起初，他以为邓书合只是与盐矿有合作关系。可后来，在书房等待邓书合时，肖方尘无意间在他的书桌上发现了一张描绘着私盐运输路线的图纸，以及放在桌上的账册。他细细翻看，心中越发觉得不简单。
正当他翻看时，邓书合走了进来，先是一惊，然后快步上前夺走他手中的账册，怒斥了他一声，随即将他驱逐出去。但肖方尘还没走出宅邸，就被邓书合派来的人拦下。待他回到书房，邓书合虽然还是一副嬉皮笑脸的样子，但言语间却充满了威胁。肖方尘心里清楚，邓书合是个心狠手辣的人，要让他消失不过是轻而易举的事。
从此，肖方尘每天都提心吊胆地在邓书合身边帮忙做事，他深知自己终有一天会面临和前者一样的下场。于是，他时常保持着警惕，还曾试图寻找那处盐矿，但最终一无所获。
他也问过张埼，可张埼表示自己并不知晓，因为他们村去盐矿的人都没有再回来过，不过每年都会有人给他们的家属送去一大笔银两。
再后来，肖方尘险些遭邓书合灭口。他原本打算潜入邓府寻找证据，但翻找一通后并未发现账簿，只好拿走自己之前采购物品的册子。没想到，他后来还是被抓住了。
去县衙的那天，他仔细查看了邓书合给他的那些账簿，确是他贩卖私盐和私开盐矿的一些账目。他将这些册子交给县令后，就不知道那些册子的去向了。不过，他猜测那些账册多半是被县令还给了邓书合。
谷齐林说自己去邓书合的书房查找过，并没有发现什么。之后，他又去了卧房，在床下的一方暗盒中找到了一些书信。这些书信上面写的都是一些暗语，他翻看了两下，并没有看懂，书信的戳印是京州，且用的是特制封蜡。
他之前在京州时，常去这个铺子买这种封蜡，他上次来时去过这个铺子，发现铺子老板已经换了人。通过与铺子老板的交流，得知这个铺子是老板前些日子从上任老板那里接手的，前面的那个老板已经不知去向，且只有那个人会制这种封蜡。
在了解到大致情况后，江羽七说：“这样恐怕有些棘手。我如今在大理寺只是个闲职，没有什么实权，手下不过两三人。不过二哥，你既然提到了那处山坳，我们是否可以前去查看一番，看看下面的情况，再商量后续？”
谷齐林点头表示赞同，觉得他所言甚是，便对众人说：“那好，轩弟，你先去述职吧，别把正事儿耽误了。我明天和小七一起去查看一下。关爹，您赶了这么多天的车，就在这里好好休息休息吧。”
关初面露忧虑之色：“阿林，你的身体还没有完全康复，这又奔波了数日，要不再等几天再去吧？”
此时，关北轩看向他，也点着头，阴阳怪气地说：“是啊，二哥，你身体这么虚，应该再等几日。”
关初听到这话，抬手就向关北轩的嘴拍去，奈何他向后一倒，躲过了关初的手。
谷齐林看着这一幕，不屑地回应关北轩：“再虚弱也不似你，关大人！”
接着，他又把衣衫敞开了一些，给关初看他的伤口，然后抬起头：“关爹，我没事，你看，这痂都快要掉完了。”
江羽七则看着眼前这两个一模一样的人暗想：这两人，长得一样，性子倒是天壤之别。若是他们不说话，不知道南儿是否能分清他们？
次日，关北轩前往都水监找杜昶，将埴县处京琼运河的堤坝情况，向他做了大致的说明，随后又将方少监描绘的堤坝情况图拿给他看。杜昶看完后，眉头紧锁。他不是没有上报，只是上报了多次，上头都说现在没有银子，让他再等等，先行修缮，等有了银子再行重建之事。
关北轩把关少监所言之事原原本本地告诉了杜昶，杜昶只说他会想办法，并让他转达方少监，坚持到明年，待官家的浮图宫完工，定然就会有银两了。
关北轩带着杜昶给方少监的回信，回到了住处。此时屋中并没有人，他知道谷齐林和江羽七早已出去，可关初也不在，他顿时慌了神。又想他爹是不是出去看看这京州了，但是爹也不是没来过京州，不至于有此好奇之心，顿时心生疑惑，难道爹是去买什么了？
等了许久还不见关初回来，便带了把短刀出门，到了街上四处搜寻一番，并不见他的影子。这京州城如此之大，怕是不好找。到了吃饭的时间，他便寻了处酒楼，要了间包间，进去点了几个小菜，坐在窗边望着楼下的风景，慢慢吃着。
好巧不巧，他看见了一个侧影，与那个常来邓府找邓书合的人极其相似，他此刻正在一浮铺上挑选着东西。待他转身，果然就是他。
于是关北轩有些慌乱了，他虽然与他只打过几次照面，但是那人在关初的葬礼上随着邓书合来过，并且还一同与邓书合在封棺前看过关初最后一眼。
所以他并不确定这人会不会认识他爹，万一见到，并且认识，岂不是前功尽弃？于是他匆匆扒了几口饭菜，便起身结账出了酒楼。又跑了几处地方，依然没找到关初，只好悻悻而归。
谷齐林与江羽七今日一大早就起了床，江羽七找了一个信得过的手下带着，一行三人先去买了许多绳索，又去买了一些吃食。路过一卖驱蚊虫草药的商铺时，谷齐林想起了那日在林间被蚊子折磨的晚上，便进去买了许多驱虫草药。
随后驾着马车浩浩荡荡地朝着那处位置驶去，马车刚行驶到城门口，便被早已等候在那里的关初拦了下来，随即三人无奈，只能带着他一同前往。
出了城，谷齐林看向关初，问道：“关爹，你有没有给轩弟留个手书？”关初听后，脸上露出一丝尴尬的笑容，随后轻轻地摇了摇头。
谷齐林见状，顿时被他这个爹给气笑了，江羽七则安慰道：“没事儿，三哥定会想到关伯父来找我们了的。”