“眼下也就这一条路，你自己掂量着来吧，终归我是里正，里外里可不是我在逼你。”里正说着，就做出一副送客的表情，其实心里还在想，可千万别走。
“我……这件事……太大，我得和婆姨商量一下。”戥子爹拿着这个话搪塞里正。
“商量？能商量出个甚？不都是你当家？”里正继续说：“事情的好坏你自己都能掂量一下，经过你和黑子那么一闹，本来就是你过分了，稍稍松松口，三娘的事情也就定下了，你也不少赚，可你呢？非把彩礼弄成天价，要命的是钱拿了，不嫁女儿，你也是个男的，要是放你身上，你能不气？”
戥子爹眼瞅着软肋被戳中，心里想回怼，可毕竟是来求人办事，自然打掉牙往肚里咽，就不断点头应承。
“黑子报复了咱村，人又不知所踪，眼瞅着大旱连年，粮食绝收，朝廷要打噶尔丹，官家的税还加重了，各地限制人口外流，就连走西口都不赶趟，已经开始饿死人了，你让我这个里正怎地办？”里正说着自己的无奈，虽然句句扎心，倒是不假，可他坏就坏在没安好心，听信谗言想试试逼死三娘的法子。随后，他继续说：“我们求了多少人，才得知一个求河神保佑风调雨顺的法子，无非就是让三娘嫁给河神，今后你也是河神的丈爹，今后在村里地位也会更高，何况，女儿是个赔钱货，出嫁了就是外姓人了，老了不还得靠戥子吗？”
“这……”戥子爹有点儿被说活了，可心里还是舍不得女儿，而此时，他不知不觉中昏迷了。
冯德全和汪先生从里正的厢房出来，他们对里正使了个眼色，三人立即把他带到地窖里。随后，冯德全和汪先生一通用功作妖之下，戥子爹就迷迷糊糊间来到一处漆黑如墨的地方，耳边似乎有泉水流淌的声音，他惊慌失措之下就问：“有人吗？这是哪儿啊？”
“这里是黄泉路上。”一个冰冷的声音传来，隔着距离都能听得出里面彻骨的寒意，他继续说：“这是人死后的来的地方。”
“啊……我就这么死了？”戥子爹随后带着哭腔说：“我还有老婆孩子要养活呢，现在是旱年，离了我，他们可怎地活啊？”
“这是三年后的你要来的地方，那时才是你的死期。”那个声音继续说：“那时，你会亲手杀掉自己的妻儿，一家人就可以团聚，永远不受这饥饿贫困之苦。”
“怎地会这样？”戥子爹不解地问：“就算我做过些错事，可不至于一家绝户灭门啊。”
“靳石碾，你犯下滔天的罪过，还要全砚洼村的人跟你陪葬，难道你还执迷不悟吗？”那个声音继续说：“你为一己之私，借嫁女之名，大肆敛财，无耻之尤，以致十里八乡争相效仿，被骗苦主破坏村里风水，招致神佛厌恶，上天示警，大旱连连。若你依旧如此怙恶不悛，旱情持续十年，以你的家底，能撑三年已是极限了。”
“那……那可怎地办啊……”戥子爹呆若木鸡，面无表情，木呆呆地继续问：“难道真的只有嫁女给河神？”
“嗯，这倒有可能，只是……”那个声音故意顿了顿，不等戥子爹开口，就说：“只是，三娘天生丽质，你不愿与河神家结亲啊。”
“这……这……”戥子爹整个人都已经麻木了。
“你有所不知，河神并非世代都在这一方任职，也会有考核的官吏汇报其政绩，升迁贬谪，地方变换都是常有的事，老河神已经换位，而新来的河神是个年轻帅气的仙家，他本是富户子弟，为人正直仗义，因剃发令仗义执言而被诛连，死后地府掌司公欣赏其才华，爱惜其正直，赞叹其人品，惋叹其遭遇，委以账房先生之任，得遇良机，如鱼得水，几十年兢兢业业，才得此机遇为河神，然其虽不忍百姓受苦，有心帮扶，奈何风水已破，天谴以下，他也不能违背，只有一法可行。”随着声音的临近，不再冰冷的声音多了些缓和，随后继续说：“你家三娘乃河神未婚妻的转世，二人自然会情投意合，所以，若你肯将三娘嫁与河神，河神便可以附赠聘礼之名，降下甘雨，而6两6钱的彩礼及2袋粮食、祭祀佳肴等的聘礼也会如约赠予，只此一途，请勿自误。”
