夜晚，光辉神宫的正后方，最高殿宇之中，光辉依旧如故。
而作为亚拉城最高的三座建筑之一的极光殿，一座古希腊式的殿宇，几乎可以看尽繁华的亚拉城，作为帝皇的休憩之所，办公之地。
与之对应剩余的两座天际线般高耸建筑，一座是处在纵轴线右边洁白无瑕的法师高塔——白塔，处在西纵轴神秘高耸的哥特式法师学院建筑群正后方湖中央。
另一座是处在纵轴线左边的骑士巨像，处在东纵轴线一堆典型的梯级式拜占庭建筑群顶峰，光辉伟岸，恢宏非常，也是帝国骑士学院的所在。
此刻的极光殿中，阿尔文正在纱帐后的玉榻之上半躺着假寐，他的赤脚若隐若现在纱帐之上。
“陛下，谋取艾拉的计划还继续吗？目标三日后就会启程！”一道黑影从殿中央的玉石地板上缓缓涌出，黑气四溢。
一阵静默，阿尔文并没有出声回应，黑影也只能默默躬身在一旁一动不动地站在殿中央。
“嘿~阿卡林，你也在呀！”一道有些玩世不恭的声音响起。“陛下，您醒了吗？”
“嘭”一道黑气向着穿着燕尾服走开的男子激射而去，再度凝聚是黑气已经缠住了男子的脖子，“再敢如此不敬，我可能会真的杀了你！阿罗多！”
“呵呵，你们阴鬼现在都这么嚣张了吗？敢对帝国的大元帅出手？”
……
两人气息不断攀升，碰撞，仿佛随时都会爆炸的火药桶。
“嗯？说说吧。”阿尔文的慵懒声音打破了剑拔弩张的气势交锋，似乎并不在意两人的争斗。
“陛下，阴鬼已经查清楚了，目标与老三交恶，与老大相处还算融洽，与老二并无交集。不过他与西斯家的姻亲关系倒是已经坐实了。”
“额~坐实了吗。那这件事就要变得复杂了啊！”
“西斯家是不是知道一些你们不知道的消息？”
“抱歉，陛下，因为蒂亚娜的原因我们未能继续渗透进梅尔上半城。”
“那老太婆居然拔出了你们阴鬼的探子？”阿罗多难以置信，帝国内无往不利的阴鬼居然翻车了，随后他转头向着阿尔文请示道:“那我还需要向温泉关调遣军团吗？”
“调！……为什么不调！……只是这棋子背后的关系有些越来越复杂了啊！”阿尔文也不得不权衡利弊。
他的原计划里，死了的光之子才是好的光之子，就像艾拉的开国国王一样，那也是一位神眷者。
而帝国不需要神眷者，哪怕是秩序阵营的神眷者。
因为神权与皇权并不相融，帝国也不允许神眷者这种特殊存在惑乱民间，影响帝国的统治力。
这也是为什么帝国亚拉里并没有恢宏的大型圣堂殿宇的核心原因。
而且在亚拉里帝国只允许祭司救治病患，但不允许私下聚集，让他们做大做强，肆意传播信仰。
这也造成了亚拉里的祭司们无法形成统一的力量进入食利的贵族阶层，反而成为迫于生计压力混迹市井的小民，都很市侩。
所以，从始至终埃舍尔也只是他用来谋取艾拉全境版图的棋子，也是一枚可以用来堵住一众贵族嘴巴的完美棋子。
只是现在的埃舍尔有些羽翼渐丰的味道了。
特别是他背后的势力之中还有两支最让他头疼的龙城和复仇之刃。
前者爱护犊子！老泥鳅也多，即便帝国也有老家伙罩着，也是不小的威胁。
而后者就像一群守信义的流匪，这样的组织，能流窜作案的势力也不好对付，到时候肯定就会像狗皮膏药一样黏在帝国身上，还得费时费力去处理。
“行了！这件事让加布里奥的人去办吧，也好让他们先收点利息，但别把人给弄死了！记得帮凯琳留好尾巴！”
最后，阿尔文最忌惮的还是龙城，他也明白历史上龙城的嫡系不会就这么简单，随便地和当时的一个小小男爵建立联系，这其中肯定有些东西，他还没弄清楚。
……
阿尔文的命令下达后，极光殿内的气氛瞬间缓和了下来。
阿卡林和阿罗多相互对视一眼，彼此都明白了对方的意图。
