天阙。
女子看完竹简，站起身走过来，居高临下看着他：“砾石村来的？渔民？”
“是。”
“此前并未接触过灵修一道？”
陈老实深吸一口气忐忑道：“是。”
“识字吗？”
“……不识字。”
女子沉默片刻，忽然笑了一下：“巧了，我也不识字。进来的时候，连名字都不会写。”
她伸出右手，掌心摊开，一道符纹缓缓浮现：“我叫沈寡妇，进来之前是给大户人家洗衣服的。现在，金丹初期，十七号据点副指挥。”
陈老实瞪大眼睛。
“天网面前，人人平等。”沈寡妇收回手，“你只要敢拼，只要不死，就能往上爬。死了，下辈子接着来——前提是你攒够重塑的功德。”
她指了指床头那柄斧头：“天网给你配这个，说明你根骨不错，别糟蹋了。”
说完，她转身出门，走到门口又停住：“明天卯时，据点北门，有清剿任务。来不来随你。”
门关上了。
陈老实躺在床上，盯着粗糙的石质天花板，耳边回响着那句话：
“天网面前，人人平等。”
他忽然想起小时候在村口听先生说书，说书先生讲上古时代，灵修者要靠天赋，靠出身，靠机缘，没有资质的，一辈子是凡人；出身寒门的，见了世家子弟要磕头；机缘不够的，苦修三百年不如人家一颗丹药。
但现在不一样了。
现在有天网。
他握紧那柄卷刃的斧头，闭上眼睛。
明天卯时，他去。
清剿任务，陈老实活下来了。
不仅活下来，还杀了一头虚空兽。
那是一头长得像狼却有六条腿的怪物，浑身冒着黑烟。当时他们小队十个人，遭遇了一小股兽潮，带队的老修士喊了一声“散开”，然后就各顾各的。
陈老实跑得慢，被那头六腿狼追上了。
他本能地举起斧头，闭上眼，狠狠劈下去。
斧头砍进怪物脖子的那一刻，他感觉有一股热流顺着斧柄涌入身体——那是天网在那一刻传输的“临时加持”，根据战况实时计算，在最关键的一瞬间，把一丝神力注入了他的肌肉。
怪物倒下。
陈老实跪在地上，大口喘气。
然后他眉心一热：
「击杀低阶虚空兽一头，功勋+3。当前功勋：2（扣除重塑肉身预支债务后）。」
才2点？
他记得沈寡妇说过，重塑一次肉身要1000点。
但他很快就不想了。因为第二头怪物已经扑过来了。
那天傍晚，十个人的队伍，回去了七个。三个永远留在了那片扭曲的荒野里，功德不够，重塑不起。
陈老实回到据点时，浑身是血，分不清是自己的还是怪物的。他靠着城墙坐了很久，看着天边的晚霞——这个世界也有晚霞，和外面一模一样。
第二天，又有任务。
第三天，第四天，第五天……
三个月后，陈老实的功勋变成了847点。
他已经记不清杀了多少虚空兽，也记不清多少次差点死掉。他只记得每次握着那柄斧头时，总有一道温热的力量在最关键的时刻出现，让他快那么一瞬，准那么一分，狠那么一厘。
他不知道的是，天庭那座巨大的金色光幕前，那个白袍人已经盯了他整整三个月。
“契合度九成七……”白袍人喃喃道，“每一次战斗，天网对他的加持效率都在提升。现在已经到了九成九。再这么下去，这小子要和《混元一气》人斧合一了。”
旁边的人凑过来看了一眼：“要上报吗？”
白袍人沉吟片刻，摇摇头：“再等等。看看他能走多远。”
第十七个月。
陈老实的功勋突破五千点。
他用其中三千点兑换了一次“秘籍灌顶”——不是普通功法，而是《混元一气》的中阶篇。灌顶的那一刻，他感觉自己被一只无形的手掌按住头顶，无数信息、感悟、战斗经验，如同潮水般涌入脑海。
这个过程只持续了一炷香。
但当金光散去，他睁开眼，发现自己已经晋升炼灵后期成功了。
沈寡妇站在旁边，抱着手臂看着他，眼神复杂。
“我当年攒了一年半的功勋，才换到炼灵后期灌顶。”她说，“你也是十七个月？”
陈老实点点头。
沈寡妇沉默片刻，忽然笑了：“好。明天有个大任务，开辟新的据点。指挥说，让你带一队人。”
陈老实愣住了：“我？我才炼灵后期……”
“在这儿，不论修为，论功勋。”沈寡妇打断他，“你五千点功勋，是怎么来的，大家都看得见。那头金丹期的虚空兽，是你砍死的，对吧？”
