从两人行走的那条路到贾春指得那一片竹林也不过数十步远,而且两人以前也到那竹林去挖过竹笋，那还是今年春天的时候,开了春,竹林里发了不少新笋，她们就在空闲的时候结伴去那里用一个小铁锹挖一些新发的竹笋出来。挖出来后拿回去剥了壳,贾春会亲自下厨把这些笋切成片,略加些油盐炒出一盘子清香四溢的素炒笋片出来,赵莲儿觉得吃这样的菜特别下饭。所以今年春天里两个人去那片竹林很挖了不少回竹笋，一直到春尽再也挖不到为止。
因此这会儿贾春叫她去竹林的时候，赵莲儿还以为贾春要跟她说什么跟以前的竹笋有关的事情呢。
贾春其实越走近竹林，她的心跳得越快，手心里都是汗，觉得自己心虚得很,可又心中无比向往。
两人走了一小会儿就走进了竹林之中。这一片竹林并不大，占据了一个小土丘。暮□□临，竹林之中要比外面幽暗些。贾春走在前面，跟做贼似的四面看，看竹林里可有别的人。一番仔细探寻以后，终于如愿发现这林子里没人。不由得松了口气，然后选了个记忆中熟悉的有一处环形生长的一丛竹子那里去，那地方恰巧容得下两人，也比较隐蔽。
她先走进去，然后转身招呼跟在自己身后的赵莲儿过来。赵莲儿依言走过去，和她面对面站着，仰脸睁着亮晶晶的眼问她，“春姐姐，你要跟我说什么呢？来这里，这样隐蔽，又没有人……”
贾春唔声，使劲儿地咽下一口口水，她很紧张，垂在身侧的手都在微微发抖。
好不容易鼓起勇气，她说了句不完整的话，“莲儿，我……我想抱抱你……”
不等她伸手，站在她对面的赵莲儿就噗嗤一声笑出声来，然后小声说：“就为这个啊？好，给你抱。”
说完这话，便大方地往前一步，伸出双手环住贾春的细腰，伏在了她怀中。
赵莲儿的大方完全出乎贾春的预料，不过却让她狂喜。遂也伸出双手抱紧了主动倒进自己怀中小鸟依人一样的赵莲儿，在她耳边喃声道：“莲儿，你真大方，我们好久没这样了。自打过了年到昆山后，忙这忙那都没空……”
“春姐姐，抱着你真舒服……”赵莲儿在贾春怀中蹭了蹭，柔软的发丝在贾春颈下的肌肤上蹭出了一片小栗子。
“莲儿……”贾春喃声唤她，吞吞吐吐地问：“我，我可以亲一亲你吗？”
她说这话时，正巧是在赵莲儿的耳边，呼出的热气拂过她敏感的耳蜗，赵莲儿只觉耳畔一阵麻痒，一颗心因为她这句话扑通扑通乱跳起来。可是这话她怎么能回答呢，难道说你可以，赵莲儿虽然大方，但这种时候难免还是有女孩儿的矜持。于是并不说话，只是环住贾春细腰的手更加用力了。
贾春倒也不笨，赵莲儿虽然不置可否，但把她抱得更紧，这应该是一种暗示，暗示她同意了，否则不是应该听了自己的这话会逃开？
于是下一刻，贾春便小心翼翼地在赵莲儿耳畔轻轻一吻，立即就觉得怀里的人抖了一下。唇下的肌肤带着少女的馨香，又是那样滑腻，让她舍不得离开，便一下一下地从耳畔移到了她侧脸，再往前，直到两人气息相接……
竹林里这会儿依然是暑热未退，绵绵的热气升起来，四周全是泥土和竹叶混合在一起的特殊芳香的气味儿，还有两个人呼出的带了各自不同味道的清甜的气息。
很热，汗水顺着额发滑下，两人都紧张地发抖。彼此变得灼热的气息牵引着她们靠近，赵莲儿踮起了脚尖，贾春俯下唇……
终于如愿以偿地品尝到了彼此的甜滑，只让人觉得灵魂出窍轻颤……
夜|色|降临，两人手牵着手，十指相扣，彼此心间荡漾着满满的甜蜜从那小竹林中出来，什么也不说的往前方不远的住处走。
可是一走进贾家班住着的院子，往日这个时候就会飘荡在院子里的饭菜香味却丝毫也闻不到。赵莲儿一霎时有些失望，往常她每次在傍晚和贾春一起从绣房回来一踏进院子就会被自己娘亲做的饭菜的香味刺激得饥肠辘辘呢，如今没有这熟悉的味道，凭空便让她觉得不习惯。而敏锐的贾春却觉得今日这院子里的气氛有些不一样，怎么说呢，有些冷锅冷灶，过于冷清的感觉。
“春姐姐，院子里怎么没人？她们人呢？”赵莲儿松开和贾春十指相扣的手四面张望。往常这时候要吃晚饭了，戏班子里的人总喜欢在院子里有说有笑得摆放桌椅碗筷的，可是这个时候院子里却不见人影。
