李烨和朱慈?沿着蜿蜒的小径急速下山，他们的身影在林间忽隐忽现。
这条路，李烨在过去半年里，已经悄无声息地走过无数次，每一个转弯，每一块石头，都已深深印在他的心中。
然而，就在他们即将抵达山脚的时候，一阵急促的马蹄声打破了夜的宁静。
李烨的眉头微微一皱，他知道，这并非普通的过客，许是追兵终于发现了他们的踪迹。
他迅速拉住朱慈?，两人躲进了路边的灌木丛中，屏住呼吸，静待马蹄声远去。
当下离山脚已经不远，刚才的马蹄或许是白文选派来接应的骑兵，但李烨不敢大意，这个时候，他不敢相信任何人。
除了何天虎。他在心里默默念道。
待马蹄声远去，他才从灌木丛中小心翼翼地探出头来，确认四周无人后，重新背起朱慈?，踏上下山的小路。
快要抵达山脚时，他忽然听见远处传来喊杀声。从山腰远眺，只见两支人马正在山脚厮杀。
两队都是骑兵，人数不相上下。战马奔腾，尘土飞扬，兵器碰撞的声音在山谷中回荡，震耳欲聋。
这其中一支应该就是白文选派来接应的五百精骑，而另一支应该就是鞑子兵了。既然石大通是鞑子的细作，那鞑子肯定早就知道朱慈?藏身于龙头寨。但为何鞑子兵迟迟不派兵攻打龙头寨，这背后必有蹊跷。
难道是忌惮龙头寨的实力？还是说他们也才刚刚得知朱慈?藏身于此的消息？李烨更倾向于后者。
这石大通进寨时间不长，比他李烨还要晚。但此人善于逢迎，又仗义疏财，不久前混得了一个四当家的位置，谁曾想他竟是鞑子的走狗。
这支鞑子骑兵的出现，显然是冲着他和朱慈?来的。李烨心中清楚，此时不宜轻举妄动。
他不动声色，带着朱慈?悄然绕过战场。他们沿着一条隐蔽的小路，避开了主战场的视线，朝着宝庆的方向快速前进。
四明山离宝庆大约二百里，如骑马走官道，最快也要一日时间。
李烨和朱慈?只能靠步行，而多数时间都是李烨背着后者前进，速度自然不快。按照他们的行进速度，至少要三日才能抵达宝庆。
但时间紧迫，李烨不敢有丝毫懈怠。
夜幕降临，李烨找了一处隐蔽的山洞，简单安顿下来。他将珍藏的猛兽粪便洒在洞穴周围，防止动物的侵扰。
这样逃亡的日子，他们早已习惯，这些年来李烨带着朱慈?东躲西藏，不知遇到了多少危险，最后都平安度过。他相信，这一次，他们也可以。
两人没有生火，担心火光会引来追兵。朱慈?默默地吃着干粮，还不时帮着李烨捶捶腿，尽管年幼，却已学会在艰难中分担。
有时候，李烨会想，如果眼前的小孩不是皇子，而是自己的孙子，那他们是不是就可以找个地方尽享天伦之乐了？
但在这个乱世里，又有哪里是净土呢？
夜深了，洞中虽然干燥，但因为没有生火，两人感觉异常寒冷。
李烨找了些干草扑在洞中一个小小的高台上，又将外套脱下，将朱慈?裹得紧紧的。他不担心朱慈?会摔下来，这孩子睡觉很乖，从来不会乱动。
他自己则喝了一口烈酒，烈酒如火，顺着喉咙燃烧而下，带来一丝暖意。接着，他开始打一套长拳，活动筋骨，以动制静，驱散寒气。
过了一阵，身体开始发热，他慢慢停下来，调整呼吸。这时千万不能流汗，会带走身上的热量。
看着旁边的朱慈?已经睡熟，他将剩余的枯草简单做了个垫子，裹在自己身上，靠着墙壁，闭目养神。虽然身体疲惫，但他的心依旧警觉，耳朵随时捕捉着周围最微小的响动。
第二天一早，他们继续踏上旅程。
李烨知道，他们不能走大路，必须穿越山林，避开可能的追兵。他们在密林中穿行，李烨用锐利的目光警惕四周，朱慈?则紧紧抓住他的衣角，不敢发出一点声音。
日头渐渐升高，阳光透过树梢，斑驳地洒在他们身上。
李烨的脚步虽然沉重，但他的意志坚定，他知道，每一步都离宝庆更近一些，离安全更近一些。
晨光熹微，李烨轻轻唤醒了还在梦乡中的朱慈?。孩子揉了揉惺忪的睡眼，很快就被周围的环境所唤醒，迅速地收拾起仅有的行装。
李烨检查了一番，确认没有遗留任何可能暴露行踪的痕迹，然后领着朱慈?走出了山洞。
他们穿梭在密林之中，每一步都小心翼翼，避免踩断树枝或惊扰到林中的动物，任何不寻常的响动都可能引来追兵。
阳光逐渐升高，透过树梢的缝隙，斑驳地洒在他们身上，带来一丝温暖。但李烨知道，这温暖是暂时的，他们必须在日落前找到下一个藏身之所。
他们沿着山脊线行走，尽量避开山谷中的小溪和道路，这些地方更容易被人发现。李烨不时回头查看，确保没有被跟踪。
朱慈?虽然年幼，但已经学会了如何在这种环境下保持安静，他的眼神中透露出与年龄不符的成熟和坚定。
中午时分，他们在一棵大树的树荫下稍作休息，李烨拿出干粮和水，简单补充了能量。他们不能生火，只能冷食。
休息过后，他们继续前行。
李烨教导朱慈?如何在野外寻找水源，如何识别无毒的野果，这些生存技能在逃亡中至关重要。
朱慈?认真听着，将这些知识铭记在心。
三日的艰苦跋涉后，李烨和朱慈?终于踏上了通往宝庆的官道，那座城池的轮廓在远方若隐若现，不过十里之遥。李烨低头看向身边的朱慈?，只见他脸上身上沾满了泥垢，不禁露出了久违的笑容。
他轻轻地揉了揉朱慈?的头发，然后找来细腻的泥沙，细心地在孩子的脸上、身上轻轻拍打，制造出一种久经风霜的模样。李烨甚至脱下自己的外套，放在地上反复摩擦，直到它看起来又脏又破旧。完成这一切后，他站起身，满意地点了点头。
拄着随手捡起的一根树枝作为拐杖，李烨带着装扮成小乞丐的朱慈?，一瘸一拐地继续他们的行程。他们的样子，与这乱世中无数流离失所的爷孙无异，平凡得让人不会多看一眼。
沿途，几支骑兵小队风驰电掣般地从他们身边经过，却没有一队停下来询问。在战乱频仍的时代，这样的景象司空见惯，谁也不知道明天自己会身在何处。乱世里这样的人太多了，今天还是两个人，明天可能就变成了两堆黄土，更可怜的，连黄土都没有，腐烂在大路上，任野狗啃食。
当他们接近宝庆城时，一位骑兵却意外地放慢了速度，停在了他们面前。他大声对两人喊道：“宝庆就在前面，我家大人正在收容流民，老人家，你们快去吧。”边说边从自己的行囊中掏出干粮，分出一半，递给了李烨。在同伴的催促声中，骑兵又跃上马背，迅速消失在了远方。
这一幕让李烨的心中涌起了复杂的情绪。宝庆城的这一举动，似乎预示着城中也遭遇了不小的麻烦，而他们的到来，又将给这座城带来什么？
他握紧了手中的干粮，拉着朱慈?，加快了步伐，向着宝庆城的方向前进。