“这平衡，终究是它们用命换来的。”李阳摩挲着镇沙石圆盘，掌心的紫色纹路与白色能量核心交织成螺旋，像两股缠绕的河流。
李维蹲下身，指尖碰了碰地上的蓝色冰晶，冰晶立刻化作雾气，在他掌心凝成一小片雪花：“林教授，这冰晶……是它们的能量残留？”
林教授点头，镜片后的眼睛泛着水光：“是生命最后的印记。冻土层下的冰芯能量场，现在全靠这些印记维持稳定。你看——”他指向远处的冰川，原本崩裂的冰缝正在缓慢愈合，边缘泛着淡淡的蓝光，“就像人类用墓碑纪念逝者，大地在用这些冰晶记住它们的守护。”
领队突然指着探测仪：“能量场在波动！不是紊乱，是……在延伸？”屏幕上的蓝线正朝着东南方向蔓延，与戈壁滩的能量场产生共振，“它在连接之前的守护阵节点！”
李阳抬头望向天空，云层中隐约有光带流动，从雪山一直延伸到天际线：“大地守护阵在自我完善。之前只有戈壁和雪山，现在它在唤醒其他区域的守护者。”他忽然想起镇沙石圆盘上的龙形图案，“还差最后一个节点，对不对？”
林教授翻开随身携带的笔记，指着其中一页手绘地图：“古籍里说，守护阵的终极节点在‘天地交汇之处’——东边的深海海沟。那里有‘镇水灵’，是守护阵的最后一块拼图。”
“深海？”李维皱眉，“我们的设备对付不了深海压力，更别说……”他没说下去，但 everyone 都明白——深海的未知，比沙漠和雪山更危险。
李阳握紧圆盘，白色能量核心突然亮起，在他眼前投射出一幅全息影像：漆黑的海沟里，矗立着座水晶宫殿，宫殿顶端有颗蓝色的珠子，正散发着与镇沙石同源的光芒。影像里还有群形似灯笼鱼的生物，周身缠着发光的海藻，在宫殿周围游弋。
“是镇水灵的影像！”林教授惊呼，“能量核心在给我们指路！”
影像突然扭曲，水晶宫殿开始摇晃，周围的海水卷起漩涡，发光海藻纷纷断裂。一只巨大的乌贼状生物从海沟深处冲出，触手拍向宫殿顶端的蓝色珠子。
“它在遭受攻击！”李阳的声音沉了下来，“和沙母、冰蚀兽一样，镇水灵也在对抗异常能量。”
全息影像消失时，白色能量核心的光芒黯淡了几分。李阳低头看着它，忽然明白这不是简单的指引：“它在求救。深海的异常能量，可能比地核和冻土层的更猛烈。”
李维突然想起什么，从背包里翻出个防水袋：“这是考察队的紧急通讯器，之前在冰谷捡到的，应该是林教授队员留下的。里面有段录音——”
按下播放键，电流声中传来急促的呼吸：“……海沟里有‘噬能水母’，它们在吞噬镇水灵的能量……我们的潜艇被缠住了……啊——”录音戛然而止。
“噬能水母？”林教授脸色骤变，“和噬能沙螳同源！都是地核异常能量催生的变异生物，但深海的更难对付，它们能在高压下分裂繁殖。”
领队看着越野车的油表：“我们得尽快出发。从这里到最近的港口，至少需要两天车程。”他顿了顿，看向李阳，“深海行动太危险，要不……请求专业团队支援？”
李阳摇头，白色能量核心在他掌心微微发烫：“等不起。刚才的影像不是偶然，镇水灵撑不了太久。而且——”他看向镇沙石圆盘，十二块碎片正围着能量核心旋转，“它在准备。你看碎片的转速，在模拟深海压力下的能量输出，它在适应深海环境。”
李维突然笑了，拍了拍李阳的肩膀：“那还等什么？去港口！我堂哥是远洋船长，他的破冰船能潜到半深海沟，剩下的路程……”他指了指李阳手中的圆盘，“就得靠它了。”
