下午时分，阳光斜斜地洒在漠北学院宽阔的广场上，尽管已不是正午，但暑气仍未消退，空气中弥漫着炎热的气息。
广场之上，几支队伍已经陆续聚集，他们三三两两地站着，低声交谈，期待着即将接取的任务。
这是漠北学院长久以来的传统，上午的时间用于课堂学习，而到了下午，便要开始实战。
各队的领队要前来领取任务，通过完成任务来赚取积分。这些积分不仅关系到他们在中期比试和结业比试中的成绩，更是可以用来兑换珍贵的秘宝和银钱，是他们提升实力和获取资源的重要途径。
“放榜了，放榜了！”突然，一阵喧哗声从人群中传来，打破了原有的宁静。
众人的目光纷纷投向广场中央，只见两名学院老生正熟练地将两块红布一左一右地挂在长旗杆之上。
红布在风中轻轻飘动，一块上面密密麻麻地写着所有领队的名字，另一块则罗列着数十个各式各样的任务。这些任务或简单或复杂，或容易或艰难，等待着各队的选择。
“诸位。”一名魁梧的中年男子站在红布前，他身着一袭黑色劲服，声音洪亮而有力。
他扫视了一眼众人，继续说道：“由于今日是新的开始，所有队伍的积分都是零分，因此挑选任务的顺序便按照之前抽签领队的顺序来。从明日开始，便会按照队伍积分的排名来挑选任务了。”
说罢，他拿起手中的名单，目光在上面迅速扫过，然后朗声念道：“第一位领队，怀远山。”
随着话语的落下，人群开始缓缓移动，为一位青年男子让出一条道路。这位俊秀青年便是怀远山，他步伐从容，面带微笑，走到中年男子身边，轻轻点了点头。
随后，怀远山的目光移向了那块写着众多任务的红布。他知道，每一次的选择都关系到队伍的未来和积分，因此他必须慎重考虑。
在怀远山挑选任务的同时，中年男子微微弯腰，轻声说道：“怀公子，小的提醒您一下，这任务一共分为天、地、人三个等级，难度越高的任务积分也越高。但是，一旦领取了任务，便不能自行放弃。人字组的任务需在两天内完成，否则视为失败，任务将回流进任务池；地字组的任务期限是四天；而天字组的任务期限则为六天。每个队伍只能同时领取一个任务，只有在完成任务或超时后，才能再领取下一个。”
怀远山在众人的注视下，沉思了片刻，最终缓缓地开口说道：“我便选择那天字组二号任务吧。”
中年男子闻言，微微点头。他转身对身旁的一名身材娇小的少女低声吩咐了几句，那少女听后，毫不犹豫地纵身一跃，身手敏捷地爬上了旗杆。她手持一只毛笔，在那块任务红布上，找到对应的天字组二号任务，然后挥洒自如地写上了怀远山的名字。
众人的目光都聚焦在那块红布上，只见上面写着：“天字组二号任务：猎杀一只五阶异兽‘烈毒狂蟒’，并完整地取得它的两枚毒牙。任务成功完成将获得九十三个积分。”
当“烈毒狂蟒”这几个字映入众人眼帘时，广场上顿时响起一片倒吸凉气的声音。
这凶兽是众所周知的剧毒之物，即便是五、六阶的修士，一个不小心也可能丧命于其毒手。猎杀它本已不易，更何况还要求完整地取得它两枚毒牙，这简直是难上加难。因为“烈毒狂蟒”生性狂躁，一旦发现自己不敌对手，便会自断毒牙，将体内所有毒液全部攻向敌人，以此来保护自己。
怀远山没有理会其他人，从中年男子手中接过一块令牌后，转身离开了广场，背影显得从容而坚定。
随后，中年男子再次高声喊道：“第二位，罗元基！”他的声音在广场上回荡，将众人的注意力重新拉回到任务领取的现场。
人群中，罗元基拨开众人，大步走上前来……
与此同时，怀无咎正在房间内独自翻阅着手中的符印收录册。这本收录册已经有些破旧，不少页面已被撕去，仅剩下三四张符印的图案孤零零地留在上面。
怀无咎的眼中闪烁着好奇与渴望的光芒，他心中涌起一股冲动，想要将那剩下的符印全部撕下，看看是否真如自己所料，当符印收录册上的符印用完时，便会显现出符印大师的传承之谜。
然而，怀无咎最终还是忍了下来。他知道，时机未到，不能轻举妄动。他需要等待一个最佳的时机，再进行这个大胆的试验。
于是，他将符印收录册小心翼翼地收进了储物秘宝内，目光转向了一旁正在精心刺绣的许夕清。他缓步走过去，轻轻抱住了她。
许夕清被他的动作微微一愣，随即依偎在他的怀中，柔声问道：“怎么了，夫君？是我们要出发挑选队伍的任务了吗？”
怀无咎摇了摇头，微笑着说道：“不急，这第一天挑选任务是按照领队的排名来的，我们排名靠后，需要等待一段时间才能轮到我们。”
许夕清听后，微微思索了一会，脸上露出了一丝担忧的神色。
她开口说道：“夫君，这样会不会陷入一个恶性循环啊？我们第一天因为队伍排名靠后，只能挑选别人剩下的任务，这样一来，我们完成任务的积分就会很低，之后排名还是靠后，挑选任务时还是只能挑别人剩下的……这样我们该如何打破这个循环呢？”
怀无咎看着她担忧的样子，心中涌起一股暖流。他轻轻握住她的手，微笑着说道：“夕清，不用担心，我早有妙计。”
他回想起上一世的经历，那时确实如许夕清所说，因为队伍排名靠后，只能选择别人挑剩下的任务，即使自己再如何努力追赶，积分却始终难以提升，队伍排名长期落后，直到后期才艰难地追赶上来。
最终，这也直接导致了他在中期比试中名次不佳，结业比试更是遗憾地败给了怀远山，只取得了第二名的成绩。
然而，如今一切都不同了。
怀无咎紧握拳头，眼中闪烁着坚定的光芒。他带着重生的记忆和经验，拥有了更多的优势和准备。他深知，这一次，他要将队伍排名提升到名列前茅的位置，他要在中期比试中一举获胜。
中期比试的头名可以进入学院的藏书阁一至三楼内任选一本藏书，而有一本藏书对于怀无咎的布局至关重要。
甚至可能会成为怀无咎日后对抗红发中年男子的关键一手！