邱主席来廖家之后不久，离过年还有三天，廖文辉和邱云霞就正式结婚了。解放初期，一切从简，根本就没有举行婚礼，既没有请客，也没有放鞭炮。拜天地，拜父母之类都没有举行。廖家只是把猪圈旁边的那间偏房腾出来，买了一张新床，新被盖。邱家呢，只是由她嫂子把邱云霞送上来，小包都没有带一个。男女新婚之夜，少不了男欢女爱之类。一夜之后，文辉对云霞真的迷恋上了，他觉得她的脸蛋儿是平常的，不方不圆，没有什么特点，但她的身体壮实、勤快，文辉也很满意。中伟、文刚、春晴看见家里添了新人都很高兴，差不多又朝文辉屋里闯。他们都喊云霞“大嫂”，云霞因为不习惯，往往没有想起是喊自己，而没有答应。原来，文辉经常和中伟等小弟兄一起玩，云霞来了之后，经常两个人在屋里就把门关上，不让他们进去。这小的三个都有怅然若失的感觉。文刚又去敲门，里面根本就不答应。文刚牵着春晴、拉着中伟说：“走！我们自己去耍！”
后天就是一九五五年的新春佳节了，紫云去街上买了一只大“憨包鸭子”，足足有七斤多——这种鸭子不是在水里长的，而是在陆地上养的，而且几乎不会叫，体重而肥，得了“憨包”（即傻瓜）这样的名字——这当然是大年三十的主菜。紫云把它杀出来，就交给云霞去收拾。中伟等三个小家伙儿都十分好奇地蹲在旁边围着看父亲杀鸭，围着云霞嫂看她用开水烫鸭、除毛、剖腹、洗净。不时还想插插手，帮着新嫂子做点什么。文辉在院子里津津有味地做提篁，等文辉的提篁“嗡嗡”叫的时候，三个孩子又去把文辉围住。
吃了晚饭以后，白翼坤准备今晚把鸭子宰出来，明天好多挪点时间来陪孩子们玩。翼坤看了一转都没有发现鸭子，便问道：“云霞，鸭子呢？”“桌子下面的‘盘甲儿’上。”云霞低头伸手去拿，桌子下面什么东西也没有。白翼坤吃了一惊，问：“怎么不见了呢？你放在什么地方了？”“就放在桌子下的盘甲儿上。”“怎么不挂在高点的地方？家里有狗，发祥的狗也经常过来。”云霞没法回答，痴痴地站着。这样大的一只鸭子，对那时的一户农家来说，当然不是小事。“会到哪里去了呢？”全家人都在说。翼坤很心疼，本来可以让孩子们美美吃一顿的，这下子，可成了水底月，镜中花。紫云没好气地说：“准是让狗拖走了！”这回全家老少齐动员，把狗可能去的山包、竹林、地边都找了个遍，也没有见到鸭子的踪迹。文辉带着责备的口气说：“怎么会放在桌子底下？不可以挂起来吗？”中伟说：“新嫂子，没脑子！”“吃不成鸭子肉啦！”文刚说。
云霞的脸色，由白变红，又由红变白，最后变成了青紫。她掩面长嚎了一声，冲出房门，直往她家里跑去。紫云吃了一惊，赶忙去追，她哪里跑得赢年轻人？文辉也追了出去，在苍茫的暮色中，她见云霞已经要跑进家门了，慌忙大声喊：“云霞，回来！”紫云却冲出来吼道：“都给我回来！她要跑，就让她跑好了！”中伟、文刚和春晴都睁大眼睛看着这一切。这一夜，翼坤、紫云都没有睡着，他们扯了一夜，紫云火气很大，翼坤想得很宽。翼坤说：“这门亲戚，我们可得罪不起。”紫云说：“谁得罪她了，自己不小心，家里人还说不得，这样的媳妇，我可伺候不起！”紫云气得头发昏，翼坤急得心发慌。文辉心里真像打破了五味瓶，酸甜苦辣一齐来，是什么味儿，真说不清。
