很快桌椅摆下，锦布铺上,酒菜则从满香楼送来。
严世蕃慢吞吞地从当肉屏风的捕快前走过，忽得问道：“我记得，六扇门里头，似有位女捕快,怎么不见她在这里？”
居然还记得她！今夏恼怒地抠紧窗棂。
童宇正要开口,被总捕头以眼神制止。
“是有位女捕快,今日一早就往城郊去办案,夜里还得蹲守，所以还未回来。”总捕头素知严世蕃好色,今夏好歹是他麾下一员干将，他自然还得护着她些。
严世蕃瞥了总捕头一眼,总捕头面不改色，并不准备退让。
众官员陪着严世蕃入席。举杯之际,刑部右侍郎鄢懋卿朝严世蕃笑道：“严公子，有件事我先向您禀一声,您这起案子，圣上交由三法司会审，我们斟酌再三，审议结果是——三千两纹银，您以为如何？”
严世蕃掏了掏耳朵：“多少？”
鄢懋卿观察他神情，试探道：“要不，二千两？”
“什么？”严世蕃眯起眼睛。
“多了？那……那就一千两？您也知晓，圣上责令严查，我们也得有交代，是不是？”
严世蕃懒懒道：“我觉得上千不好，这样吧，八百两纹银。”
“八百两？”鄢懋卿为难地看向其他官员，见众人皆不吭声，只得勉强笑道，“……那就依公子所言，八百两纹银。”
耳房内，今夏听得莫名其妙，低声问杨岳：“什么八百两？”
杨岳摇摇头，示意他也没听懂。
外间继续觥筹交错，忽然听见有人通报：“陆佥事求见尚书大人。”
今夏一愣神，陆佥事？是陆绎，他回京了？！
“哪个陆佥事？”寇尚书居然一时反应不过来，立时有人附到他身边耳语了几句，“……他回京了？他怎么知晓我们在这里？这个……”堂堂刑部左侍郎，此时居然有点紧张，严世蕃怎么说也是朝廷钦犯，若让陆绎看见在六扇门内宴请他，不知会不会惹出事来？
严世蕃轻松笑道：“原来陆佥事回京了，快快有请！”
不好违严世蕃的意思，寇尚书只得让人将陆绎请进来。
又看见陆绎的身影，今夏喉咙一阵阵发紧，双目紧紧盯着他，只恨不能再将他看得清楚些……
“原来诸位大人都在，请恕言渊冒昧了。”
陆绎微笑着向在座各位官员施礼。
看见他，严世蕃似乎心情颇为欢愉，唤人给陆绎添了椅子和碗筷，与他闲聊了好一会儿些两浙的风土人情，才问道：“你今日来找寇尚书，可是要事？”
“听说严公子回京，爹爹要我来探望，没想到昨日到了刑部大牢扑了个空，才知晓您被寇大人请至家中。”陆绎风轻云淡道，“原还担心您起居不便，所以特来探望，想不到连六扇门的捕快都可以当您的肉屏风，看来我是多虑了。”
他这话，说得在座其他官员面上都不太好看。
严世蕃拍了拍他肩膀，大笑道：“多虑了、多虑了……对了，你还有所不知吧，方才他们才告诉我，三法司会审，已经给我定了罪名，贪墨八百两纹银。”
闻言，今夏这才明白之前那番讨价还价是为了什么，不由在心中冷笑，严世蕃身为工部侍郎，每年贪墨的纹银何止百万，最后居然定罪为区区八百两纹银，恐怕连街边小儿都要笑掉大牙了。
陆绎听了这话，神色间波澜不惊，目光缓缓扫过在席间的诸位三法司官员，过了片刻才淡淡一笑：“还真是我多虑了。”
此时一片银杏叶随风轻飘而下，正落在陆绎面前的席面上，他取下来，端详片刻，笑道：“还是夏日，怎得这叶子就已经黄了？未到秋日，就有枯叶落下，这可不是吉兆。听说夏行秋令，多肃杀之气，严公子多保重才是。”
他这席话，话中有话，意有所指，严世蕃何等聪明，又岂能听不出来。
“你我都在树下，既有肃杀之气，陆佥事你也该多保重才是。”他含笑道。
陆绎微笑以对，已无需再多言，起身告辞而去。
待他出了六扇门，严世蕃面上的笑渐渐变为冷笑，寒意渗人。
三日后，三法司会审定案，原工部侍郎严世蕃专权弄职，贪墨白银八百两，发配雷州。
而圣上已觉得处罚过重，下令若再有人敢上与邹应龙相同的奏折，立斩！
