处在亚欧与太平洋板块之间的日本原本就是地震多发国家，国民从小受到完整的地震防范与安全教育，因此在持续了十来秒的震感里藤川凉并没有太多惊慌。她察觉到颠簸似乎仅限于上下方向——来自破坏性远低于左右摇晃横波的纵波，显然这只是一场普通的小规模地震。
颠簸很快停了下来。一切恢复平静后藤川凉在原地站了一会儿，像是在确认这次短震已经基本结束，然后她重新走回厨柜边，将架子上那些被晃挪了位的茶具摆放成原来的样子。只是她刚想按照泡茶的步骤烧水暖壶，就分明听见一声闷响。声音从茶水间外传来。
由距离判断无疑来自学生会长——也就是迹部景吾的私人房间。
藤川凉这才想起屋内还有另一个人存在，而那人偏偏正是在之前的地震演习中举止反常的迹部。藤川凉连忙跑向那扇紧闭的门。她将手按在门把上，用指关节叩了叩门，对着门内小声试探道：“会长？”然后她将右耳贴近木门屏息听着，打算一旦得不到回音便直接开门闯入。
她感到自己的心正突突跳着，为门后的迹部此刻的状态，为她之后可能面对的真相。
“什么事？”出乎意料，迹部平稳的声音毫无征兆地从门内传来。
藤川凉愣在原地，在那瞬间竟无言以对。关于此刻的迹部她在脑海中设想了许多种可能，却偏偏没有料到这声四平八稳的回应。藤川凉说不出话。门内安静了良久后，传来了皮鞋敲击原木地板的踏踏声。藤川凉抬眼看见迹部正搭着门框看她，瞳孔是好看的灰蓝色，居高临下。
“到底什么事？”
“呃……”藤川凉避开视线，支吾了一会儿还是打算实话实说。
“刚才……听见了声音。”
“哦？”迹部挑眉，紧接着扬起嘴角，“听觉还不错嘛。”
说着他侧过身去，留出的空间刚好能让藤川凉看见室内情况。宽敞的房间内，除了原本立在桌上的一尊木雕像是在颠簸中被摔在地上外，其余一切如常。而再看身边的迹部也是面色镇定的模样，似乎并没有受到地震的影响。藤川凉叹了口气，三分安心七分遗憾，不禁喃喃。
“真是的，我还以为……”
“以为什么？”
“啊，不，没什么。”
藤川凉连忙摆手后退，一面尴尬地朝对方干笑，连她自己都觉得虚假。尽管内心依旧存有疑惑，但事实毕竟摆在了眼前。她退出不远，却看见迹部忽然若有所思地「噢」了一声，语调上扬。紧接着他松开门框，走上前用审视的眼光打量藤川凉一番，然后抱起手肘，一副了然于心的自信模样。
“忍足都告诉你了么？”他眯起眼，语气里透着不容违抗的压迫。
藤川凉计上心来，忽然就想和迹部开个玩笑。于是她毫不迟疑地点头，说：“是的，全都说了，”同时直视迹部的双眼，作不卑不亢状。事到如今她倒想看看，如果以这般豁出去的姿态与迹部对峙，这个虽然霸气十足却终究只有十五六岁的少年，会不会在无意中被套出实话。
迹部脸上的笑意越发明显：“你撒谎。”
“……”
“忍足的为人，本大爷会不清楚？”
“……”
“至于你，哼，还真是一点都不像藤川家的人啊。”
藤川凉咬住嘴唇，在迹部看不见的地方捏紧了拳头，有些郁结，甚至耻辱。她设下圈套想让他钻，却没料到原来自己从一开始便已经身在陷阱中；而之后关于藤川家的那番话，某种程度上更是直击了那些她不愿面对的真相。迹部似乎不打算就此放过她，他饶有兴致地看着藤川凉脸上的各种情绪依次交替，不说话，就这么僵持着，直到学生会室的大门被人再次推开。
矮个眼镜男生走了进来，“会长，”他递过手中的文件，“远足的地方决定了，是高尾山。”
盘旋在室内的那种令人窒息的尴尬气氛终于被打破，就好像浸没在漆黑的深海中，许久之后才得以重归明亮，呼吸到了新鲜的空气。藤川凉连忙设法转移自己的注意，开始努力回忆所谓「远足」与「高尾山」之间的联系。一旁的迹部则直接绕过了她，接过男生手中的文件简单看了看，“高尾山么，”他皱眉，“果然又是这个不华丽的地方……不过，也罢了。”
那是冰帝学园多年以来的传统。每届新生在入学后的几个月里都将组织一场集体远足，目的地由学校选择，范围限于东京都内的某处自然景区——都是些普通的地方，毕竟远足与修学旅行之类的大事件不同，规模小，性质也并非纯粹观光，而是向学生们提供一个接触自然并呼吸新鲜空气的机会。同时鉴于校内生源的特殊，所到的景区也必然是经过严格挑选。
比如这一年的高尾山，位于多摩市与八王子市的交界处，向来便是赏樱，观赏都市夜景与夏日祭典的胜地。根据安排远足将于六月第一个周二的早晨由山底开始，耗时一上午，终点是位于山顶的瞭望台。上山共分四条路线：登山铁路，缆车，普通公路与一条特别保留的原始登山路。学校虽不明令禁止搭乘交通工具，但还是鼓励学生徒步登山，真正达到远足的目的。
