承方斋里。
管事的婆子、媳妇已在堂外候着，见今儿明玥也来了，都不由多看了几眼。
太夫人扫视一圈，坐下道：“都来齐了吧？”
下头齐声应了个“是”，太夫人略一颔首，说到：“既来齐了，我这里也不多做闲话，便要说一事：昨日，将你们手里的对牌都收了上来，因统统要交予你们二夫人一处，打今儿起，你们一应的银钱支用、采买、领取物什、各房回话等等，俱找二夫人裁处，可有旁的话么？”
下头静了静，一时都抬头往堂上看，一个方脸盘儿的婆子当先笑道：“没有没有，咱们做下人的，自是都听主子们吩咐，听令当差的。”其余人等也忙跟着应声。
太夫人抬抬手，仍有些咳嗽，说：“那便是这话了。”说着又转向明玥道：“这头几日便叫姝儿给你打打下手，从前有不清楚的，也好叫她说与你。我今儿身上有些乏，先回去躺一躺。”
明玥和裴姝都起身，明玥道：“媳妇理完了此处便过去侍候母亲。”
“不必管我”，太夫人道：“我正好睡会儿子回笼觉去。”
明玥福了一福，将太夫人送走，明玥又转身问裴姝：“姝妹妹可有话说在前头么？”
裴姝心底里实也不免存着要瞧瞧明玥能否管家的心思，自摇头笑道：“我只唯恐有甚么交接不清楚的，那时二嫂问我便是，旁的自都听二嫂的。”
明玥笑笑，便坐回坐上，神色微微一敛，却有几分威严出来，眼光在下头扫了两个来回，方不疾不徐道：“诸位想必都识得我了，我倒还不完全熟识各位，先请报一报都是哪处的罢。”
下头站了七、八个管事，应了一声，便从最前头一个穿石青长襦的长脸媳妇开始：“奴婢姓张，是太夫人院里操持采买的。”
明玥“嗯”一声，说：“你是外院管车马的吴升家的，进府里头四年零九个月了。”
“是是”，那媳妇连忙点头，明玥笑笑，示意旁边身型略胖的婆子继续。
那婆子有点儿吊眼梢，笑道：“奴婢是胡全家的，现管着内院的回事和厨房。”
明玥喝了口茶轻轻颔首：“嫫嫫是跟着太夫人一并进的府，打从洛阳老家跟过来，算一算已有二十余年。”
“可不是”，胡全家薄有得色地笑了一声，“二爷和咱们姝姑娘还都是奴婢瞧着长大的呢！”
明玥将茶杯盖一搭，没接她这话，示意下一个继续。
一圈下来，这些婆子媳妇发现，明玥虽口中说着对她们不熟识，然而实际是每到一人，明玥都能准确地说出她们家下如何，进府几年，原在哪处掌事，想来是这些日子早已摸清的，一时都提起精神来，不敢糊涂漫待了。
明玥将人过了一遍，瞧着她们端肃了不少，这方放下茶盏说：“现下有事的可以回话了。”
一时有要取了对牌领东西的，又有说采买夏衣的料子，给明玥报样子的，因是头一日，下人都在揣摩着明玥的脾性，暂没报甚么要紧的。
这里一完，便有外院的人来报说院子里要栽的竹子和花圃里要种的花苗到了，请明玥去看看。
明玥便又与裴姝到正修的园子里转了一圈，等将竹林和花圃分划好已过了午正，裴安回来报说裴云铮中午不回来用饭了。
明玥道：“可是有甚么事？”
裴安回说：“倒也没甚大事，只是原先的各路反王还有未平的，如今有几股混到了一块儿，二爷明、后日的多半要离京。”
明玥皱眉：“怎先也没个信儿？”
裴安道：“阮将军半月前已先去了，二爷不大放心。”
明玥心里一亮，明白多半是半月前裴云铮便该去，只是他新婚不久，阮子雅帮着他，方自告奋勇的先去了。
等裴安走了，明玥一转身却见裴姝也是面有忧色，遂道：“妹妹也莫回自个院子用午饭了，若不嫌弃，一并到我房里用些。”
裴姝犹豫了一下，说：“那打扰二嫂了。”
二人于是都在明玥房里用了午饭，刚吃完漱了口，红兰便道：“薄姨太太院子里来了人，说是有事要回夫人。”
