钱惠敏周末接到陈欣的约会短信，她早早吃了晚饭，收拾打扮一番，她要让这个‘小鲜肉’对她刮目相看。她梳洗完毕，脸上化了淡妆，穿一身紫色连衣裙，脚下换一双白色皮凉鞋，这一身装扮更显得风韵十足。她依约走进中大国际三楼一家名叫快乐行的酒吧，一眼望见陈欣陈付科长早早等在一间玻璃隔断的小间内，瞧他那付坐立不安的样子，又焦急又烦躁，让钱惠敏既觉得荒唐可笑，又惹出她一丝同情。他看见她来了，忙起身迎接让座。
“你喝点什么？” 他殷勤地递给她点酒清单，“请自便。”
“服务员，”她用指头打了个响指，服务员闻声跑来接待，“来一杯威士忌。” 他感到意外，一般女性在酒吧间是很少喝烈性酒的，看来今天双方会面气氛不妙。
“你平时不是不喝烈酒的吗？”
“平时是平时，今天是今天。”
“我给您另外换一杯红酒，行吗？”
“不行，我就是想喝点厉害的东西！”
这样的开场，真叫人揪心，他心儿嗵嗵乱跳，白净的脸胀得通红，像是刚才多喝了白酒快要醉倒的人那样。
“说吧，”钱惠敏单刀直入，“把你心头想说的事通通讲出来，我洗耳恭听。” 她抿了小口酒，偏了脑壳望着他，耐心十足地等他发话。
“我今天，”他轻咳一声，“诚心实意地向您表示，不，不是表示，是表···表···白：” 由于太紧张，他娇嫩雪白的纤纤细手在微微颤抖，“我真的非常非常地爱您，” 他好不容易挤出这句埋藏心中的话来，他躲开她的目光。
“接着说下去。”她鼓励他，带着欣赏剧场里演员表演的心态，假装受宠若惊的神情盯着他的脸。
“自从你来城北税务局以后，我就开始关注你。你和那些小女生不一样，她们太幼稚太天真，根本不懂人的感情，加上独生女大都娇生惯养，没有一个会做家务的。她们别说照顾别人，连自己都需要别人照顾；两个人有了矛盾，只有你谦让她，她决不会理解你，这样的女人娶来当老婆真是活受罪。”
‘唔，说下去。’
“你就不同哪：你勤劳、能干、聪明贤惠、温柔善良、人有气质又有才华。像你这样品貌双全的女生世上少见，所以我从内心深处对你产生爱慕。”
“是吗？”钱惠敏心想，原来他看中我既可当老婆，又可作保姆，一举两得，何乐而不为？
“出入我们家的都是有脸有面的人，我们家的儿媳当然不光外表要漂亮，接人待客必须礼数周到：万一那位叔叔伯伯、阿姨大婶要留下吃顿便饭，免不了要媳妇露两手炒几个菜，万一儿媳妇一点厨艺也没有，如何下得了台？”
“说得对。” 她暗想：老婆要上得厅堂，下得厨房，哟？好打算！
“我爸我妈，还有三亲六戚，还有我爸妈的手下热心热肠地为我介绍对象，相亲时一见面三句话说完，我就知道不合适。后来我干脆统统一口回绝，反倒落得清静。我妈心里着急，很想早点抱孙子，硬把我拖到她跟前问，‘你这个死冤家，你到底想找啥样的女生才如意？’我说，我自己的事不用你操心，我心目中的对象可遇而不可求，遇到她时，我自会努力地追求，精诚所至金石为开。现在我遇见你，机会决不能放过，我还要说，钱惠敏，我爱你，真心实意地爱你。” 他热泪盈眶，确实是真情流露。
“可是，”钱惠敏并未受感动，人各有志，事各有求。关于‘情感’她比别人理解更深透。
“停，”陈欣脸色一下子由红转白，他很急迫地打断对方讲话，虽然显得很不礼貌，但他害怕转折语诸如‘但是’‘可是’‘不过’之类作为开头语，他也多少见过世面，转折语后面的内容肯定是不答应，为了抢占先机他迫不及待地往下说：
