夜露凝在紫藤花瓣上，像缀了满院细碎的银。三更的梆子声刚过，远处林子里突然掠过一道黑影，带起的风卷落几片枯叶，惊得枝头夜鸟扑棱棱飞起。
那双眼眸便是在此时亮起的。黑绿色，像深潭里浸着的翡翠，却淬着冰般的寒意，在离紫藤花之家百丈外的老槐树上静静悬着。
月光从云层里钻出来，恰好落在树下那人身上——紫色长袍曳地，衣料上的黑色花纹在光线下舒展，细看竟像是无数扭曲的月影，随着他的呼吸微微起伏。
武士头梳得一丝不苟，发顶高耸如峰，发尾却泛着诡异的青色，垂在颈侧如两缕凝固的春水。
右颊至脖颈的黑色火焰斑纹，在月色里像是活了过来，纹路边缘隐隐流动着暗光。腰间的黑色武士刀鞘，连月光都似被吸了进去，不见半分反光。
孤月。上弦一黑死牟的徒弟，同样拥有强大的月之呼吸。
他指尖捻着一片刚落下的紫藤花瓣，指腹碾过那淡紫的纹路，眸色微沉。
空气中弥漫着紫藤花的驱鬼气息，却掩不住一丝更细微的波动——阴冷，却又带着几分不属于鬼的温软，像冬日里半融的冰。
这气息与他身上的鬼之浊气既相似，又透着某种叛逆的疏离，像一面镜子照出他自己，却又碎裂成了另一种模样。
“脱离掌控的……同类？”他低声自语，声音像冰珠落进空瓮，清冽里裹着冷硬。
月之呼吸的气浪自他周身悄然散开，无形的刀风贴着地面掠过，所过之处，院墙外缠绕的紫藤花枝突然齐齐断裂，断口处渗出的汁液迅速发黑、枯萎。那些能让低阶鬼闻风丧胆的驱鬼香气，瞬间稀薄了大半。
孤月抬脚迈过枯萎的花藤，身影如鬼魅般滑入院中。檐角的风铃明明无风，却突然发出一阵刺耳的颤音，随即“当啷”一声碎裂在地。
他停在炭治郎等人就寝的房间外，障子门上糊着的纸透出三道平稳的呼吸声，而更让他在意的，是那只木箱里传来的微弱心跳——缓慢，却充满韧性，像埋在冻土下等待抽芽的种子。
就是她了。师父黑死牟曾提过的，那只挣脱了无惨大人掌控的鬼。他屈指在障子门上轻轻一弹，纸张无声裂开一道缝。
身形如纸鸢般滑入时，带起的风只吹动了炭治郎额前的一缕红发。
孤月的目光直直射向墙角的木箱，指尖已经触到了箱盖的木棱，冰凉的触感刚传来，鼻端突然涌入一股浓烈的气息——是炭治郎的呼吸陡然急促起来，像猎犬嗅到了危险的信号。
“唔……”炭治郎的睫毛猛地颤动，鼻腔里那股混合着月光冷冽与鬼之浊气的味道太过陌生，像冰锥刺进肺腑。
他几乎是在意识回笼的瞬间弹坐起来，右手条件反射般摸向枕边的日轮刀，刀鞘与榻榻米碰撞的轻响在寂静中格外清晰。
“谁？！”
孤月的动作顿住，黑绿色的眼眸转向炭治郎，眸底掠过一丝诧异——这人类的嗅觉，竟敏锐到如此地步？
几乎是同时，善逸的尖叫划破空气：“有、有鬼啊！”金色的雷光在他发间炸开，照亮了他惊恐却又强撑着绷紧的脸。
伊之助则是直接从榻榻米上弹了起来，双刀“噌”地出鞘，碧绿色的眼眸在昏暗中亮得惊人，像被激怒的野兽：“哪里来的杂碎，敢闯进来？！”
三道目光齐刷刷盯在孤月身上。紫色长袍在月光下泛着冷光，武士头下的青色发尾微微晃动，右颊的火焰斑纹在光影里显得愈发狰狞。
他腰间的黑色武士刀仿佛与阴影融为一体，散发出的压迫感让空气都仿佛凝固了。
“原来是三个小鬼。”孤月的声音没有起伏，视线重新落回木箱上，语气带着不容置疑的命令，“把箱子里的东西交出来，饶你们不死。”
炭治郎将木箱死死护在身后，左手按在箱盖上，指节因用力而发白。他能感觉到箱子里祢豆子的气息在微微颤抖，那是属于同类的压迫带来的恐惧。
“祢豆子不是东西！”他的声音因愤怒而发紧，日轮刀已经出鞘，刀刃在月光下泛着寒光，“你是鬼，鬼怎么可能越过紫藤花！”
“紫藤花？”孤月嗤笑一声，指尖微动，月之呼吸的气息在他周身流转，像有无数无形的刀刃在空气中凝结，“既然如此，那便让我见识一下你们鬼杀队的实力吧。”
陷入昏迷善逸的雷光噼啪作响，已经摆好了拔刀的架势；伊之助双脚微分，肌肉紧绷如拉满的弓弦。
炭治郎的日轮刀稳稳指着孤月，鼻尖萦绕的那股危险气息越来越浓，像暴风雨来临前的沉闷。
