这些机甲，目光扫视了一圈场内的所有机器，他直接走到了一架人形机旁。这是架中小型机，净高只有4.7米，附带的武器也不多，只有一把粒子光刀和配套的肩式排炮。动力系统没有损坏，但是对于牢笼一样的“战圈”来说，这些附件略等于无。这样一台机甲，在周围那些“野兽”和“莽汉”之中，简直恬静就像个少女。
格里芬眨了眨眼：“你想让我用这个？”
“mh733型，曾经的星盟量产机甲‘青叶’。它的重量较轻，移动速度更快，是一款非常不错的侦察机。也是目前最适合你的型号。”燕北辰沉稳答道。
没料到这家伙竟然能把型号都报出来，格里芬立刻有了些迟疑：“对上那些外壳坚硬的机甲，它能扛得住吗？”
“扛不住。”燕北辰干脆答道，“所以你要避开一切攻击。”
他都没问自己是否能够做到，而是直接如此命令。格里芬笑了出来，这小子对他有信心，十足的信心。而这比所有的鼓励都更有用处。
没再说什么，格里芬问道：“你要做调试吗？”
“当然，不过需要你的帮助。”看了眼机甲的高度，燕北辰意有所指的说道。
这里可没有甲士专用的起落架，想要触摸机甲的中控核心，显然靠燕北辰自己是不行的。格里芬听明白了这话的意思，微微一笑，抓住机甲的膝头向上窜去。格里芬并没驾驶过人形机甲，但是体术绝对不差，只是几下，他就钻进了敞开的驾驶舱里。很快，那架钢铁巨物震动了一下，慢慢的弯下膝盖，一只手向着前方伸了出来。
燕北辰毫不迟疑，迈开脚步踩在了那只掌心里。这无疑是格里芬第一次驾驶人形机甲，然而他的动作异常平稳，那只金属手掌没有半分摇晃，端端正正的举在了机甲低垂的头颅前，就像那种古代骑士的授勋典礼，单膝跪地，手掌平举，等待封爵的配剑落入掌中。
这的确是一个适合甲士操作的位置。
燕北辰没有废话，伸出双手，紧紧贴在了机甲巨大的头颅上。这里放置着机甲的中控核心，也是精神力传输的最短通道。他闭上了双眼。
一团芜杂的精神力刻印出现在眼前。这不像他亲手点燃的步战铠，没有那种单纯的宁静。也不像是巴奈特船长的鹞式，缺乏精心维护的节奏和旋律。这只是一团迷雾，遮蔽了五感，阻断了反射，让一切都变得迟钝无力。很难说这是因为年久失修造成的，还是某个见习甲士“维修”的杰作。但是以这样的状态出战，等待骑士的，只会有一个结果。
燕北辰不可能让这个结果出现。但是距离出战只有不到40分钟，梳理这些精神力刻印显然已经来不及了。要怎样才能让它恢复到最佳状态呢？
抹去它们！重新烙上自己的精神力印记！
燕北辰非常清楚，自己的精神力如今还不够强大，但是应该足以对付这些残存的刻印。还有昨天在梦中见到的那副奇景。如果气海和脑中的精神核心真的是一个相辅相成的双星系统，那么催动气海，是否能够让精神力核心更加壮大呢？
他深深吸了口气，缓缓收回了释放出的精神力丝线，开始压缩、凝聚。与此同时，气海也开始顺时针旋转，模仿着梦中所见的星璇，催动气血运行。没花多大功夫，气海中升起了一股热流，那是内息随着心念运转的表征。而他脑海中闪烁的精神核心也开始了同样的旋转，但是它不是热的，反而带着让人冷静的凉意。
这一冷一热的两团物质在身体上下盘旋，纠缠，但是这并非他的目标所在。燕北辰收拢心神，不再控制这两团气感，重新把精神凝聚在了机甲的中控核心。像是找到了共同的目标，那两张力量突然开始骚动起来，像是要冲破束缚它们的牢笼。这次，燕北辰没有制约它们。
轰的一下，气海中的漩涡炸碎了。翻腾的气血如同热浪涌进了他的身体，五感在一瞬间变得极为敏锐，连掌心都能感受到机甲上最为细微的纹路。而脑中的精神感知则横冲直撞的喷涌而出，如同咆哮的海潮，吞没了位于眼前的敌人。
只是一个呼吸，“青叶”里的精神力刻印被洗刷干净，如同刚刚诞生的空白机体。燕北辰操控过“青叶”，他知道这种机体最佳的调试方案，然而他没有照做，因为驾驶它的，是一个有着独特个性的骑士，他要为那位骑士，提供最完美的机甲！
敏锐的五感如同控制良驹的缰绳，勒住了横冲直撞的精神力，他开始重新调配，就像谱写一章新的乐曲，精神力丝线彻底展开，徐徐勾勒着他需要的图景……
站在驾驶舱内，格里芬有些出神。他其实并不清楚甲士的调试方式——任何骑士都无法真正了解甲士的世界——但是在距离他不到一米的地方，那个少年正笔直的站在那里，双目紧闭，无声的进行着自己的工作。他的神情如此的肃穆，让那张过于年轻的脸都显得老成了许多。单薄的身体似乎一阵风就能吹走，但是他的步伐如此稳定，像是跟那具机甲真正融为了一体。在他的脸上，带着类似痛苦也像是喜悦的表情。
所有精神力都是脆弱的，那少年正用自己最脆弱的部分，帮他打造最强大的武器。
这种反差，几乎让人难以自持。出神的看着面前的少年，格里芬忘记了时间，甚至都忘记了即将奔赴的战斗。他第一次为自己没有一架机甲而苦恼。他想拥有一架更为强大的机甲，由面前的少年亲自点燃，亲自维护。他会成为自己专属的那位甲士，那位陪伴他骑士生涯，直至尽头的人。
这个念头一闪而过，格里芬还未理清它代表着什么，面前的少年身体突然一震，睁开了双眼。看着他苍白的脸色和满头的汗水，格里芬立刻开口：“你怎么样了？”
他问的是身体情况，燕北辰却轻笑了一声：“调试好了，速度整体提升20%，它会有些快的不正常，但是你能驾驭。肩部的排炮射速变慢，至少要蓄力10秒，但是威力增强了一倍，把它用在最关键的时刻。”
格里芬沉默了一秒，也笑了出来：“放心，我会把胜利带给你的。”
操控着机甲缓缓把人放在了地上，格里芬没有浪费时间，转身向着入场通道走去。45分钟已经全数过去，入口处的晶屏疯狂闪烁起来，一架架狰狞的机甲在屏幕中闪过，几秒钟后，它终于停了下来，屏幕上出现了一架有着八条腿的仿生机甲。“战圈”的大门打开了。
没有任何停顿，“青叶”迈着沉重的步伐，走进门去。