第六十六节
仵作查验结果出来了——夫人死于饮食中毒。
老爷似早已看出，只痛心问：“中的什么毒？”
仵作回：“从夫人的嘴唇、指甲、皮肤看，像是混合着多种毒源。”
“多种毒源？就查不出其中一种？”
“其中有朱砂。”
“朱砂？你是说夫人吃了朱砂？”贺老爷思索着看向夫人尸首，“还是说夫人脖颈上戴的朱砂有毒？”
仵作也看向夫人脖颈和手腕上戴朱砂项链，“夫人颈上和手上戴的朱砂都少有的极等品，有清热安神静心等功效，朱砂只有放锅里与煮才有毒了……”
“放锅里煮？有人把朱砂项链与食物一起煮给夫人吃？”
仵作拱手作揖道：“老夫只查毒因，贺老爷想要追查夫人体内的毒从何来？恐怕要报官。”
老爷蹙眉顿了顿，“你刚才说多种毒混合，除了朱砂，还有什么毒呢？”
“老夫也不确定是何毒，这种毒像是长期积累下来的，夫人血里的这种毒比朱砂还重……”
“长期积累下来的？”老爷眉头紧起，“知道积累了多久吗？”
“这很难说，要看每次汲入身体的分量。通俗说吧，就像一桶水，一滴一滴装和一瓢一瓢装，或直接打一桶，桶满的速度会不同。”
“嗯，”贺老爷若有所思点头，同时吩咐六福：“去多赏些银子给仵作，以表谢意。”
仵作离开后，六福谨慎问：“要报官吗？”
“报官？”老爷抿唇思索片刻道：“贸然报官，官府一定以办案搜查证据为由，大队人马进出贺府，到时府上底细，每个角落都会被翻个底朝天，搅得鸡飞狗跳，未必能查出凶手，那些人混水摸鱼倒是很大可能。”
六福应道：“我也是这么考虑的。”
老爷负手踱步，“敢在贺府谋害夫人，这凶手我一定要找出来，但忌大张旗鼓，以免凶手销毁证据，处处做足防范，你找个得力可靠的自家人密查，切记顾及贺府名声。”
“是。”六福应，沉吟片刻问：“老爷您同意凶手就在府内吗？”
“嗯，一定是内部人做的。”
“那我让自己人密查。自己府上那班护院办案不比官府差。”
“嗯，”老爷点头，“你现在先去向府上人公布，仵作查验出夫人戴的朱砂项链可能在热汗下散毒，再与她每日喝的安神汤相冲而毒性大发……顺便提醒他们，朱砂项链遇热会散毒，最好不要在炎炎夏日贴身戴玩朱砂链。”
“是。”
六福明白老爷想尽快阻止府上人造谣传谣，他应声后立刻转身去办。还没走出门口，老爷又叫他回来。
“堵住众口还得有事实证明，你拿些银子去找向来和贺府交好的刘捕头，你按我刚才说的毒因说予他，再领他去长房询问当天给夫人煮食物的人，过过场，能否问出什么不重要，重要的是让府上人知道官府来人查过了、结案了、没必要再猜疑议论了。”
“是。”
“也许事情很简单，一问就发现真凶也未尝不可能。不过我想这个凶手不会这么简单。”老爷自言自语道。
“是，我马上去办。”六福应。
老爷点头，手势让人他去办。
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长房后门的假山狭窄小洞内，弯月和缤纷佝偻身子缩在里头悄声对话。
弯月从袖口掏出一小包洋鸦片递给缤纷，道：“这是我从三奶奶那偷来的，给你。”
缤纷接过攥在手里，问：“弯月姐姐，三奶奶知道糖水放朱砂的事吗？”
弯月撒谎道：“不知道，除了你和我，没有第三个人知道，所以，如果有人找你问话，无论官府还是贺府大花园的护院，你一定死咬你只是负责扇炉火和看时辰的杂活丫头，从来不敢过问煲内煮什么。”
“是。”
“同在大厨房做活的有十几个姨娘，官府肯定不会怀疑你，要查也查那些放汤料的长房厨娘。“
缤纷点头同意。
弯月还不放心，再强调：“你若说漏半个字或承认，被打算的不单只你一个人，他们一定会追根寻底找缘故，到时牵扯出你和厚大爷的丑事，还牵出你和你程粟哥哥偷情的事，再牵出你偷厚大爷的洋鸦片从墙根挖洞递给陈粟的事，到时恐怕连累你姐姐五彩也被打和赶出府。”
“不，不能连累姐姐，求求你弯月姐姐，不要让我姐姐知道这事。”缤纷攥着那小包洋鸦片发誓道，“弯月姐姐，相信我，打死我也不会承认半个字的。”
弯月笑着把她举起发誓的手抹下，“好啦，我相信你。“
缤纷看看手中的鸦片，问：“三奶奶也吸这东西？”
“不，是二奶奶给三奶奶的。二奶奶长期靠吸这东西止痛，不知她从哪听说三奶奶头痛睡不着，要装好人，拄着拐杖给三奶奶送过来，三奶奶丢一边没用，我偷偷拿来给你。”
“万一三奶奶问起，你如何交代？”
“我就说当垃圾扔了，反正她也不用，三奶奶不会责罚我的。”
“三奶奶真好，三奶奶从没打过你吧？”
被主子用鞋底抽过的屁股和小腿还隐隐作痛，但弯月点头说：“嗯，不打。“
“你看，”缤纷撩起褂子给弯月看，只见她腰间有好几条马鞭抽出的未好痊愈的血痂痕，又有几个新烫伤的香火口子。
连素来冷漠残酷的弯月见了也情不自禁轻啊了一声，她淡淡问：“吴氏打的？”
“鞭子是大奶奶抽的，香火口子是青儿烫的。“
“青儿那坏种，自己也是个贱丫头，竟打你？”
“青儿是大奶奶的左膀右臂，长房院里哪个丫头她打不得？”
“让她得瑟几日，逮着机会我替你收拾她。”
缤纷咧嘴笑，“好，我和你一起收拾她。“
弯月朝她翻了个白眼。
缤纷突然问：“夫人对大家都好，你为何要她死？“
弯月指指她手上的洋鸦片，撅嘴道：“厚大爷，他让我上瘾了这东西，前阵子天天吸，脑壳有时晕有时飘，浑浑噩噩就想借夫人之手报复厚大爷和吴氏，没想到……唉，她喝那么一点就死，我能怎么办？只能怪她运气不好。”
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再说长房那边，吴氏和丫头青儿在屋里密语，吴氏道：“死得那么快，我还以为要积累个一年半载。”
“都说花生发霉毒过砒霜，就她那柔弱的身子，最多半载，无需一年。”
“说来也奇哈，老爷怎么没点事？老爷最近也常和她一起吃我们送去的汤食呀。”
青儿鼻孔嗤出一声笑，道：“六福不是说了嘛，夫人中的是自己戴的朱砂毒。”
“真是老天也助我们，偏偏她戴的朱砂项链帮忙掩盖了毒。诶，刘捕头昨儿来院里挨个丫头审问过去，没问出什么吧？”
“那些丫头知道什么？能问出什么？刘捕头查验后也说梁夫人中了自己所戴朱砂项链的毒，只字没提什么花生霉毒。”
“希望这事就这样过去了。”缤纷说，把手里攥的洋鸦片塞进衣袋，“弯月姐姐，出来久了，我得回去了。”