皇帝追问赵仲明的感情状况，赵仲明心中一紧，脸上露出一丝慌乱，但又害怕拆散有情人，赶紧明说：
“父皇明查，说我一点对张可秀没有感情，那也不现实，毕竟两人一起接触这么久，彼此经历很多，我越发觉得她是个独立有趣的女子。但……但儿臣如今确实还未做好成家的准备，也不知这感情究竟该如何处置。”
赵仲针知晓弟弟的心意后，立马为其解围：“父皇，我看仲明对张可秀更接近兄妹之间的感情，他毕竟年轻，好多事未必有我看的清楚！”
皇帝思前想后，郑重的对赵仲明说：“我若把张可秀赐婚给南陵温，对太后来说，也接近于嫁女，她一段时间内都不会再提纳妃之事！只是你真的甘心?”
赵仲明几乎是没有一丝犹豫，直接回答：
“竟然已被父皇和大哥看出了，便用张可秀和南陵温的赐婚来让太后满意。我是真的还没有成家打算！”
皇帝又追问：“那你为何承认对可秀有些感情?”
赵仲明也是不假思索的回答：“是想到张可秀和南陵温都是我看重的人，不知他俩结婚后，会不会让我们之间的情感越走越远，儿臣心中实在无奈又酸楚。”
眼见皇帝还不放心，赵仲针又解围道：“看来仲明玩心未消，说的话都略显稚气，我这个当哥的其实很希望他保持这样，这在帝王家里太难得了！”
皇帝听后百感交集，露出了会心一笑，决意不再多言。
与父皇告辞后，赵仲明找到大哥，对于他替自己解围表示了感谢。
赵仲针没有一丝领情的意思，他板着脸，很严肃的说：
“弟弟，不是什么事都可以让，你对张可秀的感情到底如何，我不会多问，如果觉得后悔，一直到赐婚前，你都可以后悔！”
赵仲明沉重地点点头，满心忧虑地离开了。
在今后的一段日子里，赵仲明的内心如同一团乱麻。夜深人静时，他独自坐在窗前，望着那轮冷月，惆怅时，心中隐隐有了一丝悔意。
他突然想起了书上描述的相思之苦，第一次明白自己对张可秀的感情并非能轻易割舍，可每当想到社稷的安稳，想到那帮志同道合的朋友，他又觉得自己的个人感情显得如此微不足道。他喃喃自语：“比起这天下，比起聚合这帮为国为民的人才，我赵仲明又算得了什么？”
他感觉自己的眼眶湿润，似乎有泪水在打转，可他强忍着不让其落下。
无奈之下，赵仲明试着去设想南陵温和张可秀在一起的情景，脑海中浮现出他们幸福的模样后，自己竟也能开心地跟着笑起来。那笑容中，有无奈，有祝福，更有一份自我牺牲的悲壮。
时光飞逝，很快便迎来了太后的寿诞，这注定是是一场喜庆的盛宴。
酒过三巡，待台上的宫女献上舞蹈后，太后趁机向皇帝进言：
“陛下，哀家今日兴致极高，固有个不情之请，希望能放掉南陵温，希望不会有所冒犯！”
皇帝淡然一笑，他早就在等这一刻，立马若有其事的回答：“这南陵温和苏子瞻一样，真是讨人喜欢哦！”
曹太后虽然没有理解此话含义，但知道皇帝肯定是没有拒绝她，于是更道：“那孩子也得到教训了，可以出来历练了！”
皇帝点头后，笑着说：“是可以出来历练了，但不敢说得到了教训！”
说罢，便让内官将南陵温的近况道出。南陵温在狱中真是不甘寂寞：写诗作词是常态，还敢评论朝廷各种政策，对军事大事也是评头论足，尤其是还推测苏子瞻绝食之事，是害怕贪墨毁了名誉，说他是个懦夫。
太后赶紧调转话题问询苏子瞻的情况，内官又详细说明，当听到苏子瞻变成农夫开垦荒地后，张可秀终于忍不住说道：“陛下，你对他们也太容忍了，我都羡慕起来了！”
皇帝见时机已经成熟，大家注意力已不在太后身上，赶忙将那日的话又对张可秀说了一遍：
“太后已经跟我说了几次，你和南陵温情投意合，我本意成全，但见你和吾儿仲明也常亲近，固怕错点鸳鸯谱，还是你自己明说吧！挑一个。”
赵仲明在一旁故意木楞，张可秀急切地说道：“陛下，我还希望能为大宋社稷多做一些事！更希望能好好陪陪太后！”
太后摇头说：“可真不要再耽误姻缘了，哀家会有愧疚的！”
皇帝点头表示认可，他见张可秀涨红了脸，但没有做声，便继续说道：
“不要把国事天天挂肩上，在朕眼里你们都还是青春作伴的年华，不要如此沉重，谈谈儿女私情也不会耽误事！”
听完皇帝的话，张可秀知道已不能推辞。她的心中，既有对即将到来的赐婚的惊喜，又有对未来的期待与不安。最终，她只得说：“一切听陛下的安排，真便宜了那小子！” 言语中虽带着几分嗔怪，可那微微上扬的嘴角和闪烁的眼神却出卖了她内心的喜悦。
皇帝通过热心于年轻人的亲事，成功转移了太后对后宫的关注，心里轻松很多，但内官在盘点给太后寿礼时，又有意外，里面混入了一张绝密的西北军力布防图。
皇帝已知道这是南陵温所为，但还是愠怒于他敢泄露如此机密，下令待寿诞完毕，立马亲自审问此人。