陈老实张了张嘴，说不出话。
三个月前，他们遭遇了一头金丹期的虚空兽，带队的老修士被打成重伤，眼看全队要覆没。陈老实不知道怎么想的，忽然冲了上去，用那柄卷刃的斧头，砍了十七下。
最后一斧砍进怪物头颅时，他整个人都被血糊住了。
但他活下来了，怪物死了。
“那头怪物的功勋是两千点。”沈寡妇说，“你一个人拿了一千八。凭什么？就凭你敢冲，凭你能冲，凭你冲的时候天网站在你这边。”
她走近一步，盯着他的眼睛：“陈老实，你知不知道，天网选中你了？”
陈老实呆呆地看着她。
“这十几个月，你每次战斗，加持效率都在九成以上。你知道这意味着什么？意味着天网在你身上投注的资源，比其他人多十倍。你以为你那五千点功勋全是自己杀的？有一半，是天网硬塞给你的——它想让你活，想让你成长，想让你走到更高处。”
“为什么？”陈老实问。
沈寡妇摇摇头：“不知道。也许是你的命格特殊，也许是你的体质和某门功法完美契合，也许是某个大人物心血来潮。但不管为什么，既然天网选中了你，你就别辜负。”
她转身走向门口，背对着他挥了挥手：
“明天带好你的斧头。别死。”
青禾界历第一百年。
陈老实站在一座万丈高城的城头，俯瞰脚下那片曾经血战过的土地。
城叫“老实城”。
是他亲手建的。
一百年间，他从炼灵到金丹，从金丹到法界。他带队开辟了十七个新据点，亲手斩杀的金丹期虚空兽超过两百头，法界境界的三头。他的功勋累积到了三百七十万点，在这一处战场的开辟战争功勋榜上，排名第九百四十七位。
九百四十七。
听起来不高，但要知道，这榜单一共收录了一千二百万人。
他不再是那个目不识丁的渔民了。天网的灌顶，不仅给了他修为，还给了他知识。他现在能读能写，能布阵能炼器，甚至能独立指挥一场万人规模的战役。
但他最习惯的，还是握着那柄斧头。
斧头早就不是当年那把卷刃的铁斧了。他用功勋兑换了最好的材料，请最好的炼器师，重铸了十七次。现在的斧头，通体漆黑，斧刃上隐隐有金色符纹流动，挥动时能撕裂空间。
但每次握住它，他总能想起第一次战斗时，那股温热的力量涌入手臂的感觉。
“陈老实。”
身后传来熟悉的声音。他转身，看见沈寡妇——不对，现在该叫沈指挥了——正走上城头。她也是一百年前那批老人里为数不多活到今天的，法界中期，比他高一阶。
“接到任务了。”她把一枚玉简递过来，“天庭要我们开辟青禾界的最后一块区域——那个血色天空笼罩的地方。”
陈老实接过玉简，沉默片刻：“那里面的虚空兽，据说有显像境界的。”
“有。”
“我们的队伍，最高法界。”
“是。”
“伤亡率会很高。”
“会。”
陈老实抬起头，看着那片血红色的天空。一百年了，那片天空从未改变，始终悬在世界的边缘，像一道永不愈合的伤口。
他想起刚来时那个断臂中年人说的话：“那是天帝陛下的一缕念头。”
“去不去？”沈寡妇问。
陈老实笑了。
“去。”
灵圣界域，天庭历第三千二百年。
东海砾石村外，那道淡金色的裂痕依旧悬在天际。
村口的老槐树下，一个白发苍苍的老妇人坐在石墩上，望着海面发呆。她的眼睛已经花了，看不清远处的东西，但她每天还是坐在这里，从日出坐到日落。
三年了。
儿子走的那天，也是这么个晴天。
“阿婆，回家吧，天黑了。”
一个年轻后生走过来，想扶她起身。老妇人摆摆手，颤颤巍巍站起来，刚要走，忽然停住了。
海天相接处，有一道紫光正在凝聚。
老妇人揉了揉眼睛。她看不清，但她记得这个光。
三年前，就是这个光，带走了她的儿子。
紫光越来越亮，越来越近，最后落在村口的海滩上。光芒散去，一个高大的身影站在那里，手里握着一柄漆黑的巨斧。
老妇人愣愣地看着那个身影。
那人一步步走近，走近，走到她面前，扑通一声跪下来。
“娘。”
老妇人颤抖着伸出手，摸到一张粗糙的脸。脸上有泪，温热的。
“儿啊……”她的声音抖得厉害，“你咋老了这么多……”
陈老实跪在地上，把头埋进母亲怀里，哭得像个孩子。