月光从障子门的裂缝里漏进来，在三人与孤月之间划下一道无形的界线。
紫藤花的香气早已被月之呼吸驱散，取而代之的，是剑拔弩张的死寂，以及即将爆发的、属于黑夜的厮杀。
“别想碰祢豆子！”炭治郎的吼声撞在障子门上，带着水之呼吸的迅猛浪潮先扑向孤月。刀身划破空气的锐响里，他已突进至近前，刀光如海潮一般，带着不容错辨的决绝。
几乎是同一瞬，善逸的雷光炸亮了整间屋子。金色的电流裹着日轮刀，划出一道快得只剩残影的弧线，“霹雳一闪·六连”的轰鸣中，他竟压下了骨子里的怯懦，朝着孤月的侧腹直刺——那是他能使出的最快速度。
伊之助则如猛虎扑食，双刀交叉成十字，碧眸里燃着狂躁的战意。他不看招式只凭本能，借着冲势将全身力道灌在刀上，带着撕裂空气的恶风，直劈孤月面门。
三道攻击呈品字形封死了所有退路，日轮刀的寒光在月色里织成密不透风的网。
孤月却只是掀起嘴角，那抹冷笑里淬着冰般的轻蔑。“太弱了。”
话音未落，他身形微动，腰间的黑色武士刀已如月华倾泻般出鞘。
没有多余的动作，甚至看不清刀路，只觉眼前骤然暗了下去——仿佛整片夜空都被他揽入刀中，化作一轮沉沉的暗月。
“月之呼吸，壹之型·暗月·宵之宫。”
低吟如夜风掠过坟茔，无形的刀气以孤月为中心炸开。那不是实体的刃，而是糅合了月光与暗影的杀戮，像一张巨大的网，瞬间将三道攻击吞没。
炭治郎只觉一股沛然巨力撞在刀身上，虎口瞬间震裂，鲜血顺着刀柄淌下，整个人如遭重锤，倒飞出去撞在墙上，喉头涌上腥甜。
善逸的雷光在暗月气浪中骤然熄灭，刀身被一股阴柔却无可抵御的力量弹开，巨大的反震让他手腕脱臼，人在半空中便喷出一口血，重重摔在榻榻米上，连哼都没哼一声。
伊之助的双刀更惨，交叉的刀身被暗月气浪碾过，发出刺耳的金属哀鸣，两道清晰的缺口瞬间蔓延开来。
他引以为傲的蛮力在这股力量面前如同儿戏，整个人被掀飞，撞碎了障子门滚到院中，额角磕在石阶上，鲜血混着尘土糊了满脸。
不过一息之间，三人已尽数重伤。炭治郎挣扎着想爬起，却发现肋骨像是断了几根，稍一用力便痛得眼前发黑。
他看着自己日轮刀上那道狰狞的缺口，又望向善逸蜷曲的身影和伊之助淌血的额角，心脏像是被一只冰冷的手攥紧。
孤月甚至没看他们一眼，弯腰拎起那个不起眼的木箱，箱身传来祢豆子微弱的撞击声，带着绝望的抗拒。
他转身便要走，炭治郎目眦欲裂，拖着断骨般的身体扑过去，却只抓住一片虚空。
“站住！把祢豆子还给我！”他的声音嘶哑得像被砂纸磨过，混杂着血沫，“你这个混蛋！我绝不会放过你！”
孤月的脚步顿了顿，却没回头，只留下一句轻飘飘的话，像一片冰冷的月光落在炭治郎心上：“弱者，连守护的资格都没有。”
紫色的身影消失在院外的夜色里，带着那只承载了炭治郎所有执念的木箱，如同从未出现过。
只有满地狼藉的血迹、断裂的刀身，以及空气中尚未散尽的、属于月之呼吸的阴冷气息，证明着刚才的一切不是噩梦。
善逸捂着脱臼的手腕，疼得眼泪直流，却只是哽咽着说不出话。伊之助趴在地上，牙齿咬得咯咯作响，血沫从嘴角溢出，眼神里却全是不甘。
炭治郎跪在地上，手指死死抠着榻榻米的缝隙，指节泛白。刚才孤月的刀气、祢豆子在箱中的挣扎、自己无力的攻击……一幕幕在脑海里炸开。
他明明闻到了危险的气息，明明拼尽了全力，却连对方的衣角都没碰到。
“是我太弱了……”他喃喃自语，声音轻得像叹息，却带着千斤重的绝望。“如果我再强一点……如果我能更快一点……”
一直强撑着的那根弦，在这一刻终于崩断。眼泪毫无预兆地涌了出来，滚烫地砸在满是血污的手背上。
不是因为疼痛，而是因为那深入骨髓的自责——他又一次没能保护好祢豆子，又一次因为自己的弱小，失去了最重要的人。
夜风吹过破碎的障子门，带来紫藤花枯萎的气息。炭治郎的哭声压抑而绝望，混着善逸的抽噎和伊之助粗重的喘息，在这寂静的庭院里，像一首被碾碎的悲歌。
小雪和奶奶听见动静便破门而入，紧接着便看见了倒在血泊中的三人，看见小雪和她奶奶进来，炭治郎也是昏了过去。