普天同庆那天上午，锦衣卫某千户进驻德昌卫所。那千户进来便被都指挥请入特意为其准备的专房，那千户进了专房后只派数位百户前往各总召检校。
刘勉所在的总来了个百户，总长特意为那百户腾出了个帐篷单独使用。那帐篷外排着长长的队伍：均是本总伍长以上军士。
刘勉在长队中随着队伍向前移动。
看到自己前面的人已经进去，刘勉更加惶恐不安。
不一会儿，那人出来，刘勉用发抖的手掀开帐篷门帘。
进去后，刘勉看到前面分别站、坐着两个人，那两人锦衣纨袴，腰上只是一柄普通宝剑，不见去年在大街上所见的那种狭长弯刀。他注意到这细节，变得稍微淡定从容。
那坐着的锦衣卫看都没看刘勉一眼道：“坐吧。”
刘勉坐下后，那坐着的锦衣卫这时抬头机械问道：“你知道锦衣卫的选拔标准是什么吗？”
“知道，锦衣卫的唯一标准是忠于大明，忠于皇上。”刘勉回道。
“很好，你怎样证明你的忠心？”
“我要告发一人。”刘勉强耐住声音，不让其发颤。
“谁？”那坐着的锦衣卫依然机械般问道。
“凉、国、公、蓝、玉。”刘勉一个一个字道。
那坐着的锦衣卫正要喝茶，停下来对着那站着的锦衣卫道：“把登记册拿过来。”接过册子拿起笔，问刘勉道：“你的姓名、住址及亲族成员的姓名、住址。”
刘勉一一回答。
坐着的锦衣卫再次提醒道：“你既要告发凉国公，若是诬陷，将株连三族。”
刘勉如坐针毡道：“我有凭证。”
见那两个锦衣卫没有作声，刘勉继续道：“洪武二十五年，凉国公蓝玉讨伐百夷后班师回京，途经四川，我在街上看到了有锦衣卫护送。”
那坐着的锦衣卫听到刘勉这话，缓缓记下，似是意料之中，就像等着告密般。
刘勉接着道：“哪怕是一个普通百姓都知道：能让锦衣卫护送的，无一不是皇亲国戚。凉国公能使得动锦衣卫，这无疑是在挑战皇上权威。”
待刘勉说完后，那坐着的锦衣卫道：“你且回去等消息，若是属实则录用，若是诬告则诛杀。”
刘勉出来后，松了一口气。
大概过了一个月，刘勉吃过中饭躲在一个角落晒太阳，这时一人靠近道：“一伍长刘勉，是吧？”
刘勉听到这突然一声点名，吓得站起来，又故作气势道：“是我，怎么了？”
那人道：“我乃锦衣卫检校，现将指挥使令传达给你。”
刘勉诧为异事，问道：“什么令？”
“刘勉告发蓝玉谋反属实，朝廷已将蓝玉相关人等捉拿。刘勉已然成为锦衣卫检校，待此案结毕后，论功行赏。”那人一本正经读完后，便换了个日常的语气道：“你现在跟我一样是锦衣卫检校了，唯一的任务是接收执行旗户指令。你没有锦衣卫凭证，但已被锦衣卫录入在册。在此以后，你要隐蔽身份，直到成为正式锦衣卫。倘若身份暴露，锦衣卫将清理门户。”
那人说完便走了，刘勉边回想刚刚那人说的一番话，边躺下来晒太阳。
下午吃饭时，听马顺道：“伍长，刚刚我在抢饭的时候听到我们都指挥被罢免了。”
秦作敏跟着道：“听说朝廷在追杀他呢。”
刘勉马上意识到话题的敏感性，立即呵斥道：“你们是不是闲的皮痒痒？管不住嘴是不是？”
众人听到刘勉态度一变，都不敢出声。
刘勉缓和氛围道：“吃完饭该干嘛干嘛去。”
