成都皇宫中，刘备快步走下殿来，亲热地拉着诸葛亮的手，把他引到殿中道：“孔明专程入宫，必有所教，快速速讲与朕知晓”。
诸葛亮此前一直对东征持反对态度，今天居然主动前来献计，刘备将之视作诸葛亮的态度转变，君臣一心当然是天大的好事。
诸葛亮是个务实的政治家，之前反对东征是他的职责所在，就算触怒皇帝也不能不说，但现在东征既然已成定局，那他身为丞相，又不能不为了取胜而全力辅佐。
刘备和诸葛亮携手步入正殿，只见正中摆着一张大案，几个陶制的士兵人俑就摆放在荆益交界处的地形图上，侍中马良、荆州从事王甫静静的侍立在旁。
诸葛亮整理了一下思路，开口说到：“臣近日于东征略有心得，敢请陛下赐教”。
诸葛亮看着刘备问到：“依陛下估计，东吴将用何策以御王师？”
刘备看向案上的地图，并没有立即回答，侍中马良看看身边的王甫，见他没有任何表示，便轻吁口气后主动接过话头道：“东吴以李异、刘阿部屯驻巫县，另有宜都太守陆逊所部屯秭归以为后援，想来是要封锁航道，使我军不得轻出峡口”。
刘备仍然默不出声，既不肯定马良的意见，也不表露自己的想法，诸葛亮向着马良点点头，暗中递去一个赞赏的眼神，说到：“季常所言不错，但李异、刘阿既非东吴重将，所领也不足万人，绝不可能阻截我军于峡口，东吴方面不可能意识不到这一点，那么，吴军主力又将如何行止呢？”
诸葛亮和马良早在刘备流亡荆州前就相识多年，两人彼此欣赏敬佩，称得上是相交莫逆，马良方才默契地出声接过诸葛亮的话，就是为了防止诸葛亮万一和刘备的意见相左，如果由自己来出头，就可以把这件事变成两个臣子间对战事的讨论。
马良目的已经达到，便顺势说到：“敢闻丞相高见”。
诸葛亮指着地图点点巫县的位置说：“我军击破吴军前锋不难，但东吴主力现在并无集聚峡口的迹象，说明他们没有和我们决战于此的打算，若是对方一路退却，至夷陵城凭险而守，我军又当何以自处？兵法有云，百里争利必厥上将军，何况此去夷陵数百里不说，还尽是崇山峻岭，一旦相持不下，怕是只能粮尽而还”。
“未算胜，先虑败，孔明果然心思周密”，刘备抚掌赞道，“朕对丞相所虑亦深以为然，那依你之计，该当如何？”
诸葛亮闻言一怔，刘备于此战得胜的信心极为高昂，之前群臣大多反对东征，但他仍然力排众议坚持出征，诸葛亮本以为自己的这瓢冷水会惹得刘备不高兴，至少不会赞同自己的意见，也做好了被责备的心理准备，没想到竟是猜错了刘备的心思。
诸葛亮偷眼望向马良，却见马良向自己微微一笑，他这才恍然大悟，原来刘备也预见到了此战的困难，而且很可能已经有了对应的办法，马良、王甫他们今天就是在和刘备商量这些事情。
诸葛亮这下更宽了心，照着赵骥的话原样讲到：“宜出澧水，至湘水以西，打运动战，因粮于敌，吴军应接不暇，只能分兵防御，可以各个击破”。
“咦”，刘备的笑容顿时僵住，显然诸葛亮所言和他的想法是不同的，他思索了一阵，转身双手扶案，眼睛死死的注视着地图上的荆南四州陷入长思。
好半天后，刘备才抬起头，望向对面的马良，露出笑容道：“好计，没想到孔明和季常竟不谋而合”。
马良朝诸葛亮拱手一笑，然后又转向刘备：“丞相的计策较臣更胜一筹，臣不过是想召五溪蛮兵扰动武陵一郡，牵制东吴别部而已，丞相却是着眼于整个荆南，这番恢弘的气度乃是臣所远不及的”。
刘备对马良的话未置可否，但却饶有兴致的问荆州从事王甫道：“国山，你昔随云长镇守荆州多年，对荆州地理多有了解，你觉得此计可行否？”
王甫默思片刻后答到：“荆南多山，唯长沙有米，若是单单以五溪蛮兵扰动武陵一郡，只恐作用有限，丞相建言游击于湘水一带，迫敌分兵守御，然后伺机而动、歼敌于野，当为上策”。
“不过嘛”，王甫顿了顿又续道，“五溪蛮兵不习战阵，若是在深山之中，尚有与吴军周旋之力，要是让他们出了山阵而后战，只怕不是吴军的对手”。
“国山所言极是”，诸葛亮早已考虑到了王甫的担忧，“臣以为当由陛下大张旗鼓佯出夷陵，掩盖我军企图，调动东吴主力，再以重将别率主力出荆南，则吴军进退失据，荆州可失而复得矣”。
此言一出，刘备沉吟不语，马良、王甫也大气不出，诸葛亮心中暗叹，来之前他已预料到了刘备此刻的反应，在关羽、张飞皆已亡故的眼下，朝中已经没有在忠诚和能力上都值得刘备信任的将领了，刘备现在只信他自己了。
何况，任何时候，身为臣子却劝皇帝将兵权交付他人，都是一件非常敏感的事情。
这些道理诸葛亮都明白，但为了汉室大业，为了他自己的理想抱负，身为百官之首的他又不得不挺身而出、仗义执言。
马良咳了一声打破沉默：“不如…不如退一步，还是陛下身率主力出夷陵，荆南用一偏师足矣”。
该说的都已经说了，诸葛亮本份已尽，也不再强谏，笑道：“其实此计非吾所设，实是另有旁人”。
“喔？”刘备的表情明显有些意外，“且待朕猜上一猜”。
刘备心想，若是朝廷重臣的话，自然会自己当面献计，需要诸葛亮代为献计的，该是年轻一辈的策士，而且多半与诸葛亮关系亲近。
“是马谡？”这是个喜欢夸夸其谈的年轻人，虽然不如他哥哥马良稳重，但这种想常人所不能想的计谋倒是很符合他一贯的风格。