从表面上看，似乎严家受到重创，实则不然，圣上此举恰恰堵住扳倒严家的路，让人无力进攻，只能坐待严家的反扑。而严世蕃压根也没去雷州，而是一路游山玩水，反倒回了江西老家，盖房建楼，衣锦还乡一般。
自回京以来，今夏便一直心绪不佳，眼下又见严家这般嚣张跋扈，她除了巡街时心不在焉，连查案时也常常神不守舍。杨程万知晓她心事重，倒也不责备她，只让杨岳替她多分担些。
这晚正好是轮到今夏与杨岳夜巡，她慢吞吞地跟在杨岳后头，沿着街道走，不知不觉间已行到了金水桥附近。
华灯初上，金水桥正是热闹的时候，两岸酒楼灯笼高挑。
“听说你娘不来这里摆豆干摊子了？”杨岳随口问道。
今夏点头：“嗯，她换地方了，同福街上有个说书的茶楼，呆里头比这里卖得好，且风吹不着雨打不着，我和爹爹也放心。”
人潮熙熙攘攘，今夏勉强打起精神，留意周遭，正巧一个手持赛黄金熟铜铃杵，头戴飘飘巾，正沿街给人卜卦的算命先生打她眼前晃过。
她怔了怔，不由想起第一次遇见陆绎的那夜，那时节……她吸吸鼻子，短短不过数月而已，已是物是人非。
“我说小爷，”杨岳拉了她一把，以防她撞上路边摊子，“我不指着你抓贼，好歹你把路走稳当。你这样子，别人不偷到你身上就算好得了。”
今夏被他拽得踉跄了下，再抬眼时忽然看见一个熟悉的身影——陆绎正立在对岸桥头，双目定定地看着她……
两人之间隔着河，隔着熙熙攘攘的人群，隔着无法逾越的上代冤仇。
今夏看着他，心中酸楚难当，却知晓他心中定然也是不好过，便勉力朝他笑了笑，示意自己很好，让他放心。
陆绎也按捺住心中苦涩，朝她微微一笑。
两人虽不在一处，心思却是一样的。
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宫墙之内，蓝道行除了照顾白鹿，还常被圣上召唤谈论道学，颇受赏识，进入西苑为圣上扶乩问仙，被尊为蓝神仙。
陆绎深知，要扳倒严嵩，在朝中笼络再多的人也无用，只有让圣上对严嵩慢慢失去信任，才能真正将严家连根拔除。圣上不信太监、不信大臣，只信任道士。蓝道行在宫中博得圣上赏识，正是最好的人选，而此事无法一蹴而就，只能以水磨功夫慢慢来。
他命人暗暗盯住严嵩，得知严嵩有进宫的打算之后，派人悄悄告知蓝道行。
蓝道行遂在扶乩时，假托神仙之言，对圣上道：“今日有奸臣奏事。”
圣上对神仙之言深信不疑，等了半日，见到严嵩前来觐见，不由在心底对他存了奸臣之嫌。
陆绎心思，蓝道行非常清楚，但他也知晓，这法子虽好，但需等水滴石穿，只怕严家容不得这功夫就要反扑。
就在这时，原本好好在两浙抗倭的俞大猷被剥夺世袭蒙荫，被打入诏狱，罪名是纵敌逃窜，以邻为壑。
陆绎深知俞大猷为人，绝对不会做出纵敌逃窜之事，俞大猷还在押解进京的途中，他便通过锦衣卫的暗探了解整件事情。
而俞大猷之所以会入狱的真正缘故让陆绎看得怒从心来——
有一伙倭寇在两浙沿海游荡，胡宗宪兵力有限，腾不出手来收拾他们，以至于他们跑去福建抢了一把。福建巡抚大怒，都察院监察御史李瑚状告胡宗宪纵敌逃窜，以邻为壑。胡宗宪知晓李瑚是福建人，他疑心自己人中有内奸，查了一圈，恰好查出俞大猷也是福建人。于是胡宗宪二话没说，把这个黑锅推到俞大猷身上，上奏圣上。圣上大怒，当即下令，削去俞大猷官职，抓入诏狱。
这位哥哥平常不善交际，背了黑锅，也无人替他说句话。陆绎恼火之后，不由长叹口气，对于俞大猷这等毫无靠山的人来说，诏狱何等凶险，进去之后想要全身而退只怕不易，得想个法子把人捞出来才行。
此时俞大猷已被押送进京，陆绎往诏狱赶去时，在途中被岑福岑寿两人拦下。
“大公子，老爷请您回去！”岑福有礼拱手道。
