萧靖身背简单的行囊，独自一人站在空旷的广场上。他抬头望着天空，一只金色的金羽鹞鹰在云端盘旋。他轻轻一跃，稳当地落在鹰背上，金羽鹞鹰展翅高飞，带着他向着夏凉的首都羌都飞去。
一路风尘仆仆，萧靖终于抵达了羌都。他走进一家客栈，疲惫的脸上写满了坚毅。在客栈里，他四处打听，终于找到了虞龙原来在羌都的武德司负责人陈元元。
陈元元，这个名字听起来温柔婉约，宛如女子，实则是一个男人。他的笑容如阳光般温暖，让人感到无比亲切。陈元元经营着一家陶瓷店，店内摆满了精美的瓷器，每一件都仿佛诉说着他对生活的热爱。
萧靖踏入陶瓷店的那一刻，被陈元元的亲和力所感染。他们的目光交汇，萧靖看到了陈元元眼中的真诚和善意。在这个陌生的城市里，陈元元的存在让萧靖感到一丝温暖和安心。
“陈当家的，近日店中可有青花瓷？”萧靖压低声音，眼中闪烁着不易察觉的光芒，用暗语问道。
陈元元听闻，脸上的笑容更加灿烂，他轻声回应道：“殿下是要萧汉成还是宣德年间的青花瓷呢？”
萧靖嘴角微扬，露出一抹淡淡的笑容：“不知可有景仁年间的青花瓷？”他的语气中带着一丝期待。
陈元元会心一笑，随即转身前面带路，边走边轻声说道：“跟我来。”
两人穿过店堂，来到后院。陈元元脚步一停，立刻跪下，低头拜见：“参见靖王殿下。”他的声音中透着敬畏之情。
萧靖赶忙上前，双手扶起陈元元，温和地说道：“陈都监，快快请起。”
陈元元站起身来，脸上难掩激动之色：“真没想到殿下会亲自前来。”说罢，他急忙转身去沏茶，想要以此来平复内心的激动。
待陈元元泡完茶，萧靖问：“现在夏凉这我们还有多少人？”
“整个夏凉，比较好的城市有三个，分别为羌都、苗城和宜都。我们的人主要集中在这些地方，以经营陶瓷、茶叶、布匹为主，也有做粮食的。”陈元元开始介绍。
“我这次过来的主要任务是去找老毒物。你知道这个人吗？”萧靖笑问。
“听说殿下与魏一鸣很熟悉，他就是老毒物的徒弟之一呀。”陈元元信息倒很灵通。
“我约他明日见面。这夏凉经济整个都很稳定吧？”
“殿下，夏凉以羌族为主，苗、瑶为辅 。苗、瑶都是养蛊的大家，出了很多养蛊、用蛊的高人。老毒物是最厉害的。夏凉目前政治还稳定，经济状况随着他们向东部夏凉扩张，好转了许多，但他们现在遇到了麻烦。”陈元元边泡着茶边说道。
“什么麻烦？”萧靖有些奇怪。
“夏凉西南的高山部落族群现在经常过来袭扰，他们信奉黄教，手使藏刀，非常彪悍。经常过来几万人，他们因为有宗教信仰，毫不畏死。现在夏凉太子已经在请蛊手帮忙了。”陈元元把最近夏凉发生的情况详细说了一番。
“现在夏凉除了老毒物之外，还有哪些人比较厉害。”
“最厉害的就是老毒物和苗族女人生的女儿，绰号叫红蜘蛛，但没人知道她长的怎么样？也不知她原名叫什么，跟老毒物一样，没人知道他的来历和名字。另一个是瑶族的哈尼翁，这是个怪老头，住在深山里。除了老毒物，这夏凉最厉害的就数这两位了。”
萧靖听了，继续好奇问：“他们用毒有什么不同？”
“具体我就不知道了。夏凉王朝每年都赏赐他们不少金银财宝和各种生活用品。有一次去哈尼翁送皇帝赐品的人半路被劫了，哈尼翁直接用蛊毒把那一山寨的人都灭了，没留一个活口。”陈元元尽自己最大的力量把能提供的情报都如实汇报给了萧靖。
萧靖喝完茶，给陈元元部署了下一步行动计划：“我们在两三年内，肯定会收回萧汉失去的领土。我一直在考虑，如果我们强行收回夏凉夺取萧汉的失地时，他们用蛊进攻我们怎么办？所以你要尽可能收集这方面的情报。”
“殿下放心，我会开始着重这方面情报工作。”
“特别是如何解蛊？我这次过去也了解一下。”萧靖最后强调道。
陈元元把萧靖送出了陶瓷店。
萧靖回到客栈，没想到魏一鸣已经在等他。
“魏叔，怎么今天就过来了？”萧靖笑问。
“我们进房间聊。”魏一鸣小声道。
两人进了萧靖的房间，萧靖拿出从凌河带来的眉山绿茶，泡了起来。