“我不知道你有什么要求，但我要说明的是我已经把我爱你的事告诉我爸妈，他们四处打探核实你的情况后，高兴得不得了，老爸当场表态：‘银佳花园那套房就送给你们当新房，产权归两人所有；买一辆价格不超过五十万元的轿车，牌子你们自己挑，结了婚，媳妇换个清闲的工作保证不成问题。’ 一个家庭有房有车，双方都是公务员，衣食无忧，又有爹妈作后盾，这样的婚姻应该很幸福。当然我开头就说过不知你们家还有什么要求？” 看来他是不是想问女方家要多少彩礼了，他见她脸色难看，欲言又止。
面对着这位‘拼爹’‘啃老’的‘衙内’，她又好笑又好气。他太不了解她了。不过按世俗的眼光，只要有钱有势就是好婚姻，一般女人找到像‘陈欣’这样的对象，肯定认为是千载难逢的好机会，决不会放弃。钱惠敏心想：我嫁的是我爱的那个男人，不是嫁给他爹妈，父母能跟我生活一辈子吗？有钱有势怎么啦？钱总有花完的时刻，权力也不是永远掌握在你手中，谁知道将来怎么样呢？今天是座上宾，明天说不准就成阶下囚。找对象要看他本人：身体健康，聪明勤劳，正直朴素，对妻子忠诚就行。这些条件‘陈欣’都不具备，她若直说怕伤了他的心，所以委婉地对他说：
“陈欣，你们家是富贵的官宦，我们家是贫穷的工人；门不当户不对，这桩婚姻不适合。”
钱惠敏接着说：“再说你我之间没有交往，彼此未能深入了解，一点感情基础都没有，一见面就奢谈婚姻太荒唐。如果婚姻只是双方条件的交易，那么不如到婚介所去挂牌？伟大导师说过：’ 没有爱情的婚姻是不道德的婚姻’ ，不道德的婚姻能幸福美满吗？”
“我们在一个科室上班是事实，” 她决不让他插话，“那仅仅是同事关系，朋友都谈不上，第一次约会你就大谈其谈结婚如何操办。我非常非常反感这样的交谈，对不起，我身体有些不适先走一步了。” 边说边拿起提包朝门外跑，陈欣尴尬地目送她离去。
不愉快的约会以后，钱惠敏坦然地去上班。她工作不就是为了几文微薄的薪酬吗？她的工作既繁杂又劳累，下了班还有一大堆活等着她：帮母亲理家务、抽空练武术、练书法，哪有闲功夫去管陈欣高兴不高兴。反正她也不欠他啥！
五一节快到了，区里举办文艺汇演，局里要年轻人出节目，钱惠敏说，“我一不会唱歌二不会跳舞，只会些武术。” 局长认为武术表演也凑合，就让她报了名。她为了局里的脸面，专门买了表演用的新服装，私下排练了几次，直到她满意为止。
成功是有准备的人的礼物，那天上台演出，钱惠敏全身按武术运动员的新打扮，台上一亮相，英姿飒爽，令人耳目一新：她双手抱拳，一抬腿，先舞单刀，只见那把不绣钢钢刀忽前忽后忽左忽右连续飞舞，灯光照在刀片上反射得银光闪耀，令人眼花燎乱。随后她双刀齐舞，两把刀飞快舞动，劈，砍，割，拖每样姿势准确有劲：最后她使出看家本领，耍一套‘滚堂刀法’的精彩表演，双刀配合人体像车轮在舞台上飞快翻滚，更使观众拍手叫好。她两次谢幕，台下仍然掌声不断，这一幕又给局长长脸了。陈欣躲在观众席的最后一排的一个角落观看表演，他的心灵又一次激动万分。
回到家陈欣扑到妈妈怀里竞放声大哭起来，吓得在身旁看书的爸爸惊慌失措，不知发生了什么大事让儿子如此伤心，他快三十岁了，父母虽然娇惯他，但他三十年来从未这般失态。
“怎么啦，怎么哪！”
“别问，别问” 母亲心中猜出八九分。
‘不问咋知道是啥事？’
“叫你别问你就别问，反正我清楚明白就行！”
