萧容楚失魂落魄地望着父亲，嘴角的苦笑中藏着无尽的凄凉与自嘲。
“父皇说我难成大器，可父皇您自己，又何尝不是被姜侯玩弄于股掌之间，成了他的傀儡呢？”
“放肆！”皇帝一巴掌狠狠地打在萧容楚脸上，那些不堪回首的过往，他再也不愿提及。
“看看你现在的样子，还不知悔改，从今往后，朕不再承认你是我的儿子。”
“来人，将平王带下去，赐他毒酒！念在父子一场，饶恕平王府上下不死，但全部流放。”
平王闻言，放声狂笑，那笑声中充满了悲凉与绝望，久久回荡在空旷的大殿之中。
麒龙殿内，皇帝轻轻叹了口气，面容显得有些疲惫，但看着萧陌然，心中多少有了一些安慰。
萧陌然则沉默不语，表情复杂。
皇帝的神色稍微缓和，目光温柔地停留在萧陌然身上，缓缓开口：“还好你及时归来，并且处理得如此周全。南平的战火尚未平息，你又马不停蹄地赶回京城，清除朝中的隐患，定是身心俱疲，先回府好好休息吧。”
萧陌然恭敬地回应：“是，儿臣告退。”
夜幕下的沧溟殿，烛火摇曳，轻纱帷幔随着夜风轻轻摆动。
苏砚昭额头上渗出细密的汗珠，眉头紧锁，呼吸急促而沉重，眼前仿佛被一片殷红所笼罩。
她努力摇了摇头，视线逐渐清晰，却猛然发现面前是一张满是血污的粗犷面孔，那突如其来的景象让她心中一惊。
正当她想要逃离之时，一只强有力的大手紧紧抓住了她的脚踝，她重心不稳，摔倒在地。
回头一看，只见一个似人非人的怪物张着血盆大口，狰狞地向她扑来，她不禁瞪大了双眼，满是惊恐。
就在这千钧一发之际，一股温热的液体溅上了她的面庞，视线再次变得模糊不清。
在朦胧的光影中，她仿佛看到了一个身穿铠甲，手持长剑的身影，那人身形挺拔，斗篷在风中猎猎作响，黑发随风飘扬，那是她无比熟悉的人。
当那身影弯腰向她伸出援手时，苏砚昭恍惚间从梦魇中醒来，身上的冷汗让她感到一阵不适，她深深地吸了一口气。
殿内的烛光依旧明亮，四周静谧无声。
苏砚昭掀开被褥，从床上坐起，穿过轻柔的帐帘，抬头便与站在殿中央的英俊男子四目相对。
他仍旧身着黑色铠甲，似乎是从某个紧急的任务中匆匆赶来，眼神中带着一抹温暖的笑意。
苏砚昭静静地站立于晨光微露的房间之中，目光柔和却带着几分不可置信，缓缓凝聚在缓缓走近的萧陌然身上。
她的呼吸逐渐平稳，却难掩心中的诧异，轻声问道：“你怎么回来了？不是应该还在前线吗？”
萧陌然的步伐稳健，每一步都似乎踏在她心弦之上。
他的目光轻轻扫过苏砚昭的全身，最终停留在她额头上那几缕因噩梦而不自觉渗出的细汗。
他的声音低沉而温柔：“做恶梦了吗？看你，都出汗了。”
言毕，他从怀中缓缓抽出一方干净的手帕，那手帕还残留着他独有的、令人安心的气息。
他凝视着苏砚昭那张在晨光映照下显得格外娇嫩的脸庞，动作轻柔至极。
手帕轻轻掠过她的额头，细腻地擦去那些不安的痕迹，随后是鬓角，脸颊，直至那细腻的颈部，最后，他的手轻轻停在了她洁白的胸口。
那双深邃的眼眸中温柔如水，却又炽烈如火，随着他的每一次轻抚，眼底的渴望毫无保留，直接而强烈，让苏砚昭感到一股莫名的炽热，同时又有一丝不知所措。
当他的手轻轻触碰到她快速跳动的心房时，苏砚昭几乎能听到自己心跳的声音，那是被温柔包裹下的悸动。
她身体僵硬，没有移动，也没有言语，只是轻微地喘息着，那急促的呼吸，不知是因为刚刚逃离的梦魇，还是因为眼前这个男人而加速。
终于，苏砚昭试图避开这份过于亲密的接触，她的声音细若蚊呐，带着一丝慌乱：“别……别擦了……”
“你的纱衣都湿透了。”萧陌然的声音不容拒绝，他轻轻握住她纤细的手臂，阻止了她的退缩，语气温柔中带着戏谑，“这么害怕吗？看来是做了个很吓人的梦呢。”
话音未落，他忽然将苏砚昭紧紧搂入怀中，下巴轻轻靠在她的肩上，温热的呼吸拂过她的耳畔。
他的手轻轻抚过她的背脊，以一种安抚的姿态轻拍着：“如果你害怕，今晚我就在这里陪你。”
苏砚昭沉默了片刻，最终轻声回应：“我并不需要。”
然而，回应她的是一阵低沉的笑声，即使面对她的拒绝。
他的怀抱紧实而有力，苏砚昭能清晰地感受到他铠甲边缘带来的轻微不适。
“你先松开我，有点难受。”她试着推了推萧陌然的腰腹，却意外地听到了他喉咙深处的一声闷哼。
苏砚昭心中一紧，脸上闪过一抹明显的担忧：“你、你没事吧？”
“我这也有点不舒服。”萧陌然轻描淡写地回答。
“是在战场上受的伤吗？”苏砚昭的声音低了下来，她依偎在他的怀里，不再挣扎，原本抗拒的双手犹豫之后，缓缓放下了戒备。
萧陌然的眼中闪过一抹复杂的光芒，低沉地应了一声，随即转移了话题：“战事尚未完全结束，还需要一些时日。我这次回来，是为了处理一件紧急的事情。”
他的眼神瞬间变得凌厉，“姜侯和平王的阴谋已经被我解决。”
苏砚昭闻言，心中一震。
在这看似平静的夜晚，她未曾想到宫墙之内已暗流涌动。
“我已经为你除去了那个对你虎视眈眈的人。”萧陌然的话音落下，他将她搂得更紧。
当第一缕晨曦照亮京城的天空，关于姜侯和平王叛乱的消息开始在街头巷尾流传。
民众们震惊不已，那位一向嚣张跋扈、残忍无情的姜侯，竟然在一夜之间被太子彻底铲除。
这突如其来的变故，倍感畅快。
苏砚昭整理好妆容，萧陌然走进殿内，褪去沉重的盔甲，换上了平日里轻松舒适的衣裳。