待顾朝离开后，顾茳又将桌上剩余的政务处理完，这才回了夜阁。
此时已是夜深，叶繁星房内的烛火也熄了。
顾茳轻柔地上榻，生怕惊醒了叶繁星。
可他才小心翼翼地躺平，叶繁星便翻身抱住了他。
叶繁星小声抱怨“你总算回来了。”
顾茳轻声开口：“都这么晚了，朕还以为星儿早便睡下了。”
他病虽大好，可王承也交待了，说是叶繁星现在的身子还是要多歇息。
叶繁星怕顾茳训他不听话，他小声狡辩“我那不还是在等你。”
顾茳闻言嗓间笑意更浓，他直接戳穿叶繁星。
“星儿怕不是等朕，是等朕带消息回来吧？”
顾茳今日一早便和叶繁星说明，他会将自己退位一事告知顾朝。
所以，叶繁星今日就等啊等，跟个望夫石似的等着顾茳回来，他想知道顾朝的反应。
可都等到深夜了，顾茳还是没有回来。
叶繁星便从一开始地等着顾茳带回消息，到担忧顾茳的身子。
叶繁星小声囔囔“哪有，我也不全是想着安安，我也想你了。”
顾茳在叶繁星脸侧轻浅落下一吻“朕知道，朕都知道。”
顾茳知晓叶繁星心里着急，便没再兜圈子“顾朝是个好孩子，你其实心里也清楚，他是不会不同意的。”
叶繁星闻言紧紧依偎在顾茳怀里，闷声开口：“顾茳，我们看完安安的登基大典再走好不好？”
顾茳轻轻答应“好。”
第二日一大早，朝堂上，顾茳直接让赵盛将自己亲笔所书的传位圣旨当众宣布。
“奉天承运，皇帝诏曰，今有太子顾朝，德才兼备，仁善爱民，朕心甚慰，是以，朕意传位于太子，三日后行登基大典，钦此。”
圣旨一出，全场哗然，只有早已得知消息的顾朝和谌言等人淡定自若。
顾朝跪地恭敬叩首，沉声道：“儿臣接旨，吾皇万岁万岁万万岁。”
其余大臣见状也纷纷跪地大喊“吾皇万岁万岁万万岁。”
毕竟，此事已一锤定音，而顾朝本就是如今华国唯一的正统血脉，他们虽诧异顾茳人到中年便退位一事，但这到底还是皇家之事，他们也不好更不敢干涉太多。
下朝后，顾茳便回了夜阁。
叶繁星本在榻上翘着二郎腿悠闲地晃动着。
他耳朵一动，似乎听见外头传来的脚步声，叶繁星欣喜地下榻去迎接。
顾茳才一开门，叶繁星便和他扑了个满怀。
叶繁星一脸好奇“顾茳，顾茳，那群大臣是不是都一脸懵？”
顾茳本来心底也是欢喜的，但当他眼神落在叶繁星不着寸物的小脚，他脸色不禁沉了沉。
叶繁星见顾茳黑脸，他顺着顾茳的目光看向自己脚底，他有些心虚地解释“我，我一时着急，忘了。”
顾茳没有说话，而是一把将叶繁星抱起放至榻上，并亲手为其套上袜子。
顾茳并未有责怪叶繁星的意思，他只是淡淡说道：“星儿，你的身子自己也清楚，切不可贪凉，可好？”
可下一瞬，顾茳浅浅一笑“罢了，索性有朕在，朕多花些心思看着你便是。”
顾茳这话把叶繁星试图狡辩的话语堵在了嘴里。
叶繁星本想小小狡辩一下，毕竟自己屋子里很是暖和，即便不穿鞋袜，也不会冷。
叶繁星被顾茳这话勾出一丝愧疚，他伸手抱住顾茳脖颈，语气低低地认错“顾茳，我错了，我下次不会了。”
顾茳眼神柔和开口：“好。”
三日后，顾朝的登基大典上，虽说他向来稳重，可他到底还是有些紧张的。
他穿着精心赶制出来的龙袍，接下来，他要装作镇定自若地，一步、一步走向上首的那把龙椅。
这段道路，只有他自己，他心底莫名有些难受，以后，他便只有自己了，还有上首那把冰凉的龙椅……
可还没等他细细思索，叶繁星便悄无声息地捏了捏他的手。
顾朝看向叶繁星，眼神难得流露出孩童一般的依赖。
叶繁星温声道：“别怕，爹爹和父皇会一直看着你，我们永远在你身后。”
顾朝点点头，他不再紧张，而是一步、一步沉稳有力地走向了那把龙椅。
众臣跪地齐呼“吾皇万岁万岁万万岁。”
顾朝坐在龙椅上，才觉站在下首和坐在上首是完全不同的两种心境，站得高、望得远，可他并没有欣喜。
他只觉自己身肩重任，如今的华国江山，是自家父皇殚精竭虑而来。
他不求能做到如自家父皇这般，可他也想要华国的子民在自己的管辖下，安居乐业；华国的领土，不受他人侵犯。
顾朝已然登基，叶繁星心底的大石也落了下来。
顾茳带着叶繁星特意去了一趟礼安寺。
这些年，太后静心礼佛，不理俗世，倒也过得自在。
太后正在抄写经书，翠嬷嬷上前小声禀报“太后娘娘，陛下和夜王殿下来了。”
太后神情有些惊讶，这些年，为了不打扰太后清静，顾茳和叶繁星甚少来看望他，但却会偶尔让顾朝来上一趟。
太后老了，顾朝又知礼懂事，对于年轻的小辈很是喜爱。
太后下意识想让翠嬷嬷回绝二人。
翠嬷嬷看出她的意图，赶忙解释“陛下，不，应当是太上皇，太上皇和夜王殿下是特意来向您辞行的。”
太后抄写经书的手一顿“辞行？”
她微微思索便明白了是怎么一回事，她忍不住笑骂“哀家这个儿子，倒真的没有半点先帝的臭德行，也好，也好。”
最终，太后还是没有出来见二人，只让翠嬷嬷带话，说是“人这一生短暂，既然做出决定，便尽情享受余下的时光。”
随后，顾茳陪着叶繁星去祭拜了叶大将军和叶夫人。
叶繁星满脸幸福地对着墓碑开口：“爹爹，娘亲，星儿过得很好很好，只是，以后不能常来看您了。”
叶繁星说到此，主动牵起顾茳的手“我和顾茳要去游历四海，看遍大好河山。”
顾茳见状坚定承诺“岳丈、岳母，有我在，星儿只需无忧无虑地玩乐。”
叶繁星怔怔看向顾茳，心底忍不住在想“顾茳，你早就做到了，这些年，你护我、照顾我、疼惜我，你真的做的够好了……”
京都城门口，顾朝亲自送别顾茳和叶繁星。
他们不带任何随从，只他们二人，一辆马车，也并未商量具体的目的地，而是随心而走。
叶繁星眼眶酸涩，却故作轻松“好了，安安，别送了，山水有路、后会有期！”
顾朝见状也没再执拗。
顾朝看着马车渐行渐远，他朝着马车离去的方向跪下“儿臣祝父皇、爹爹一路顺风。”
全文完……