大乾国君坐在龙椅之上，听完马瑾所说之话后，不禁微微皱起了眉头，威严的目光扫视着朝堂之下的众人，缓缓开口说道：“国教之事，关乎重大，切不可轻易动用啊。
诸位爱卿应当知晓，这国教向来都是不理会世俗之间的纷争的。
倘若我们贸然将其引入这场棋局之中，恐怕日后会生出诸多意想不到的事端来……”
国君话音刚落，朝堂之下的大臣们便纷纷点头称是，表示赞同国君的看法。而此刻的马瑾，心中却不由得涌起一阵深深的失望之情。
就在这时，一直沉默不语的大皇子突然向前迈出一步，抱拳躬身向国君行礼道：“父皇，儿臣以为此事或许可以先行让凌不凡继续推进下去。
毕竟目前只是处于初步阶段，如果后续发现此计确实可行，到那时我们再来做最后的定夺也为时不晚啊！”
大皇子的话语一出，原本安静的朝堂顿时响起了一阵轻微的议论声。
紧接着，二皇子也紧跟着站了出来，拱手说道：“大哥所言甚是，儿臣愿意率领一队精锐人马亲自前去查探一番。
若是在此过程当中遇到了什么问题，儿臣自当竭尽所能地进行指点和督促，以确保事情能够顺利进展。”
听到两位皇子先后表态，马瑾急忙点了点头，脸上露出一丝欣慰之色，连忙应声道：“不错不错！
老臣也认为此事交由二殿下前往处理最为妥当。
一来呢...可以彰显我皇家对此事的重视程度；二来嘛，万一途中真的出现了什么状况，二殿下也能够凭借自己的身份地位以及智慧谋略及时做出应对....
并迅速将情况禀报回来！
毕竟常言道‘将在外，君命有所不受’，但若是有皇室之人在其中起到一个平衡协调的作用，那么很多难题想必都能迎刃而解……”
这话犹如一道惊雷，瞬间让大皇子心中涌起一股无名之火。
他暗暗盯了一眼马瑾和二皇子，心中暗骂道：“这两个家伙，竟然如此明目张胆地跑去抢功！
眼下大军已然胜券在握，那姬无殇显然是想将这来之不易的胜利果实据为己有，顺便借此机会树立起自己在朝中的威望！
哼，简直与耶律红如出一辙！
只不过，凌不凡这边局势一片大好，几乎可以说是稳操胜券；而耶律红那边嘛，恐怕就没那么幸运了....
大乾国君听闻此言，也不禁陷入了短暂的沉思之中。
过了一会儿，他缓缓开口说道：“也罢，既然如此，老二啊，此次行动你务必要小心谨慎，切不可轻举妄动、打草惊蛇。
否则，一旦坏了大事，朕定不轻饶！”
“多谢父皇！儿臣一定谨遵教诲！”二皇子闻言，赶忙躬身施礼，脸上满是欣喜之色。
然而站在一旁的马瑾却不由得眉头紧皱，觉得二皇子太沉不住气了！
这种事情怎好意思说出一个“谢”字来……
“启禀陛下，儿臣有话讲......”
就在此时，原本嘈杂纷乱、人人都心怀鬼胎的场面瞬间安静下来，所有人的目光都不约而同地集中在了那个一直沉默寡言的身影之上——姬缨。
他缓缓地向前踏出一步，走到离大乾国君还有几步之遥时，姬缨停下脚步，然后恭恭敬敬地朝着大乾国君微微躬身施礼，动作优雅而不失庄重。
“父皇，儿臣有几句肺腑之言，不知是否当讲......”
大乾国君听到这熟悉又陌生的声音，下意识地循声望去。
映入眼帘的是姬缨那张平静如水的面庞，没有丝毫波澜起伏，让人难以揣测他此刻心中所想。
然而就是这样一副看似平淡无奇的表情下，似乎隐藏着无尽的话语等待倾诉。
大乾国君不禁心生异样，要知道，自从姬缨入朝为官之后，便一直保持着低调内敛的作风，平日里鲜少主动开口表达自己的观点和想法。
以至于很多时候，人们甚至会忽略掉这位皇子的存在。
若非今日在如此关键的时刻，恐怕在场的大多数人都已经快要将他遗忘在记忆的角落之中了......
想到这里，大乾国君稍稍定了定神，然后微微颔首示意，表示许可。
他面无表情地淡淡回应道：“但说无妨......”