第二天早晨吃汤圆，大人都无情无绪，小孩儿们，可吃得欢。刚刚吃过早饭，邱大娘、邱正益就送起邱云霞进院子来了。邱大娘还笑着，邱正益却铁青着脸。翼坤迎出来，抬凳子，拿烟。紫云出来说：“过门才三天，一点小事就哭来跑去的，以后这日子怎么过？”孩子们和发祥家的人都出来了。邱正益说：“邱云霞不是没亲没故的受气包，好歹还有两个哥儿，一个兄弟，一个老娘。”翼坤说：“过年过节的，少说些不中听的话，谁把云霞怎么样了？做错了事，这一家人才淡淡的说了两句，她就哭着跑，无非仗恃有一个当村主席的哥儿嘛！”万大嫂赶忙说：“新年巴节的，都不要说那些得罪人的话，云霞年纪轻，做事没有经验，遇事想不开，也是正常的；一只打整好了的鸭子，不见了，大家说几句也不奇怪。”。翼坤说：“对了，我们双方的家长都要通情达理，没有必要为这种鸡毛蒜皮的事费口舌。”邱大娘说：“一只鸭子事情不大，几句话事情也不大。人世间这么多的人，就云霞和文辉能够同床共枕眠，就紫云、翼坤做了你的公公婆婆，就云霞做了你们的媳妇、嫂子，应该珍惜这个缘份。”
邱正益说：“我看就分家过，你，年伯母白翼坤，嘴像刀子一样，哪个受得了！”翼坤说：“过门三天就分家？除了文辉，这一家老的老，小的小，怎么过？”紫云说：“谁也不许再说了，话多必失，云霞留下，亲家母和她大哥都请回去过闹热年。”邱正益气还没有消，说：“怎么？你敢撵我们走！”邱大娘拉着他就走，说：“你娃子，不懂，三十天是不能串亲戚的，亲家说的是最好的办法，要耍以后来，要吵也以后来。”邱大娘拖着邱正益走了。文辉也来把云霞接进了屋。云霞给文辉说：“我哥说的，最好分开过。你妈，我受不了。”文辉说：“怎么分？弟妹那么小！”文辉说完，跑出门拉提簧去了。
一会儿，廖家的院子里响起了文辉提簧的快乐而悠长的“嗡──嗡──嗡──嗡”声，孩子们都在院子里跑跑跳跳、唱唱喊喊、闹闹嚷嚷、嘻嘻哈哈，酿造着自己的快乐。柔和的太阳也高高地升起来了，准备给人间更多的温暖。
腊月三十这天，白翼坤闷了小半天，最后决定把大哥文辉和云霞分出去过。住房，就把堂屋腾出来，给文辉夫妻俩住。文辉总不同意。白翼坤给他说：“婆媳关系不容易处好，这是有原因的，她有她的父母；和公婆，就不容易形成那么深厚的感情。自己的父母随便怎么说，子女都不容易疾恨，说过就算了。媳妇可不同，公婆轻轻一说，她就受不了。与其以后闹僵了才分开，不如现在分开。”最后文辉才被说服了。
白翼坤眼睛本来不好，加上最近一段时间心里怄气不少，眼睛已经处在半失明状态，他已经不能做山上的活路了，只能带孩子，在家煮饭。山上的活儿，主要还是紫云、文辉、云霞干。但家已经分了，紫云和文辉又经常外出，许多家务劳动，就只能由十一岁的中伟和未满十岁的文刚来做。首先是吃水，完全由他们两弟兄负责。他们当然挑不动，就只有抬。放学后，无论天晴下雨，这两弟兄，都会去抬几桶水。一个大水桶，两个瘦小孩，人们说：“三爷子一样高。”此外，就是地里的劳动，比如，红苕地里的草，必须他们扯，当然扯草的还有五岁多的春晴。挖红苕时，他们就负责割苕藤、去掉红薯上的太多的泥，并一小背一小背地往家里运。犁地耙田栽秧打谷，这些重活、技术活，就只有请人。他们家经常请的人工就是王玉容的爷爷王青山和她的父亲王少武。廖紫云家和廖发祥等四家人还喂有一条牛，轮到上草的那一月，两弟兄还要负责割牛草。此外，就是这一家人的烧柴，也主要由中伟和文刚弟兄负责。因此，廖文刚读书，只能靠课堂，回到家里，连摸书的机会都不会有。
