他们乘着夜色来到了偏僻的村落。
呼——
就像往常一样，力量彼此交融，对冲出通向纵向宇宙的缝隙。
“轰——”
“哗——”
玦看着金色的缝隙，心想上次去往纵向宇宙都是去塞纳维那个世界的时候了，好久以前的事了。
他指尖轻捻花枝，沁人心脾的芳香幽幽传来。
他看向熵：“我们走吧。”
“嗯。”
夜晚的群星为他们送行，目送着他们的身影一点点消失于金色的光影下。
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与此同时——
南极的大陆上。
“哎，看那边的企鹅，好可爱呀！”
跟在沙厄身边的研究员兴奋地指着远处的企鹅。
在这种冰天雪地中，企鹅群的存在总会带给人一丝温暖和喜悦。
沙厄望过去。
“吔——吔——”
远处，一只硕大的贼鸥落在一只企鹅面前，得意地舒展拍打着自己的翅膀，仿佛在嘲笑企鹅有臂膀又飞不起来的事实。
站在它对面的帝企鹅挺着大肚子，歪着脑袋瞅了它好一会。
当贼鸥蹦跶累了，收起翅膀的时候，企鹅突然摇摆两步上前，伸出臂膀“啪啪啪！”给贼鸥来了几个大嘴巴子。
仿佛在说：小样，老子飞不起来也能抽你！
“嘎！嘎！”
贼鸥吓得连忙仓皇着飞跑了。
“哈哈哈……”
一众人笑了起来。
沙厄也莞尔一笑。
她第一次见到这么可爱的生物，心中也难免欢喜。
她看到这些企鹅排着稀稀拉拉的长队，向着侧面的开阔水域进军——它们应该是要去捕食鱼群了。
但倏地，她的目光被其中一只帝企鹅吸引。
“……”
它既不向冰原边缘觅食前进，也不返回原来栖息地的方位，只是呆呆地站在原地，脑袋不时看向渐行渐远的那些捕食的同胞。
过了一会，沙厄惊讶地看见，那只企鹅径直地朝着冰原深处的群山奔去！
而那远处的雪山目测至少在80公里开外。
“那只企鹅是怎么回事？”
沙厄转头问着同队的经验丰富的探索者，“它为什么往雪山那边跑？在南极，落单的生物是活不了多久的。南极的内陆更不可能有它可以捕获的食物。”
“……哦，你说那只啊。”
同队的人看向那只孤零零远去的企鹅，耸耸肩，解释道：
“那样的企鹅……即便你抓住它，带它回到栖息地，它也会立即掉头朝着群山冲去。”
沙厄一愣：“可是……为什么？”
她瞅着那远远的企鹅突然又掉头望向栖息地。
孤独的它回头张望着，在远处的雪山衬托下，它格外渺小。
随后，它再度转头，摇头晃脑地继续自己的旅途，即便那是一个注定不可能的终点。
“我们也给不出一个准确的答案。”
队友摇了摇头。
“有种说法，即便是动物也会有精神上的问题。一只像那样迷路或发狂的企鹅，毫不犹豫地朝着这片广袤大陆的深处而去……它终将难逃一死。
又或者，它可能也会偶尔想着——因为山就在那里。”
“……”
沙厄怔怔地站在原地。
她的目光没有一刻的偏移，似是要对那只“发狂”的企鹅送行。
心底……有一种难言的心酸。
几曾何时，她自己也是如此……孤独地守望着漆黑的世界，精神早就在长时间的消磨中濒临崩溃。
但为了鼓励那些艰难生存的人们，也为了鼓励自己，她日日训练着自己最为温柔可亲的笑容，克制着自己想要自杀一了百了的举动——即便她心底一直也不认为会有什么结果。
可她依然坚持到了最后。
坚持到……他们的到来。
“沙厄女士，走吧，南极的空洞离我们还有好一段距离。”
身后的人警觉地催促道，“其实这里也有些危险——我们已经开始步入南极筛选灾厄的范围了，可能……啊！！”
“呼——”
倏地，一场极其不正常的冰风暴从他们身后的冰原席卷而来，仿佛大自然在怒吼。
