在一片笑声中，为时大半天的堂议结束了。
此时，已近未时！
因三州事务繁杂，大堂议经常进行到下午，是故参加堂议的官吏都在早上吃得饱饱的，好撑到下午的宴会。
唯有祢衡没有经验，早上又忙着梳洗冠带，只草草填了几口，便摆了仪仗，来将军府观政。
他本来还想着凭借自己的学识，给这帮南蛮子提一些震惊四座的高见。
可大半天下来，他发现自己几乎都听不明白。
而仅有的几件自己能听明白的，也都因为不通实务实在插不上嘴。
他坐在主座，百无聊赖，而腹中那几口早饭早就耗了个精光。
等到最后，黄忠、蔡瑁、刘表三人谈笑风生的时候，他已是饿得饥肠辘辘，肚子里面更是“咕噜咕噜”叫个不停。
他是要多尴尬有多尴尬，要多后悔有多后悔。
早知是这样，还不如不来……
好在众人的注意力都在堂议上，除了刘琦偶尔扫他几眼，也没人理会他。
冗长的堂议终于结束了，他期盼了半天的宴会终于开始了！
祢衡心道：“可算是熬到饭点儿了。”
穿过议事堂的后院便是饭堂。
这个饭堂不是家用的那个，而是将军府的食堂，比议事堂还要宽敞不少。
此时，仆役已将酒食备好，刘表邀祢衡一起坐在主位上，众官分文武坐于下首两侧。
刘琦对这些排排坐的讲究一直不太感冒，便挨着黄忠与蔡瑁坐下。
大家都知他的脾性，也不以为意。
平日里，堂议之后的宴会都比较随意，刘表在他儿子的影响下也不太讲究那些虚礼。
但是今日不同，有天子使者祢衡在坐，一切必须按照官场礼仪进行。
如若不然，往小了说，是失礼。往大了说，便是对当今天子不敬！
何况祢衡又是个没事儿找事儿的主儿。
开宴之时，未时（下午两点）已过。
祢衡本来就瘦，早上又没吃几口，现下早已饿得腹背贴在一起。
见刘表端起酒樽，按照官中仪程一套一套说词儿，他心里一个劲儿地骂娘！
虽然心中恼火，但也毫无办法，谁让自己是天子使者呢！
他虽对许都朝堂上那些文武百官视为草粪，但还是非常礼敬天子的。只好忍住饥饿，耐着性子听刘表絮叨。
刘表虽久掌大权，但也素有儒名，歌功颂德的词儿一套接着一套。
堂下众人也很配合，不仅洗耳恭听，而且听到动情之处或微笑或颔首，貌似都听得认真。
台词讲完，刘表举樽说道：“天子蒙尘，流落许昌，然亦挂念我三州百姓疾苦。身为人臣，我等不胜感激。这第一樽酒，我们先敬圣上！”
说罢，带着众人共饮一樽。
“今有钦差天使——祢君不辞劳苦，不远千里，来我襄阳，宣当今爱我三州百姓之意。这第二樽酒，我们共敬祢君。”
说罢，他转身与祢衡共饮，众皆陪着敬了祢衡一杯。
祢衡腹中无食，又不似堂下众人狡诈——不是倒酒不满，便是饮后养鱼。他饮了两满杯后，就有些吃不住劲了。
更何况几案上肉食颇为丰盛，他却不得大快朵颐，而酒却一樽接着一樽。
那种既饿又馋的，空饮无力的感觉让他不由得臭骂起自己光屁股想出来的“观政”之策了。
“我等衣食，民脂民膏。人皆谓我等是百姓父母，实则却是百姓奉养了我等。这第三樽酒，让我们共敬天下百姓吧！
大家又喝了一杯。
“今幸赖诸君之力，我三州这几年也算风调雨顺，百姓有田耕，有饭吃，有衣穿。我代百姓敬大家一杯。”
……
不愧是“八俊”之一，刘表边说边带着众人连饮了六樽之后，方才招呼大家坐下用饭。
堂下众官，酒量大的自不必说，酒量小的连浅带剩，加起来也就饮了两樽不到。
只有祢衡，自恃天子使者，人又直了一点儿，六杯皆是满饮……
之前忙于公务，刚才又要讲究礼仪，直到现在刘表才抽出空来要与祢衡闲叙几句。
不料，他举起酒樽转向祢衡时，祢衡却费劲地抬了抬眼皮，“扑通”一声，醉倒在地。
刘表愕然。
他放下酒樽，唤来仆役，将他送到驿馆休息，又遣了府中医者前去探视。
送走了祢衡，他心中反而觉得轻松了不少，与众官继续饮宴。
堂下众官见醉倒的祢衡被抬出了饭堂，也就不再端着架子，又如往日一般洒脱起来。
席间，往祢衡处探视的医者传回消息，乃是饥厥之症。
说白了，就是因没吃饭而导致的低血糖！
加上空腹连饮六樽好酒，醉得特快，于是乎……
刘表闻讯，便放下心来，不再理会此事。
一场饮宴，众人直喝到半夜才尽欢而散。
想那祢衡于堂上呆坐半日，一言未发，又水米未进，晕厥于众人面前，他岂会善罢甘休……