季节不管人世的变迁，该来到的时候就照样到来。一千多年前，白居易见到过的“五月南风起，小麦复陇黄”的景象又多姿多彩地出现在文刚们的面前了：从白毛冲的干田坝到陈家山的梯地，再到大山顶的四周围，岩洞湾、周寺沟、石骨湾、白杨嘴，到处是黄澄澄的一片；麦子、豌豆的禾秆已经把她们翡翠般的嫩绿变成了饱满的籽实，只剩下和阳光一样灿烂的躯壳，构成了大忙季节农村的主色调。文刚放学回家，扔下书包便和中伟去抬水。由于这几年油菜丰收，装菜油的桶、篓需求量大增，紫云和文辉父子俩，逐渐累月在外不能回家。家里的农活只能靠翼坤和云霞两个妇女了。可是，翼坤在一九五五年五月初九那天，又坐了月子，生下了老六祥宁。云霞正挺着大肚子。
一天，廖紫云和廖文辉回家来，在菜地边三个石头搭起一个灶，上面放着特意买的一口大铁锅，里面装满了桐油。灶里生起了火。中伟、文刚、春晴、国忠四姊妹就在旁边凑热闹。孩子们哪里懂得什么火候，只顾把锯下不用的竹节、竹梢往灶里加。紫云好不容易有这种孩子绕膝下的天伦之乐，非常高兴，给孩子们一人编了一个“咪咪羊”，五爷子正玩得起劲。只见桐油锅里青烟直冒。紫云说了声“不好”，马上跳起身提出一桶水把火泼熄了。翼坤这时刚生下翔宁两个月，也心急如焚地赶了出来骂道：“你这老杂毛，不晓得这一锅油值三十多万呀！”她又骂中伟四姊妹：“几个小妖精，要是油老了，吃屎也没有人屙！”紫云心中明白，这一锅油已经完了，虽然现在看起来还是一锅油。就说：“不要着急，不要着急，姜子牙卖灰面，也会遇到旋头风，后来不照样当姜丞相。”翼坤说：“你还姜丞相呢，不屙泡尿照照，长不像冬瓜，短不像葫芦！”紫云说：“总比土行孙强吧，土行孙还有个邓蝉玉哩。”
等到油冷了过后，完全像是一锅黑豆腐。翼坤骂了一大半夜。紫云一句未答，睡得鼾声大作。第二天，紫云用刀把熬老了的油切成小块，叫上文辉中伟三个大的，全提到山上说：“每株包谷下，挖一个小坑，不要挨着根子，抓一块油放在里面，盖上土，包谷会长得又长又大。”果然，不多久，放了老油的包谷，长得比哪一家的都壮。到收玉米时，这块地里，按面积算，比别的地多产了两百来斤。
当时在家里的最大的孩子就是中伟，还没有满12岁，文刚刚满了10岁，春晴7岁，国忠两岁多。祥宁才三个月。侄儿贵生也出世了。虽然紫云父子差不多又寄点钱回来，钱却代替不了人手。两个妇女山上屋里、锅上灶下，哪里都少不了要插一手，每天一睁开眼就忙得脚不沾地。云霞生下贵生才五天，就下地劳动。吃水问题、割牛草的任务、捡烧柴的任务全交给了中伟、文刚两兄弟，照顾国忠、翔宁的事儿交给了春晴。