林教授合上笔记，眼神坚定：“我跟你们去。深海冰芯的研究数据，或许能帮我们找到噬能水母的弱点。”
越野车重新启动时，车轮碾过冰晶化出的雾气，在雪地上留下串透明的辙痕。李阳看着窗外倒退的雪山，镇沙石圆盘在仪表盘上旋转，白色能量核心与紫色纹路的共振越来越强。
“你们说，”李维突然开口，“深海的镇水灵，会是什么样子？像鱼？还是像……龙？”
林教授轻笑：“古籍里说，镇水灵‘能吐珠，珠光照百里，可定洋流’。或许，它更像传说中的‘鲛人’？”
李阳没说话，只是将圆盘贴在车窗上。阳光透过玻璃照在能量核心上，折射出一道彩虹，落在前方的雪地上，像座通往远方的桥。他知道，深海的黑暗里，有场硬仗在等着他们——噬能水母的攻击，未知的海沟环境，还有镇水灵是否能撑到他们抵达。
但掌心的能量在流动，守护阵的光带在延伸，仿佛有无数双眼睛在看着他，有无数声音在说：往前走，别停下。
越野车驶离雪山范围时，李阳最后看了眼后视镜。那片蓝色的冰晶还在雪地上闪烁，像片不会融化的星空。而更远处的冰川，已经恢复了平静，只有偶尔滑落的冰屑，在阳光下闪着光，像在挥手告别。
“下一站，港口。”李阳踩下油门，越野车朝着东方疾驰，车轮卷起的雪雾中，隐约能听见能量核心发出的轻鸣，像在应和着远方深海的呼唤。
深海的影像再次在李阳脑海中闪现，这次更清晰——水晶宫殿的蓝色珠子旁，似乎刻着与镇沙石圆盘相同的纹路。他忽然有种预感，当白色能量核心与蓝色珠子相遇时，会发生比启动守护阵更震撼的事。
而那只乌贼状生物的触手，他总觉得在哪见过——像极了金沙城墙壁上的某种雕刻，带着股不属于地球的异域感。
越野车驶离雪山腹地时，车窗外的积雪渐渐被裸露的岩石取代，阳光透过稀薄的云层，在地面投下晃动的光斑。李阳将镇沙石圆盘放在副驾驶座前的储物台上，白色能量核心与紫色纹路仍在缓慢共振，像两颗依偎的心脏。他打开车载冰箱，拿出一瓶冰镇矿泉水，瓶身外壁凝结的水珠滴落在圆盘上，立刻被能量场蒸发成细小的水雾，在阳光下折射出七彩的光。
“还有多久到港口？”李维正对着笔记本电脑调试探测仪，屏幕上深海海沟的三维模型正缓慢旋转，模型边缘标注着密密麻麻的红色数据点——那是已知的噬能水母活动区域。
“导航显示还有四小时。”领队拧开保温杯，喝了口热茶，“不过沿海公路前段时间被台风冲垮了一段，可能要绕路，估计得多花一个半小时。”他看向李阳，“你堂哥的破冰船真能潜到三千米深海？”
李阳点头，指尖在圆盘上轻轻滑动，白色能量核心泛起涟漪：“‘破浪号’是改装过的科研破冰船，船体用的是深海耐压钢，原本就是为了勘探海沟设计的。堂哥前几年带过深海科考队，对那片海域熟。”他顿了顿，目光落在模型中标注的水晶宫殿位置，“只是三千米……比预想的更深，镇沙石的能量场能不能在那么大的压力下维持稳定，还是未知数。”
林教授突然指着电脑屏幕：“你们看这里。”他放大海沟模型的某个截面，那里有个异常的能量峰值，“这个点的能量特征，和噬能沙螳、冰蚀兽的能量残留完全一致，但强度高了至少五十倍。”他推了推眼镜，“这说明海沟里的异常能量源，很可能是源头，沙漠和雪山的，只是它的分支。”