他们知道，这场狩猎开始了，而他们都是自己大哥阿尔文手中的棋子，为了埃德亚的永世辉煌他们愿意做他手里的刀，去处理那些肮脏的事。
“遵命，陛下。”两人齐声应答，随即各自离去，执行他们的任务去了。
过了一会儿，微风吹拂着纱帘。
阿尔文独自一人从玉榻上坐起，手指轻轻敲打着面前的书案，思考着接下来的布局。
他知道，埃舍尔这个神眷者的成长速度已经远远超出了他的预期。
这颗棋子已经不再是原计划里单纯的工具，而是成为了一个不可忽视的力量，要么彻底毁掉，要么驯服他。
“埃舍尔，你究竟会走向何方？”阿尔文低声自语，他的目光穿透了纱帐，望向了遥远的星空。
而在亚拉城的另一边，埃舍尔正与尤妮丝、弥尤尼尔等人商量着寻找纳尔丁伦与解救格雷特的计划后，人群散去。
“真是烦死了！纳尔丁伦失踪，格雷特被抢婚这都是些什么破事啊，还都让我给遇上了。”埃舍尔有些烦躁，他不明白手底下的人咋都成了香饽饽，谁逮着了都要咬上两口。
然而在不经意间，看了一眼手拉手离开的索尔和克雷薇娅，他的头更疼了，忍不住低声吐槽道:“唉~温斯顿家到底想干什么！自己家的女儿都不要了么！”
尤妮丝拍了拍埃舍尔的后背安慰道:“别担心，卓阔台那边大皇子会出面帮你交涉的，纳尔丁伦也不会有事的，命运之刃会找到他，你放心吧。”
“那温斯顿呢？他们家的克雷薇娅还在这里呢！难道她要跟着我们回到梅尔么！”
“那没办法，温斯顿伯爵去西境前线防御巴弗灭的使徒贪婪之罪去了。温莎堡现在也没人能管得了她。”
……
埃舍尔揉了揉太阳穴，感觉自己的麻烦越来越多，责任也越来越重。
他不仅要处理属下的烂事，还要关心他们的安危。
人生地不熟的他知道，作为领导者，他必定会肩负的责任远比其他人要多，但他从未想过这份责任会是如此让人烦躁。
“我们必须找到一个解决方案，既能让克雷薇娅安全，又能避免温斯顿家族的误会。”埃舍尔说道，他的语气中透露出一丝疲惫。
尤妮丝点了点头，“我明白你的担忧。克雷薇娅虽然是自愿跟随我们的，但我们不能忽视她家族的立场。也许，我可以尝试联系温斯顿伯爵，说明情况，寻求他的理解和支持。”
埃舍尔思索了片刻，“这是个好主意，感谢你的帮助，我亲爱的夫人。”
“那我们带她一起回梅尔吗？”尤妮丝问道，她也是打心底促成这一对有情人。
埃舍尔摇了摇头，“不，那样只会让情况变得更复杂。暂时把她安置在春之馆吧。等到温斯顿伯爵回信后，再考虑她的去向吧。”
“好吧！”尤妮丝同意了埃舍尔的谨慎，“我会让家族多安排人手，确保她的安全。”
埃舍尔感激地看着尤妮丝，“谢谢你，尤妮丝。我知道我可以依靠你。”
尤妮丝微笑着，“我们是夫妻，也是战友。互相扶持是应该的。现在，好好休息吧。”
她看了一眼欲言又止的埃舍尔抢先开口道：“至于格雷特，梅瑟莫殿下会乐意帮忙的。”
在接下来的两天里，埃舍尔和尤妮丝分别忙碌起来。尤妮丝写了信给温斯顿伯爵后又安排了一队忠诚的护卫，将克雷薇娅保护了起来，索尔虽然沮丧但在埃舍尔言明之后也理解了。
同时，命运之刃也在深入调查纳尔丁伦失踪的背后真相。他们发现了一系列复杂的阴谋，涉及到了帝国内部的多个势力。纳尔丁伦的失踪完全是因为他的性格莽撞！
在一番艰苦的搜寻之后，命运之刃终于在一个亚拉城外偏僻的下水道出口找到了狼狈的纳尔丁伦三人。
在经历了这一次懵逼伤脑的被俘虏之后，纳尔丁伦变得稳重了一些，并向埃舍尔引荐了白银巅峰的女骑士弥赛亚和这次逃难中堪称活地图的中阶高级灵感巫师察克。