眼前的情形可真够糟糕的，她不敢想什么，因为一想，所有不幸的事都在她脑子挥之不去，但是，张氏并没有绝望，去邻村走走吧！
如果没有这一丝希望，就只能等死了，她还不甘心就这样死去。
她想，万一呢……总能碰见个好心人吧，给他半碗粥喝或者半块玉米面馍馍亦或者一把麦麸或树皮，也许会有的。
人在这种环境下，是不考虑尊严不尊严的。
但是她拖着疲惫的身体走了两里多路，伴随她的只有耳边呼呼作响风声，根本碰不见一个人（即使精神上做了最坏的打算，她还是失望至极），怎么连个叫花子都撞不见，叫花子？张氏难过地想，说什么叫花子呢，自己不就是叫花子嘛！
再看路边，但凡没有枯死的树，都被人剥去了皮，只留下白花花光溜溜的树干。摸上一把，树上还有些湿气，可以断定，树皮是才剥去不久的。现在是深春，本是枝繁叶茂的树，却看不到多少树叶，整个大地像一口在火上烤的鏊锅，灰蒙蒙的天地，一副死气沉沉的景象。还要往前走吗？她问自己，回吧，可是回去又有什么意义呢？她不知道怎么办，实在不知道。张氏的心已凉了大半截，想哭，眼眶干涸，连一滴泪都没有！
她氏佝偻着腰，右手撑着歪歪扭扭的木棍，一双混浊的眼睛望着茫茫荒山，她张张嘴，声嘶力竭地喊了几声“老天爷呀！老天爷！”，突然感到头晕眼花，仿佛是坐在了一条在狂风巨浪里航行的船上，山在晃，树在晃，眼前熟悉的一切顿时变得虚幻而陌生起来，她正想要坐在地上时，突然，眼前一片黑暗涌来，还伴随着点点星光，然后，星光消失，她的身子好像迅速地坠下去，无法停息地坠落……
也不知过了多久，张氏迷迷糊糊听见有人喊她，是谁？是那个前不久被抓壮丁的大儿子，他不远处拼命地呼喊着：“妈哎！妈哎！你赶快起来，赶快起来！”张氏一个激灵，猛地睁开眼睛，才发现自己原来是昏倒在了路上。鼻子嘴里已经钻进了面面土。
她正要吃力地爬起来，突然，一阵怪异恐怖嚎叫声传来，她战战兢兢顺声望去，却见十几步之遥，有一只满身是土的黑狗正恶狠狠地望着她，眼睛红得像两颗血球，张氏突然想起老李说的话，有人饿死之后，家里不但没有钱买最劣质的棺木，连挖个土坑的气力都没，索性狠狠心把遗体扔在最近的山坡上，这下，倒是给那些野狼野狗提供了美餐，眼前这狗莫非说是来吃她的肉的？想到此，张氏用尽气力站起来，嘴里喊着：“你过来，过来打死你，打死你，”她拿棍子朝前一顿慌乱抽打，没想到，平日里见棍棒就跑的狗，如今却不理睬她了，依旧用贪婪的血红眼睛望着她，你这狗日的，想咋？
张氏心中难免又多了一层恐慌，她右手扶着棍，弯下腰，捡了一块土疙瘩丢了过去，那狗顿时呲牙咧嘴，喉咙里发出“嗷嗷嗷”的声音。
张氏大惊，再不敢轻举妄动。心想，难道我今天要让狗吃掉吗？老天爷，这是啥世道，狗都想吃人了，可怜我两个年幼的娃娃还等着拿吃的东西呢……她突然发怒了，手紧紧地捏着棍子与野狗对峙着，我就是跳大崖了，也不能叫你把我吃了……
那狗毕竟不是狼，过了一会儿，狗大约是觉得要吃活人的肉并不容易，便失望地摇着尾巴，朝后看了看，然后掉头走了。
再说 张氏的丈夫国良忍饥挨饿地走了几个村庄，总算弄了点吃可以的东西，说来也是可怜至极，他讨饭时也是被饿昏过去，好在他倒在了一大户人家的门口，被好心的主人看见，那人掐了他的人中才把他唤醒，接着，给他灌了半碗野菜汤，算是保住了性命。主家给了他一把干瘪的玉米粒外加一块土豆说：“好哥哩！你赶紧回家吧，另作打算咯，这里是讨不到东西的，连树皮都快吃完了，还能有啥？再这样下去就真的饿死咧！”
国良含泪连连拱手作揖，千恩万谢一番，把得到的东西装在脏布包里，拿了一根路边的枯树枝做拐杖，想往前再走走，看能不能再弄点儿吃的，因为家里还有三个人滴水未进呢！又想，我老婆比我聪明地多，可能已经弄了点吃的东西了吧！这样一想，他心情涌来一丝高兴。