晚上研经街上有放电影的消息，使廖文刚兴奋得都没有心思吃晚餐。一放下碗筷，廖文刚就约起二哥中伟往研经街上跑。月亮已经升起，路还很明亮，一路上都是人，大部分是青壮年和少年儿童。他们从竹林茅舍间走出来，走过田埂，越过山梁，直向研经街奔去。廖文刚才走到街口，就见满街都是涌动的后背和颈子。他们在人流中好不容易才到了研经街的最顶端，一个大坝子，人称“扯谎坝”，大约是因为做生意的人经常在这里神吹自己的产品而得的名吧。
能够装下万把人的大坝子，现在尽是攒动的人头。坝子的东边已经树起了一大块方形的白布，还有人在白布的十几步远处，开着机器，一束强光照在白布上，喇叭里还传出雄壮的歌声。白方布的西边，坐着很多人，四周站的人更多。廖文刚弟兄个儿太矮，只得跑到旁边的山坡上才能看见。小孩子眼睛好，也看得很清楚。他们是第二次看电影了，头一次放的是苏联的影片，被一场大雨淋成了落汤鸡。这晚上放的电影是《沙家店粮站》，没有见过的异地风光，完全陌生的斗争生活，激烈的战斗场面，使这两弟兄看得既高兴又紧张。他们身旁竟有两个小朋友说：“明天，我们早点来，去那边捡子弹壳。”二哥附着耳朵给文刚说：“我们今晚走后面，等大家走了就去捡。”文刚说：“哪里会有子弹壳呢？那明明是一张布，要是真有子弹壳，打死了那么多敌人，那张布下面还不尸骨成山？”“那是怎么回事？”文刚想了想说：“估计和做梦一样，做梦时的事情，一醒来就什么也没有了。”看完电影，他们又随着人流往家里赶。一路都是人，夜里也不害怕。回到家里，他们母亲白翼坤问：“放的什么电影？好看不？”文刚说：“好看得很。说的是解放军和国民党兵打仗，村里的干部保卫粮站，又聪明，又勇敢。”白翼坤说：“可惜，我眼睛不好，下次我也去。”
这天，一九五五年过年后开学了，断桥小学毕业班的16个同学在刘尽忠老师的带领下，掏阳沟。刘老师从附近农民家里借来了工具。刘老师说：“阳沟都被冲下的泥沙填平了，我们要把这些泥沙全部挖出来，提去倒在旁边的土里，阳沟通了，夏天涨水，水流得快，才不会淹没我们的教室。你们快毕业了，算是给学校留一个纪念。”同学们齐声答应：“好！”黄正明、钟同、王玉容，这些大些的同学就负责挖；廖文刚、夏晓花、邱明宣，陈元章，这些小点的同学，就负责抬土。挖着抬着，他们发现，泥里竟有很多笋子虫。廖文刚捉起一个仔细观察，古铜色的壳、甲、爪，锋利的大爪，多刺的小爪，和夏天捉住的笋子虫，没有一点区别。他立即摘了一根长茎穿起，却怎么甩也不飞。同学们都把这些笋子虫捧在手里，仔细欣赏；然后放在沟边，竟然有几十个。王玉容问：“笋子虫，怎么会钻到地下去？又没有看见洞。”同学们都扒在阳沟边研究，的确，一点痕迹也没有。刘老师说：“很可能它们是在地下冬眠。”“可是，怎么钻进地里的呢？”钟同说：“很可能是笋子虫的蛋，生在了地里，它们在泥里长大的。等天气热了，就钻出来。”大家可都想不明白。
劳动了将近两小时，阳沟全部疏通了，邱花容和龚翠花等女同学还去拿来扫帚，把沟里沟外，全扫了一遍。放学的时候，刘老师表扬了四年级的全体同学，他说：“毕业班的同学，用自己的双手，为我们学校疏通了近百米的阳沟，我代表全体同学，表示感谢。劳动就能够创造一切，你们看，现在的阳沟，干干净净，笔直笔直的，多好看呀！你们以后，要更加热爱劳动，用辛勤的劳动创造自己美好的生活！”放学后，同学们都带着笋子虫，高兴地往家里走。