三百年。
他在那个世界里，真真切切地活了三百个春秋。他见过太多生死，杀过太多怪物，建过太多城池。他以为自己已经不会哭了。
但此刻跪在母亲面前，他还是当年那个十六岁的渔村少年。
“娘，我回来了。”
老妇人捧着他的脸，看了又看，笑了：“回来就好，回来就好……”
远处，那些当年一起走的年轻人的家人，也纷纷涌向海滩。有人在哭，有人在笑，有人跪在地上朝着天空磕头。
三十七个人，回来了二十一个。
那十六个，永远留在了青禾界。
但他们会在那里活过来——只要家人还活着，只要还有人记得他们，只要天庭还在，天网还在，他们的功德就还在。总有一天，他们会攒够重塑的功德，回到这个世界。
陈老实扶着母亲往家走，路过村口时，忽然停下脚步。
他抬头望向天空，那道淡金色的裂痕依旧横亘天际，但裂痕的边缘，似乎多了些什么。
是天网的光芒。
那条无形的巨网，已经覆盖了整个灵圣界域。每一个生灵的一举一动，每一次心跳，每一次呼吸，都在天网的注视之下。但它不是束缚，而是庇护——庇护那些像他一样的凡人，有了攀登仙途的机会。
“爹呢？”他问。
母亲顿了顿，轻声道：“去年走了。走之前还念叨你，说你要是回来，别忘了给他上柱香。”
陈老实沉默良久，点点头。
当晚，他在父亲坟前跪了一夜。
天亮时，他站起身，望向东方那道金色的裂痕。眉心微微发热，一道信息传来：
「陈老实，功勋三百七十万点，位列第108号战区，开辟战争功勋榜第九百四十七位。天庭敕封：青禾界镇守使，赐府邸一座于天门外围，岁禄一万二千灵币。是否接受？」
陈老实沉默片刻，在心中问道：
“接受之后，还能回来吗？”
天网没有回答。
但片刻后，又一道信息传来：
「四品镇守使，每百年可休假十日，往返天庭与凡间需自付传送费用，单次八百灵币。」
陈老实笑了。
他转头看了一眼身后那间破旧的茅草屋，看了一眼那个坐在门口、正望着他的白发老妇人。
“娘，我带你上天庭住几天，好不好？”
老妇人愣了愣，笑了：“我这一把老骨头，上什么天庭……”
“能的。”陈老实走回去，蹲在她面前，“娘，您现在儿子是神仙了。”
天庭外围，新落成的镇守使府邸前，陈老实扶着母亲，站在门口发呆。
母亲已经换了身新衣裳，是天庭发的——料子柔软得像水，颜色素净得像云。她这辈子没穿过这么好的衣裳，一路上摸了又摸，笑得合不拢嘴。
“儿啊，这真是咱家的？”
“是。”
“这么大？就咱俩住？”
“是。”
“那……那得多少银子……”
陈老实笑着摇摇头：“娘，天庭不用银子，用灵币。您儿子现在一年有一万二千灵币，够买一百座这样的院子。”
母亲张了张嘴，不知道该说什么。
远处，云海翻涌，金顶宫殿若隐若现。一艘艘飞舟往来穿梭，载着形形色色的仙人——有的穿着铠甲，刚从战场归来；有的抱着玉简，匆匆赶往某处；有的只是负手而立，望着脚下那片越来越远的凡间。
陈老实扶着母亲走进府邸，穿过前院，来到正堂。
正堂中央，供着一块牌位。
是他父亲的。
母亲站在牌位前，看了很久，轻轻说了一句：“老头子，咱儿子出息了。”
陈老实跪下来，磕了三个头。
起身时，他听见外面传来一阵喧哗。走出去一看，是几个邻居——当年一起从砾石村来的，都分到了附近的府邸。他们站在门口，笑着朝他招手：
“陈老实，出来喝酒！”
“今天老孙家杀了一头灵兽，肉香得很！”
“快快快，就等你了！”
陈老实站在门槛上，看着这些熟悉的面孔。一百年了——对他们来说是三年，对他来说是一百年——但这些面孔没变，笑声没变，连骂人的腔调都没变。
他忽然想起那个中年人说过的话：
“在这儿，别信眼睛，信天网。”
不。
他心里想。
在这儿，信天网，也信人。
他大步迈出门槛，朝那群老伙计走去。
身后，府邸的大门缓缓关上。
头顶，天网的光芒无声流转，覆盖着这片新生的仙界。
远处，那道淡金色的裂痕依旧悬在天际——那是天帝当年战斗的痕迹，也是这个时代的起点。
灵圣界域，天庭时代，刚刚开始。