走了一里多路，却见村外有一座破旧不堪却不失庄严肃穆的山神庙，被风吹日晒而严重褪色的龙旗高高挂在庙门口，像一位身处逆境却依然笑看人生的老人。
王国良本没打算进去，谁料两只脚竟不听使唤地把他带到了庙中，山神土地爷是一副慈眉善目的模样，而且开心地笑着，这也不奇怪，因为他们老人家从来不对吃喝发愁，还受人爱戴，精神和物质都富有，不笑才怪。
王国良发自内心地羡慕起来，叹一口气，自言自语：“唉！自古以来，人人都想做神仙，为啥？没有发愁的是呀，我要是像你们二位，我走出庙门普渡众生去了，”停了片刻，又说：“好山神土地神，你大发慈悲吧，救救这些苦命的人吧！人都饿死咧！谁给你烧香扫庙？”
神灵依然笑着，不曾开口说话。
王国良看着，觉得山神温和的面容极像他前些年逝去的父亲，眼眶不禁一热，鼻子不禁一酸，顿时流出来两行混浊的泪水。唉！父母亲在世的那段时间，家里虽说不富裕，但总不至于饿肚子，更不会低三下四地去要饭过活，谁能想到世事难料，生活竟然会变成这般光景。他又叹一口气说：“唉！这年月，庄农人性命难保，那还有人来供奉您，香火不旺了，也罢，我给你们把蜘蛛网清理一下，”
王国良刚准备寻个扫把，突然眼前一亮，在庙台不远处的小角落里，却发现个一头大一头小东西，他疑惑地过去拿脚轻轻地踢了一下，瞪大眼睛仔细一看，原来是条狗腿，啊呀！难得！王国良心中大喜，也不考虑何人将狗腿放这里，也不去想这狗腿是好是坏，慌忙撩起衣襟，将狗腿藏进破衣服里。他出了庙门，朝左右一看，四下无人，就怀着前所未有的无比甜蜜的心情往回赶路。
精神的力量也是够强大的，王国良即便饥饿难耐，却因为从山神庙里得到一条狗腿，无形的力量鼓励着他暂时忘记一切痛苦悲哀失望落魄，一口气走了两三里路，终于安全地到了家中。
推开屋门，发现儿子坐在炕下的小马扎上，扶着炕沿睡觉，女儿躺在炕上，身上盖着破布单，想必炕也是没有一点温度，只是比脚地高了一点而已。却不曾见自己的老婆，就将熟睡的小儿子推醒问：“子信，你妈呢？去哪里了？”
儿子还没说话，女儿倒醒了，她翻身坐起来，揉着惺忪的眼睛说：“爸，你可回来啦，妈妈出去啦，还没回来呢，”或许是女儿感到父母都不在时是多么的恐惧和无助，她站在炕上，流着眼泪，张开双臂让爸爸抱。
国良抱着女儿，心里也难过，他拍着女儿的肩开心地说：“我们晚上有吃的东西了，你们想不到吧，”
儿子子信一听，两只手欢快地拍起来：“爸，我要吃三碗，”
安慰完女儿，王国良心想，老婆肯定是找吃的东西了，现在还没回来，不会是饿倒在那里了吧？他心急如焚，刚准备去寻找。却听得门外有人说：“唉，以后可别一个人出去了，这年月，狗都饿疯了，比狼还残忍里，”
王国良出门一看，原是村里的王红武在说话，他身后是自己的老婆张氏，只见她头发凌乱地披在蜡黄的脸上，嘴角有土，极为虚弱。国良问：“咋回事？这……”红武说：“哎！她没有要到饭，还被恶狗给撵上了，危险得很，我正好给碰见了，就一起回来了，”国良连忙拱手一拜，说些感谢的话，如是前些年，必留人家在屋里吃顿饭，如今这年月，自己都吃不上饭，哪有什么东西给别人吃，再说，自己好不容易得了一条狗腿，让红武看见，怕是得分他一些。所以没打算让他进屋，红武也没有停留的意思，只说今后注意野狼野狗，告辞而去。
王国良赶紧让妻儿坐到炕上去，自己连忙将屋里门窗关好，利用微弱的光，用老菜刀将狗腿上的皮剃尽，再砍成几截，放在锅里，放了盐巴个几个辣撅子，再倒了半锅水。
耐心等到黄昏时分，悄悄点火，才把狗腿炖了。这是自荒馑开始以来，他们最幸福的时刻。总算是吃了点肉，肉吃完，汤喝干，国良说：“好在天无绝人之路，总能想办法活下去的，”两个孩子眼睛里也有了光，咂吧嘴，还在回味着狗肉的香味。张氏僵硬的脸上也有了一丝笑容。突然，门“咣当”一声，被人踹开。