李维的手指在键盘上飞快敲击，调出更详细的数据分析：“如果是源头，那噬能水母的变异程度，可能远超我们的想象。沙螳能再生，冰蚀兽能操控时间，深海的……”他没说下去，但语气里的担忧显而易见。
李阳拿起圆盘，掌心的温度让能量核心的光芒更亮了些：“不管变异成什么样，总得去看看。”他想起雪山溶洞里的壁画，龙形图案脚下的空缺像块拼图，“镇水灵是最后一块拼图，缺了它，大地守护阵就不算真正完整。”
车子驶入沿海公路时，咸湿的海风扑面而来，带着股鱼腥味。路边的渔民正忙着修补渔网，孩子们举着贝壳在沙滩上追逐，远处的海平面与天空连成一片，蓝得晃眼。这平和的景象，与即将面对的深海危机格格不入，却让李阳紧绷的神经稍稍放松——或许守护阵的意义，就是为了让这样的平静，能一直延续下去。
抵达港口时，夕阳正将海面染成金红色。“破浪号”就停在码头中央，船体庞大如小山，船身印着深蓝色的科考标志，甲板上的起重机正吊着一个巨大的金属舱——那是深潜器，能搭载三人下潜至海沟。
一个穿着海魂衫的中年男人正站在跳板旁抽烟，看见李阳下车，立刻掐灭烟头迎上来：“小阳，可算来了。”他拍了拍李阳的肩膀，目光落在他手中的圆盘上，眼神微微一凝，“这就是你说的‘关键东西’？”
“堂哥，这是镇沙石圆盘。”李阳介绍道，“这位是林教授，冰川考察队的；这是领队，负责协调支援；李维，技术专家。”他转向众人，“这是我堂哥，李海，‘破浪号’的船长。”
李海与众人握手，目光始终没离开圆盘：“上船说。深潜器已经调试好了，随时能出发。”他边走边说，“昨天收到你的消息，我就让人查了那片海沟的最新数据，卫星图像显示，近一周那里的海水温度上升了三度，还有不明的声波异常，像是……某种生物在挣扎。”
踏上甲板时，海风更猛了，吹得人头发乱飞。李海指着深潜器：“这是‘探渊者’，抗压能力没问题，但能源系统只能支撑八小时，也就是说，我们下去后，必须在八小时内找到目标，完成任务，否则就得弃舱。”
林教授摸着深潜器的舱壁，眉头微蹙：“舱体的能量屏蔽层不够，噬能生物很可能会感应到我们的能量波动。”
李阳将圆盘贴近舱体，白色能量核心突然射出一道光，在舱壁上形成一层淡蓝色的薄膜：“用镇沙石的能量强化过了，暂时能屏蔽我们的能量信号。”他看向李海，“堂哥，海沟里的水晶宫殿，你有印象吗？”
李海摇头：“跑了十几年船，没听说过什么水晶宫殿。不过三千米深海有个海底热泉群，那里的矿物质结晶确实会形成类似宫殿的结构，难道……”
“很可能就是那里。”林教授翻开笔记，指着一张手绘的热泉分布图，“古籍记载镇水灵‘居热泉之畔，以泉为食’，热泉群的能量特征，也符合守护阵节点的要求。”
李维突然喊道：“不好！探测仪收到强能量反应，就在海沟方向，和林教授说的能量峰值完全吻合！”他把屏幕转向众人，上面的红色波形像条疯狂扭动的蛇，“它在扩张！速度很快！”
李海当机立断：“准备下潜！小阳，你带林教授和李维下去，我在船上坐镇指挥，保持通讯畅通。”他递给李阳一个对讲机，“深潜器里有备用氧气和应急装置，遇到危险别逞强，立刻返航。”
深潜器的舱门缓缓关闭，隔绝了外界的光线和声音。李维启动系统，屏幕上的深度计开始跳动：“压力正常，能源正常，通讯正常……”