普通学生多半都不以为意，反倒跃跃欲试。毕竟对于十五六岁的少年人而言，登山虽说是体力活，但也并非一件难事；而那些因家境优越，总被世人认作娇生惯养的富家子中，不少人也像要证明自己一般决定采纳学校的意见。远足当天全年级近三百人在山脚处解散，藤川凉与同班的今井由嘉利还有高田梨奈三人一组，特意选择了由野道上山，那是今井的提议。
“这里的野道很出名呢，”今井说，“既然来了，干脆就尽兴些吧。”
正是春夏交替的时节，气温舒适，天空湛蓝辽远，是个登山的好日子。
高尾山的野道名副其实，起初脚下还都是浅灰色的石阶，阶面角落在湿润的林间空气里藏有青苔。两旁的树林内参天古木郁郁葱葱，浓密的树叶压满枝头，阳光则透过树叶间的罅隙落了一地，放眼望去就像一条曲折的绿色长廊；到后来左手边逐渐变成了山岩，另一侧则俨然已是悬崖的模样——好在有低矮灌木阻隔，况且山并不高，望下去也是一片浓绿，如此一来倒也不让人感到害怕。最大的变化还是在脚下：原先的人工石阶不知不觉已经消失，取而代之的是天然形成的，由暴露在外的树根与泥土组成的褐色台阶，让人不由赞叹自然的奇妙。
清晨的雾气还没有完全褪去，山里盘旋着不知名的鸟叫，百转千回。
有清泉从山涧淙淙流过，拍击着岩石，那声音清脆好听。
随身携带的物品不多，再加上一路说笑，因此直到她们顺利走到半山腰，也依旧没感觉到太过吃力。只是或许是考虑到安全因素的关系，相比于宽敞平坦而中规中矩的登山公路，像她们这样选择带有冒险性质的野道的学生似乎不多——至少一路上没有看见多少。偶尔也有慕名而来的背包客驻着拐杖从她们身边匆匆经过，转眼又消失在不远处的拐角，融进浓稠的绿。
前方是一片毗邻缓坡的平地，上面立着几只由树根打磨成的木凳。时间还早，于是她们便打算在这里暂时停下，休息片刻。藤川凉坐在凳子上俯瞰缓坡，青草像是在表面铺了一层绿色的地毯。“哎，是楠木，很名贵的树呢。”她看着那些漂亮笔直的深棕色树干，不禁感叹。
今井正与高田讨论什么，大多也是这个年纪女孩子感兴趣的话题。藤川凉无心参与，只能百般无聊地四处张望。视线不经意向后一扫，她意外地发现那里竟还存在着另一条岔路。岔路的入口隐藏在一片灌木中，因此尽管在高处可以观摩到它的全貌，但在经过时如果不是仔细观察便会遗漏。藤川凉正无所事事，又实在按耐不住好奇心，于是便起身向岔路走去。
她小心翼翼地拨开灌木林，沿着树根交错而成的天然阶梯走出不远，竟看见一排石阶，坡度不陡，向下延伸了五六米的垂直距离后又连接了一座木桥——木桥下同样有清澈的溪水蜿蜒流过，藤川凉这才明白为什么从刚才起便觉得水声没来由地大。更令她惊讶的是，木桥尽头的雾气中笼罩的，居然是一间看上去似乎已经闲置很久的神社。
传统的原木结构，茅草盖顶，即便在盛夏也不会感到一丝燥热。
通往拜殿的小路铺满青砖，蜿蜒曲折，绕树而行。
所谓一草一木皆为神灵所有，不得妄动，因此修路时只好为树让行。
在鸟鸣与水声的衬托中一片死寂的建筑，简直是游走于虚实边缘的场景，这让藤川凉不禁想起所谓的山间怪谈。但这一刻她竟不觉得丝毫害怕，反倒沿着木桥一路走了过去，因为她清楚地看到拜殿的长廊上有人。不是民间传说中诡异的山妖婆婆，也不是穿着盛装和服反复轻唱奇怪歌谣的小女孩，那个在拜殿长廊外脱了鞋席地而坐，双脚垂在半空晃荡的人，是麻生。
她穿着统一的冰帝制服，西装外套，格子裙，黑色长袜，落在肩上的长发柔软服帖。
她的目光没有焦距，只是失神地望着某个方向。
藤川凉同样脱了鞋踩上木质阶梯，木板咯吱咯吱的□这才将麻生带回现实。而在看清来人后她有些惶恐地睁大了眼：“藤川同学，”她小声叫出了对方的名字。藤川凉示意她不必站起来，一面走上前与她并排坐下，同样将双腿垂于廊外。她感到可笑，这一刻的自己面对麻生竟可以做到如此心平气和，只因为内心的疑惑忽然间大过了怨恨。
“你知道我的名字？”
“嗯……真对不起，一直都没找到机会向藤川同学道谢……”
“哦？”
“就是上次的事……真是谢谢藤川同学了。”
“唔，不必，应该的。”藤川凉不去看她，只是面不改色地说着漂亮的违心话。
她想了想又故意问道：“你这是一个人？”
对方先是一愣，然后笑了：“何必明知故问呢，虽说才入学，但藤川同学其实都知道吧。”
“哈，被发现了，真对不住。”
“没有的事，其实你心底里一定也觉得我是个糟糕的人，对么。”
“那你要先告诉我，我所听到的关于你的事，都是真的？”
“确实，如你所闻。”
“不恨么？”
“为什么要恨？”
“为什么不？被欺负也不介意？”
“不是不介意，只是不逃避罢了。那些都是我应得的，我不会躲。”
麻生说着，将视线转向更远的地方，面前是漫山遍野的绿色，就像浪潮般要将人吞没。
——“我只是一直在告诉自己，命运这东西，要对它充满敬畏，但是，绝不能屈服。”