宁采臣因为新换了个地方，有些认床，于是，就在那里辗转反侧，很久都没睡着。突然，他听到北边的屋舍好像有人在低声说话，似乎有人住在那里。宁采臣索性就起来了，伏在北墙的石窗下悄悄看过去，发现矮墙外有个小院落，里面有个四十多的妇人，还有一个穿着褪了色的红衣服的老妇人，头上插着一把银梳篦，老态龙钟，弯腰驼背，正在月下和那个妇人低低说着话。
妇人问：“小倩怎么还不来？”
老妇人说：“我估摸着应该到了。”
妇人又问：“她没向姥姥说些抱怨的话吧？”
老妇人说：“那倒是没有，不过，我看她样子，似乎是有些不太高兴。”
妇人继续说：“那个小蹄子有些厉害，不是个好相与的。”话没说完，就见有个十七八岁的女子过来了，长得那真是美艳绝伦。
老妇人见女子过来，立刻眉开眼笑道：“常言说‘背地里不说人’，我们两个正说起你呐，你这个小妖精就悄无声息的来了，幸好我们背地里没说你坏话。”接着她拉起女子的手，继续道：“小娘子长得真像是那画中人，假如老身是个男子，这魂也要被你给摄去了。”
女子笑道：“也就是姥姥疼爱我，才说了我这些好话，要不还有谁说我好呀？”
妇人也同女子说起了话，但听不清楚说了什么。宁采臣思量着那是邻居的女眷，这样偷听终归不是君子所为，因此，他便返回去重新睡下了，不再继续偷听。又过了一会，北边那里的屋子终于再没有动静传来，整个寺庙寂然无声。
宁采臣刚刚睡下，就感觉有人到了他睡的的这间屋子，他急忙起身去看，就见到了刚才在北院见到的那个年轻女子，他大吃一惊，忙问女子这么晚过来，有什么事？
女子嫣然一笑，道：“今夜月光如此明亮，小女子睡不着，愿和公子共修燕好。”
宁采臣一听，眉头微皱，正色答道：“姑娘不怕人议论，但我却怕人说。我辈读书人，稍微一失足，那就是不知廉耻的道德沦丧之徒！”
女子娇嗔了一眼，媚笑道：“大晚上的，只有天知地知你知我知，再无其他人知晓了啊。”
宁采臣不为所动，继续呵斥女子，言词拒绝。女子不肯放弃，在宁采臣的屋子里徘徊，不停的用言语撩拨宁采臣，宁采臣怒了，大声呵斥：“还不快走！不然，我就要叫喊起来了，让住在南舍的人也知道这事！”
女子这才害怕起来，不甘心的退走了，哪知她走到门外突然又折返回来，将一锭黄金放在宁采臣的被褥上，宁采臣毫不犹豫的拿起黄金扔到了院子里，说道：“这不义之财，别脏了我的被子！”
女子这才羞愧的走了出去，捡起院里的黄金自言自语道：“这个汉子，当真是铁石心肠。”
清晨有一个兰溪来的考生，带着一个仆人，也投宿在兰若寺，到了夜里，他突然暴毙了。查看之下，发现他足心有小孔，像是用锥子扎出来的，还细细的流着血，看不出来他是怎么死的。又过了一夜，他的仆人也死了，症状和兰溪来的书生一样。
快到晚上时，燕赤霞回来了，宁采臣将那主仆的死状和他说了，问他可知道这是什么情况，燕赤霞想了想，他认为这应该是邪魅在害人。宁采臣生性耿直，圣人言，子不语怪力乱神，他向来是不相信这些神鬼之说的，因此，他对于兰若寺有害人性命的邪魅一事，并不在意。
半夜时分，那个女子又来了，对宁采臣说：“妾阅人无数，但从没见过像公子这般刚强的人，公子是读圣贤书的人，一身正气，德比圣贤，妾不敢欺骗公子。妾姓聂，名小倩，十八岁时不幸夭亡了，就葬在了这个寺的旁边。后来，我被妖物威胁，不得不做这下贱之事，妾实在是没有颜面立于人前，这并不是我所乐意做的啊。如今寺里面除了公子没有能杀的人了，恐怕，那个妖物会派夜叉过来取公子性命。”
宁采臣一听，大惊，继而十分恐惧害怕，忙向聂小倩求指条活路。
聂小倩说道：“公子和燕赤霞同屋，就能免了这灾祸。”
宁采臣很疑惑，问道：“为什么你们不去迷惑燕赤霞？”
聂小倩有丝忌惮，说道：“燕公子是奇人，我们都不敢靠近他。”
宁采臣见自己的小命算是保住了，好奇心便起来了，他问道：“你是怎么迷惑人的？”
聂小倩说道：“我进去后，凡是轻薄我的人，我就悄悄的用锥子刺破他的足心，他立刻就变得迷迷瞪瞪的，我就采了他的精血供给妖物喝。或者我会用黄金去迷惑人，其实，那黄金并不是真的金子，而是罗刹鬼的骨头，留下黄金的人，在睡着后会被罗刹鬼刨去心肝。这些手段，说起来也很简单，美色和黄金，不过是我对人投其所好罢了。”
宁采臣听了，对聂小倩感激不尽，又问起罗刹鬼什么时候会来，小倩说明晚就会来了，宁采臣自然在再次连连道谢。
说完了话，聂小倩也准备走了，她突然泪流满面，对宁采臣求道：“妾如今落入这无边苦海，无法脱身，公子豪气干云、义薄云天，一定能将妾救出这苦海。倘若，公子肯去将妾的骸骨，另外找个地方葬了，妾就能摆脱那妖物的控制，那公子对妾就有再造之恩了。”
宁采臣毅然决然的答应下来，问她现今葬在哪里？聂小倩说道：“公子记得，你看到这附近有一棵白杨树，上面安了个乌鸦巢的，那就是妾的坟了。”说完，她就出了门，渐渐消失不见。
第二天一大早，宁采臣就去找燕赤霞，邀他喝酒，生怕去晚了他出去了。辰时后宁采臣就摆好了酒菜，邀请燕赤霞一起喝酒，期间他格外留心观察着燕赤霞的反应。