林教授盯着窗外，海水从透明渐渐变成深蓝，再到墨黑，只有深潜器的探照灯能照亮前方有限的区域。偶尔有发光的鱼群从窗外游过，像流星划过夜空。
“还有一千米。”李维的声音有些发紧，探测仪上的能量波形越来越密集，“周围出现小型噬能水母了，好在它们没发现我们。”
李阳握紧圆盘，白色能量核心的光芒与深潜器的探照灯呼应，在前方的黑暗中开辟出一条光路：“它们的能量波动很弱，应该是幼体。成年体……可能在更深处。”
深潜器突然轻微震动了一下，李维立刻查看数据：“是洋流异常，没什么大碍。”但他的脸色却变了，“等等，压力传感器显示，有东西在撞击舱体！”
林教授凑近观察窗，只见几只半透明的水母正贴在舱壁上，它们的触手像钢丝般纤细，却在舱壁上留下了淡淡的划痕：“是成年体！它们的触手能穿透能量屏蔽层！”
李阳将圆盘贴在舱壁内侧，白色能量核心爆发强光，贴在舱壁上的水母瞬间被弹开，触手化作粉末融入海水。但更多的水母从黑暗中涌来，像片不断扩张的云，将深潜器团团围住。
“这样下去不是办法！”李维试图启动推进器冲出包围，却发现推进器的能量管被水母的触手缠住，转速越来越慢，“它们在吸收能量！”
李阳突然想起沙漠里的经验，将镇沙石碎片从圆盘上拆分出三块，注入源晶能量后从观察窗的缝隙扔了出去。碎片在海水中炸开，绿色的能量雾迅速扩散，噬能水母碰到雾霭，身体立刻变得透明，最终化作无害的气泡。
“有效！”林教授惊喜道，“它们的能量结构和噬能沙螳一样，都怕镇沙石的中和反应！”
李阳趁机让李维启动推进器，深潜器冲出水母群，朝着热泉群的方向疾驰。探照灯的光束中，隐约能看到一片闪烁的水晶状结构，在黑暗中像座悬浮的宫殿。
“是水晶宫殿！”李维的声音带着兴奋，“深度2980米，和古籍记载的位置一致！”
深潜器缓缓靠近宫殿，李阳才发现那些“水晶”其实是巨大的矿物质结晶，层层叠叠，形成了类似宫殿的穹顶和廊柱。结晶的缝隙中，流淌着滚烫的热泉，泛着橙红色的光，将周围的海水染成一片温暖的色调。
宫殿中央的高台上，果然有颗蓝色的珠子，正散发着柔和的光芒，与镇沙石圆盘的能量场产生强烈共鸣。而珠子周围，缠着一只巨大的乌贼状生物，它的触手布满了吸盘，正不断挤压着蓝色珠子，珠子的光芒已经变得十分微弱。
“是镇水灵的核心！”林教授指着蓝色珠子，“那只乌贼，就是攻击它的异常能量源！”
乌贼似乎察觉到了深潜器的存在，猛地转过头，它没有眼睛，头部是个巨大的口器，里面布满了细密的牙齿，口器周围的皮肤上，布满了与金沙城墙壁相同的雕刻纹路。
“它不是地球生物！”李阳的心脏猛地一缩，那些纹路他在金沙城的壁画上见过，标注的是“域外访客”，“它是从别的地方来的，靠吞噬能量生存！”
乌贼发出一声尖锐的嘶鸣，声波透过深潜器的舱壁传来，震得人耳膜生疼。它的一条触手猛地砸向深潜器，舱体剧烈摇晃，屏幕上的压力值瞬间飙升。
“不能再等了！”李阳打开深潜器的舱门，海水瞬间涌了进来，却在接触到他周身的能量场时被排开，“你们在这里接应，我去拿镇水灵核心！”
林教授急忙递给他一块融冰晶：“用这个！它的触手怕高温能量！”
李阳接过融冰晶，将镇沙石圆盘别在腰间，纵身跃出深潜器。海水的压力像无数只手在挤压他的身体，但镇沙石的能量场撑起了一层防护罩，让他能在深海中自由活动。