“我现下有急事要办，回头就去见爹爹。”陆绎道，“你们让开！”
岑寿不肯让开，且手牢牢拽住陆绎马匹的缰绳：“大公子，老爷说了，一定要我们把你请回去！您就莫为难我们了。”
陆绎冷眼看着他们，骤然出手，食指中指如钩，直探岑寿双目，这下去势甚快，岑寿仰身躲闪，顾不上手上。陆绎中途变招，轻松夺回缰绳。
“大公子！”岑福急道，“老爷连日身上不好，您是知晓的。我们难交差是小事，可老爷的身子经不起着急。您便是有急事，见过老爷之后，再办就是。皆是，我二人绝不敢再拦您。”
想起爹爹的身子，陆绎凝眉片刻，长叹了口气，调转马头，朝家中飞驰而去，在园中寻到了陆炳。
“爹爹，您找我？”
陆炳望了他一眼，淡淡问道：“俞大猷到京城了？”
“……是。”
“你记着我的话，俞大猷的案子不能碰。”
陆绎不解：“这是何故？”
陆炳喝下一小口参茶，才抬首望向他：“我知晓你和俞大猷关系匪浅，你一定想救他出狱。那么，你有没有想过，他为何会突然、莫名其妙地被撤职，抓入诏狱？”
“缘由我已查过，是因为胡宗宪……”才说了一半，陆绎看着爹爹，突然意识到什么，“莫非，还有别的缘故？”
陆炳不答，沉着面色道：“自从严世蕃被发配，我就一直派人暗中盯住他的动向。他人在江西，却派人去了两浙，俞大猷背上这个黑锅，就是他要对付你的一步棋。你只要一保俞大猷，马上就会有人跳出来，弹劾边将结交近臣。”
陆绎背脊一僵。
“你应该知晓，”陆炳接着道，“边将结交近臣，是圣上的大忌，到那时候，只怕我都保不住你。”
陆绎动也不动地站着，他怎么也想不到严世蕃用心这般阴险，设下这个圈套等着他往里头跳。静默片刻之后，他低低道：“那，我再想法子就是。”
“你……你还是想把他保出来？”陆炳语气中已有恼意，“想试试自己命够不够大，是不是？”
“爹爹，我深敬俞将军为人，不能看他陷在诏狱。他一没银子二没靠山，进了诏狱过不了三天，就没人形了。”陆绎沉声道。
“那是他，不是你！你不能明知是个圈套还要往里头闯。”
“不会，我会另想法子。”
“不行，我断不能允。”陆炳断然否决。
“爹爹！”
“绎儿！”陆炳站起身，眉头深皱，“你做事向来稳重、有分寸，现下何以变得这样？！”
陆绎原是低垂双目听他说话，直到此时方抬起头来，对上陆炳的双目：“爹爹，您还记得沈鍊么？”
“……”陆炳骤然愣住。
陆绎声音不大，字字句句却都似乎敲击在陆炳的心头：“虽然您从来不说，但我知晓这些年您心中一直懊悔。那时节，我虽然还小，也常看见你们在一起吃酒说话，知晓您拿他当兄弟一般……”
“别说了。”
陆炳背转过身子去，不愿让陆绎看见自己面上神情——当年沈鍊蒙难，他因忌惮严家势力，始终未曾出手搭救，以至于沈鍊被发配保安州，最后被人谋害至死。
望着爹爹的背影，陆绎终是不忍心再说下去，顺从地停了口，静静而立。
一阵风过，卷起地上些许残叶，陆炳一径沉默着：陆绎在此时提起沈鍊的用意他也明白，当年他忌惮严家，未搭救沈鍊，引为一生憾事；而今陆绎坚持要保出俞大猷，便是不想重蹈覆辙。
良久之后，他缓缓转过身来，朝陆绎道：“此事我来办，你莫再插手。”
“爹爹……”
“怎得，连我也不信？”陆炳抬手制止他言语，道：“要保俞大猷，还得让严世蕃抓不到把柄，得想出个两全其美的法子，此事急不来。”
“那我先行到诏狱打点，免得俞将军进去吃苦头。”
一入诏狱，见面礼便是三十廷杖，若事先打点过，廷杖只会打出些许外伤，而若无人打点过，这三十廷杖便能要去半条命。
“你不必插手，我来吩咐下去，只说他路上感染风寒，先记着这顿打。”陆炳道。
“多谢爹爹。”
陆炳肯出手搭救俞大猷，对他而言并不容易，陆绎心中甚是感激。