“爹，你回来啦。”薛蟠下午又犯了头痛的病，也没有力气再看书，小歇了一会，就去薛父的书房等着了。
薛父听薛母说蟠儿来了，连忙解开了紫貂秋云纹的外罩，在炉火边暖了一下身子，等去了身上的寒气，就立马进了书房。
“快让为父看看，这几天一直都在外面，没能陪蟠儿一起用饭。”说着薛父一把抱起了站在面前的小儿，怎么觉得他似乎又瘦了一点。捏了捏他少有表情的脸，手感不好都没肉了，确实是瘦了。
显然对于这样的怀抱，薛蟠不是很适应，虽然那一瞬的温情让他十分留恋，但是想着自己已是个老大不小的人了，便微微挣扎了一下，也不想让薛父察觉得他的尴尬。
‘哎——’薛父暗叹一声，年少老成发生在自己的孩子身上，虽然省心，但是也少了很多乐趣。只是因为那个病，蟠儿被这般折磨也只能忍着，忍着就不像个会跑会闹的孩子了。
“蟠儿这两天都玩了什么？有什么想要的么？”薛父问着，其他父亲想的都是小儿学了什么，念过书没有，到了他这里都倒过来了。也没听说四大家族里有像蟠儿这样的小孩，莫说小儿，恐怕除了蟠儿他舅舅王子腾之外，就没有什么有出息的了。贾家的老二也是算捐的官，一直就没有挪过位子。贾政说着读书读书，也不知读出个什么来。还不如蟠儿知道的多，也是应了老话，慧极必伤。
“没什么想要的。”薛蟠真是想不出来什么，除了好吃，他也没有其他的爱好，制作新奇玩意也算，但那不是爱好而是为了改革做的必须准备，如果以后有机会的话。
薛蟠看着父亲明显失望的样子，还是加了句，“这两天的雨景不错，我看着大雨打着竹叶的样子，很有江南的味道，想来入冬的雪色会更好。”说到这里薛蟠也起了兴致，金陵的冬天还是很美的，其实是一家团聚的时候总是很美好，围炉夜话，除旧迎新，贴桃符、放烟花，等下了雪还能对个雪人，要把当归他们四个不同的样子堆出来。
“要是今年好点的话，就去堆雪人吧。”薛父看见了薛蟠眼里的期待，这时他才像是个小孩，可惜，这点愿望也遥远的很。一入冬，可能是天冷的缘故，蟠儿的病就更加剧烈反复，根本不能听的声响，而满城的鞭炮声是禁制不了的，年节也是平添痛苦。
“会好的。”薛蟠肯定的说着，像是丝毫没有看见薛父脸上的遗憾与痛苦。如果人连自己都没了盼头，那就真的没有可能了。
“你们爷俩儿聊好了吧，等吃完饭再说吧。”这时，薛母推门进来了，她穿着暗红刻金的云锦缎裙，戴着个百鸟迎春的步摇，看上去也不过二十刚刚出头，也是生活富贵一点都没有疲态，整个人都笑盈盈的。
衣食富足，夫妻恩爱，孩子孝顺聪明，如果没有薛蟠的病，简直十全十美了。
薛母有时想她可比姐姐王夫人幸福多了，不是她暗中说人闲话，贾府的二老爷明明是次子，占着长子的位子，端是一副他才是顶梁柱的样子。那人读得倒是四书五经，但总是别扭，还有那几房妾氏，自己这个姐姐当年比着一定要嫁给做官的，势大的贾府，而自己去入了行商的薛家。
这人哪不能只看眼前的好，以后的日子还长，指不定有什么变故。
“好了好了，这就来。”薛父拉着薛蟠的手，走到了正厅。
“这几日你在外面吃的油腻，我就让人做了个粥，也暖暖胃，不让它累着。”
晚食上了几个清淡的小菜，还有一道薛母说的特地让做的碧梗粥。
待三人一一入座之后，从后方的屏风那开始上菜，就像薛母说的那样，晚上的菜式倒不是很花里胡哨，而是以清淡的食物为主，这两天薛父一直在外面吃宴席，也要清清肠胃才好。
“老爷，这个碧梗粥你倒是可以多用一点，细泽柔腻，滋养脾胃，也能缓缓这两天外面的油水。”薛母亲自盛了一碗给薛父，白瓷莲花碗映衬着微绿色的稠粥，也有着淡淡的沁人心脾的稻香。
“蟠儿也是，这个可以多食一些，你不是喜欢吃食吗，这个可是从京城庄子上特异送来的。”薛母又给薛蟠添了一碗。
薛蟠却被京城庄子这四个字给引起了注意力，他有心想要多问一下，当下的局势，却也知道过多的事情父母不会和自己说，怕自己累到，而过深的事情，怕是他们也不知道。
正想着，薛蟠舀了一勺的碧梗粥送入了口中，这粥煮的浓稠，依稀还能看出它是碧梗米时，颗颗饱满，细长而微绿的原貌。可以说晚上一碗粥，比起那些大鱼大肉更符合肠胃的需求。
薛蟠吃着粥，不得不承认，曾经文人对于这种事物的赞叹，就像是袁枚说的那样，光是看得到汤水，而忽视了米，或者光是看到慢慢的米，而不见汤水的，都称不上是好粥。充其量也就能获得一个泡饭的称号。
只有像是面前的粥，将水和米的比列完美的融合，柔腻如一体，当用勺子舀起来，可以看到稠中带米的汤水，才算是粥了。