做母亲的比做父亲的心细，她察言观色发现儿子有反常现象，几个月前的一个星期五儿子很晚才归家，他把车开进车库后，就再也不见人影，从此以后他沉默寡言，寝食难安，常常一个人呆呆地望着窗外。看他种种表现，母亲断定儿子沉浸在失恋的痛苦之中，这种心情做妈的十分理解。儿子从来没有钟情任何女生，好不容易碰见心仪之人却横遭拒绝，他何等失落何等灰心，难道对方真是铁石心肠？不过，感情是男女双方的事，你爱她，她不爱你；她爱你，你又不爱她，单恋肯定搞不拢，当妈的是过来人，这点经验还是有的。
“做工作！”她大喊大叫，把丈夫和儿子弄得莫明其妙，她把父子拉近身边，“如此，如此，这般，这般·······”
父子俩微笑点头。
星期一上午，刚上班钱惠敏被叫到局长办公室，局长先询问工作，再问演出的事，又是肯定成绩，又是表扬鼓励，不经意时局长话题已转，“小钱呀，你今年多大了？”
“三十三。”
“不小哪！找朋友了吗？”
“没有合适的。”
“嗯？····????” 局长把声音拖的很长，心里在寻找恰当的话，“听说陈欣追你，你不愿意，为什么？”
“不适合。”
“门不当，户不对，你大他三岁，是吗？” 她点头承认，但心里突然警惕起来，这些话只有当事者知道，莫非他把俩人的谈话内容和盘托出？他父母想迂回而进吗？
“门当户对，那是旧时家族联姻的考究，现在提它毫无意义。做父母的只求儿女们小家庭和睦就行。亲家间合得来，多往来多走动，合不来逢年过节见次面，应酬而已；年龄差三岁算啥？”
“局长，谢谢你关心，您的话我会认真思考，我现在手头工作放不下，我先去了。” 她急忙跑开，不愿再听说教。
事情远非钱惠敏想的那般简单，过了几天陈欣住院了，外面传闻很多，反正对她都是负面影响，她感到无辜也很无奈，难道为了他必须牺牲我吗，凭什么？她拿定主意决不屈服。
局机关内有些好事之徒，有羡慕、嫉妒、恨的年轻姑娘；有居心叵测者，冷眼旁观者，冷嘲热讽者。有人在中午吃饭时偷偷戏谑：
“咱们也练练武、习习字？将来好嫁入豪门当当阔太太！”
“去，凭你这身肥肉，想嫁豪门？豪门媳妇要体态婀娜，容貌娇美，你行吗？”
“我不行你行，看你像根香火棍，说我呢！”
这时在旁边吃饭的老年干部，他是免职的原付局长，听了这番冷言冷语，实在看不下去，他气愤地说：“练武怎么哪，那是体育运动，是强身健体；书法是一门艺术，可以陶冶情操，修身养性。练武写字是健康的生活方式，有什么不好？”
“有些人，工作偷奸耍滑；学习不求上进；生活浑浑噩噩，这种人虚度大好年华，庸碌一生，他们反倒去嘲讽优秀之人，真是岂有此理！”
说人坏话者不敢吭声，大多数人默然赞成。
过了几天，天气晴朗，下班时分，清风吹过，温度退凉。二十八分厂大门口驰来一辆出租车，车子停稳，一个富态的老妇提着两包礼品下车来，她换了一身时髦的墨绿色的外套，内穿粉红色的衬衣，下穿青色长裤，黑皮鞋擦得亮光。门卫一眼就看出来是走亲访友的，她问‘钱福生’住处，保安指着厂内一群小别墅区，“第三套小院便是。” 她顺着宽畅平坦的水泥路走去。
开门的是钱惠敏的母亲，进门后让座献茶，客人自我介绍：
“我是城北区税务局的，名叫吕明珍，和钱惠敏在一个科室工作，在局里大家叫我吕大姐，习惯了。今天特意来给家属慰问。”
“老钱，家里有客，快出来接待。” 老伴从他的工房跨进客厅，满面笑容客套一番。主、客先聊些家长里短的闲杂琐事，吕明珍见谈话融洽，认为时机已到，她转入主题：