“走，我们去正屋里瞧一瞧。”贾春忙大步往贾维和张氏所在的那三间屋子里去。一进去才发现堂屋里只坐着三人，就是张氏，贾秀，还有涂珍。房中气氛沉寂，三人都垂着头，看起来十分沮丧的样子。
见到贾春和赵莲儿前后脚进屋，张氏这才抬起头来带些恍然的神色道：“啊，莲儿和贾春都回来了？这什么时候了？”
问完这话往屋子外看了一眼，忙站起来慌张道：“原来天都黑了，我这就去给你们做饭去，哎，今日这烦心事弄得我饭都忘做了。”
说完便慌慌忙忙地出了堂屋往院子里的厨房里去。
张氏出了屋，贾春便和赵莲儿在房中桌子旁的一根春凳上坐下，随即问贾秀，怎么没看见其他人，发生什么事情了。
贾秀紧锁着眉头，过了好一会儿才艰难道：“他们……他们都走了……”
“啊？什么时候的事？今儿一早我和莲儿离开时他们都不还在么？怎么这么快，这些人一起走了？”贾春惊道。
贾秀握着拳，脸色晦暗，没立刻回答贾春的话。坐在一旁的涂珍低声开口，“他们是一个时辰前才一起来说他们要走的，秀哥和张大娘都苦苦劝他们再等一等，可他们却是不听，让把这之前的他们唱戏挣的银子都结了……后来苦劝不过，在里面屋子里躺着的贾叔也听见了，便让张大娘开箱子取了银子出来，让秀哥把银子给他们结清，然后他们就都收拾了衣物接二连三得走了……”
“可这天都黑了，他们连夜离开能去哪里？”赵莲儿忽然开口问。
涂珍道：“他们自然是有地方去，因为昆山有个新戏班子才开锣，需要人，就有人来拉人。偏偏咱们班子这么久没有戏唱了，他们呆不下去了，就答应了人家。这也就是这两天的事，只不过他们瞒着咱们，暗中商量好了，今日才定下来，后面的事你们也晓得了。”
“既然你早晓得，为何不早一些跟秀哥说呢，或者早点儿劝一劝他们，让他们能留下来？”赵莲儿继续开口问道。
“这事情他们并没跟我说，或者是想着我跟秀哥走得近，怕我漏出风声吧。我也是方才他们走之前，才从跟我还算关系好的一个姐妹口中晓得的。她收拾衣服的时候，我在她旁边，她悄悄告诉我的。”涂珍解释道。
贾春听完也叹口气道：“想来他们也是认为我跟莲儿走得近，不愿意跟我说呢。”
这话说完，她看赵莲儿一眼，见她脸上有淡淡的委屈的神色，就立即说：“我没有觉得被拖累的意思啊，莲儿你别多想。”
赵莲儿抿抿唇，随即道：“没事儿，这下戏班子散了，咱们该怎么办？”
她不知道她此刻担忧的事情也是方才一直困扰着贾维等人的事情。自从吴菊出事，贾维赔了一大笔银子，后来又被打，请郎中疗伤吃药，又花了不少银子，到现在大半个月过去，贾家班没戏唱，但吃饭和日常的花销还是由贾维承担，一直到今日班子里的人结了工钱离去，可说是几乎把贾维攒下来的银子给掏空了。
张氏和贾秀自然也晓得这中间的内情，所以在戏班子里的人拿了银子走人后，才闷闷地坐着发愁呢，一直到贾春和赵莲儿回来，也没想出个好法子来摆脱目前的困境。
赵莲儿发问后，发现贾秀等三人都闭着嘴，锁着眉，一副犯愁的摸样。就知道他们目前肯定也没什么好法子可想，便说：“可惜我和贾春的那绣房才开起来，还没有赚到银子，不然也好些。”
贾秀道：“这养家的事情怎么会轮到你来承担，你和贾春只把那小店子做下去就行了。别得都不用管。”
又转脸看了眼涂珍和贾春说：“都是我们连累了你们两个，其实你们也不用顾忌我们，要是有外面的班子请你们去唱戏，你们就去吧。毕竟你们家里还等着你们挣银子回家呢。”
“秀哥，你别这么说，贾叔被那宋南易害了，又不是只为他自己，说起来还不是为了我们大家伙。所以，别跟我们这么说。如今遇到了难关，咱们合当跟你还有贾叔一起共度难关，你放心，我是不会一个人离开贾家班的。要是有班子请我去唱戏，我说什么也得把秀哥和贾春一并带上。要挣银子，也得我们三个一起。”涂珍看向贾秀诚恳道。
贾春也赶忙表态，说：“我和涂珍一个意思，若是有戏班子请我，我也要叫上贾秀和涂珍，反正咱们三个捆成堆儿了。”