说完，声音消失，而戥子爹再次昏迷。与此同时，里正把冯德全和汪先生送走，二人继续下一步的计划。
过不多时，戥子爹清醒，口里直念叨：“嫁三娘，嫁三娘……”里正便知晓自己用的药起作用了。他便交代戥子爹：“你有此觉悟，实在难得，你回去就如此这般，这般如此。”一通交代下来，戥子爹回家照做。
他回去告诉媳妇和三娘，说有人肯出6两6钱的彩礼娶三娘，还给粮食和肉做聘礼，过几天就可以出嫁，三娘本不对婚嫁抱有幻想，加上对爹的做法有些不认可，就想等黑子攒够钱回来娶自己。
可三娘哪儿知道，女人三从四德第一条就是在家从父，她爹更是丝毫不惯着她，从父亲的威严到一家的生计来劝说她：“三娘，你也老大不小了，不能使孩子性啊，爹不让你嫁给黑子那可是为你着想，本来爹知道他家里穷苦，就是你愿意跟他吃一辈子苦，爹也心疼啊，可又不好得罪媒人，就出了6两8钱的彩礼为难他，可他竟然在短短3年就拿了出来，刨去他爹的欠账不说，按理说是不少了，可你想过没，他一个靠哥嫂长大的穷小子，一没权，二无势，靠甚有了这么多钱？就算他没日没夜的地挖煤蛋蛋、摆渡船船，种地卖粮，那也得个十年八年的，他这钱指定来路不正啊，要是借的，婚后你俩不得还饥荒？要是驴打滚，你俩不更是一辈子毁了？要是偷抢来的，官府一追查，咱不跟着受牵连？”
“爹，可这不是你要那么高彩礼闹的？”三娘反问他，这下可将了亲爹一军。
“傻女子，亲爹能害你吗？”戥子爹继续说：“你信我，错不了，咱村风水都被他破了，也不想想都是谁借钱养活他的，就这么对咱，黑子这么久不出现，指定是被官府抓走了。我能把你往火坑里推吗？眼下你这边出嫁一家富户，人家不仅给钱给粮，还能保一村平安，你也能享享清福。要不然，你看看咱家现在成甚样子了？我和你娘把你拉扯这么大，可不容易啊，我们一心都在为你着想，你怎地就还惦记着黑子？你就不能想想我、想想你娘，想想戥子？我们是你一辈子的亲人啊，你这次不出嫁，我们可就迟早要活活饿死啊，算是爹求你了。”说着，就要给三娘行礼。
三娘赶紧扶起来亲爹，随后万般无奈地答应了。只是，他们哪儿知道，这下子，他们可就中了诡计，坑了三娘的一生。而戥子爹的内心还有另一个想法：戥子也快14岁了，到了该说媒的年纪了，要是还守着三娘，肯定不好娶媳妇，何况儿子娶亲又是需要一笔花销，而今灾害连连，他不安排好三娘又哪里有钱安排
没几天，里正把钱粮送到靳家，下了聘礼，随后说：“这次的婚事要从我家开始，家里就不需再出人了。”
三娘“出嫁”当天，村里的女子把她打扮得花枝招展的，给她穿上赤红新衣，盖不住风摆荷叶般的好身段，足蹬绣花飞凤鞋，显得轻盈可人，梳好乌黑的秀发，挽好盘龙髻，金簪别发缵，头顶大红牡丹绣花，本就肤如凝脂，面似桃红的双颊修一边汗毛后，涂抹胭脂，双唇沾红纸，红润娇艳，额头化桃花妆，人面桃花相映红，唯独一对丹凤眼中略显落寞。
吉时已到，大家吹吹打打，抬着轿子来迎娶，先将其请入宗祠，而三娘上轿之后来到宗祠叩拜，里正便将其带入家中，三娘难免乏累和口渴，里正就招待她喝了苦茶。
