马牙婆点头称是,遂起身往隔壁赵莲儿家里去。
却说灯节那一日赵莲儿和贾秀等人一起挤出了法华街后,原本是要回家去的，后来贾秀就说怕那武涛派人跟踪,还是先去俞府避一避，等第二日再回去要稳妥些。贾春和吴菊也附和,于是赵莲儿便随着贾秀等人进了俞府，然后去贾春和吴菊的屋子里将就歇了一夜。那晚，她和贾春在一起说了半宿的话才睡着。第二日起来,吃了饭，又是贾秀的主意，让她和吴菊换了衣裳，戴了帷帽出来，两人一队,分了路，也是防着武涛的人再来刺探。
赵莲儿便说贾秀太小心了，有些不以为然，所以当贾秀将她送到东门外自家院子门口，拍开门时，她取下了帷帽，便被跟随而至的赵三瞧见，从而确定了她的身份。也才有了后面的事。
张氏当时开了门儿，见是她时，才松了一大口气，说：“昨儿晚上不见你回来，吓死娘了。想出去寻你，奈何已经是半夜，又不敢出去。”
赵莲儿笑道：“我这不是好好的回来了么？不过，昨儿晚上遇到个无赖，贾秀怕那厮纠缠我，所以让我去俞府避了一避，今日才回来。”
张氏一听却吓了一跳，连忙问是怎么回事。跟着进来的贾秀便把在灯市上遇到武涛的事情对张氏说了，最后说，这件事情还是不能掉以轻心，否则被那武涛晓得了赵莲儿的身份，以后怕他会来纠缠她。并说，以后几个月赵莲儿最好不要出门儿，等那武涛找不到她，那份儿心思淡了再出去。
“秀哥儿说得对，莲儿以后你给我在家呆着，没事儿别出门。”
“娘，你们也太小心了。再说了，那武涛虽然说是本县的县太爷之子，难道他还敢抢人不成。我不愿意，他也拿我没办法。”赵莲儿轻描淡写道，她是不怕事的人，所以就没有贾秀和张氏两人紧张。
贾秀摇摇头，想说这小丫头还是不知道世情险恶，不像自己从小跟着戏班子行走四方，眼里见过太多欺男霸女的事情，知道这种事情并不是嘴头子说一说就过去的。不过，还不等他开口，张氏就动气道：“住口，你小孩子家的晓得什么？多一事不如少一事，你想一想上一回的事情要不是你舅舅来了，要不是秀哥儿他们帮忙，咱们如今还不知道在哪里遭罪呢！快快谢过秀哥儿，听他的，从今日起直到过年，你都不许出去！”
赵莲儿缩头嘟着嘴道：“我要不出去，那买线送布买米买菜谁来做？”
“娘来做，你给我乖乖地呆在家里。再说，我又不是做不来。”张氏大声接话道。
赵莲儿咬了咬唇，转过头去瞪贾秀一眼，有点儿怪他多嘴。张氏见了不免又把她数落了一顿。贾秀见状也不好呆下去了，怕一会儿赵莲儿给张氏骂得蔫了，以后见面定然是要怪他的，便说了几句宽慰的话，忙忙地退出来回去了。
等到回去后，就把送赵莲儿回家的事对自己爹说了。本来昨儿夜里回去，他已经把灯节上赵莲儿遭遇县令公子武涛的事说给了贾维听。贾维倒可惜，说要是那武涛是个正经人，那赵莲儿便是遇到了好姻缘，可惜了那人是个纨绔，赵莲儿要真是跟了他，必然没有好结果。所以，赵莲儿还是能避则避的好。及至贾秀安全送了赵莲儿回来，说了张氏说得那些话后，贾维便说：“以后咱们父子要常去她们那里，以防真有个什么事，照应不及。”
“是，爹。”贾秀立即答应。他也和贾维一个想法，不管怎么样，想要护得赵莲儿一个周全。他甚至想，就算将来莲儿别有归宿，可自己仍然要像兄长一样呵护她，可以的话，他想一辈子……
却说马牙婆来到隔壁赵莲儿家院子门前，将门拍开，来开门的是张氏。张氏一见到马牙婆自然是微感吃惊，马牙婆却趁着她惊讶之时，闪身进了院子，径直往屋子里走。张氏回过神来，便忙阖上门跟上去。
马牙婆熟门熟路地进了屋到堂屋里的一张椅子上坐下，等张氏跟进来，便忙站起来笑着说：“老婆子来向赵二娘子道喜了。”
张氏自然问她喜从何来。马牙婆就把来意对她说了一遍，随后说：“你说这不是喜是什么，县太爷的公子瞧上了你家莲儿，县令夫人托我来说媒，这可是天大的好事，要是你家莲儿嫁给了知县的公子，你可就成了知县公子的岳母，从今后在这吴县再没人敢欺负你了。”