又过了两天，早上，之前那锦衣卫检校突然出现，截住刘勉到一隐蔽处掏出一卷黑色卷轴念道：“蓝玉同景川侯曹震、鹤庆侯张翼、舳舻侯朱寿、东莞伯何荣，以及吏部尚书詹徽、户部侍郎傅友文等，谋为变，将俟皇上出耤田举事，现已伏诛。违规为蓝玉护送的锦衣卫，自参与的千户以下全被诛杀。指挥使念刘勉有功，擢刘勉为百户，即日起赴京报到。”那人说着便收起卷轴，给了刘勉一个铁牌。
刘勉接过铁牌，看到：正面刻着“锦衣卫百户”五字，反面刻着“刘勉”二字，满腹疑团问道：“我现在是这里的伍长，出不去呀。”
那人旁若无人道：“锦衣卫行事，谁敢阻拦？”说完那人便走了，只留下一句：“百户大人身份已解密，见机行事。”
刘勉握着那个铁牌，不敢相信：自己这就成了锦衣卫百户了？那不是光宗耀祖了？于是将那铁牌放进怀里，兴奋回到帐篷。
看到马顺坐在铺上，问道：“秦作民他们三个呢？”
“秦作民在蹲茅房，杜林泉和冯家齐在河边洗衣服。”
“你去把他们找来，我有事情跟大家讲。”
“是。”
约莫过了半炷香时间，马顺领着那三个新来的进了帐篷：“伍长，我把他们带来了。”
“嗯，坐吧。”看到各自都坐在自己铺上，刘勉郑重其事地对马顺道：“马顺，以后这个伍就交给你了。”
“什么？”马顺不明所以道：“伍长，你这是什么意思啊？”
“这个你别管。”刘勉继续道：“你下午就去招兵处领人，要记住：对新来的士卒好一点。”然后对着其他三人道：“你们之后就听马顺的，也别太为难新来的。你们四个都是老乡，还是同龄，到了战场上一定要相互照应。”接着看看外面没有人，小声道：“到了战场上，千万不要没脑子往前冲，一定要保护好自己，活下来最重要，明白吗？”
三个人点了点头，刘勉开始收拾东西。
“伍长，你是不是想不开呀？”马顺站起来问道。
“算了，我就直说吧，反正身份已经解密了。”刘勉思虑再三道：“我是锦衣卫了，得去京城报到。”
“锦衣卫？”四人齐呼。
“小声点。”刘勉继续边收拾东西边道：“虽然被人知道并没有关系，但是，我还是想低调点，轻轻地来，轻轻地走。”
打包好后，刘勉给那四人胸上各一锤便出去了。
刘勉先是去了队里钱发财那里，将要带的东西绑在那匹马身上。随着缰绳与马皮的碰撞的脆响，那马儿发出一声嘶叫，钱发财听到动静从帐篷里面出来，却只见到正在远去的骑在马身上的刘勉的背影，便大声骂道：“刘勉！你他奶奶狗娘养的，把老子马给骑走干什么？”刘勉顾不得许多，头也不回，直接奔往营区大门。
刚要接近大门，守门士卒拦道：“擅出营门者斩。”
刘勉勒住缰绳，从怀里掏出铁牌大声喊道：“锦衣卫行事，谁敢阻拦？”
为首的军士上前看了看那个牌子上的“刘勉”二字，翻过来仔细检查了“锦衣卫百户”五字，挥了挥手，示意放行。
从德昌西行不到百里，刘勉便抵达家乡柏兴。
时已傍晚、天渐黑。天上下起了小雨。路上行人匆忙而过，有的撑起了油纸伞，有的无视这风雨任凭它打在自己身上。刘勉却是身着一身行军蓑笠，骑着马横立在路中间，看着眼前的一切。
虽是时隔一年，刘勉却清晰的记得，就是在这里见到了锦衣卫。那些锦衣卫就是像现在的他一样，骑着马，目空一切地从大街上走过。
他的目光停留在一家客栈上，心想：要不今天晚上先在外面住一晚，明天早上再回家。