得到应允后，姬缨再次向大乾国君行了一个简单的礼节，随后挺直身躯，郑重其事地说道：“启禀父皇，儿臣认为当前之事处理方式极为不妥，应当立刻下令让凌不凡撤兵才是上策！”
“撤兵？姬缨殿下，您这话未免有些荒谬啊……
这怎么能够轻易撤兵呢？
如今我方已经占据绝对优势，大胜近在咫尺，如果这场战斗能够获胜，我大乾必将一举跃上诸国之巅！
就算是与那强大的大炎帝国一较高下，也未必没有胜算！
更何况，只要我们成功攻入京都，陛下便会立下开疆拓土、名垂青史的不世功勋！
而后世之人亦将会对陛下的伟大功绩大加传颂和赞美！”马瑾情绪激昂地瞬间反驳道。
这番话犹如一把火，点燃了在场众人心中的欲望之火，就连大乾国君都不禁面露向往之色，身体也因为兴奋而微微颤抖起来……
然而，姬缨却依旧面色平静如水：“马大人，您所言极是，但倘若我们真的攻入京都，又由谁去阻挡耶律燕呢？”
此言一出，全场顿时陷入一片沉寂之中，所有人都被这个问题问得哑口无言、不知所措。
过了好一会儿，马瑾才皱着眉头回应道：“这……我大乾拥有千军万马之众，难道还怕他一个耶律燕不成？
就算他是堂堂大宗师境界的高手，也不可能把咱们这么多人全都杀光吧……”
姬缨听后不禁摇头轻笑起来：“这话我可是万万不能认同的....
倘若我是耶律燕，必定会毫不犹豫地杀掉凌不凡以及澹台明。
要知道，兔子被逼急了都会反咬一口呢，更何况金国可不是一只温顺的小兔子，而是一头凶猛无比的猛虎！
而造成这一切局面的罪魁祸首便是凌不凡，其次就是澹台明。
耶律燕身为堂堂大宗师，于万军之中取敌将首级岂不是易如反掌之事？
别说只是去取一个毫无还手之力的文弱书生性命了，哪怕是要斩杀一名同样身为宗师的高手恐怕对她而言都并非难事……
依我看，马大人此举哪里是在为大乾着想，分明就是想要置凌不凡于死地嘛……”
被姬缨如此直白地点破心思，马瑾的脸色瞬间闪过一抹不易察觉的心虚之色，但很快便恢复如常，他嘴角露出一抹看似真诚的笑容，连忙辩解道：“姬缨殿下，您可真是误会我了！
我马瑾所做的每一件事、所说的每一句话，无一不是全心全意地为咱大乾的利益考量啊……”
“是吗？”姬缨轻声反问，语气柔和却带着一种难以言喻的压迫感....
“用一个小小的京都去换取凌不凡这样一个……你们口中所谓的盖世功臣，难道不会觉得有些得不偿失吗？
更何况，为此还得搭上澹台明……”
说到这里，姬缨微微一顿，目光从马瑾身上扫过，落在了大皇子和二皇子身上。
两人的脸色瞬间变得阴沉无比，眼中更是毫不掩饰地流露出丝丝杀意。
姬缨继续缓声道：“要想拿下京都，不仅需要大乾成千上万的精锐，还得派出澹台明这位宗师，甚至可以说，澹台明可是我大乾的支柱……
马大人，这笔账想必您应该比我更为清楚如何算吧……”
马瑾闻言，嘴角忍不住抽搐了几下。
姬缨所言可谓是句句在理，但此刻被对方当面戳穿心思，还是令他感到一阵尴尬和恼怒。
而大皇子和二皇子则相互对视一眼，都从彼此的眼神中看到了对姬缨深深的厌恶。
原本按照他们的计划，只要能够除掉凌不凡，就算放弃攻打京都也在所不惜。
凌不凡是姬缨最为得力的助手之一，若能将其铲除，无异于斩断了姬缨的一条左膀右臂。
然而，他们万万没有想到，姬缨竟然如此聪慧敏锐，仅仅通过一番言语便轻而易举地识破了马瑾精心谋划的阴谋。
此时此刻，三人心中不禁懊悔不已，暗恨自己以前太过轻视了这个看似无权无势的皇子了。
如今看来，姬缨的心机和城府远非他们所能想象，想要对付他恐怕绝非易事。
大乾国君闻言也是有些错愕，姬缨的这一番分析让他背后一阵冷汗.....