要不是前几日贾秀送赵莲儿回来把知县独子的情况告诉了张氏，晓得那人是个不学无术的纨绔，张氏猛一听倒是要动心，因为来提亲的男方家里又是官，又有钱，况且武涛比莲儿大不了几岁，年纪也合适。这样的亲事就是打灯笼也难找。可是有了贾秀的话在前，张氏便明白这是真正的麻烦上门儿了，到底自己的莲儿还是没有躲过去。
这上门儿来说媒的马牙婆代表的是本县知县大老爷家，可以说是本县老百姓头上的太岁。张氏就算心里不愿意，可是在面儿上还要挤出笑来敷衍道：“真是有劳你上门儿来说这样好的亲事给我家莲儿，只是我家莲儿还得等上一年多才能及笄，现在还太小，说亲还早了些。”
马牙婆也晓得赵莲儿的年纪还不到十四岁，的确是小了些。不过既然知县夫人托了她来，又岂能回去以这个理由回话。便说：“这也不打紧，可以先定下亲事，等和知县公子拜了天地成了亲，到了年纪同房也是一样的。”
苏州风俗，不管是府城里还是乡下，也有不少年纪不到的定亲成亲，往往是过了门儿等年纪大些同房，这也是约定俗成。所以马牙婆说了这话后，把张氏急出了一身汗，不知道拿什么话来推脱了。好不容易又想出一个借口，“婆婆，你也晓得我死了丈夫，大女儿又进了秦府做丫鬟，一年也只得过年能见上一面，平日身边儿没有人。这个小女儿我想多留她两年，不然她一走，我孤单得很。”
这个理由算是个勉强的理由，不过听到马牙婆耳朵里，又何尝听不出来这是张氏的推托之词，况且她走百家串千户的，要应对张氏的推托之词简直太容易了。便说：“只要二姐儿嫁与了知县公子为妻，那彩礼也足足有三百两，要起新屋，买几个奴婢来使唤也是能的。再说你家二姐儿也能常回来瞧你，又何愁孤单。”
“……这……”张氏垂下了头，心里急得不行，又怕，简直可说是六神无主了。她本来胆小怯懦，又是个没主意的人。所以马牙婆几句话堵住了她的嘴，她就不知道说什么好了。马牙婆见状暗自得意，便说：“赵二娘子，你要是没什么别的话，那我就只当你同意了，这就回去回禀知县夫人，想来夫人得了消息。明儿个便会派管家上门儿来送彩礼来把这亲事给定下。”
张氏闻言急得一头汗，猛地抬起头来，连连摆手说：“不行！不行！”
马牙婆闻言便垮了脸，收了笑，冷声道：“赵家二娘子，你怎的如此死板，不通情理？也不想一想，这向你家二姐儿提亲的是谁家，你得罪得起么？要是你连知县公子的求亲也敢拒绝了，这县里怕是没有谁再敢娶你家二姐儿了吧？先不说这个，得罪了知县公子，也就是扫了县太爷的面子，打了他的脸，我看以后你们也别在吴县讨生活了。”
“啊……这？”张氏一听脸色都变了，忙抬起袖子擦了擦额头的汗，心里吓得咚咚乱跳起来。的确如马牙婆所说，这件事不但关系到莲儿的终身幸福，还关系到两母女的生存啊。可是明知道那武涛是个纨绔，自己的女儿跟了他定然以后要遭罪，还睁着眼把自己二女儿往火堆里推，她这个当娘的是无论如何也下不了手的。
她是个懦弱的妇道人家，遇到这种事实在是束手无策，免不了慌乱起来。
马牙婆也觑到了张氏变了脸色，心中想，果然这妇人是个不经吓的，看来用不着吴氏等人出面，这桩亲事就要说成了。这时候，只要再添上一把火就成了。
于是便又软下些声音说：“所以啊，我为你们母女着想，还是允了知县公子的求亲为是。胳膊哪能拧得过的大腿？要是你硬要拒绝这门儿亲事，无异于螳臂当车，自取灭亡，何苦来哉？”
她这是软硬兼施，很少有妇人不上当的。张氏同样如此，不管怎么样，这蝼蚁尚且偷生，何况人乎？总不能真得为了躲过这一门儿亲事，离家去外乡讨生活。想到这里，她忽地想到要真是逼急了，也只有离开这里去哥哥张诚所在的昆山了。就算难些，也总比留在吴县遭受灭顶之灾的强。
便把心一横，牙一咬，道：“我家莲儿还小，无论如何我想多留她几年，婆婆不用说了，你回去上覆知县夫人一声，承蒙知县公子看得起，我这小女儿没有福气陪伴他左右，请他另寻佳偶罢。”
作者有话要说：多谢：
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