“惠敏这姑娘，聪明伶俐，心地善良，工作积极肯干，又多才多艺；领导很器重她，赏识她；同事们也喜欢她。这样的好姑娘人见人爱，哪个小伙子不想娶她做媳妇？我们科的陈付科长，名叫陈欣，今年不满三十岁，大学本科毕业，他身高一米七左右，是一个文质彬彬的人，他相貌清秀，” 她掏出一张照片递给钱母看，“陈欣他爸是付市长，他妈是市城建局书记，家境殷实。陈欣是他们的独生子，他家三代单传，对陈欣可是期望很高，光明前途自有安排。
“俗话说：‘年轻小伙子是千家门上的骚公鸡’这小子他千挑万选不中意，众人给他介绍女朋友，他连女方的面都不见。你们说奇怪不奇怪，他偏偏看上了你们家钱惠敏，发誓非她不娶。” 吕大姐叹了一口气：“据说他已经当面追求你们家女儿，却遭到拒绝，他悲痛欲绝，不思饮食，现在已经进了医院；他父母焦急万分，但束手无策，所有的亲朋好友都百思不得其解，这么好的一门亲事，女方为啥要拒绝？”
“亲事好不好，” ‘钱福生’沉思片刻答道：“不能单方说了算，恋爱婚姻是两个人共同的事，作为父母我们无权干涉女儿，她想爱谁她自己做主。” ‘钱福生’是个耿直爽快人：“吕大姐今天来访是做媒还是当说客？”
“误会，误会，” 吕大姐双手左右摆动，慌忙解释：“陈家父母唯恐儿子讲话不清，无意间得罪了惠敏而不自知，今天一来了解实情，另外想听听女方父母有何具体要求和条件，尽管提出来，男方父母想尽一切办法满足。”
“做生意？谈条件？”
“又误会了，现在哪家办事不是先商量？”
“吕大姐，你也是一大把年纪之人，怎么这般糊涂？我女儿和陈欣连玩朋友都算不上，现在就谈婚论嫁，简直是莫明其妙。他追我女儿这是他的权利，我女儿拒绝也是她的权利，总不成要强迫人家接受？
“我们老一辈人解放后都讲自由恋爱，他们这一代也讲恋爱自由。我女儿爱上谁，不管他富贵贫贱，我都认他是我女婿，结婚时我尽其所有资助他们，毫不含糊；她不爱的人，对方就是金山银山我也不稀罕！”
这时钱惠敏正好练武回来，一进家望见吕明珍，她已明白来者意图，心里老大不高兴，碍于礼貌，勉强应付几句。吕明珍自知此番造访，难以达到预期目的，但她想起临行前在陈付市长家，陈太太的话，‘吕大姐，你去提亲只能成功，不能失败，陈欣的幸福甚至性命都捏在您手中，事成之后，保你退休前享受到正科级待遇。这里有茅台酒两瓶，精品熊猫香烟两条，带去当见面礼，这张卡上有两百万，让她家吃定心丸，我不信他们会不动心；另外你告诉她，领了结婚证，马上把银佳花园那套房过户给她，将来就是离了婚她也得一套大房子；又得两百万存款，一辈子吃穿够用。这样打消她疑虑，解除她一切后顾之忧，我想总算仁至义尽了吧。’ 想到付市长夫人的再三叮嘱，吕明珍孤注一掷地对‘钱福生’说：
“这里有张两百万存款的卡，是男方家一点心意，” 吕大姐非常快地把陈夫人意思转告完，也算不虚此行。其实结果她已预感不妙。
‘钱福生’脸色铁青，双手把烟酒和银行卡推到吕明珍面前，正颜厉色地说：
“谢谢陈家人抬举，请吕大姐转告你家主人，我钱某人不卖女儿！惠敏，送客！”
吕明珍狼狈而去。
钱惠敏和父母沉默很久，房内寂静无声；只有屋外树枝上有山雀喳喳的叫声，还听见蟋蟀的细而尖声的鸣叫，身旁有父亲粗糙的呼吸声和母亲轻微的叹息。人生啊！有时因祸得福，有时又因福惹祸。女儿的优秀是父母的骄傲，她招谁惹谁了？你陈家儿子害单相思关我们屁事，你有钱有势尽管到社会上去买呀，贪图钱财的女人多的是！千万别在我女儿身上打主意。
大路通天，各走一边，只有呆蠢的人才会在‘一棵树上吊死’，吭！?????????
“爸，妈，我要辞职！” 钱惠敏毅然决定。
“行！”父母同声回答。