姬缨面色凝重地继续说道：“现如今的大炎王朝，其狼子野心早已昭然若揭。
他们的种种行径，想必在座的各位大臣皆已看在眼里。
在此，我想问一问诸位，你们当中可有谁具备立下不世功勋的卓越能力？
又有谁敢拍着胸脯保证自己拥有开疆拓土、纵横天下的雄才大略呢？
然而，摆在我们面前的现实却是残酷无比——最终要直面的敌人乃是大炎！
众所周知，金国已然强大得令人侧目，但这仅仅只是大炎所展现出的冰山一角而已……待到那时，诸位不妨深思熟虑一番，究竟谁才有资格和实力去与大炎一较高下？”
一时间，整个朝堂之上鸦雀无声，仿佛被一股无形的重压笼罩着，陷入了一片死一般的沉寂之中。
每个人都低着头，默默思考着姬缨所言，心中不禁涌起阵阵寒意。
而在这群臣之中，凌不凡的实力无疑是有口皆碑、众人皆知的。
不仅如此，姬缨其实还隐瞒了一个至关重要的事实，那便是凌不凡背后真正的靠山并非大乾国君本人，而是那位新晋宗师武瑶！
平心而论，凌不凡着实称得上是一天纵奇才。
拥有这般人物坐镇大乾，对于国家而言，无疑是一种莫大的福气。
此时此刻，姬缨所提及的关键问题再次浮现于众人心头——那便是如何抵御来势汹汹的大炎王朝。
想到此处，众人皆是面面相觑，脸上露出无可奈何之色。
是啊，想要与大炎相抗衡，试问在场之人，又有谁能够承担得起这份沉甸甸的责任呢？又有谁真正拥有与之匹敌的雄厚实力呢？
“姬缨殿下，您这般将大炎视作我们大乾的假想敌，恐怕有些……嗯，怎么说呢，过于杞人忧天了吧？”马瑾面带似笑非笑之色，目光落在姬缨身上，语气略带几分调侃之意。
姬缨闻言只是微微一笑，轻声回应道：“是否将大炎视为假想敌，并非仅凭我一人之言便能定论。
此事关乎诸位大臣的见解，更与天下大势紧密相连……”
听到这里，马瑾的嘴角不自觉地抽搐了一下，但他终究还是深吸一口气，向姬缨拱了拱手，表示自己暂时做出了让步。
此时，坐在高位之上的大乾国君微微皱起眉头，环视殿内群臣后缓缓开口道：“诸位爱卿对此事有何看法？
都不妨畅所欲言，说一说这京都到底该不该攻打……”
就在众人面面相觑难以抉择之际，洪亮的声音突然响起：“陛下！微臣认为京都不该攻打！
即便最终能够取胜，微臣同样不建议出兵！”说话之人正是吕志轩。
大乾国君和姬缨听闻此言，脸上均露出惊讶之色。
就连一旁的大皇子也是眉头紧蹙，心中暗自揣测吕志轩究竟是站在哪一方立场之上。
“哦？吕爱卿，快快说来听听你的理由。”大乾国君饶有兴致地点头示意。
“启奏陛下，微臣唯有一言，而此语马大人也曾提及过——‘将在外，君令有所不受’！
如今之凌不凡，已然手握重兵，且深受大军拥戴。
据微臣所知，其甚至擅自将祝家的祝杰革除官职，这般行径竟未向朝廷禀报半句。
由此足见，凌不凡之声望已臻何等惊人之境，可谓一呼百应，就连陈国的将士亦甘愿为其驱使！”吕志轩慷慨陈词，声音洪亮如钟，响彻朝堂之上。
此言一出，满朝文武皆惊得瞠目结舌，一时之间，整个朝堂鸦雀无声。
众人皆难以置信地望向吕志轩，心中暗自思忖：这吕志轩莫非是发疯了不成？
竟敢公然得罪那手握重兵、威震朝野的凌不凡！
况且还是当着众多大臣之面，直言凌不凡拥兵自重！
要知道，这可是陛下最为忌惮之事啊！
然而，吕志轩却似毫无顾忌一般，竟然毫不避讳地将此事和盘托出，当真是胆大包天，不知死活！
大皇子怒不可遏，猛地站起身来，指着吕志轩厉声呵斥道：“大胆吕志轩！你究竟胡言乱语些什么！
竟敢如此肆意妄为，扰乱我朝纲纪，挑拨君臣关系！
难道你就不怕遭受严惩吗？”
大皇子面色铁青，眼中怒火熊熊燃烧，显然对吕志轩这番言论极为恼怒。
此人如此行事，不仅未曾给自己留下丝毫退路，亦是全然不顾及凌不凡的颜面与权势，简直是自寻死路！
现在他能用的人本就少了，吕志轩还是很有能力的，若是就这样死了那他就真的无人可用了！
大乾国君的脸色犹如变色龙一般，不断地发生着变化，一会儿青，一会儿白，最后竟变得阴沉似水。
他那锐利如鹰隼般的目光紧紧地锁定在吕志轩身上.....