明玥“嗯”了一声，说：“让她先在前头厅上等一等。”
正房的前头有三间厅，明玥前几日叫红兰带人收拾了，便刚好作平时理事用。
片刻明玥与裴姝到了厅上，果然见已经候了个婆子，那婆子明玥知道，姓钱。
那钱婆子大抵不知裴姝这时刻也在这，说笑了两句，方犹犹豫豫道：“二夫人，韬哥儿如今在外院也有院子了，薄姨太太瞧着三少爷屋里的人手有些紧，想买两个丫头进府。”
明玥看了他一眼，问：“既是三爷的院子里要添丫头，怎不是他院里的管事嫫嫫来回话，而是你来？”
钱婆子噎了一下，说：“三爷院子里的管事嫫嫫今早儿也要回来着，一时忘了，姨太太那里记挂着，就叫奴婢先来回一声。”
明玥瞅着她，钱婆子讪讪笑了笑，明玥道：“三爷按虚岁已有十二，薄姨太太操心的是，倒能添丫头了。不光三爷院里，府里也有丫头到了年纪，该添该换这都是一宗事，我自有打算。你且去给姨太太说，左右这也不是就急在今天的，我记下了，回头府里一并进新丫头，我自记着先给三爷拨一两个过去伺候。”
钱婆子碰了个不软不应地钉子，一时想说甚么，皱着脸纠结了一会儿，只得先福身退出来。
刚出来明玥的院子，便有两个婆子拽住她问：“钱婆子，你回甚去了？里头准了么？夫人好不好相与？”
钱婆子一摔袖子：“你管我回甚！自己个儿不会进去瞧！”
两个婆子一瞥嘴，思度了一下，也先走了。
裴姝坐了片刻，说：“二哥若明日走，嫂嫂还得顾着收拾，我且先回去。”
明玥心道还真是，便也不留她，亲自送出了门口。
红兰过来收拾，问明玥要不要午睡片刻，明玥摇头道：“你和青楸且瞧着，等下便有人去而复返呢。”
红兰瞪着眼睛，说：“方才那钱婆子？”青楸在一旁抿嘴乐了。
明玥回正房叫春燕收拾些裴云铮的衣服出来，过了两盏的功夫，红兰果然又回来报说：“夫人料得了，那钱婆子果然又来了。”
明玥笑笑，心想这薄姨太太到底是不是真疼儿子？虽说大户人家里头，男孩十二、三岁便已有通房，但这并不是多好的事啊！估么是怕回头太夫人给安排一个不放心的。
她回到厅上时，见钱婆子手里还拎了个小坛子，见了明玥便笑着往青楸跟前递了递说：“薄姨太太老家在江浙一带，这酒糟鸡腌得极是正宗，叫老奴给二夫人带一坛来尝尝。”
明玥笑道：“替我谢过姨太太。”
钱婆子“诶”了一声，说：“二夫人莫客气。”
明玥便笑，也不说话，钱婆子自站了一会儿，被她笑得有些发毛，便又说：“奴婢的话方才的话回了一半，老了记性不行，却忘了后边。薄姨太太是知道太夫人一向不喜铺奢，三爷院里添的两个丫头，薄姨太太愿意自己个出月例，再或者，一个也成。”
明玥微有点儿意外，却是沉声道：“那怎么成？府里的丫头俱是统一的规矩，统一的按等发月例。怎能叫姨太太出个银子，传出去，岂不叫人说二爷苛待兄弟，连丫头也不舍得给三爷添一个？！”
眼看明玥瞬时变了脸，钱婆子忙道：“不不不，姨太太可万不是这个意思，都是老奴不会说话，夫人快消消气。”
明玥抬抬眼：“姨太太是在外头瞧着称心的丫头了？”
钱婆子忙摆手道：“哪有！只是前几日听牙婆一说，想着三爷身边该有个贴身伺候的了……”
明玥点点头，却还是方才那话：“那事我记下了。”
钱婆子还等着她继续说呢，却见她端起茶碗显是撵人的意思，不由心里恨恨骂了几句，瞥一眼那坛子酒糟鸡，又说：“二夫人……”
明玥皱了眉头，钱婆子只好道：“那奴婢先去了。”
钱婆子一走，明玥默坐了一会儿，招手叫过青楸来低低交代：“你这些天瞧着些这婆子，看看姨太太到底是打哪里寻到了丫头，若有，便仔细打听下来历。”
青楸点头，又失笑着指指那坛子：“这个呢夫人？”
明玥拍拍手：“晚上加菜。”