苦茶一喝，里正立即变了脸色，满是和善笑容的脸上顿时杀气四溢，拿起三娘放下的杯子一摔，就来了四个人，三娘本以为他们不怀好意，要强暴自己，没想到他们直接捂住三娘的嘴，放倒她后将其五花大绑，还绑住双腿，然后嘴里堵着破布，将她推推搡搡地放入一口早已经准备好的石棺里。
随后， 一行人立即扣住石棺口，因为石棺称为椁，没必要钉钉子，都是扣住机关石，他们利落地放好棺盖，扣好机关石，三娘自始至终都没明白是怎么回事，但她知道这些人明摆着要置自己于死地，就不住地挣扎，可自己已经被五花大绑，就连双腿都捆在一起，她砸得棺材咣咣直响，口里不停地发出呜咽之声，似乎是在求助，可随着最后一道光线被盖住，她的心也充满了绝望，也就此时，肚子里传来绞肉一般的疼痛，疼得她顿时满头大汗，人也虚弱起来。
“等等。”刘景荣不由得打断火烧云问：“你说的苦茶，不会就是泡了雷公藤的水吧？”
听到这句话，火烧云点了点头，不免都为其流泪，同是女人，感叹她命运的不公和灭顶之灾。刘景荣听到这儿，也不由得愤慨：“冯德全和汪先生，里正、还有三娘的爹都不是好人，一个个的满嘴仁义道德，竟然这般吃人不吐骨头。”
“谁说不是呢？”快三刀也是感慨万千，虽然自己险些被她害了，但听闻这些也难免同情其仙姑，他继续说：“可我们对她没有太多的办法，只能是待在秃头岭。”
“那之后呢？三娘不是在砚洼村，怎么跑这边来了？”刘景荣不解地问：“只怕之后的事情才是最让人不寒而栗的吧？”
火烧云接着讲仙姑的故事：三娘当天并没有死，而是被折磨了一天半才痛苦死去，这段时间里，她是又痛苦又绝望，叫天天不应，叫地地不灵，自己是孤立无援，众叛亲离，自己的命竟然被他人掌管着，故而，她死后怨念极重。
可三娘出门的第二天，里正就在汪先生和冯德全的引领下，完成了祭祀河神的仪式，整个仪式上，他们站在村西石崖上，用香烛纸钱加果品牺牲做祭品，进行一系列纷繁复杂的仪式，到最后说：“特奉新娘一位，愿河神保佑我等风调雨顺。”随即，20个精壮汉子推着石棺，石棺下放了圆圆的木棍用以滚动，大家前走后抽再铺路，一直推到山崖边，随后一推，就将石棺推入河心。这下，冯德全宣布祭祀完成。
三娘也就那时逐步失去意识后死亡，她死后怨念极重，只是她无法突破棺材，一方面这棺材是石棺，另一方面，石棺上刻着压制符文，看着花里胡哨，对付三娘的鬼魂却很有效果。这当然也是他们留的后手，他们深知这样做会让三娘怨气冲天，就用此法压制，再把三娘扔入黄河里，里面暗流湍急，肯定会把她推到下游。
就这样，三娘被里正一伙人用无中生有，反客为主，上屋抽梯，瞒天过海等连环计害死，棺椁沉入黄河。
本以为事情会如他们所料，三娘一死，风水一改，定会有甘霖降下，可事情一如既往地糟糕透顶，且不说三娘的棺椁，先说砚洼村，照样是颗粒无收，不止是这地方，整个晋冀鲁豫四省在随后的三年里依旧旱灾连连，加之蝗灾不断，百姓种地是绝收，商人囤积居奇，土豪劣绅勾结贪官污吏年年向朝廷报灾要粮赈灾，可康熙亲征噶尔丹，所报奏折先报到京师，京师再报给康熙和太子胤礽，如此循环往复，奏折被转运的路途加长，办事效率也自然降低，加之就是知道这些事情，康熙也没有钱粮拨下来，后来为了提升效率，奏折直接报到甘青新蒙四省，而康熙只顾先解决野心勃勃的噶尔丹，暗示八阿哥胤禩可以卖官鬻爵为手段就地筹措银两。胤禩自知此法不妥，可黎民百姓亟待钱粮，就暗中操作此事，也为他日后在九子夺嫡中败下来埋了祸根。