芸姨娘警告性极强的一番话，顿时让掌柜们齐齐跪倒在地。七人主动将罪责揽在了自己的身上。
“大小姐，都是小的一时利欲熏心，所以才会做下此等糊涂事。”
“大小姐，小的认罪！辜负了侯府的厚待。”
“小的也认罪！”
叶蝉衣犀利的眸光扫过七人，似笑非笑道：“你们管理铺子不是一天两天了，不妨说说看，这些年贪墨的银子到底去了哪里？”
“这……”
叶蝉衣声音清冷，不见起伏，可是她浑身释放的气势令人有种难以喘息的压迫感。
七人身上的衣服都湿透了，额头上的汗水从脸上一直蜿蜒滴落，却顾不得去擦，喉间如同有一把无形的手，生生扼在了那里，让他们不知所措。
有人下意识地转头看向一旁的芸姨娘，接收到求助的眼神，芸姨娘异常冷漠，只当没有看到。
“你们可想好了，这可不是一笔小数目，要是硬扛下来，可就不是下半辈子吃牢饭那么简单了，到时必定人头不保。”
叶蝉衣语声一顿，眸光淡瞥了一眼神情紧绷的芸姨娘，继续道：“不过，要是你们有什么难言之隐，或是做假账是受他人之使，那就不一样了。到时我可以为你们说情，留你们一条命。到底是死是活，就要看你们如何选择了。”
七人一听，好似看到了一丝生的希望，可惜接下来芸姨娘一开口，顿时又让他们的一颗心跌落谷底。
“大小姐说得没错，你们最好如实招来，要是有任何欺瞒，不但自己性命不保，连你的家人也要受到牵连。你们最好仔细想想再答话啊！”
芸姨娘一字一顿，声音透着阴冷和威胁，宛如一把尖刀狠狠剜在七人的心头。
七人拳头紧握，手背上青筋暴起，好似用了极大的勇气，最终齐齐认罪。
“大小姐，小的认罪，做假账是一人所为。”
“小的也是，没人威胁小的。”
“都怪小的贪财，与人无尤。”
眼见七人将罪责一人独揽，并不愿说明真相，叶蝉衣并不着急，注意到芸姨娘大大松出一口气的动作，唇畔泛起一抹玩味的弧度。
追回那批银子她势在必得，不过在此期间，她会让芸姨娘好好体验心情起起落落的跌宕感。
“既然你们说是自己贪墨了银子，那不妨说说银子的去向。”叶蝉衣挑了挑眉，开口道。
提到这个，七人皆是一阵支支吾吾，眼珠乱转。
“小的已经花光了。”
“全输在赌坊了。”
“小的也是。”
叶蝉衣哂笑，“这些年贪墨的银子少说也有两三万，既然你们不肯老实交代，我自有法子。”
叶蝉衣话音刚落，院门口便响起一阵凌乱的脚步声，众人循声望去，随即便看到紫鸢、松清带了不少男男女女从外面回来。
待万掌柜等人看清来人时，顿时不淡定了。
“虎子，你么老了？”
“夫人，你怎么在这里？”
“傻妞，快回去！”
叶蝉衣看到掌柜们惊慌不安的样子，幽深的眸里闪过一抹意味不明的笑意。
她一字一顿，声音透出蚀骨的凉薄和冷漠，“我叶蝉衣不是什么大善人，所以那句‘祸不及妻儿’的话，在我这里而言，什么都不是。各位，若你们肯如实代付，我可以放过你们的妻儿，倘若你们还是一条道走到黑，那我也不介意拿你们的亲人开刀。”
这年代头一味良善，只会将自己逼入死胡同。
“大小姐，你……你快放了他们的家人！莫要将怒气撒在无辜之人身上，再说了这些人都已经认罪了，你还想怎样？大小姐如此咄咄逼人，迁怒无辜，若是传出去，不但自己声名受损，侯府也要被人诟病。
眼见叶蝉衣用掌管们的家人做要挟，芸姨娘顿时紧张起来。
“芸姨娘，看你反应如此激烈，不知道的还以为你心虚了呢！”叶蝉衣脸上尽是嘲讽的笑意，意有所指道。
芸姨娘眼里的慌乱一闪而过，忙道：“大小姐，你莫要污我清白！”
叶蝉衣冷冷一笑，“你是否清白，待会自有分晓。”
话落，叶蝉衣向紫鸢、松清使了个眼色，两人走到她家小姐跟前。
叶蝉衣交给两人一个小瓷瓶，冷然道：“这种毒药名为穿肠丸，一旦服下去便会腹痛如绞，生不如死，半个小时内若没有解药，便会七窍流血而死。”
叶蝉衣说到这里，冰冷的眸光扫过七个掌柜，目光落在万掌柜的身上，扯唇道：“这样吧，毒药就先给万掌柜的家人服下去。”
此话一出，万掌柜以及家人连连求饶。
“大小姐，饶命啊！账本都是小的一手所为，无关他人，还请大小姐大发慈悲，不要迁怒到小的家人，求求您了！”
“大小姐，奴婢只是一介妇人，什么都不知道啊！求您给奴婢一条生路！”
万掌柜跪在那里连连磕头。至于万掌柜的夫人一听要喂她毒药，已经吓得瘫倒在地，哆嗦着身子连连求饶。
“万掌柜，你到底为谁背锅，你我心知肚明，不是我对你的家人残忍，而是你自己连累了你的家人。能救你夫人的，只有你自己。”
叶蝉衣不怒自威，略一停顿后，她扫了一眼其他惴惴不安的掌柜，继续道：“你们不用心存侥幸，更不必把我想得良善，先是万掌柜的家人，接下来便是你们的家人。如果你们现在主动说出真相，我不但会饶过你们的家人，而且可以保护他们，绝对不会让有人伤害她们。到底要怎么选，你们自行抉择吧。”
此话一出，七人中已有人面色松动。
芸姨娘眼见大事不妙，连忙先一步出声道：“大小姐的话，你们可要听清楚了，一定要说出真相，当然，若是为了活命而胡乱攀咬他人，只怕你们的家人会死得更惨。”
好不容易看到希望的七人，顿时又掐灭了心中的那点儿光亮，依旧表示做假账之事，他们会一力承担。