一顿饭用的舒心，一碗碧梗粥下肚，那点身上带的寒气也都消散了。
薛父想起了在京城的庄子，即便是富贵人家也不能轻易的食用像这样的碧米。“庄子上的人来送年货时，有没有说点京城的事情。贾府那里有没有新鲜事，你姐姐那里还是让珠哥儿在读书？”
薛母听到这个问题，倒是想起了庄子上的人说的王夫人现在就指着贾珠能够考一个好的功名。她的姐姐养的儿子比蟠儿大个一两岁，据说很是听话，他出生的时候薛母倒是见过一面，看上去是个安静的小儿。只是后来生了薛蟠，而薛蟠又有了这样奇怪的毛病，薛母就没有再去京城了。
一方面贾府自从贾代善贾公过世了之后，就有点奇怪的变化，下人们闲言碎语对薛蟠也不好。另一方面，薛蟠的病也是要静养，不可能舟车劳顿。
“还是老样子吧，让珠哥儿认真用功，我估摸着想要有个堂堂正正的功名傍生，而不是像她贾二爷那样只能捐一个官做。只是，老太太偏爱二房，现在据说是他们住在荣禧堂里。”薛母倒不是多注重规矩，而是想着贾家一面说着要守规矩，另一面又有外人看不懂的地方，倒是无端惹人闲话。不过毕竟一个在京城，一个在金陵，两家也过不到一起去。
薛父听着贾珠一味用功学习的话，用手摸了摸薛蟠的脑袋，“蟠儿倒是不必如此，还早呢，不急可以慢慢来。”薛父觉得薛蟠在课业上的聪明要是能分给他的身体一半就好了。
薛蟠没有抗拒薛父的揉脑袋行为，反而觉得父亲手掌的温度，似乎换缓解了他的头痛。
一家人稍微聊了会天，夜色渐浓，薛蟠也辞别父母，回到了自己的别院里。
薛蟠取出了那本专门记录的食物谱，记下了今晚的碧梗粥。突地他想起了刚刚忽视的一件事，碧粳米不就是以前谢墉在《食味杂咏》中提到过的清代贡米，只有皇亲国戚和达官显赫才能使用的东西。
这种米是京米的一种，并且是其中的上品，在玉田县内种植，以米粒细长而微带绿色闻名。而那些短而大的，泛白非绿的则是下品了，只是一些仿冒的玉田米。
想着齿颊留香的碧梗粥，才想起那种碧梗米特有的香味他前世也尝过一次，别看那时候国之不国，但是皇廷还是吃着普通人连香味都没有闻过的东西。
薛蟠在那幅碧梗粥边上落下了一首诗，“京畿嘉谷万邦崇，玉种先宜首善丰。近纳神仓供玉食，全收地宝冠田功。泉溲色发兰苕绿，饭熟香起莲瓣红。人识昆仑在天上，青精不与下方同。”
足以证明它的美味可让神仙动容，只是当他写下了那个‘不语下方同’时，这却让他猛地一惊，原来如此，原来薛府已经是潜藏暗流了吗？
“当归。”薛蟠把消息最为灵通的当归叫了进来，“你前几天说那个被斩的粮商是因为耽误救灾的事情而问罪的。”
当归看着薛蟠严肃的表情，难道主子是猜到了什么隐情，这么晚了还是休息的好，不要再费脑子去想那些复杂的事情，当归也怕主子累到，只是这话他不能说。“是的，说是耽误了黄河那边的事情。”
“太子今年是不是视察过漕运。”薛蟠突然想起了什么，恐怕这次真的是神仙打架，凡人遭殃。
“没有听过太子爷来过江南，可能去过黄河那里吧。”当归也不能肯定，他一个升斗小民哪会关注太子爷干了点什么，特别是这事情还不是发生在江南的时候。
薛蟠搁下手中的笔，果然是为了太子遮掩吧。江南的漕运其实一直掌控在皇上的手中，要说那个粮商误了事情，只怕真的出事的地方是黄河的漕运，而不是江南。欲加之罪何患无辞，漕运之间的弯弯绕绕不是一个地方的关系，而牵扯到几个水道之间。
薛蟠又回过头来，看着面前的这幅碧梗粥图，只怕作为皇商之重的薛家是如何也逃不开漕运的那些事的，或者说薛家注定避不开朝政变动带来的冲击，然而没有人在朝为官，有自己的一方势力，新皇真的会容忍四王八公保持这样的势力吗？就算新皇允许，在这之前几个皇子间的较量，他们也躲不过去，或者那些新的利益集团也不会让四大家族长红。
消息不通，身体不佳，盛极必衰，薛蟠的脑子中反反复复闪过这些词语，忽的一阵气流冲向了脑部，他感到了前所未有的疼痛。薛蟠紧紧咬了咬嘴唇，当归当下发现了主子的脸色猛地变得煞白，他连忙向外喊人，“快点和老爷、夫人禀报，主子又头疼了！”
就听见外守着的人连忙出去传禀的脚步声。而当归连忙拿出了应急的药丸，想给薛蟠服用，薛蟠颤抖着接着那颗药，艰难地吞了下去，只是药丸似乎没有任何作用，滚大的汗珠从薛蟠的额头上冒了出来，不多时他的后背也被汗水浸湿了。
当归和荆芥扶着薛蟠躺倒了床上，就听见门外薛父与薛母匆忙的脚步声，他们推门而进，连外套也没有来得及穿。
“蟠儿——！”薛蟠依稀听见了父母的惊叫声，晕了过去。