乌贼的触手朝着他抽来，李阳侧身躲开，将融冰晶与源晶能量混合，凝聚成一把火焰长刀，朝着触手劈去。刀刃砍在触手上，发出“滋啦”的声响，乌贼的触手被砍断，伤口处冒出黑色的血液，在海水中扩散开来。
但乌贼的再生能力比噬能沙螳更强，断口处很快又长出新的触手，数量反而比之前更多。李阳渐渐被触手包围，他能感觉到能量场的防护罩在压力和攻击下不断变薄，腰间的镇沙石圆盘开始发烫，像是在催促他加快速度。
“就是现在！”李阳突然将火焰长刀掷向乌贼的口器，吸引它的注意力，同时调动全身能量，将镇沙石碎片化作十二道光箭，射向缠住蓝色珠子的触手。光箭穿透触手，将它们从珠子上剥离，蓝色珠子失去束缚，立刻朝着李阳飞来，与他腰间的圆盘融为一体。
圆盘瞬间爆发出耀眼的光芒，十二块碎片在空中组成一个巨大的能量阵，将乌贼困在中央。乌贼在阵中疯狂挣扎，触手不断撞击能量壁，却被反弹回来，每一次撞击，它的身体就缩小一分，显然能量正在被阵法吸收。
李阳能感觉到镇水灵核心的能量顺着圆盘流入他的体内，与源晶、沙母晶石、冰蚀兽能量核心融合在一起，形成一股全新的力量。他“看见”了大地守护阵的全貌——从沙漠到雪山，从深海到平原，无数能量节点像星星般闪烁，最终在地球的核心汇聚成一个巨大的能量球，守护着这颗星球的平衡。
乌贼的身体越来越小，最终化作一道黑色的光，试图冲出能量阵。李阳举起圆盘，能量阵猛地收缩，将黑色的光彻底吞噬，化作一阵能量雨，融入深海的海水中。
水晶宫殿开始震动，矿物质结晶纷纷脱落，露出下面的热泉口。李阳知道，这里的使命已经完成，镇水灵核心与守护阵融合后，热泉的能量会自行维持深海的平衡。
他转身看向深潜器，李维和林教授正焦急地等着他。就在这时，探测仪的通讯频道里传来李海的声音，带着惊慌：“小阳！快回来！海面上出现了巨大的漩涡，像是要把一切都吸进去！”
李阳抬头望向海面的方向，虽然隔着三千米的海水，他却能感觉到一股强大的吸力正在形成，仿佛有什么东西在海面上撕开了一个口子。腰间的镇沙石圆盘再次发烫，这一次，能量场指向的不是地球内部，而是……天空。
他知道，乌贼只是个开始，真正的威胁，可能来自更遥远的地方。大地守护阵虽然完整了，但新的战斗，或许才刚刚拉开序幕。
李阳朝着深潜器游去，腰间的镇沙石圆盘在海水中发出璀璨的光芒，照亮了他前方的路。深海的黑暗依旧浓重，但他的眼神却无比坚定——不管威胁来自哪里，他都会带着这颗守护平衡的心，一直战斗下去。
深潜器的舱门缓缓打开，李维和林教授伸手将他拉了进去。窗外，水晶宫殿渐渐沉入热泉口，热泉的光芒却越来越亮，像在为他们送行。
“准备返航。”李阳擦掉脸上的海水，握紧了手中的镇沙石圆盘，“我们还有很长的路要走。”
深潜器朝着海面上升，窗外的海水从墨黑渐渐变回深蓝，再到透明。李阳看着圆盘上闪烁的能量纹路，突然想起雪山溶洞里的壁画，最上方举着圆盘的人，身后是漫天的星辰。或许，守护阵的真正意义，不只是守护地球，更是守护这片星空下的所有生命。
海面上的漩涡还在扩大，“破浪号”在漩涡边缘艰难地维持着平衡。李阳站在深潜器的观察窗前，看着那片旋转的海水，知道新的旅程，已经在等待着他们。