是夜，一轮半弯的下弦月极慢地爬上了东边树梢。
借着自己敏捷的身手，萧欥轻轻松松地攀上城墙又荡下去，朝城外而去。夜里点一根火把实在太招眼，所以他很是发挥了一下战场夜行的素质，一路摸黑前行。
嘉宁县毕竟是个宁静的小山城，想低调又安全地到达目的地根本不难。萧欥顺顺利利地爬上了那棵有些年份的大树，找到树枝上的凹陷处窝好。
朝向他的那扇窗户虚掩着。透过窗缝，偶尔能见到里头的人走动。
虽然他在这里就是为了避免任何可能的意外，但还是什么意外都不要出更好吧……萧欥这么想着，也不打算出声，只默默地调整了一个相对舒适的姿势，半眯着眼睛小憩起来。
他爬树的动静相当小，楼里的人没一个觉察。
此时，元非晚正准备就寝。她梳洗好了，长袖单衣也换了，正倚着床头，抱着半卷被子，有一页没一页地翻看诗经。
谷蓝进门时，见到的就是这么一副美人夜读的景象。于是她估摸着，元非晚可能过会儿才休息，便想掩门出去。
在她彻底关上门之前，元非晚却从书卷里抬起头来。“谷蓝。”
“婢子在。”谷蓝赶紧回答，重新推门进去。
“今日的事情，你和水碧说了没有？”元非晚问，语气漫不经心。
谷蓝愣了一愣。“还没来得及说，”她诚实道，“大娘的意思，是要告诉水碧姐姐吗？那我马上去。”
“没关系，”元非晚慢慢摆了摆手，“叫她进来。”
哦，这是要亲自提点？谷蓝悟了，转身就去叫人。
主子没睡，水碧自然也没睡，来得相当快。而元非晚见人到了，便坐直了一些，并把诗经放到床前的矮凳上。谷蓝见她把书合上了，便走过去收好，再立在元非晚身侧。
“大娘，可是有事吩咐婢子？”水碧恭敬地问。
“吩咐没有，话倒是有一些。”元非晚瞅了低眉顺眼的婢子一眼。“我上次和你说的事情，你可还记得？”
上次说的事情？如果她想留在大房、便要好好表现自己的事情吗？现在提起来，莫不是已经到了好好表现的时候？
水碧更小心了一些。“婢子当然记得。”
“那便好。”元非晚点点头，话锋忽而一转：“今日下午，元达进了城，无意给还在府里的仆人捎了句话。”
“无意”？肯定是“故意”吧？
水碧默默心想。然而不管是无意还是故意，她都必须认真听跟在后面的话。“是什么话？”
“如今的元府，没人能比得过老夫人了。”元非晚一字一句道，脸上甚至还有些笑意。
这话很是委婉，要让谷蓝听，一定听不出个所以然。但水碧不同，她钻研元府内的情况已经很久了，很明白这话的作用——一石激起千层浪，这下真是没消停了！
“确实如此。”水碧恭声应道。
真是个上道的……元非晚想着，轻轻点头。“就算是没人比得过，如果有更多的，老夫人也不会介意。”
这话里的意味终于明显了一点。老夫人是典型的拿来主义者，信奉“我的就是我的，你的还是我的”这样的强盗逻辑。就算她现在是整个元府里最有钱的，但她依旧不会放过任何能让自己资产壮大的机会。
水碧担心这个已经担心了很久，闻言脸色微微发白。“婢子的身契……还在老夫人手里。”
元非晚又点头。“你可知道，这意味着什么？”
“那意味着……”水碧发音艰难，但还是说出来了：“婢子仍旧是老夫人的人。”
元非晚很满意这个回答。“你很清楚，很好。那么，若是明早老夫人差人叫你回去，你该明白要如何做吧？”
水碧简直要僵住了，可她还是很快道：“婢子明白。”
“……等等？”谷蓝没忍住插嘴。前面的对话，她听得一知半解；但后面说回去什么的，她再明白不过了。“水碧姐姐要回老夫人那里去？不是真的吧？而且话说回来，大娘您怎么知道老夫人明天一定会派人来叫水碧姐姐？”
水碧看了谷蓝一眼，表情十分复杂。谷蓝是比她小点儿，但比她天真得多了。这一方面显得格格不入，另一方面却让人嫉羡——只有没受过苦或者心思纯净的人，才会抱有这样的天真。“婢子也觉得是明天。”
这话无异于肯定，谷蓝彻底被这两个人弄糊涂了。
见婢子十分费解的模样，元非晚好心补了一句：“现在说还太早，等过一阵子，你自然会明白。”
“……噢。”谷蓝只能这么回答了。说真的，现在不明白肯定不是她太蠢，而是另外两人的哑谜太难吧？好好儿的，为什么水碧姐姐一定要回老夫人那里去？
