五国巅峰赛的失利使得大乾国蒙上了一层阴霾。
但是楚河知晓根本性的问题不在于这里，事实上，社会是一个整体，很多似乎没有太多相关性的事物，但是冥冥中就是有许多千丝万缕的联系。
正当楚河准备返回星遇公司，他瞥见慕容茜快步朝自己走来。慕容茜面色略显焦虑，她手里拿着一份报告，显然是急于与楚河商议事务。
“楚河，我们城郊的石油开采项目已经产出大量石油，仓库堆积如山，但目前却没有明确的用途和销售渠道。”慕容茜开门见山地提出了问题，她的声音中透出深深的担忧，“如果再找不到妥善的解决方案，这些石油库存将会给星遇公司带来巨大的财务压力。”
楚河听闻，心中一紧，但他也知道这个问题不能草率对待，可是目前他只能暂且这样回答：“慕容茜，你放心，石油是重要的战略资源，早晚会有大用处的。我们现在需要时间去研发新技术，或者寻找合作伙伴，共同探索石油的多元化应用。”
慕容茜审视着楚河，虽然对他的话有所质疑，但她选择了暂时相信他的判断，毕竟楚河在过去的多次决策中都展现出了非凡的眼光和决断力。
正谈论间，陈风出现在了视线中，他一身戎装，英姿飒爽。陈风过来是要告知楚河，自己过几天就要返回洛州述职，毕竟离家已有大半年之久。
楚河见到陈风走来，眼中闪过一抹欣慰与喜悦，两人紧紧握手，互相问候。楚河看出陈风眼中的疲惫与思念家乡的神情，遂邀请他来到附近的茶亭，找了个相对安静的位置坐下。
“陈叔叔，打算什么时候回洛州？”楚河关切地问道，端起一杯热茶递给陈风。
陈风接过茶杯，深深吸了一口茶香，呵呵一笑道：“正计划后天就启程了呢。”
“还是走以前那条老路吗？”楚河问道。
“是啊，从洛州到哈尔克就只有那条路是凶兽最稀少的。如果洛州跟黔州一样开设了动车，那么就好了。”陈风抿了一口茶道。
楚河心中一动，道：“你说陛下有没有可能会有意愿建设一条能快速通行的道路？”
“谈何容易！”陈风放下茶杯，正视楚河道，“从洛州到哈尔克数千公里，沿途虽然有恒州等几个大城，但是要建设这样子的一条所谓的道路不说建设中的所要耗费的人力物力等问题，就说建设完成之后这条路的养护问题，这也可是一笔天文数字呀。”
楚河笑道：“看似庞大的工程只是没有找到其运行的规则和逻辑而已，这里面其实就两个核心的问题，第一个就是技术问题，如何能让这个高速公路更好更安全更久地运行，第二个就是给决策者一个非做不可的理由。”
陈风沉思片刻，叹道：“陈叔确实是老了，未来是你们年轻人的了。但是如果你有可行性的方案的话，我觉得可以找庞坚首辅聊一聊。”
楚河决定抛出最近大家都比较关注的那个话题，“那陈叔你觉得这次我们五国巅峰赛失利的原因是什么？”
“最大的问题就是自身实力不够强，如果实力足以碾压的话，何至于被人像个兔子一样撵着打？”陈风有点恨铁不成钢地说。
“这点确实是这样的，但他们已经是我们大乾最好一批的参赛选手了。”楚河说。
“五国巅峰赛其实就是另一种国力上的展示。但是换句话来说，对于国力的展示就是弱国而言，只有弱国才需要展示力量。你像那大奉帝国那样，哪怕他派那些三脚猫功夫的人去参赛，有谁敢真正轻视大奉？”陈风一针见血地说道。
楚河听罢，鼓掌道：“听陈叔一言，胜读十年书。”
说罢，他们又寒暄了一会，楚河亲自送陈风出了星遇公司。
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送别陈风，楚河整理了一下伯爵服，他要去首辅府拜见庞坚。
楚河来到庞坚大人的府邸，经通报后，顺利进入书房。庞坚大人身着素雅长袍，面容庄重，正埋首于政务之中。见到楚河来访，他放下手中的奏折，示意楚河坐下。
