“打探清楚了？”
“打探清楚了。”盛庸凑过来，压低声音，“楚王的人，一共来了三拨。
第一拨就是跟着咱们的那几十号人，管时敏带着的。
第二拨在岳州城里，提前到了两天，把街上的人都清走了。
第三拨在城外，大概有百来号人，埋伏在官道两边的林子里。”
“三拨人？”朱樉挑了挑眉，“老六这是下了血本啊。”
黑暗中，远处的更夫敲着梆子走过来，梆梆的声响在寂静的夜里传得很远。
“殿下，还有一件事。”盛庸的声音压得更低了，“末将在城里转了一圈，发现楚王府的皇店，不止五家。”
“多少？”
“至少十家。
有五家是明的，还有五家是暗的。”
“暗的？”
“挂的是别人的名头，可里面的伙计，都是楚王府的人。
末将认出了其中一个，去年在武昌见过，是楚王府的长随。”
张信咽了口唾沫，紧张得手心全是汗。
朱樉点了点头：“老六这个人，做事滴水不漏。明面上五家，暗地里五家，加起来十家。
他这是把半个岳州城都攥在手里了。”
“殿下，咱们怎么办？”
“先不动他。”朱樉往前走了几步，“老六在岳州经营了这么多年，根深蒂固，咱们初来乍到，不能硬碰。
得慢慢来。”
“那咱们干什么？”
月光如水般铺满了半张床，另一半浸在阴影里，冷冰冰的。
“先吃饭。”朱樉笑了，“孤饿了。”
张信和盛庸对视了一眼，都笑了。
“殿下，前面有家面馆，看着还不错。”张信指了指街角。
“走。”
三个人走进面馆，找了个角落坐下。
面馆不大，摆了五六张桌子，墙上挂着一幅关公像，下面供着香烛，香烛烧了一半，香灰弯弯地垂着，没掉。
“店家，三碗面。”张信喊了一嗓子。
“好嘞！”店家是个五十来岁的老头，笑呵呵地应了一声，转身去下面。
风从窗缝里钻进来，吹得烛火晃了晃，差点灭掉，屋子里顿时暗了几分。
面端上来，热气腾腾的，上面卧着一个荷包蛋，撒了一把葱花。
朱樉拿起筷子，吃了一口。
“嗯，不错。”
“殿下，您不是说……不吃外面的东西吗？”张信小声提醒。
“这家可以吃。”朱樉又吃了一口。
“为什么？”
“你看那个店家。”朱樉朝柜台努了努嘴，“他的手，虎口上没有茧。他的走路姿势，没有当过兵的痕迹。
夜风里带着股寒气，吹得人直缩脖子，街边的野草被风吹得伏在地上。
他的口音，是地道岳州口音。他就是个开面馆的，不是老六的人。”
张信恍然大悟。
“而且，老六的人要下毒，不会在面馆里下。
太明显了。
”朱樉把荷包蛋夹起来，咬了一口，“他们要是动手，一定是在路上，或者晚上住店的时候。
所以这碗面，放心吃。”
盛庸插了一句：“殿下，那万一店家是装的？”
“装的？”朱樉看了他一眼，“你见过哪个探子开面馆开到五十多岁的？
他要真是老六的人，早就升官了，还用得着在这儿揉面？”
盛庸沉吟片刻：“殿下说得对。”
张信连忙点头，手里还攥着那根没吃完的烧饼，一口一口咬着。
三个人呼噜呼噜吃完了面，朱樉放下筷子，擦了擦嘴。
“老盛，你刚才说城外有百来号人埋伏？”
“是。”
“带头的叫什么？”
“打听了，叫周铎。
是楚王府的护卫副指挥。”
“周铎？”朱樉略一思索，“这个人，孤有印象。
当年在北平，他在燕王手下干过，后来不知怎么的，去了楚王府。”
“殿下认识？”
屋子里弥漫着一股陈年的油烟味儿，混着霉味和脚臭味，闻起来让人直皱眉。
“不认识，但听说过。”朱樉靠在椅背上，“这个人，有点本事。老六派他来，说明老六是真急了。”
“殿下，咱们要不要……”
“不用。”朱樉摆了摆手，“他埋伏他的，咱们走咱们的。他要是敢动手，那是他找死。
他要是不动手，咱们就当没看见。”
“那咱们现在去哪？”
“回客栈。”朱樉站起身，“天快黑了，该歇了。”
回到客栈，天已经黑了。
朱樉进了房间，张信和盛庸住在隔壁，三个人把门一关，开始说正事。
屋顶的瓦片被风吹得轻轻作响，像是有人在上面走路。
“老盛，你再说说城外那百来号人的情况。”朱樉坐在椅子上，翘着二郎腿。
“末将没敢靠太近，怕打草惊蛇。
不过据末将观察，那些人装备不错，有刀有弓，不像是普通的护卫。”
“那就是老六的私兵。”朱樉他应了一声，继续道：“老六在湖广经营了十一年，养几百个私兵，不稀奇。”
“殿下，咱们就这么几个人，万一他们动手……”
“他们不会动手。”朱樉笃定道。
“为什么？”
“因为老六没这个胆子。”朱樉端起茶碗抿了一口，“老六这个人，最擅长的就是让别人动手，自己躲在后面。
他派周铎来，说到底是让他盯着孤的。杀藩王是多大的事？
他眉头微蹙，这事儿透着古怪，没那么简单。
他老六要是敢杀我，父皇那边他就交代不过去，父皇一道旨意下来，他连辩解的机会都没有。他不敢。”
“那万一他铤而走险呢？”
“万一？”朱樉心里盘算了一番，“万一他真敢动手，那我就陪他玩玩。”
“殿下有准备？”
“孤没有。”朱樉老老实实道，“但孤知道一个人有准备。”
“谁？”
厨房里传来锅碗瓢盆的碰撞声，夹杂着店家老婆子骂骂咧咧的嗓音。
“父皇。”
张信和盛庸都愣住了。
“你们以为我为什么敢在湖广这么折腾？”朱樉看着他们，“孤敢折腾，是因为我知道，父皇在看着。
孤在湖广收兵权、搬银子、占地盘，父皇都知道。
他之所以不动手，是因为他还没想好怎么动这个手。
可老六要是敢杀我，父皇就不用想了，直接动手。”