冀州。
大汉十三州中，此州素来民殷人盛，兵粮优足，世祖光武因之而得天下。
这样一块王霸之基，袁绍帐下一众谋士自不愿舍弃。
尤其其中大半还出身于河北，为了自己及身后家族，他们必须替袁绍取下冀州，从而取功爵得赏。
“将军举大事，粮秣却依靠他人供应，这难道是长久之计吗？”
逢纪年近四旬，模样清简，因智谋出众，素为袁绍所重。
他冷笑道。
“乱世已至，强者称雄。”
“将军若不能据有一州，只怕最后连自己都无法保全。”
主座上，袁绍满脸认同的点了点头，说道。
“元图所言不错。”
这时，郭图忽然自席上起身，先冲着袁绍一揖，然后满脸笑意道。
“将军自起兵以来，豪杰景从，士子归心。”
“韩馥徒有虚名，坐拥全冀，竟败于叛将之手。”
“如今鞠义来投，使我等尽知韩馥虚实，这岂非天赐冀州于将军乎？”
“以在下之见，将军可先联络冀土豪强，许以利益，待时机成熟，引众直取邺城，如此，冀州一战可定！”
袁绍闻言大喜，激动道。
“公则之言甚是！”
郭图环顾周围，见许攸、审配等都沉吟不语，面色颇为自得。
而逢纪则因话未说完就被打断，心中很是不快。
袁绍细细思索了下郭图之言后，忽然又有了几分其它心思，犹豫道。
“公则，冀州地广兵强，远胜我军。”
“且我军粮草悉赖韩馥供应，若是一击不能取胜，那就没有立足之所了。”
郭图深知袁绍为人，揣度片刻，便故作诧异道。
“地广兵强？将军，这从何说起？”
“元图何意？”
郭图道。
“将军族中四世三公，乃天下之望，门生故吏遍布冀土。”
“其等闻知将军欲取冀土，定欣然从之，是故冀土虽广，难为韩馥所用。”
“至于兵强，呵，以一州之兵击一叛将，犹不能胜？如此之兵，如何能称强？”
郭图嗤笑一声，众人亦是面有不屑。。
归根结底，韩馥败于鞠义之手后，威望大跌，冀州本地的不少世家豪强，也对这位州伯大为轻视。
郭图继续说道。
“将军英才盖世，兵锋所向，以董卓之暴，尚且不能挡，只得亡命西窜。”
“今又有张扬、鞠义、于夫罗、曹操为爪牙，将军统其众，挥军北上，击一庸才，何忧不能速胜？”
“待击败韩馥后，将军以冀州为基，东取青徐、北夺幽辽、西收太行，举数州之众而南下，犹如泰山压卵，天下不足定！”
袁绍大笑，以手拍案道。
“公则此言甚合吾意。”
“吾当——”
“将军。”
逢纪忽然起身，看了郭图一眼，进言道。
“我有一计，不费一兵一卒，即可为将军收取全冀，胜却十万兵马！”
郭图面色一黑。
“哦？元图请试言之。”袁绍面露期待。
“公孙瓒在北地素有凶名，可先遣人秘密联络公孙瓒，约他攻取冀州。”
“韩馥庸才，闻讯定然惊骇恐惧，难以自抑。”
“这时，将军只需派一舌辩之士，向他陈述祸福，韩馥仓促之间，一定愿意逊让。”
“如此，冀州岂不拱手可得？”
逢纪话声刚落，堂中河北及南阳士人，皆附和道。
“元图大才，将军若依此计，冀州可不战而下！”
袁绍闻言，思索片刻，缓缓点了点头。
“好，便依元图此计行事！”
当即书信一封写于公孙瓒。
数日之后，信到公孙瓒处。
公孙瓒阅之大喜，立起兵马数万，至幽冀边界，方才遣使告与韩馥，言欲讨董卓，令其借道并供给粮秣。
冀州州吏皆言，此乃假道伐虢之策。
韩馥深以为然，即刻派兵遣将，试图拒敌于外。
韩馥在此事上的处理可以称之为果断，并无过错，却不料冀州州兵不敌幽州突骑，大小数战皆败。
冀州震动，士众惶恐。
袁绍闻讯大喜，即刻还军延津，并且依逢纪之策，派其甥高干，并辛评、荀谌、郭图等前往游说。
辛评、荀谌、郭图皆为颍川人士，与韩馥同郡。
州府大堂之上，荀谌面对韩馥及州府群吏，侃侃而谈。
“公孙瓒引燕、代精卒，乘胜南下，冀州诸郡都响应他，其人锋芒正锐，有不可当之势。”
“而袁将军引军东出，其意亦不可测。”
“若公孙瓒与袁将军联手，将军该怎么办呢？”
韩馥恐惧不已，面色为之惨白，急忙问道。
“那依足下之见，我该如何是好？”
荀谌并未直言，反而问道。
“韩将军自以为宽仁容众，与车骑将军相比如何？”
迎着州府诸吏的目光，韩馥愧然道：“我不如也。”
荀谌再问：“临危决策、智勇过人，与车骑将军相比如何？”
韩馥摇头道：“不如也。”
“世代施恩布德，使天下人皆受其恩惠，与车骑将军相比又如何？”
韩馥愈发羞愧，半晌方才道：“亦不如也。”
荀谌对着韩馥深深一揖，断然道。
“袁将军一世之杰，将军与其相比，有三不如。”
“将军自问，袁将军会甘心屈从于将军之下吗？”
“冀州，是天下重地，他如果与公孙太守并力来取，将军的祸事也就到了。”
韩馥怔怔难言。
荀谌见状，话声一转，道。
“刘将军，车骑将军本就是将军故旧，又是讨伐董卓的盟军，与将军可谓情谊深厚。”
“依在下之见，为今之计，将军不如将冀州让与车骑将军，他一定会感恩将军的这番厚德。”
“以袁将军之家世威望，雄才大略，公孙瓒必定不敢与其相争，如此，将军不仅可以保全自身性命，还可以得到让贤的名声。”
“将军意下如何？”
韩馥一时怔然，不由望向州府诸吏。
因袁绍四世三公的家世，冀州府中大小从吏，有不少人都受其恩德，是故，对于袁绍取冀，都保持中立或者默认的态度。
此刻见韩馥望来，顿时纷纷低下头去。
但亦有数名士人忠于韩馥，听得荀谌先前之语，早已忍耐不住。
其帐下长史耿武、别驾闵纯、治中李历纷纷谏言。
“将军，冀州甲士百万，粮食足够十年之用。”
“袁氏孤客穷军，仰我鼻息，如婴儿嗷嗷待哺，我等只需断其哺乳，其军必破。”
“将军为何偏要将冀州让给他呢？”
韩馥神情恳切。
“我本就是袁氏故吏，身受袁氏重恩，而且，我的才能也比不上袁将军。”
“度德而让贤，这是古之圣人所推崇的事情，诸君又为什么非要阻止呢？”
耿武等人再三劝阻，韩馥始终不从。