（一）
大唐开元25年冬，一天，东都洛阳正迎来一场雪。天寒霜冻，宽阔的道路上虽然已经少见人迹，但一旁的官舍酒肆里还人声鼎沸。
当时，王昌龄、高适、王之涣三人以诗齐名，经常一起出游。
这天，出游期间赶上大雪，三人就走进一酒家，呼酒点菜，随后酒保上得红泥小火炉，拥着火炉，一边喝酒，一边闲聊。
外面冷风嗖嗖，雪花飘落，玉树琼花，美丽异常。三人酒兴大起，喝得非常高兴。
当时洛阳的酒家、客栈都有不少歌女，歌女们在陪酒时往往吟唱诗人们的作品，以吸引从首都长安来的才子诗人们进来消费。
这个酒家也不例外。先有十数名梨园弟子进来宴饮。随后又进来四位歌女，摇曳生姿。乐曲奏起，她们演奏的都是当时出名的曲子。
三位诗人听了一会，觉得这些艺人品味很不俗。
三人就私下约定：“我们三个在诗坛上都算是有名的人物了，可是一直未能分个高低。今天正好有个机会，我们可以悄悄地听这些歌女们唱歌，谁的诗被唱的最多，谁就最优秀。”
过了一会儿，一位歌女首先开唱：“寒雨连江夜入吴，平明送客楚山孤。洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。”
王昌龄就用手指在墙壁上画了一道：“我的一首绝句，《芙蓉楼送辛渐》！”
随后，又一位歌女出场，唱到：“开箧泪沾臆，见君前日书。夜台何寂寞，犹是子云居。”
高适则在墙上画了一道：“我的一首绝句，《哭单父梁九少府》。”
第三个歌女出场了，音乐声刚起，王昌龄就说道：“估计还是我的。”
只听第三位歌女唱到：“奉帚平明金殿开，暂将团扇共徘徊，玉颜不及寒鸦色，犹带昭阳日影来。”
王昌龄笑着伸手在墙上画了一道说：“果然是我的！《长信秋词》，我两首绝句了。”
王之涣自以为出名很久，可是歌女们竟然没有唱他的诗作，显得有些尴尬，就对王、高二位说：“这几个唱曲的，都是姿色、气质一般的，所唱不过是‘下里巴人’之类不入流的歌曲，那‘阳春白雪’之类的高雅之曲，哪是她们唱得了的呢！”
王之涣用手指着歌女中最漂亮、最出色的一个说：“到她唱的时候，如果不是我的诗，我这辈子就不和你们争高下了；如果是唱我的诗的话，二位就拜倒于座前，尊我为师好了！”
于是，三位诗人说笑着等待。
一会儿，轮到那个最漂亮的歌女唱了，她唱道：“黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”
王之涣得意至极，揶揄王昌龄和高适说：“哈哈哈！怎么样，土包子，我说的没错吧！这回是我的《凉州词》。”
三位诗人开怀大笑。在三人的笑声中，这边陲小酒家有了一种独具大唐风韵的光彩与生气。
歌女们听到笑声，不知道发生了什么事情，纷纷走了过来：“请问几位公子，在笑什么呢？”三位诗人就把比诗的缘由告诉她们。歌女们施礼下拜：“请原谅我们俗眼不识神仙，恭请诸位大诗人赴宴。”
三位诗人应了她们的邀请，同席饮酒，尽欢而散。
这就是着名的“旗亭画壁”的故事。旗亭，就是酒楼，因为楼前挂酒旗而得名。
（二）
旗亭画壁的最后优胜者王之涣，是唐朝边塞诗人之一，他与岑参、高适、王昌龄并称为四大边塞诗人。王之涣精于文章，善于写诗，多被引为歌词。尤善五言诗，以描写边塞风光为胜。
“白日依山尽，黄河入海流。
欲穷干里目，更上一层楼。”
王之涣这首《登鹳雀楼》，语言直白，通俗易懂，境界却很高。这是一首登高望远诗，寥寥数语，把景色写得浩瀚壮阔，气魄雄浑，放眼宇宙之无限，寓寄哲理之深沉。诗的两联皆用对仗，而且对得顺乎自然，气势充沛，浩大无边，浑然天成。“欲穷千里目，更上一层楼”，被作为追求理想境界的座右铭，遗芳千古。这首诗被后世的我们写入小学语文课本。
王之涣诗作究竟有多少，后人不得而知。流传至今的只有六首，其中最着名的就是这首《登鹳雀楼》和《凉州词》。
关于他的诗歌，有人认为散失于安史之乱；有人认为，是他为了追求身后的不朽而做出了一个冒险的举动：即把自己诗歌中最佳者，挑选出来六七首，然后将其他诗歌一举焚毁。
王之涣，性格豪放不羁，除了写诗外，最喜击剑、喝酒，有豪侠之气，而一生不得志，曾长时间闲居在家，或旅行访友。从这个角度来看，也许他才是三人中最为纯粹的诗人。
（三）
王之涣（688年—742年），字季淩，祖籍并州晋阳（今山西太原），晋阳王家为名门望族。王之涣的五世祖王隆之为后魏绛州刺史，因此而移家绛州（今山西新绛）。曾祖王信，隋朝请大夫、着作郎，入唐为安邑县令。
唐玄宗开元年间，王之涣入仕，以门子调补冀州衡水主簿。
开元十年（722年），王之涣与勃海李氏结婚，李氏乃冀州衡水县令李涤之第三女。李氏当时年方十八，正值青春妙龄，深为王之涣的才华折服，非君不嫁。李涤也是风雅之人，不仅赞同更是亲自做媒牵桥搭线促成好事，还为他们主持了婚礼。
婚后两人甚是恩爱，羡煞世人。王之涣赋闲在家，李氏安贫乐素，相夫教子，甘于清贫。王之涣入仕为官，李氏举案齐眉，持家有方，夫唱妇随。
开元十四年（726年），王之涣由于遭人诬陷诽谤，辞去官职。
开元十五年（727年）至二十九年（741年），王之涣家居十五年。虚心求教，专心写诗，诗名大振，与王昌龄等人相唱和。赋《登鹳雀楼》《凉州词二首》等诗。
开元二十年（732年），王之涣流寓蓟门（即蓟丘），高适来访不遇，赋诗留赠。《九日送别》当作于此前后。
天宝元年（742年），由于密友懿交的劝说，王之涣再入宦场，补文安郡文安县尉。任文安县尉期间，他清白处世，理政公平。卒于文安任上，时年五十五岁，归葬于洛阳县北邙山祖坟。