“老毒物在哪？”萧靖开门见山。
“自从我们离开师门之后，我们很少见过师傅。他整日云游四方。冷不丁来找我。我们也习惯了。”魏一鸣喝着萧靖泡好的茶，连连道：“好茶。”
“红蜘蛛是老毒物的女儿？”
魏一鸣露出惊讶的目光。
“是，我也只见过一次，我们出师后好久她才出生。我师傅的身世很诡秘，没人知道他的来历。”
萧靖听了，感觉没有什么信息量。
“我想去趟苗城，那边情况怎样？”萧靖问。
“苗城跟羌都情况差不多，殿下想了解冰人背后势力来源，其实来这里意义不大。蛊不仅苗族有，中原一带也有两千年历史，瑶族也有。养蛊、用蛊的方式多种变化，比如情蛊，一旦中毒，你就会陷入情网。当然，以殿下天元神功的功底，早已经是百毒不清。关键是解药。冰人的蛊又有不同，蛊就在雪蜂身上，所以雪蜂完全受施蛊人的控制。现在他施蛊的方式不一定来自苗蛊。”魏一鸣对养蛊很熟悉，他也是施蛊的高手。
“拿这趟我不是白来？”萧靖听了有些失落。
“既然来了，就去看看，难说，也许会碰上一些事情，间接了解到冰人的施蛊方式。我也觉得奇怪，连我师傅都不一定做到的事，居然有人能做到。我们一般是养蛊，然后对人进行中蛊，而冰人则完全不同。”魏一鸣也是不明白这其中真正的原因。
萧靖听了一席话，心中难免失落。
“你若想了解苗蛊，就去金苗寨，那是苗蛊的老巢。红蜘蛛就应该在那。殿下的行程没人知道，请放心。”魏一鸣最后说道。
萧靖与魏一鸣畅谈后，微笑着将魏一鸣送出了客栈。此次前来，萧靖并未易容，他那满脸的络腮胡子，使他看上去像是个三十岁左右的人，但实际上，春节过后他才刚满二十一岁。
次日清晨，阳光洒在萧靖的脸上，他心情愉悦地吃完早餐，然后乘金老大直接向苗城飞去。
到了苗城，萧靖并未急于寻找客栈，他漫步在街头，想要先熟悉一下这里的风土人情。苗城里苗族人居多，满街都是身着苗服的人们，他们的装束鲜艳而独特，散发着浓厚的民族气息。萧靖被这独特的景象所吸引，心中充满了好奇和欣喜。他感受着这里的一切，仿佛置身于一个充满生机和活力的世界。
萧靖在苗城走着，这里没有文字，主要用的还是汉文，只是发音不同。
萧靖沿途问了几个年轻苗人，他们都知道有金苗寨，在苗城的西南方向。
萧靖吃了午饭，就直接骑金老大飞向金苗寨。金老大是识途的高手。
飞了许久，约摸有半个时辰，终于在视线的尽头，望见了那座金光闪闪的寨门。它宛如一座庄严的城堡，静静地矗立在那里，门上高悬着一块牌匾，上面赫然写着“金苗寨”三个大字。
进入金苗寨，独特的苗式建筑映入眼帘。这些建筑错落有致地散布在山间，与周围的自然环境融为一体。
萧靖在寨门不远处，从天而降，然后缓缓走到宅门前。
萧靖在苗城早已经写好了几张纸，他掏出来了第一张，上面写着找寨主。
守寨门的是三个人，身上挂着苗族的特色短刀。
领头的让其中一人拿着纸条走进了寨里，也许萧靖的字非常潇洒，过了一会，来人就过来带着萧靖往里走。
萧靖漫步在这座古老的苗族村寨，目光被周围的一切所吸引。他仿佛穿越了时空，走进了一个充满历史和故事的世界。
这里的建筑明显带有岁月的痕迹，砖石墙壁透露出古朴的气息。古老的木屋错落有致地排列着，屋顶上的青瓦在阳光下闪烁着微弱的光芒。这些房屋虽然历经风雨，但依然坚如磐石，见证着苗族人的坚韧和传承。
古寨中的街道狭窄而曲折，石板路凹凸不平，记录着无数人的足迹。萧靖一边走，一边感受着脚下的每一步，仿佛能听到岁月的低语。街边的老人们坐在门口，悠然地抽着烟斗，他们的眼神中透着深邃和睿智，仿佛隐藏着无尽的故事。
苗族姑娘们身穿着色彩斑斓的传统服饰，头上戴着精美的银饰，走动间发出清脆的声响。她们的笑容如阳光般灿烂，洋溢着淳朴和热情。小孩子们在街巷中嬉戏玩耍，天真无邪的笑声回荡在整个古寨。
萧靖被这一切深深打动着。他感受到了苗族古寨的独特魅力和深厚底蕴，萧靖奇怪这里怎么会是养蛊用蛊的老巢？自己所看到的完全和自己想象的不同。