“那你下去好好准备准备，明天上路。”元非晚很快放了人。
水碧弯腰退下。谷蓝则打算给元非晚盖好被子，但被元非晚阻止了：“行了，你也下去吧，我自己来。”
于是，房间里很快就清净了。元非晚坐在床头，琢磨了一会儿——
水碧说想要留在大房，她相信这是真的。毕竟，事实已经证明，留在老夫人或者二三房那里，风光是一时的，遗患确是无穷的。凡是脑筋正常的人，都会知道跟着他们大房靠谱得多。
虽然水碧的身契在老夫人那里，但这可不意味着，水碧就想一条道走到黑、明知前头是火坑还往里头跳。弃暗投明才是及时止损的正确做法，问题只在实现方式——
要解决这种困境，无疑就得解决身契的问题。而既然老夫人把婢子当做一个内应插到她身边，那作为威逼的有利物品，老夫人一定会好好看管着。
那也就是说，不入虎穴，焉得虎子！
对元非晚来说，她当然没有那种舍己为人的精神。别说她不知道老夫人把婢子的身契藏在哪里；就算她知道，她也不会自己去冒坑蒙拐骗的风险——
若是曾对她有恩的，她还能考虑考虑！一个婢子而已，又不是离了就不能活，她犯得着以身犯险？何必呢！
所以，最佳方案，当然是水碧自己解决这个问题。至于最后的结果会是如何，就看水碧能做成什么样了。反正，左右都影响不到她，她有什么可担心的？
元非晚这么想想，就觉得她自己已经相当手下留情了。有些事情的改变只需要一个契机，她给了水碧那个机会，不是已经很够了吗？
她已经有了些初步设想。成功的方式有很多种，只要拿到身契或者毁掉它都算数。而失败的方式也有很多种，但只怕水碧担不起失败的后果。
最终会是怎么样？还真是令人期待呢……
元非晚懒洋洋地想，忽而察觉到一阵带着水意的凉风打着卷儿刮过。她转过头，便见到虚掩的窗户被吹得更大了些，便下床去关窗。
可在手抚上窗棂之前，元非晚便不免想到了些别的——因为早上萧欥从茂密枝叶中探出头给她的印象实在太深刻了。
这么想着，元非晚手上的动作就变了个方向。窗户打开，她小幅度伸了个懒腰，但眼睛却有意无意地扫过早晨的那个位置——
夜有些深了，月光又不甚明亮，外头的一切都影影绰绰的。不过，借着自己房里的烛光，元非晚还是注意到，有双靴子在叶片间露出了尖端。
……竟然又在？
元非晚深深震惊了。虽然她们家的极品亲戚做什么都不稀奇，但因此劳动德王殿下大驾光临两个晚上，也太夸张了吧？
殿下，您还记得您是个殿下吗？就算您远离长安好些年、对自己的定位可能有所改变，但也不至于清闲到这种地步吧？
元非晚觉得这真是无解。她把视线定在河对岸，想了一会儿，还是打算装作无知无觉——这大半夜的，到处乌漆吗黑，她什么都没看见！
然而，早在她打开窗户的时候，原本微眯着眼睛养神的萧欥就已经回了神。“你知道我在这里。”他道，声音不大，但十分肯定。
元非晚准备拉上窗户的手定在半空。“……殿下，您把我吓着了。”她无奈道。突然冒出个声音是怎么回事！
“真的吗？”萧欥问，然而语气更像是否定。就算背光，他看不清元非晚的脸，但他确实注意到，对方的手指抖都没有抖一下！这叫吓着了？骗鬼呢！
不知道是夜色的缘故还是两人没真正照面的缘故，元非晚有种微妙的感觉，有些话说起来比白天更放得开。“殿下，”她轻声道，试图劝说萧欥，“您早上说的话，我已经全部转告给阿耶了。”言下之意，您大可以回去睡觉！
但元非晚不把这句话说出来，萧欥也就当自己没发现。“有件事，我一直想问你。”
对方不接招，元非晚也没辙。“您想知道什么？”最好她回答完，对方就能满意地离开！不然，不知道就算了；知道一个王爷蹲守在外头的树上，她这一晚是要辗转难眠了吗？
“你一早就看见了吧？”萧欥问，再次用上了肯定语气：“我进城时，你就注意到了我的玉鱼？”
元非晚怎么想都想不到，萧欥竟然连这个都猜出来了。要知道她那时坐在马车里，萧欥肯定看不见她！“看来是芷溪太过冒昧了。”
这话无异于肯定，但萧欥并不觉得这是冒昧。“你很敏锐。”
