秦京按黄德和对授意，在杭州富商的聚会上，从开始的用放税威胁改成用过化解化解来收买人心，果然是有很意外的效果，至少所有的本地人都开始为秦京敬酒。
见状，南陵温示意苏子瞻和赵仲明，陪自己去连廊处交流一阵，因为众人都注意力已不在他们身上，三人难得清闲了一阵。
张可秀不愿参与话题，她守住了口子，防止有人近身偷听。
赵仲明已憋了很久，他第一个发言： “钱到了他们手里，我们再想取出来就很难了，还好你早就预计到了！”
苏子瞻也说：“这黄德和应变的太快了，推荐知府不成，现在又来抢功，疏浚西湖俨然已变成他的谋划了，现在我都担心这'美人计'还能顺利实行吗?”
南陵温一脸镇静的说：
“不必担心，方丈可是亲自跑一趟京城，只要让皇后知晓了消息，黄德和的势力便不敢再染指！
而且，我们也达成了一个小目标，放税的事肯定不能再追责到郡王府了！”
赵仲明对此表示了感谢， 苏子瞻又继续说：
“还是陵温小弟考虑的周全，的确是不能随意书信到京城。
因为，今日来之前吕惠卿派人来告诉我，他本来准备悄悄上书，让中书和三司全力支持西湖疏浚。
但没过几天后，奏折就被州府退回，府里人员给的理由是，朝廷方才与宋夏签订协议，任何人不能再去增加财力的负担！”
赵仲明听完，轻叹一口气后说：“我实在是不想明说，但黄德和是没有能力去监视每一道奏折的，除非某人在给他撑腰！”
南陵温拍一拍赵仲明肩膀，笑着说：“仲明放心，还好这个美人计，也不怕你口中的某人！”
赵仲明当然也明白了，这一切都是帝、后之间的'斗法'，于是乎，他陷入沉思中，不再发言。
苏子瞻觉得时间已差不多，他们该返回宴席，便说：
“回去吧！不然秦京要派人来请我们了！”
四人从连廊回到聚餐点，秦京因为眼熟，专门对张可秀盯了一阵，当然他也知道对方是曹皇后的心腹。
又因为平日里忽悠的女子过多，且那段时间主打目标是齐巧云（张可秀属于顺带撩一下），秦古并没有回忆起与她书信乃至牵手的经历。
他只把张可秀当成知道他过往和齐巧云有过关联的人。
南陵温此时端坐在餐桌上，他在脑海里回想起所谓的'美人计'，他其实是谋划了两次：
第一次便是，预测秦京会说服齐巧云当卧底 ，因此故意给齐巧云独处机会，让秦京得手。
第二次是，让苏子瞻卖出自己的藏品给京城特定'粉丝'。
苏子瞻在京城贵妇中的号召力空前，如果以他的名义，再用皇后的面子撑腰，在这群人中开展一个小型义卖会，筹钱的效果肯定不错。
苏子瞻知道是这样的'美人计'后，肯定是爽快的答应，机缘巧合下找到灵隐寺方丈报信，还让对方带口信给在京城的亲弟：
“我尚有一些自己珍藏的画作、诗词和古玩等，可全部拿出义卖，用来给疏浚西湖筹集资金。”
……
杭州府疏浚西湖的事，不知如何原因，在京城也成了居民茶余饭后关心的第一等大事，慢慢的连皇宫里也开始有些扑风追影的传闻，内容已经只是上升到宰相之位的争夺。
曹皇后也有耳闻，但她也不愿再去管传闻，而是全力支持苏子瞻的弟弟义卖掉哥哥的藏品。
此举获得了大约三千两白银，加上皇后私人补上的两千两，凑齐了五千白银。
兑换成交子后，皇后是准备亲自派人给苏子瞻送去，但是皇帝突然现身慈宁宫，叫停了这个行为。