狂暴的龙卷风夹杂着冰雪，咆哮着从远处冲天而起，强大的气流撕裂了冰原，将厚重的冰层掀起巨大的裂口，碎裂的冰块如同巨石般飞散开来。
这突如其来的灾难没有丝毫预兆！从冰风暴出现到席卷而来，不过短短半分钟的时间，所有人都来不及反应。
“怎么回事？我们碰到突发的灾厄了？！是因为空洞？”
“别管那么多了，快跑……快跑啊——！！”
众人惊慌地向前奔逃，脸上充满了绝望。
可人类的步伐又怎么躲得过天灾的侵袭？
“——不必担忧。”
一道轻柔却清晰的声音从混乱中传来。
她微微叹息一声，注视着眼前疯狂的风暴，缓缓抬起右手。
无数金色的光点开始在她掌心涌现，像流动的星辰，散发出不可忽视的力量。
“沙厄女士？别愣着了！”后面奔逃的人还不忘拽着她，急促道，“快跑啊！”
沙厄没有回头，依旧保持着那份从容。她低低地回应了一句，声音轻柔却掷地有声：“没关系。很快……就结束了。”
她的话让所有人一怔，还未等反应过来，沙厄手中的金光猛然爆发！
“哗——！”
光点从她手中喷涌而出，以压倒之势迅速冲向风暴！
在众人震惊的目光中，那肆虐的风暴在金色的光辉下犹如一幅画，被孩童拿着橡皮擦刷刷两下轻轻抹去，彻底消失在天地之间。
风雪骤然止息，冰原重新归于平静。那些巨大的裂口像是从未存在过，周围的空气变得温暖而安宁，甚至还能听到风雪停止后那令人震撼的寂静。
“现在……”
沙厄淡定地转过身，自若地穿过惊掉下巴的众人。
“带我去看看你们口中的空洞吧。”
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同一时间。
塞纳维静静地坐在一架灰扑扑的钢琴前，琴身布满划痕与尘土，几根断裂的琴弦无声地垂在一侧。
然而，这些并未阻止他指尖的起舞。
“???~~∮?~~”
他轻抚着残存的琴键，音符在废墟中跃动，缓缓流淌。
孩童们围绕着坐在他身边废墟的石块上，忍不住跟着旋律轻轻哼唱。声音逐渐汇聚在一起，如同一道来自天真的和声，在破败的家园中回荡。
那是一首简单的曲调，无需语言，无需复杂的技巧，却像某种共通的语言般，抚慰着每一个人的心灵。
仿佛在音乐中，他们能暂时忘却战争带来的伤痛。
……
家中。
小白闷闷地吃着那黑乎乎的蛋糕。
它一点一点地给剩下的蛋糕分块，又一点一点地吃掉，脸上再也没有之前的嫌弃。
“真的是……”
它嘟囔道。
“你们俩最好……能在我吃完前回家。”
……
智械总枢。
“哒、哒、哒……”
阿里斯特的脚步声坚定而沉稳，一路上的智械似乎早就被通知到了什么指令，也并未对他作出拦截。
直到他停在中央的控制枢纽前。
“寒暄的话，我相信不必多说了。”
阿里斯特对着一旁的兰德尔点点头，然后看向悬停在上方的巨型智脑。
“来聊聊吧，阿尔法。”
……
某处。
某人撑着一把鲜红的伞，哼着愉悦的调子向前走去。
他的步伐缓慢而悠闲，仿佛只是一次即兴的踏青。
“哗啦……”
水流声响起。
他的裤脚被沾湿，然后是小腿……随着他毫不在意的前进，水位很快就达到了他的腰腹。
于此同时，天空淅淅沥沥地下着雨，雨水噼里啪啦地敲击着伞面，四周的水面倒映着他淡然的身影，像是一抹鲜艳的红在无边的阴影中晕染开来。
他忽然停下了脚步，将伞微微一抬，猩红的眸子透过伞沿看向天际。
安德里乌斯扬起头，露出满脸的兴味。
那双猩红的眼睛在雨幕中闪烁着冷冽的光芒，仿佛看透了一切，又仿佛在等待某个答案的揭晓。
“真有趣啊……不是吗？”