不知怎么的，元非晚觉得，萧欥所说的敏锐可能并不止她的观察力。更可能，指向某种暧|昧的情愫。然而这个弯球她是肯定不会接的：“承蒙殿下谬赞。”
话说得滴水不漏，萧欥微微皱眉。每当这种时候，他就想不到他面前的人是个十三四岁的姑娘家。“这么谨慎，我能认为你担心交浅言深吗？”
虽然这话确实戳中了元非晚内心的某个部分，但还不是全部。因为她觉得她拿不准萧欥的意思，自然就不可能把自己的意思直白地表达出来。她爹和萧欥还是合作关系呢，小心总没有错！“殿下说笑了。”
这话依旧是在打太极。不过可贵的是，这太极打得并不算敷衍，也没显出什么害怕，能算不卑不亢。
“我是不是认真的，你以后就会知道。”萧欥沉声道。
元非晚心里咯噔一跳。等等？什么认真不认真啊？他们只说了几句话而已，为何德王就能把类似表白的话不要钱一样撒了？“殿下……”她犹豫道，不知道该接啥——
真不好意思啊，芷溪公主说不嫁的时候，也没人敢贸然对她表白的！
大概听出了元非晚语气里的为难，萧欥不由回想了一下。自己是不是太冒进了？以至于人家姑娘觉得太快？而且，原来这就算直球了吗？那元家娘子确实足够聪明敏感呢……
“现在，也确实还有些别的事。”萧欥自如地把话头接了过去，就像是什么也没有觉察。紧接着，他就把卢阳明和公孙问之白日里打探到的结果总结了一遍。
“……什么？”元非晚自觉得她对老夫人的评价已经够差，然而事实却证明，这种底线没有最低，只有更低。卖孙女这种事情都想得出……她该庆幸她三叔脑袋还没彻底糊住吗？
萧欥点了点头，又把元光宗勾搭了个寡妇、那寡妇还已经怀孕这事儿说了。
如果说元非晚之前只是有点狐疑的话，现在都变成了肯定。他们连元光宗有外室这事儿都不知道，萧欥就已经知道那外室姓甚名谁、肚子里又有啥了。相比之下，萧欥知道老夫人有放火的意图简直不是个事儿——
因为萧欥绝对派人暗中监|视元府、跟|踪元光宗了！
“多谢殿下告知。”元非晚轻声道，决定明天让元达去验证一下。不过，除此之外，她还有一句话憋得慌，实在不得不说：“殿下，您下岭南来，已经有几日了吧？”既然是偷偷摸摸出来的，怎么会有那么多时间逗留在嘉宁？凉府和长安的反应还要不要考虑了？
这话有些突兀，萧欥愣了一愣。等回过神，他不免笑出了声。为了能多留几天，他已经决定回程时日夜兼程。这话他只和两个下属商量过，元非晚又是怎么知道的？
又是自己考虑到的吗？这玲珑心肝，怕是打着灯笼也难找第二个了！
听萧欥不答反笑，元非晚有些莫名。不见其人只闻其声，她头一回产生了危机感。怎么办，总有种不妙的预感啊！
萧欥好容易笑够了。“若娘子你觉得我该早些回去的话，怕是要失望了。”如若没有碰上元非晚，他现在说不定已经到了大庾岭；但事实上这事并没发生，所以就剩下再留几天这个选项了！
元非晚在心里默默地画了个叉。这时候，就算事实如此，也当然不能顺着萧欥的话头走。开玩笑，她什么身份，能管得了一个王爷的来去？“没有的事情，”她矢口否认，“您来这里是我们极大的荣幸，殿下。”
萧欥盯着那张烛光渐染的侧脸，只是笑。卢阳明大概只说对了一半——元非晚行动上可能很大胆，但那绝对分人！比如说现在，他就能察觉到，元非晚和他说话时必须极力找准自己的身份定位，不然很容易带出一股不敬的感觉……
一点也不怕他？真是个自信爆表的姑娘呢！
这么想着，他便换了个问话方式：“对刚才说的，娘子你觉得，该如何处置？”
元非晚没有立刻回答。
说实话，她觉得萧欥调查他们府里的事情这举动很可疑——他随身带的两人一看就是心腹，做这种事简直只能用“杀鸡焉用牛刀”来形容！而萧欥既然去查了，也就说明，萧欥在这件事上有偏向，偏向那些人必须处理。
这么想想，她大致抓准了对方想要听到回答的基调，红唇微启。“攻城为下，攻心为上。”
萧欥第三次笑了。胸腔微微震动，带出呵气的声音。“故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”他把《孙子兵法谋攻篇》里的这句一字一字地背了出来，“说得好！”他顿了顿，又道：“天已经很晚了，娘子早些将息吧。”