皇帝对曹皇后说：“我已下令黄德和把财权还给苏子瞻，除了几个巨贪外，亦不会再追究任何人的放税责任！
皇后就叫苏子瞻们安心治理西湖吧！至于已经义卖凑齐的银两，等到来年可以拿来治理汴河的！”
曹皇后听出话里有话，她微笑着说：
“一切遵陛下的安排，还请放宽心，妾身只是在还苏子瞻一个人情，疏浚西湖之事其实开始也和他们无关，听说是黄德和先提出的！”
皇帝微笑的点头，他示意皇后先喝茶，待对方放松了一些后，才又开口说：
“黄德和还是小看这群人了，论攻于心计，大家也许平分秋色，但真到了处理具体事务，他那里是苏子瞻们的对手。”
皇后一脸的不解，她说：“妾身斗胆敢一问，为何黄德和还要去代一个知府的位置，中书和地方都有推举的人选啊！”
皇帝保持住了笑脸，不过他示意左右的人都先退下，等到屋内只有两人后，才一脸不满的说：
“不瞒皇后，我其实没有下过任何命令，但黄的和为人忠诚，他是因为皇子正幼，想给郡王在杭州找点麻烦！
但被苏子瞻搅了局，他其实多的是手段反制，但知道朕爱民如子，不敢打疏浚西湖的主意！”
曹皇后对于皇帝的坦诚是一脸震惊，她赶紧跪下，试图撇开自己责任：
“我一直都严格约束自己娘家人，他们中没有一人手握实权，都是些荣誉虚职了！”
皇帝撅了下嘴巴，用手点了点桌面，轻轻的说：
“你的手下动作很大，还拉拢了不少人！”
曹皇后一脸惶恐的说：“可秀这孩子的性格，陛下也是知道的，你看着她长大，知道她不可能加害于你，若真有什么过分行为，也只是想保护我这个……！”
皇后没有说出'苦命人'三个字，但皇帝的眼神早已暗淡下来，他回应：
“今日这件事便和你明说，你也知道朕其实是在让步，现在我有个要求，你能答应吗?”
曹皇后以为是皇位的事，她小心翼翼的说：“宗实这孩子（郡王）最近几年都是在家里深居简出，不敢和任何高官有往来，高滔滔（郡王妃）有时来宫里见我，都希望陛下削去她丈夫的王位，让他们一家安心做个平民便可！”
皇帝沉默一阵，他不是为了此事，而且并非他不想废掉赵宗实王位。
只是朝廷几个柱臣，尤其是以副宰相韩稚圭和枢密使富彦国为首的一批官员，坚持要先保住郡王，等待皇子长成人后再谈废立，这让皇帝也是无可奈何。
曹皇后一直盯着陷入沉思的皇帝，静静的等他发言，皇帝反应过来后，则是一脸哀愁的说：
“不是你说的事，其实我是从张贵妃那里过来的，她久病在床，经太医诊断，心脉甚弱，恐支撑不了多久！”
皇后略有不开心，不过压抑住心中的怒火后，还是一脸温顺的说：
“陛下，我非御医，也不知该如何去处理此事，但绝不可在宫内兴巫蛊之术，妾身愿意到城外寺庙去为妹妹祈福！”
皇帝继续叹气，他说：“生死有命，朕已有心理准备，但想在张贵妃去世前，给其一个称号为皇后，只进行简单的仪式，不举行册封大典，终归是朕的一点心思！”
曹皇后的表情由委屈到愤怒，再变回委屈，她几乎是一字一顿的说：
“天无二日，亦无二月，非妾身小气，于礼不合之事，恐怕百官都会阻拦，陛下到时候又要大动肝火了！”
皇帝说：“皇后同意便可，百官管不着此事，只是走个流程，诏书不会下，史官亦不记载，但朕希望皇后在场！”
皇后努力保持着理智，她几乎是在快要流泪的状态下说出：“一切都遵圣意！”