廖文刚四年的初级小学阶段马上就要结束，该参加升入高小的考试了，家里人手少，也顾不了这个问题。这天，中伟兄弟抬着比他们矮不了多少的大水桶，走出竹林，下完小坡，横过大路，便是一个要命的“之”字拐，因为坡陡桶高人矮，桶底几乎是擦着草皮移动。过路的一个瘦老头，还拖着一根满清的小辫子，正走在高耸入云的古柏下，他摇着头说：“三爷子一样高！”文刚听见了，大声说：小辫子那么长。”老头儿笑笑说：“呵，小家伙还能对对子！”中伟两弟兄笑着说着，走完陡坡，到了平顺的路上。
这路旁有一株巨大的乌臼树，庞大的枝干像黑凛凛的莽汉抓着几条拼命挣扎的蟒蛇，那刚健的粗枝就是飞扬的蛇尾，那满树铜钱般大小的叶子就是怒张的鳞片，而合抱粗的主干上，歪歪斜斜的贴满了拇指大小的毛虫的褐色的茧子，就像蛇的花纹。这毛虫的蛹也曾经被文辉搞回家充饥。离大乌臼树不到一百步，一片甘蔗，几笼竹林，一椽茅屋，那就是王玉容的家。玉容正在竹林里用削尖的小竹枝穿笋壳叶──只须用尖竹枝在笋壳叶背上一扎，瓦片般大小的笋壳叶便穿到了竹枝上，见着笋壳叶不断的扎，后面的挤前面的，一会儿功夫，手里便提着了金黄的一串，那可是引火的好东西──玉容见了文刚兄弟，忙说：“我请客！我砍根甘蔗，等你们来，在这里歇气时吃，好吗？”中伟说：“好，好，好！”文刚说：“我们可是长年累月，每天要在这里过三回的常客哟！”玉容说：“你们吃不完，那地里，我数过了，有两千四百多根哩！”
玉容的门外往上是梯土，往下则是梯田，再下一个不太陡的坡，便走上了一条很长的田坎，左右都是水田，空气里弥漫着水草的腥味和清香，田坎上长满了白蜡条，那可是做弹弓的好材料，中伟、文刚的兜儿里都揣着这种玩具和武器。他们欣赏着山光水色，一会儿就到了水井边。这个水井是方形的，三面环水，一面临山，无论多少人来挑，水都是满的。文刚十岁，中伟十一岁半，两个人加起来就是一个大小伙子，可是，这两个孩子都长得瘦小，是没有能力把一桶水提到水井上来的。不过，他们抬水已经有些时日了，有了自己的办法，他们并不把水桶从扁担上取下来，而是两弟兄各出一只手，抬着桶，中伟站井口边，文刚站在他右手边的井坎上，让水桶正好处在这两边形成的角上，他们让桶落进井里，中伟伸出一只手，只装半桶水，然后两人用劲，抬上井台。中伟、文刚，又去田边摘来桑叶或者粑叶，卷成漏斗状，到井边弯腰舀水，倒进桶里，等到桶满之后，两弟兄才抬着走。因为习惯成自然，两弟兄合着脚步，直到抬回家，水也不会撒。白翼坤见他们抬水回来，就帮着倒进水缸里。
玉容坐在竹林外的一个石头上，手里捧着三节红甘蔗，等中伟兄弟放下水桶，就一人递给一根，三个小孩就坐在竹林下吃甘蔗。文刚说：“好甜呀，谢谢姐姐的甘蔗。”玉容说：“我们马上就要毕业了，文刚肯定能考上，我就难说了，以后穿起皮鞋，戴起手表，该不会像邱主席那样望着天走路，在路上碰着我了还说‘你瞎了眼了’吧！”文刚说：“我能穿皮鞋，就先给你买一双，我能戴手表，就先给你买一只。”玉容睁着亮晶晶的眼睛说：“当真？那我就睁着眼睛等着那一天！”吃完了甘蔗，中伟兄弟又抬起桶往家里赶。