几个人说了一些彼此安慰打气的话，就又松快起来。赵莲儿便和贾春一起去厨房帮忙，不一会儿张氏就做好饭菜端了出来，先给贾维端了一碗去，伺候着他吃完，这才出来和贾秀等人一桌吃饭。
众人吃完饭，各自洗漱了回房去睡觉。张氏最后一个把门关了，回房去在妆台边坐着散发。贾维倚靠在床头看她，半响赧然说：“娘子……都，都是我连累……你……你跟我，都……都没享受几天……好日子……”
张氏将发髻上的银簪拔下，转过脸去看他，笑道：“你别说这些，既然我们是夫妻了，自当同甘苦共患难。还有，你放心，银子不够了，我明日就去找我大哥借一些。”
原来今日给了那些要走的戏班子的人结清银子后，贾维手上的银子已经不够支撑一个月的药钱和饭钱了，这过几日就是租住这院子的房东来收租的日子，所以张氏会这么说。
“换……换地方，银子……少些……”贾维缓慢道。
张氏闻言，便也明白了他意思是如今戏班子散了，也没必要租这么大个院子了，换个小点儿的地方住，要省下些银子，便答应了，“好，明日我去大哥那里借了银子回来，就让秀哥儿去找个小一些的地方住。”
贾维点点头，张氏散了发，就扶着贾维躺下，自己熄了灯上床去挨着他，又说了几句话，困意上来，不一会儿就睡着了。
——
“大哥，大嫂，今日有空我带了莲儿来瞧你们。我记着还有两天就是嫂子的生辰，今儿买了些嫂子爱吃的梅花糕，可是谭记点心铺子做的，这一家是老字号，我听大哥说过嫂子最爱吃这一家铺子做的梅花糕的。还有，大哥，我给你买了点儿蒙顶白茶，我记得你也是最爱这茶叶的。”张氏一边笑着对她大哥张诚，还有她大嫂陶氏说话，一边让赵莲儿把买来的礼盒子往他大哥手上递。
因为今日要来张诚这里，所以张氏便让赵莲儿空出一天来陪自己，只叫贾春去绣房开门做买卖。
一开始赵莲儿还不愿意来呢，因为她舅舅这里她和贾春到昆山后，在过年的时候来过两次，一起吃过团圆饭，还有她舅舅初九过生日的来过一次。这两次都因为同一人，让她心里不太舒服，不爱来。这人就是她舅母陶氏。
陶氏是昆山本地人，以前张诚远走他乡做买卖时在昆山认识了她。那时候陶家在昆山城里开了个小杂货店，陶氏在店内帮忙。张诚往陶家的店里送了些货，便认识了陶氏。张诚年轻时长得很精神，再加上也能干，挺讨认识他的未嫁的女子们喜欢。陶氏也算是其中一个，于是一来二去，两人就对彼此有了意思。张诚在陶氏的鼓励下去陶家提亲，陶氏的爹娘也看上了他这女婿，便一口答应了，只是有个要求，就是他们除了一个儿子就只有陶氏这一个女儿，所以希望张诚娶了她，就在昆山安家。
张诚同意了，便和陶氏成亲后，在昆山安定下来，做买卖过日子。最近这几年，买卖顺遂，张诚便买了一所宅子，死四四方方一个院子，北边正房三间，东西厢房三间，倒座房也有三间。因为陶氏节俭，家里就没有买丫鬟婆子，什么事情都是她一手操劳。房子大，她便把原本该下人住的倒座房租给人做仓库，西厢房三间也租了出去给别家住。
因为陶氏精于算计，又节俭，所以在待人接客方面就比较抠。不管是吃个饭泡个茶，她都给人抠门儿的感觉，话语里不时提起的就是她一开始嫁给张诚时，跟他受了不少苦。如今日子好过点儿了，不敢忘以前等等。这些做法和这些话，自然是让赵莲儿不喜欢她。不过，今日她娘张氏强拉着她来，说这是礼数，她犟不过，也只好来了。这会儿她娘让她买来的礼盒子奉上，便勉强堆出些笑上前，喊了一声，“舅舅，舅母。”
随即把手里头的提着的礼盒子奉上。张诚便笑着接过来了，再顺手交给陶氏。陶氏就接了放到堂屋的桌子上。
“来，妹子，坐，莲儿，你也坐。”张诚请两人坐下，随即问张氏，“对了，我有好多天没去你那里，妹夫的伤可将养得好些了？”
张氏答：“好多了，如今也可以自己撑着坐起来，甚至可以下地走两步。只是一边腿脚依然使不上力，所以不能多走。”
“哦，如此说来，是有好转了。妹妹且别急，鲁郎中不是说了么，只要将养得好，过不了两年妹夫就能完全好，到时候你们又能和和美|美地过日子了。”张诚安慰张氏道。