然而，面对大乾国君如此凌厉的眼神，吕志轩却表现得异常镇定，没有丝毫的畏惧之色。
他不慌不忙地向着大乾国君深施一礼，继续用着一种不卑不亢的语气道：“陛下圣明，微臣绝不敢信口雌黄、胡言乱语。
微臣所讲句句属实，还望陛下明察。
倘若陛下在此刻应允凌不凡率军攻打京都，万一他心怀叵测、暗藏二心，那后果必将不堪设想啊！
就如同姬缨殿下所言，无论这场战事最终胜负如何，咱们大乾都将会遭受重创，元气大伤！
而一直对我大乾虎视眈眈的大炎国必定会伺机而动，趁虚而入！
到那时，我大乾恐怕就要陷入万劫不复之地！！！”
听完吕志轩这番话，大乾国君依旧沉默不语，只是他原本紧皱的眉头此刻皱得更深了，宛如两道深深的沟壑镶嵌在了额头之上。
见此情景，吕志轩毫不犹豫地双膝跪地，声音低沉而有力地继续说道：“陛下啊！微臣就算身死也微不足道，可是大乾的万里江山社稷万万不能出现任何差池和闪失！
虽说我朝能臣良将众多，犹如过江之鲫，数不胜数。
但一旦这些人手中掌握了过重的权力，那么对于大乾而言，无疑将会成为一场巨大的灾难呐！”
朝堂之中也有几位德高望重的老臣闻言瞬间清醒，急忙站出来帮腔道：“陛下，吕大人虽然言辞有些过激、略显冒失，但他所说的话确实不无道理啊。
当下时局变幻莫测，形势极为微妙复杂，我们切不可轻率行事、鲁莽冲动啊！还请陛下三思而后行！”
大乾国君沉思许久这才微微点头，“言之有理......那其他爱卿还有什么想法吗？”
马瑾心中充满了不甘和急切，生怕吕志轩坏了他的计划！、
他迅速地从队列中走出，面向大乾国君抱拳施礼后说道：“陛下！尽管吕志轩与姬缨殿下所言皆有其道理，但倘若就这样轻易撤退离去，实在太过遗憾！
臣对于凌公子的品性为人，还是相当信任的呀！
况且，他可是才女武瑶的夫君！更是武烈武国公的女婿！
即便对凌公子有所疑虑，那也应该相信武瑶小姐的眼光和判断啊！”
马瑾为了能达到目的，那是连武烈都搬出来了，若是武烈在场说不定得当场动手！
这一番突然冒出的话语，让在场的群臣们顿时有些手足无措起来。
他们不禁面面相觑，心里暗自嘀咕着：这人刚才还口口声声说人家凌公子手握重兵、居心叵测，怎么一转眼又开始替他说话了？
这态度变得也太快了些……
此时，坐在龙椅之上的大乾国君微微挑起眉毛，目光锐利地看向马瑾：“马爱卿....有什么想法但说无妨，不必如此拐弯抹角……”
国君的这句话意思已经十分明显了，就是告诉马瑾别再兜圈子，直接说出自己的真实意图即可，毕竟在座的众人都是心知肚明之人。
得到国君许可后的马瑾再次恭敬地行了一礼，然后挺直身子朗声道：“陛下，依微臣之见，咱们不妨采取一个折中的办法....
可以先将金国的京都包围起来，但并不急于发起攻击。
如此一来，耶律燕必定会心生忌惮，不敢轻举妄动。
与此同时，我们则可以趁此机会向对方提出更多的条件和要求，从而将我方能够获取的利益最大化！
这样我大乾才能与大炎有一决高下的资格啊！”
马瑾的这番言辞犹如投入湖心的巨石一般，瞬间在大乾国君心中激起层层涟漪，使其不禁有所动容……
吕志轩眉头紧蹙，面露担忧之色：“陛下！若...如果说凌不凡一意孤行，非要强行攻城，又当如何应对？”
马瑾嘴角微扬，勾勒出一抹意味深长的笑容，缓声回应道：“倘若他真如此不知死活地执意攻城，那便足以证明其公然违抗军令，心怀叵测、另有异心！
届时，即便他命丧于金国的大宗师之手，也不过是咎由自取罢了。
如此一来，不但能够名正言顺地处决这个隐患，还能避免落得一个功高震主的恶名，岂不两全其美？”
听闻此言，大乾国君双眼猛然一亮，心中暗自感叹：果然姜还是老的辣啊！
还是马瑾懂自己的心思，此等妙计，当真精妙绝伦！
就连一旁原本想要出言反驳的吕志轩此刻也变得哑口无言，欲言又止。
姬缨则是微微眯起双眸，沉默不语，但眼神之中分明透露出一丝难以捉摸的神色。
“既然此事已定，那么应当立刻草拟圣旨送往凌不凡处，责令他只可围城，不可贸然进攻，切不可鲁莽行事。
若有违抗旨意者……”大乾国君话说到一半突然戛然而止，因为他一时之间实在想不出对于拥有武瑶作为后盾的凌不凡究竟该如何惩处才好。
马瑾连忙拱手进言道：“若是凌不凡胆敢抗旨不遵，就请陛下降旨令澹台将军对其以军法论处！还望陛下圣裁！”