元非晚见自己不能让萧欥离开，也只能照办。等她关上窗户后，才意识到，他们的话题走向竟然以兵法作为结尾——
说真的，这种发展，难道只有她一个人没恋爱经验吗？
这一夜，元非晚本以为自己肯定会睡成个不老实的烙饼，但结果并非如此。在躺到床上时，她还想着最近事情超出想象的发展；而等不了多久，困倦就袭击了她——
嗯，有个百战百胜的大将军值夜，她有什么可担心的？睡觉！
而相比于别院宁静到只能听到虫鸣的夜晚，元府却不那么平静了。
下半夜时，残月才堪堪挂在东面树梢。大家都睡着了，没有人声，只有远处街道上隐约回荡的宵禁值夜梆子。
而就在这时候，二房里，一扇门悄无声息地开了，一条黑影贴着墙根溜了出来。他移动时没有发出任何声响，摸着黑也完美规避了花瓶水缸栏杆之类的障碍物，看得出十分熟悉地形。最后，他猫着腰，在另一扇门前蹲下，仔细聆听着里头的动静——
老夫人一向是个很有存在感的人，在她睡着时也一样：那呼噜，打得真是震天价地响。
黑影停留了一小会儿。在确定里头的人确实睡死了之后，他从腰间摸出早就准备好的短刀片，一下一下地挑开了木质门闩。
这动静很小，和呼噜相比完全可以忽略不计。所以，黑影顺利地打开了门，溜进去后又反手掩上了。
二房院子里重新恢复了宁静。
又过了小半个时辰，黑影重新出现了。但和进去时不同，他脚边多了一大包鼓鼓囊囊的东西。在重新把门闩挑上时，黑影十分紧张，时不时就低头看一眼包裹。
房里的呼噜声忽而停顿了一瞬。黑影马上就想跑，可惜脊背僵直，脚也跟生了根一样。
“呼……”一阵床板吱呀的声音，呼噜声又由低到高地响起来了。
原来只是翻身……被吓得够呛的黑影擦了擦脑门上的汗，重新挑起门闩来。等它差不多复位，他就迫不及待地拎起沉甸甸的包裹，踮着脚向后门跑去。
直到黑影再次推开后门、回到自己房里，元府里都没有任何异常响动。他大松了口气，倒头补眠去了。
第二天清早，老夫人醒过来时，第一件事便是叫水红。“昨儿吩咐你的事情，还记不记得了？”
水红当然只能回答记得，说着就要离开。
老夫人又不高兴了。“急什么？服侍我起床后，再去不迟！”
水红无法，只得停下脚步，给老夫人穿戴，再化妆打点。
至于老夫人自己，只顾着眯眼享受。等身上看起来差不多，她才开口放人：“赶紧去别院！人没带回来的话，你就等着好看吧！”
水红点头应了，心中叫苦不迭。她怎么知道元非晚想来个将计就计？在她眼里，这就是个吃力不讨好的事情，老夫人真是太难搞了！
可还没等她迈出门槛，老夫人又在她后面追了一句：“去告诉厨房，早上我要吃豌豆糕！”
豌豆糕这种东西吧，得提前浸泡豌豆一晚上，再磨成粉过筛，早上现做是做不出来的。这摆明了是刁难，水红也不敢说什么。
只能回来时看看翡翠楼开门了没有，好给老夫人带一份了！
什么？买的钱没给？开玩笑，让老夫人给的话，岂不是又要受皮肉之苦？
水碧折回房，拿了些通宝，便急匆匆地出门了。花钱消灾吧，多捱一天是一天！
至于老夫人，她其实还没太睡够。但她自己懒得动手洗脸，便又躺上了自己的摇椅。没过一会儿，她又想到，房里没有一个人，正是她检查私房钱的大好时机，便又起了身。
老夫人一直坚信，最危险的地方就是最安全的地方，并且鸡蛋不能都放在同一个篮子里。所以，她平日里攒下的钱财，都悄悄地掖在一些她认为别人万万想不到的地点——衣柜角落里，小厅地砖下，还有自己床下的空间。
这头一个检查的，便是床底。一般打扫不到，老夫人很是放心。
然后是衣柜角落。但刚打开柜子，老夫人就傻眼了——这乱糟糟的衣物是怎么回事？谁乱翻的？
她陡然升起一种不好的预感。而在把所有衣服一股脑儿扔到地上后，她瞪着空无一物的衣柜，简直没法相信自己的眼睛——她的钱呢？首饰呢？珠宝呢？
这时候再不翻地砖简直不可能。可糟糕的是，地砖下头，那个厚实的黄花梨木盒子也消失了——
“谁偷了我的东西！”老夫人目眦欲裂，尖叫声足以掀翻房顶。