“哎，他的伤好些了，可是昨儿个戏班子却散了……”张氏叹口气道。
张诚一听，自然吃惊，忙问：“到底出什么事了，戏班子怎么会散？”
这时候，张诚的女儿十四岁的张丹霞走了进来，看见赵莲儿便眼睛一亮，喊她，“表姐，你怎么来了？我才去帮我娘买菜回来听到堂屋里有人说话，还在想到底来了什么客呢？”
赵莲儿和张丹霞同岁，只是在月份上比她大，所以张丹霞喊她表姐。这个表妹，性子爽快，倒是和赵莲儿合得来。因此赵莲儿一见她，便脸上带了笑站了起来说：“今日我跟我娘有空来看望舅舅和舅母呢。”
张氏因为接下来的话是要和张诚两口子说借银子的事，觉得不太好当着女儿开口的，刚才还寻思着找个什么借口把她给支出去呢，这时候见了张丹霞进来自然是求之不得，便马上转脸对赵莲儿说：“莲儿，你难得来你舅舅和舅母家一趟，也难得见到你表妹，这就去她房里玩会儿吧。”
赵莲儿在大人跟前坐着正觉得拘束呢，得了她娘这句话简直可以说是求之不得，便立刻站起来笑盈盈地上前去挽着她手，两人有说有笑得出了屋子。
等她们两个出去了，张氏这才黯然说：“因为我相公这被打伤之后，行动不便，就叫秀哥儿出去跟以前那些他爹相熟的人接活儿，不想连着大半个月，却是一个活儿也接不上。戏班子里的人没戏唱，就没银子挣，许多人心慌。不想又有一个昆山的新戏班子新开锣招人，就有那边戏班子里的人暗中来勾兑我们贾家班的人……结果，他们就心动了，昨儿个一起来让我相公把这一两个月来唱戏挣的银子结清了，就都卷了包袱走了……戏班子里就只剩下了一个唱旦角的涂珍，还有一个唱小生的贾春……”
张诚听完不禁无比惋惜，道：“妹夫组这个戏班，苦心经营有七八年了，不料到今日竟然被人害得这样。这可是他耗尽心血建起来的戏班子啊，就这样散了……”
“谁说不是，我昨儿个想劝他的，可他倒来说是他拖累我了。昨晚睡下后，我一觉醒来，他竟然都还没睡着，可见他心里多煎熬……”
“妹夫是好人，哎，为什么好人没好命……”
这时候坐在旁边的陶氏却突然出声道：“这戏班子散了，那你们夫妻以后靠啥过日子？”
张氏没想到陶氏说出这么句话来，倒是把自己不好意思往下说得话给起了个头，便顺着她话往下说：“谁说不是呢？今年我们流年不利，先是吴菊的事情，后来我相公又出事，戏班子又解散了。如今手头着实有些紧，再过几日咱们租住的院子又得交租了……”
她脸上都是为难的表情，后面的话不用说，张诚和陶氏也知道什么意思了。张诚刚想开口说那就在他这里拿些银子去先度过难关再说。可是不等他开口说话，就听陶氏抢先道：“妹妹，你们戏班子人都散了，也没必要住那么大的院子，依我说，找个小点儿的地方住着算了。你看，我们这里的倒座房倒是有三间，原先租给人做仓库的，这会儿既然你们要找地方住，我看不如我让人把那些仓库里的东西都挪走，你们住进去算了，要是没有房钱，还可以暂时缓缓再给我，我依然给你们算租仓库的钱，这钱可比外头正经找房子住便宜多了。你们现在不是手头紧么，我看呀，住到我们这里来正合适，有我们在，一家人也好彼此照顾些。”
陶氏说得非常客气，可张氏却明白她说这话就是把自己想借银子的话给打回去了。你不是要借银子租屋子住么，好，如今给你腾了三间出来，而且还便宜，还说彼此是亲戚可以照顾。那这要借银子租屋子的事情也不用提了。
要是借不到银子，可不是真要搬到这里来住了么？看大嫂的语气，很显然她是不想借这银子了。
“那怎么行？妹夫他们怎么能住倒座房？还有，都是一家人，又怎么能收钱？”张诚不悦地反对。
“忘了跟你说，你这半年来交给我的银子我都拿去我哥当二柜的钱庄里放给别人做买卖了。如今手上不过一二十两银子，这一大家子人还得吃饭呢。”陶氏冷冷道。
作者有话要说：多谢：
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