庞坚见是楚河来了，呵呵一笑：“今儿是吹了什么风，将我们楚河伯爵吹来了呀。”
楚河合了一下礼，道：“冒昧过来打扰首辅大人，望首辅大人莫要怪罪下来才好。”
庞坚扶了一下楚河，答道：“楚小友不要太过谦虚了，你能过来看老朽，老朽高兴还来不及，何来怪罪一说？”
楚河再一拜，说道：“其实我过来之前，刚刚送别了陈风将军。心有感概，亦有一个疑惑未能得解。特过来请教一下首辅大人。”他顿了一顿，然后说道，“藏富于国和藏富于民，孰轻孰重？”
庞坚大人捋了捋胡须，沉思片刻，给出了他的看法：“楚河，国家之根基在于财力雄厚，只有国库充实，才能应对各种突发状况，保境安民，巩固国防，乃至推动各项改革与建设。所以，从宏观层面看，藏富于国是国家长治久安的根本。”
然而，楚河并未就此认同，他仰头看向屋顶，仿佛在那漆黑的夜空里找到了答案：“大人，我理解您的观点，但在我看来，经济就像一条流动的河，国家更像是这条河的堤岸和河道，确保河水畅通无阻，滋润每一寸土地。如果民众手中没钱消费，就像是河流枯竭，土地贫瘠。只有让民众口袋饱满，敢于消费，才能激活市场，带动各行各业的发展，最终实现国富民强。”
庞坚大人听闻楚河的比喻，眼神中闪过一丝惊讶，继而露出欣赏的笑容：“楚河，你的见解独特而深刻，颇有道理。国家与民众的关系确实如你所说，应该是相辅相成，互为依托。我赞同你的观点，经济的活力源自于民众的消费需求和市场的活跃度。”
他顿了一顿，望向楚河。继续说：“那么，你有什么建议呢？”
楚河不惧首辅大人的目光，不卑不亢地说：“要致富先修路，我们大乾帝国虽然地域辽阔，但是一直以来，我们即便是最好的官道，也只能提供快马驰行，对于大宗商品的货运还是依赖于传统的走镖的方式，这就是阻止民众发展，国家致富的根本性桎梏。”
楚河继续说：“我在无意之中发现了一个名叫沥青的东西，道路一旦铺设上沥青，寸草不生，非常适合作为道路进行建设。试想，若是大乾帝国每个主要的城市都建设了高速的道路，就好比是现在的动车一样，那么两地之间的物品贸易就会大大地增加。民众创造的财富越多，那么大乾就会越富裕。”
庞坚大人认真聆听着楚河的阐述，心中暗自赞叹他的洞察力和前瞻性。他微微点头，回应楚河的提议：“你的见解很有远见，楚河。修建高速公路的确能够极大地提升物资流通效率，减少物流成本，从而促进商业活动的繁荣。而沥青这种材料的运用，更是解决了目前交通基础设施的一大难题。”
楚河见庞坚大人认可了自己的观点，继续补充道：“不仅如此，修筑高速公路还能带动相关产业链的发展，比如石材、木材、钢铁等行业的需求将会大幅增长，同时也能创造出大量的就业机会，让更多人参与到国家建设中来。这样一来，不仅藏富于民，更能让国家从中受益，实现真正的双赢。”
庞坚大人深思熟虑后，慎重地表示：“你的方案极具创新性和可行性，但这涉及到巨额的资金投入、工程实施的复杂性以及国家长期发展战略的调整。我将整理你提出的建设高速公路及使用沥青铺路的建议，并以书面的形式提交给李昱陛下参阅。不过，这么重大的工程项目，必定需要经过三司会审，乃至朝堂的广泛讨论，征求各方意见，才能做出最后的决定。”
楚河听后，眼神中流露出坚定的光芒，他知道这条路并不容易走，但坚信只要是对国家有利，对人民有益的事情，就应该大胆去尝试，去推动。他向庞坚大人承诺：“庞坚大人，我愿为此事奔波劳碌，筹备详细的提案，包括预算、规划、预期收益等内容，希望能为大乾帝国的繁荣尽一份力。”